第25章老硬币

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    第25章老硬币(第1/2页)
    十月中旬，消息传到了濠州。
    元兵大营从徐州开拔了。
    斥候报回来的数字，让帅帐里的空气瞬间凝固。
    兵力不少于八千。
    其中骑兵，超过五千。
    随军带着的投石车，至少八架。
    另外还有一批用油布蒙着的大家伙，看不清是什么。
    汤和当天就叫了所有百户以上的军官，到帅帐商量事。
    李越也被叫去了。
    他进帐时，冯国用已经站在地图前面。
    他手里捏着一根蘸了墨的竹签。
    竹签在地图上，濠州城北面和东面，各画了一个圈。
    帐里挤了二十来号人，一股汗馊的皮子味冲鼻子。
    但没人顾得上这个。
    “鞑子分两路来的。”
    冯国用开门见山。
    “主力走徐州官道，直扑北门。偏师绕汴河下游，从东南方向包抄水门。他们的投石车走的是北线。”
    “上次南门外的壕沟吃了亏，这次他们改打北门了。”
    汤和坐在主位上。
    他一只手按着膝盖，另一只手指节在桌案上叩了两下。
    “李千户，北门城墙上架了几尊铳？”
    “一尊。”
    李越站起来。
    “南门两尊。东墙水门一尊。北门一尊。一共四尊。”
    “不够。北门至少再给我加一尊。”
    汤和看向冯国用。
    “铳最好集中，还是分散？”
    “集中到北门和南门。东墙水门河道窄，鞑子的船进不来。步兵到了水门口子也只能挤在栈道上强攻，一尊铳堵在正面够用。北门和南门是大面，八千人的梯队冲起来，需要交叉火力才压得住。”
    冯国用说。
    李越听完，马上回话：“第五尊铳再铁匠铺里组装，明天一早可以上北门城楼。第六尊铸件冷却中，后天能架到南门。到时候北门两尊，南门三尊，水门一尊。射界覆盖所有主攻方向。”
    “好。”
    汤和一拍桌子。
    “铳上城楼之后全部用麻布盖住，不许露出一点铁。铳位前后十步设为禁地，闲杂人等不得靠近。谁走漏了风声，军法处置。”
    散会后，汤和单独把李越留了下来。
    他从桌案底下摸出一封信。
    信纸是揉过的，边角沾着泥土，信封上的帅印却很清楚。
    是朱元璋的。
    “大帅的亲笔信。”
    汤和把信递过来，没解释为什么让李越看。
    李越接过信。
    信很短。
    朱元璋的字很大，笔画粗犷，力道要透出纸背。
    信里交代了两件事。
    第一，濠州必须守住，城在人在。
    第二，守城期间一切工程营造事务，由汤和便宜处置。如需调用周边州县物资，可持此信为凭。
    信的末尾，加了一行字。
    笔锋明显变了，是写完正文后停了片刻又补上去的。
    “濠州城防如有新法守城器械，战后上报，不得遗漏。”
    “大帅想知道铳的事。”李越把信还给汤和。
    “大帅想知道的是这东西有没有用。”
    汤和把信收好。
    “打赢了，铳就是宝贝，大帅会亲自问你铸造的法子。打输了，铳就是一堆废铁，没人问。你心里得有数。”
    李越点头，没说话。
    他心里当然有数。
    从铁铳推上城墙那一刻，这就不仅仅是工程问题了。
    他没时间细想。
    当天晚上，第五尊铁铳组装完毕。
    孙铁柱把扳手往腰里一插，亲自带着八个壮汉，把铳管抬上独轮车。
    从铁匠铺到北门城楼，要穿过整条南北大街。
    路上黑漆漆的。
    只有独轮车前面的火把照着路。
    铳管用麻布裹得严严实实，就是一根黑乎乎的粗圆木。
    到了城楼下面，壮汉们歇了趟，擦擦汗继续往上抬。
    石阶很陡。
    四百多斤的铳管压得木杠子嘎吱作响。
    孙铁柱在最前面扛着杠子一头，脖颈上的青筋都爆了起来，嘴里还不停喊着号子。
    “嘿，上！”
    “嘿，再上！”
    硬是扛上了城楼。
    架铳座。
    对射界。
    拧螺栓。
    压火门。
    备弹药。
    火药箱子抬上城楼时，李越亲手在铳位后面的垛口下码了三排。
