第一百五十六章麦浪

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    第一百五十六章麦浪(第1/2页)
    四月中旬，麦子黄了。
    先是麦穗上的白花落了，接着麦芒从青转黄，最后整片麦田从绿变金。风一吹，麦浪从东涌到西，从南涌到北，像一片金红色的海。日头照在麦芒上，亮闪闪的，晃得人睁不开眼。萧烬站在田埂上，看着这片金黄。去年这个时候，他也在看麦子，可去年的麦子稀，穗小，颜色淡。今年的麦子密，穗大，沉甸甸地弯着腰。他伸手掐了一穗，放在掌心里搓了搓。壳碎了，露出里面的麦粒。麦粒饱满，琥珀色的，咬一颗在嘴里，嘎嘣响，有股甜味。他把麦粒攥在手里，没舍得吃。
    谢明烛从后面走过来。她手里拿着账本和炭条，走得比上个月慢了些。她站在萧烬身边，低头看了看他手里的麦粒，说：“可以收了。”萧烬说：“再等两天。让麦粒再晾一晾。”谢明烛说：“再等两天，麦粒会掉。”萧烬说：“那就收。”谢明烛翻开账本，说：“今年要收的麦子比去年多。三百亩麦子，去年收四百石。今年至少五百石。加上豆子，总产比去年多三成。”萧烬说：“够吃多久。”谢明烛说：“吃到明年秋天。存一半，运走一半。烬京和河东都等着。”萧烬说：“那就收。”
    收割从四月十八开始。西陵全城的人都下了田。男人割麦，女人捆麦，老人和孩子在后面拾掉在地里的麦穗。赵大带着从烬京来的十几个人割得最快。赵大光着膀子，镰刀挥得呼呼响，一垄地一眨眼的工夫就割完了。他割完自己那垄，又去帮旁边的人。半耳人推着一辆独轮车，把捆好的麦子往打谷场运。老鲁侄子牵着驴脸马，马拉着石碾子在打谷场上转圈，把麦粒从穗上碾下来。萧烬在田里割了一整天，衣裳湿了又干，干了又湿，脊背上结了一层盐霜。他割到太阳落山时，直起腰，回头看了一眼。田里割过的麦茬整整齐齐的，像刚剃了头。没割的地方还是金灿灿的，在晚风里晃。他抹了一把汗，把镰刀插进地里，走到田埂边坐下来。谢明烛端着一碗水走过来。她在旁边坐下，把碗递给他。萧烬接过去喝了半碗，剩下的倒在手里，拍了拍脸。谢明烛说：“今天割了五十亩。”萧烬说：“明天再割五十亩。四天割完。”谢明烛说：“割完了，打谷场不够用。”萧烬说：“常平在扩打谷场。明天就好。”谢明烛说：“粮仓也不够。去年的仓只能装七百石，今年要多装两百石。”萧烬说：“那就再挖一个仓。常平画了图，在城墙根底下。”谢明烛说：“好。”
    四天以后，麦子全割完了。打谷场上堆满了麦捆，堆得像一座座金色的小山。石碾子从早到晚在场上转，麦粒从穗上碾下来，铺了厚厚一层。老李头带着几个妇人用木锨把麦粒扬起来，风吹走麦壳，麦粒落下来，像一阵金色的雨。孩子们在场上跑来跑去，踩着麦粒玩。一个孩子抓了一把麦粒塞进嘴里，嚼得满嘴白浆。老李头骂他：“馋嘴！麦粒还没干透，吃了胀肚子！”孩子笑着跑开了。萧烬蹲在打谷场边，把扬净的麦粒装进麻袋。一袋装八十斤，他装了十几袋。谢明烛在旁边记账。她说：“到今天为止，入仓三百石。还有两百石在场上。明天能装完。”萧烬说：“今年的麦子比去年沉。”谢明烛说：“地熟了，水够了，麦子就沉。”萧烬说：“明年再熟一点。”谢明烛说：“明年更沉。”萧烬站起来，拍了拍手上的麦壳。他说：“谢明烛。”谢明烛说：“嗯。”萧烬说：“你算过没有，今年收的麦子，够西陵吃多久。”谢明烛说：“算过。够吃一年半。加上豆子和干菜，够两年。”萧烬说：“那明年再种多少。”谢明烛说：“再开五百亩。后年再开五百亩。五年之后，西陵的粮能养活整个烬京。”萧烬说：“那就种。”
