第0631章赵姐的故事

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    第0631章赵姐的故事(第1/2页)
    齐啸云走后，绣坊里安静了很久。
    贝贝坐在茶桌前没动，面前那杯茶已经凉透了，茶面上浮着一层薄薄的油光。她的手指无意识地绕着那根金线，绕上去又松开，松开又绕上去。窗外永安百货的霓虹灯把整条街照得五颜六色，光落在她脸上，忽红忽绿，她浑然不觉。
    她在想齐啸云临走前那句话。
    “你有没有姐妹？”
    不是“你有没有兄弟姐妹”，不是“你家里还有什么人”。他问得很精确——姐妹。这意味着他见过一个和她长得很像的人。不是一般的像，是像到足以让一个只见过她两面的人，问出这句话。
    贝贝把金线搁下，起身走到绣架前。绣架上绷着一块白色绸缎，是她正在绣的《水乡晨雾》——层层叠叠的水波，远处若隐若现的渔舟，近处一根倾斜的芦苇。这幅绣品她已经绣了大半个月，每天绣一点，改了又绣，绣了又改。赵姐说她是完美主义，她说是怕绣坏了丢水乡的脸。
    她把针扎进绸面里，扎到一半忽然停住了。
    绣面上倒映着她的脸。不算顶好看——眉毛太浓，下颌太尖，嘴角有一颗小小的痣，笑起来的时候会往上翘。养母说过，她这颗痣是“福痣”，将来能遇到贵人。她当时说，什么贵人不贵人的，能遇到一碗红烧肉就不错了。
    她忽然想看看自己的脸到底是什么样子。不是从水面上看，不是从铜镜里看——铜镜太糊，照什么都像是蒙了一层雾。她想要一面玻璃镜。
    赵姐的卧室里有一面。
    她犹豫了一下，放下针线，掀开通往里间的蓝布门帘。赵姐的卧室不大，一张红木床占了半间，床头摆着一面半人高的穿衣镜，是从永安百货买的洋货。贝贝走到镜子前，第一次认认真真地打量自己。
    镜子里的女孩穿着一件靛蓝色的粗布褂子，头发扎成一条辫子搭在肩上，额前几缕碎发被绣线勾得有些凌乱。皮肤不算白，是水乡日头晒出来的那种蜜色。眼睛是标准的杏眼，但眼尾微微上挑，笑起来应该很讨喜，可她不常笑。嘴唇有些干，是沪上的秋风刮的。
    她盯着自己的脸看了很久，试图从这张脸上找出另一个人的影子。齐啸云到底看到了什么？他看到的那个“姐妹”，又长什么样？
    门帘忽然被掀开了。
    赵姐提着一篮子菜站在门口，看见她站在镜子前面发呆，先是一愣，然后噗嗤笑出来。
    “怎么，终于学会照镜子了？”
    贝贝从镜子里看了她一眼，转身要回绣架前，被赵姐一把拉住。
    “别走别走，让我看看。”赵姐把她按回镜子前，双手扶着她的肩膀，认真地端详了一会儿，“嗯，瘦了点。这几个月在沪上没好好吃饭吧？眼圈下面都有青色了。等下我给你煮碗面——今天买了小排，熬汤可鲜了。”
    “我吃过晚饭了。”
    “你吃的那叫晚饭？半碗泡饭配两块酱瓜。那叫猫食。”赵姐拍拍她的肩膀，转身去厨房了。
    贝贝又看了镜子一眼。赵姐说的对，她确实瘦了。来沪上三个月，她掉了七八斤肉。不是赵姐不给饭吃——赵姐自己也是个爽利人，隔三差五就炖肉熬汤，是她自己吃不下。沪上的饭菜和水乡不一样，水乡的饭是柴火烧的，带着一股焦香；沪上的饭是煤炉烧的，干干净净，却少了那股暖烘烘的味道。
    她跟着赵姐走进厨房。赵姐已经在灶台前忙开了，小排在热水里汆过，捞出来放进砂锅里，加上姜片、葱结，倒了一勺黄酒。火苗舔着砂锅底部，不一会儿汤就咕嘟咕嘟地滚起来，白汽蒸腾，整间厨房都是鲜甜的肉香。
    “赵姐，”贝贝靠在门框上，“你当年为什么一个人来沪上？”
    赵姐的手在砂锅上顿了一下。就那么一下，又继续搅动汤勺。
    “怎么忽然问这个？”
    “就是想知道。你在沪上开了这么多年绣坊，从来没说过你以前的事。”
    赵姐没有回答。她把汤勺放下，盖上砂锅盖子，调成小火慢慢炖。然后她转过身来，靠在灶台边，用围裙擦了擦手。