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    一排散装备用药包。
    一排铁弹丸。
    一排备用火绳。
    每样都按三场战斗的量准备。
    打光了就得从城下往上运。
    那时候城墙上刀光剑影，运一趟可能要多死几个人。
    六尊铳全部架好的那天傍晚，李越站在南门城楼上往远处看。
    汴河在夕阳下泛着浑浊的金光。
    河对岸的芦苇荡被风吹倒，露出一片泥滩。
    更远处是官道，官道尽头是灰蒙蒙的地平线。
    元兵就从那个方向来。
    他听见城楼下的士兵在换岗，口令声短促有力。
    城里炊事营的烟升起来，被晚风一扯就散了。
    铁匠铺的锤声还在响。
    孙铁柱还在车铁弹丸，他说要让每尊铳有十发备弹，少一发他都睡不着。
    那天夜里，刘伯温上了城墙。
    李越正在南门城楼检查铳位的火药防潮，听见脚步声，回头看见一个瘦长的青袍身影。
    那人从石阶上走上来。
    没带下人，手里也没拿灯笼。
    月光照在他脸上，两道又黑又浓的眉毛下，眼神很亮。
    是刘伯温，这老小子不是走了吗，怎么又回来了。
    “刘先生深夜上城，有事？”
    刘伯温没有回答。
    他直接走到最近的那尊铁铳前面。
    他没伸手去摸，只是站在三步开外，背着手。
    他从铳口看到尾銎，又从尾銎看到铳口。
    蒙铳的麻布被李越掀开了。
    铁灰色的管身，在月光下泛着冷光。
    他看了很久。
    城墙上只有风声和远处汴河的流水声。
    然后他转过身来，面对李越。
    “你不是李家庄的人。”
    这不是问句。
    是陈述句。
    声音不高，语气笃定，平淡，不给人反驳的余地。
    李越心中一惊，不过面色依旧。
    “我去过李家庄，跟你同村的三个老人谈过话。他们都说李越从小沉默寡言，跟张木匠学手艺时笨手笨脚，两年只学会做板凳，张木匠骂他榆木疙瘩。村里识字的人只有一个老童生，老童生三年前就死了，死之前从没提过教年轻人读书。”
    刘伯温往前走了半步。
    月光把他的影子拉长，罩住了李越大半个身子。
    “你是谁？”
    他的手抬起来朝城墙上一划。
    六尊铁铳，远处石灰窑的方向，城墙上新砌的砖。
    所有的一切都被划进那个手势里。
    “这些东西，你是谁？”
    李越暗道不妙，失踪这么多天，居然跑去查他户口，是他低估刘伯温了。
    城墙上没有第三个人。
    最近的火把在二十步开外，火光够不着这边。
    月光下，刘伯温的瞳孔是两粒深黑色的针尖。
    “刘先生，我说我是李越，你信不信？”
    刘伯温没有回答。
    “我确实是李越。濠州城外李家庄的李越。父母被元兵杀了的李越。饿了三天晕倒在路边的李越。你不信，可以再去查。”
    “但我也是另一个李越。在一个你不认识的地方，学了你不认识的东西。那个地方有比城墙还高的楼，有在天上飞的铁鸟，有用火推动的铁车。”
    李越的声音压的极低，每个字都清清楚楚。
    “我解释不了为什么会在这里。我醒过来的时候，就在这片地上躺着，浑身是泥，饿得站不起来。我没得选。既然来了，就想活下去。”
    刘伯温听完，静默了几个呼吸。
    他微微偏了一下头，下巴朝李越怀里点了点。
    “那张铳图，也不是你画的。”
    “不是。从刘家集地窖的火药箱子里找到的。画图的人，我不知道是谁。”
    一阵风从汴河方向灌上城墙。
    刘伯温的青袍被吹得贴在腿上。
    他转过头，去看城外一片漆黑的旷野，站了片刻。
    然后他迈步朝石阶走去。
    他的步子不快，瘦长的背影在垛口之间时隐时现。
    声音从那个方向飘过来，被风拉得有些模糊。
    “濠州城在你手里，也许真的能守住。”
    “你用心守城便是。”
    “老硬币。”
    李越看着刘伯温消失在夜色里，啐了一口。

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