    麦收之后，西陵开了庆功宴。说是宴，其实就是加菜。老李头杀了三只鸡，炖了一大锅。白烛会的妇人蒸了白面馒头，馒头又大又白，一个能顶两个糙米饭团。萧烬坐在讲堂里，和谢玄、常平、半耳人、老鲁侄子一起吃。谢明烛坐在他旁边。她今天气色比前几天好了些，吃了半个馒头，喝了半碗鸡汤。萧烬给她夹了一块鸡肉，她吃了。吃完宴，萧烬走到院子里。月亮很大，很圆，照得地上像铺了一层银。老槐树的影子落在地上，枝叶分明。他站在树下，看着月亮。谢明烛从屋里出来，站在他旁边。她说：“你看什么。”萧烬说：“看月亮。”谢明烛说：“月亮怎么了。”萧烬说：“没什么。就是看看。”谢明烛说：“你以前不看月亮。”萧烬说：“以前没空。”谢明烛说：“现在有空了。”萧烬说：“对。现在有空了。”谢明烛说：“有空了想做什么。”萧烬说：“看月亮。看麦田。看你。”谢明烛说：“看我什么。”萧烬说：“看你站着。”谢明烛说：“站着有什么好看。”萧烬说：“你站着的时候，我觉得踏实。”谢明烛没说话。她靠过来，站在他旁边，肩膀挨着他的肩膀。月光照着两个人。老槐树的叶子在风里沙沙响。渠水在城墙外面流，哗哗的，很远，很稳。谢明烛说：“烬。麦子收了。”萧烬说：“收了。”谢明烛说：“你父亲等到了。”萧烬说：“等到了。”谢明烛说：“明年还种。”萧烬说：“种。”谢明烛说：“一直种。”萧烬说：“一直种。”
    五月，虞衡的船队来了。这次来了七艘船，运的是铁、盐、煤、布、瓷器，还有三十几个人。人是从东海港来的，有铁匠、木匠、织工、船工、渔民，还有几个教书先生。虞衡跳上埠头，对萧烬说：“东海港空了。我把最后一批能走的都带来了。”萧烬说：“来了好。西陵缺人。”虞衡说：“缺多少人。”萧烬说：“缺很多。新开的五百亩地要人种，新挖的渠要人清，新盖的书院要人教。有多少人都不够。”虞衡说：“那我继续招。”萧烬说：“你招。招来了，议事堂安排。”虞衡说：“议事堂管这么多人？”萧烬说：“管得过来。规矩定了，人再多也不乱。”虞衡说：“什么规矩。”萧烬说：“有活干，有饭吃，有屋子住。不偷不抢，不欺不骗。做到了，就是西陵的人。”虞衡说：“做不到呢。”萧烬说：“赶出去。”虞衡说：“谁赶。”萧烬说：“议事堂。议事堂定了规矩，大家守。不守的，大家赶。”虞衡看着他。他说：“你比去年会管人了。”萧烬说：“去年也不太会。今年学了一点。”虞衡说：“跟谁学的。”萧烬说：“跟谢明烛。跟常平。跟老李头。跟赵大。跟西陵所有人。”虞衡说：“你学得好。”萧烬说：“学得不够。还得学。”虞衡说：“那就学。”
    六月初，沈知秋从烬京来了信。信上说，烬京的麦子也收了。皇城根底下种的那片菜地，收了三百斤菜。通天塔底的花还在开，有人把花种在了塔门口的裂缝里，花从石缝里钻出来，黄的，白的，紫的。沈知秋说，他打算在烬京也开一个打谷场，明年种五百亩麦子。周氏管粮管得好，议事堂又选了两个坊长，都是老实人。陈先生在烬京书院教了三十几个学生，学生里有几个聪明的，已经能看地脉图了。沈知秋还说，崔秉文的第二本书写完了，叫《西陵纪事》，写了西陵怎么活过来的。沈知秋打算把书送到各地去。
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    萧烬把信看完，递给谢玄。谢玄看了，说：“沈知秋越来越像你了。”萧烬说：“哪里像。”谢玄说：“他也在种地，也在办学，也在写书。”萧烬说：“他本来就该做这些。”谢玄说：“他以前不会。他以前只会挑毛病。”萧烬说：“挑毛病的人，学了做事，就成了做事的人。”谢玄说：“对。人都是学的。”萧烬说：“你也在学。”谢玄说：“学什么。”萧烬说：“学不管事。”谢玄笑了。他说：“对。我学不管事。写了三十年条陈，现在写完了就交，交完就不管了。”萧烬说：“管多了累。”谢玄说：“你父亲当年就是管多了。他管自己，管我，管你，管鼎。管到后来，管不动了。”萧烬说：“他管到了。”谢玄说：“对。他管到了。他把你管出来了。”萧烬说：“他把我管成了个种地的。”谢玄说：“种地的比皇帝强。”萧烬说：“强。”谢玄说：“强在哪。”萧烬说：“种地的不用喂鼎。”谢玄说：“对。不用喂鼎。”他停了一下，说：“萧烬。你父亲要是看见今年的麦子，他会说什么。”萧烬说：“他会说，好。他会说，明年再种。”谢玄说：“你母亲呢。”萧烬说：“她会说，麦子熟了。”谢玄说：“麦子熟了。”萧烬说：“对。熟了。”