    “你想听？”
    “想。”
    “那就跟你说说。”赵姐把围裙解下来搭在椅背上，在厨房的小板凳上坐下。贝贝也在她对面坐下了。
    “我是十六岁来的沪上。比你晚两年。”赵姐的声音比平时低了几分，不是那种压低声音的郑重，而是回忆让声音自己沉了下去，“我们那地方叫柳桥镇，在太湖边上。家里穷，兄弟姐妹八个，我排行老五。八岁学绣，十岁就能接活，十二岁能绣屏风。村里人都说赵家五妹的手是金手，将来能嫁个好人家。”
    她顿了顿，嘴角浮起一个自嘲的笑。
    “结果我没嫁人。十六岁那年，镇上来了一个沪上的绣品商人，姓周，四十来岁，穿绸衫戴金表，说一口地道的沪上话。他到镇上来收绣品，看到我绣的一块帕子，说这手艺在苏州都能排上号，问我要不要去沪上发展。他说他在沪上有间绣坊，正缺手艺好的绣娘，管吃管住，每月两块大洋。”
    “你信了？”贝贝问。
    “信了。十六岁的乡下姑娘，听到‘沪上’两个字就晕了。我跟我爹说，爹不让去——说沪上那是龙潭虎穴，好人家的女孩不能往那种地方跑。可我不听。半夜把包袱从窗户扔出去，翻墙走了。”赵姐低下头，看着自己满是针眼的手指，“后来我才知道，那个姓周的根本不是开绣坊的。他是人贩子。”
    贝贝的心猛地揪了一下。
    “他把你卖了？”
    “差一点。到了沪上，他把我带到四马路一间妓院里。老鸨验了货，当场就要付钱。我趁他们数钱的时候从二楼窗户跳下去的。”赵姐说着，把左手袖子撸上去，小臂外侧露出一道三寸长的疤，“玻璃扎的。当时不觉得疼，爬起来就跑。在大街上跑了三条街，躲在黄浦江边的芦苇荡里过了一夜。”
    “后来呢？”
    “后来被一个老绣娘救了。她叫曹阿婆，在老城隍庙那边开了间小绣坊，做了一辈子苏绣。她在芦苇荡里捡到我，把我带回绣坊，给我治伤，教我认沪上的路。曹阿婆说，沪上这地方，不会吃人，但会磨人。你要是能熬过被磨的那几年，就能活下来。”赵姐抬起头，眼眶有些红，但没有掉泪，“我在曹阿婆的绣坊里待了十年。十年里我学会了看人——哪些人是来做生意的，哪些人是来找便宜的，哪些人是披着人皮的畜生。后来曹阿婆过世了，把绣坊留给了我。我把绣坊搬到现在这个地方，改了名，叫‘云霓绣坊’。云霓就是彩虹——曹阿婆说，人活着总要盼点好东西。”
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    厨房里安静了下来。砂锅里的汤还在咕嘟咕嘟地翻滚，热气把赵姐的脸氤氲得有些模糊。贝贝看着她，忽然觉得这个平时泼辣爽利的老板娘其实一点都不泼辣。她只是被沪上的风雨淋了太多年，学会了在脸上挂一张泼辣的壳。
    “赵姐，”贝贝的声音也轻了下来，“你后来见过那个姓周的吗？”
    “见过。”赵姐说，“三年前，在永安百货门口。他老了，头发白了，金表没了，穿一件洗得发白的旧棉袄。他没认出我。我站在那里看了他很久，最后什么也没说，转身走了。”
    “你为什么不报警？”
    “报警？他当年做的事，没有证人，没有证据，连那间妓院都拆了盖了百货公司。报了警也没用。再说了——”赵姐站起来，揭开砂锅盖子，用汤勺搅了搅，“他那个样子，比坐牢还惨。有时候人活着，自己做的孽就是最大的牢。”
    她把面条下进沸水里，用筷子拨散，煮了两分钟捞出来，盛在一只大海碗里，浇上滚烫的小排汤，撒上一把葱花。又从灶台下面的坛子里夹了一筷子自己腌的咸菜肉丝——肉丝切得细细的，咸菜是雪里蕻，腌得恰到好处，又脆又鲜。
    “吃吧。吃了这碗面，那些乱七八糟的事就别想了。”赵姐把碗推到贝贝面前，自己也在对面坐下，捧着一杯热茶暖手。
    贝贝低头吃了一口面。面条筋道，小排炖得酥烂，汤头鲜得能把舌头吞下去。咸菜肉丝的味道一入口，她整个人都僵了一下——这个味道，太像养母腌的咸菜了。养母每年冬天都会腌一大缸雪里蕻，能吃一整年。她小时候嘴馋，总趁养母不在偷偷揭开缸盖，用手指夹一根出来吃。养母发现了也不骂她，只是笑着说，“阿贝，你是老鼠托生的吧？”
    “怎么了？不好吃？”赵姐看到她忽然不吃了，有些紧张。
    “好吃。”贝贝低下头，大口大口地吃面。她怕自己一说话，声音会抖。
    赵姐没有追问。她端着茶杯安静地看着贝贝吃面，眼神像在看妹妹，又像在看当年的自己。
    等贝贝把一碗面吃完，赵姐才开口。
    “阿贝，你告诉我。那个齐家的少爷，是不是跟你说什么了？”
    贝贝放下筷子，犹豫了一下。
    “他问我有没有姐妹。”
    赵姐的眼神变了。那种变化不是惊讶，而是一种早有预感的确认。
    “我就说。那天他去我家谈生意，一直拐弯抹角地打听你。什么你来了多久、在哪读书、家里有什么人。”赵姐把茶杯放在桌上，压低了声音，“你跟我说实话。你家里——是不是有什么事瞒着你？”
    贝贝沉默了。
    她想起了养母藏在箱子底下的那半块玉佩。想起了小时候问起自己的身世，养父总是把话题岔开。想起了来沪上之前，养母把那半块玉佩塞进她包袱里时说的那句话：“阿贝，有些事娘现在不能跟你说。等你长大了，想去查了，就去查。”
    她一直没有去查。不是不想，是怕。怕查出来的答案，不是她想要的。
    “我不确定。”贝贝说，“我养父母从来没有正面说过我的身世。但我能感觉到——我不是他们亲生的。他们对我太好了，好到不像在养女儿，更像是在替别人养女儿。”
    赵姐沉默了一会儿，起身走到橱柜前，从最上层的抽屉里拿出一个铁盒子。盒子锈迹斑斑，上面印着老城隍庙的图案。她打开盒子，从里面拿出一张泛黄的照片，递给贝贝。
    “这是曹阿婆年轻时候的照片。”赵姐说，“她走的时候把这个留给我，说将来如果有一天我遇到一个长得像这张照片的人，就把照片给她。”
    贝贝接过照片。照片上是一个二十来岁的女人，穿民国初年的绣花袄，梳着圆髻，眉眼清秀，嘴角有一颗小小的痣。
    和她嘴角的那颗痣，在同样的位置。
    贝贝的手指开始发抖。
    “这个人在哪？”
    “曹阿婆说，她也不知道。这个人叫林素月，是曹阿婆的远房侄女，嫁到了沪上一个姓莫的大户人家。后来那家人出了事，家破人亡，林素月也断了音讯。曹阿婆找了几年没找到，死前还念叨着。”
    林素月。姓莫。
    贝贝把这两个名字在心里反复咀嚼。她不认识林素月，也不知道莫家。但她知道一件事——她养母姓曹。
    这个姓曹的绣娘曹阿婆，和养母，有没有关系？
    “阿贝。”赵姐握住她的手，掌心干燥而温暖，“你到了沪上，进了我这间绣坊，遇到了齐家的人，又看到了这张照片。你知道这说明什么吗？”
    “说明什么？”
    “说明有些事，不用你去找。它会自己来找你。”赵姐把照片重新放进铁盒里，盖上盖子，“人这一辈子，有些债会找上门，有些恩会找上门，有些真相——也会找上门。你躲不掉的，不如把门敞着。”
    窗外的霓虹灯又换了一个颜色。这回是深蓝，把整间厨房染成一片幽幽的靛青色。砂锅里的残火还在微微地跳，忽明忽暗，像一颗不肯安分的心。
    贝贝站起来，走到灶台边，把碗筷放进水池里。她没有开灯，就这么借着窗外的霓虹光洗起碗来。水龙头里的水哗哗地流着，冰凉刺骨，但她没有缩手。她需要这股凉意来提醒自己——现在不是躲在厨房里想心事的时候。
    明天还有一场硬仗。齐啸云会再来。齐家的合作，赵姐的绣坊，养母的身世，还有那个不知道在哪里的“姐妹”——所有的事都搅在一起，像一团揉乱了的丝线。但她不准备再等别人来帮她把线理顺了。在水乡的时候，网破了是自己补，船漏了是自己堵。到了沪上，规矩变了，道理没变。
    她把碗洗完，擦干净手，走到绣架前。那幅《水乡晨雾》还剩最后几针。
    她拿起针，稳稳地扎进绸面里。

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