    六月中，马骧从西域来了。他带了一百匹马，三百把铁犁，还有五十个西域匠人。马骧跳下马，对萧烬说：“西域的马家铁矿今年出铁比去年多了两倍。家主让我问你，西陵要不要。”萧烬说：“要。有多少要多少。”马骧说：“家主还说，西域的商路修通了。从西陵到西域走十五天，比去年快了一半。秋天他带车队来接粮。”萧烬说：“让他来。今年的粮比去年多三成。”马骧说：“那铁呢。”萧烬说：“铁换粮。一石换一石。”马骧说：“你去年也是这个价。”萧烬说：“今年还是这个价。”马骧说：“你不涨价？”萧烬说：“不涨。价涨了，铁就贵了。铁贵了，农具就贵了。农具贵了，种地的人就少了。种地的人少了，粮就少了。粮少了，大家都饿。”马骧看着他。他说：“你比去年会算账了。”萧烬说：“跟谢明烛学的。”马骧说：“她教得好。”萧烬说：“教得好。”
    六月末，河东李继勋来了信。信上说，煤挖得比去年多，河东的煤堆得像山。他问萧烬，西陵的粮什么时候能运过去。萧烬回信说，麦子收了，先运烬京，再运河东。李继勋回信说，他等着。他还说，崔秉文的第一本书在河东传开了。河东的读书人看了，有的骂，有的赞。骂的说是妖书，赞的说是真话。可不管骂的赞的，都看了。看了，就知道鼎是什么了。李继勋还说，河东的煤窑今年招了三千人。三千人里有一半是烬京跑过去的。他们到了河东，有活干，有饭吃，有屋子住。李继勋说，他学西陵的规矩，给煤工分地，种粮种菜。煤工有了地，就不跑了。
    七月初，谢明烛又病倒了。这次比上次重。她躺在纸坊里间，烧了两天。半耳人采了草药，萧烬煎了给她喝。她喝了药，烧退了，可还是没力气。她躺在矮榻上，看着窗外的天。天很蓝，有云在飘。她说：“烬。外面在做什么。”萧烬说：“在挖渠。常平在画新书院的图。半耳人在修闸板。赵大在翻地。虞衡的船来了，运了一船铁。”谢明烛说：“麦子收了吗。”萧烬说：“收了。比去年多三成。”谢明烛说：“那就好。”萧烬说：“你写的那本书，常平印出来了。印了一百本。给西陵的孩子看，给烬京的孩子看，给天下的孩子看。”谢明烛说：“好。”萧烬说：“书名叫《新烬书》。你写的。”谢明烛说：“我写的。”萧烬说：“你写得好。”谢明烛说：“你看了？”萧烬说：“看了。每一页都看了。”谢明烛说：“最后一页写的是什么。”萧烬说：“写的是：麦子熟了。地不荒。人不跪。”谢明烛说：“对。人不跪。”她闭上眼。萧烬坐在榻边，握着她的手。她的手很凉，可没有变冷。他握着她的手，坐了很久。
    谢明烛在床上躺了十天。十天里，萧烬每天给她端饭、端药、端姜汤。他给她削水果，给她掖被角，给她读书。他读的是《新烬书》，一页一页地读。谢明烛听着，有时候笑，有时候不说话。第十一天，她坐起来了。她靠在墙上，看着萧烬。她说：“烬。我想去田里看看。”萧烬说：“好。我背你。”谢明烛说：“不用背。你扶我。”萧烬扶她起来。谢明烛穿上棉袍，围上围巾。萧烬扶着她走出纸坊。外面的风是暖的，太阳很亮。他们走到东门口。田里的麦茬还在，一排一排的，像刚剃了头。田埂上长出了新草，绿油油的。谢明烛蹲下来，用手摸了摸草。她说：“地活了。”萧烬说：“活了。”谢明烛说：“明年还种。”萧烬说：“种。”谢明烛说：“后年也种。”萧烬说：“种。”谢明烛说：“一直种。”萧烬说：“一直种。”谢明烛站起来。她站得很稳。她看着田，看了很久。她说：“烬。我想写第三本书。”萧烬说：“写什么。”谢明烛说：“写怎么活下去。没有皇帝，没有鼎，没有烬矿。人怎么活下去。”萧烬说：“你写。”谢明烛说：“你帮我。”萧烬说：“帮你什么。”谢明烛说：“帮我种地。帮我挖渠。帮我看麦子。我写字的时候，你替我看着外面。”萧烬说：“好。”谢明烛说：“你答应得快。”萧烬说：“你教我的。”谢明烛说：“我什么时候教的。”萧烬说：“你教我，答应的事要快。别拖。拖了，就做不成了。”谢明烛说：“你记住了。”萧烬说：“记住了。”谢明烛伸出手。萧烬握住她的手。她的手还是凉的，可她的手在用力。她握着他的手，握得很紧。她说：“烬。麦子熟了。”萧烬说：“熟了。”谢明烛说：“地不荒。”萧烬说：“地不荒。”谢明烛说：“人不跪。”萧烬说：“人不跪。”谢明烛说：“那就好。”她松开手，慢慢往纸坊走。萧烬跟在她后面。风吹过来，麦茬在风里轻轻晃。田埂上的新草在风里摇。渠水在城墙外面流，哗哗的，很远，很稳。

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