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第三章路引(第1/2页)
陈既白把那张纸贴身收进怀里，又隔着衣裳拍了拍，这才觉得心里踏实了些。
他往回走，在心里默默念了两遍钟老头的名字，觉得这名字天生就该跟剑冢捆在一起。一个能一眼认出剑体、能画出那柄黑剑的老头，说他欠陈家一条命，说他要把账还到他身上，这话听着荒唐，可陈既白信。
他这辈子就是从死里爬回来的，还有什么荒唐不能信？
回了家，他娘又守在门口，见他回来，照例端出一碗面。
陈既白坐在门槛上吃面，心里头盘算着去剑冢的事。
剑冢在西北荒山里，具体在哪儿，前世那个老镖客也说不清，只说那一带山势险恶，进去十个人，能出来一个都算祖坟冒烟。
他一个十五岁的废脉小子，连陈家的门都不怎么出得去，怎么去？
路费是问题，路线是问题，怎么跟家里交代也是问题。
陈既白扒了一口面，心里头又有点发虚。
可他转念一想，钟老头既然让他去，总不会让他去送死。说不定钟老头早就算好了，就等着他去问路。
这么一想，他心里又踏实了，三两口把面吃完，抹抹嘴，回屋去了。
“既白。”他娘在身后喊住他，“你这两天天天往外跑，是去见谁了？”
陈既白脚步顿住，回头笑了一下：“没见谁，就是出去走走，散散心。”
陈氏看着他，欲言又止，最后只说了一句：“外头太阳毒，别晒中暑了。”
陈既白应了一声，回屋去了。
他知道他娘心里不踏实，可这话没法说。他总不能告诉他娘，你儿子活过一回，死在一个臭水沟边上，现在要去找一座谁也进不去的山。
说出来，他娘只会当他疯了。
第二天一早，他就出了门，直奔镇西头。
破庙还是那座破庙，门虚掩着，地上那幅画还在，被风吹得卷了边。破碗还在，里头积了半碗雨水。
钟老头还是不在。
陈既白蹲在庙门口，盯着那幅模糊的画看了一会儿，心里头那点热乎劲，又凉下去一半。
他安慰自己：高人嘛，神龙见首不见尾，哪能天天蹲在庙里等他。
可一连等了三天，钟老头都没露面。
陈既白有点沉不住气了。他白天在镇上转悠，装作闲逛，逢人就打听，镇西头那个要饭的老头，上哪儿去了。
卖豆腐的王婶说，那老头神神叨叨的，谁乐意搭理他。
剃头的孙二说，前两日还见他蹲在庙门口晒太阳，这两日倒是没见着。
只有茶馆的张麻子，压低了声音说：“你说那老头？我瞅着他可不像个要饭的。前儿个柳家二房的老爷路过，嫌他碍眼，让人撵他，结果你猜怎么着？那老头站起来，眼睛一瞪，柳家老爷的腿就软了，当场差点跪下去。”
“你看错了吧。”陈既白说。
“我亲眼看见的！”张麻子拍着胸脯，“那眼神，跟两把刀似的。你要说他是要饭的，打死我都不信。”
陈既白没再接话，心里头却对钟老头，又信了几分。
一个能把柳家老爷瞪软了腿的老头，确实不该是个寻常要饭的。
可这样一个高人，怎么偏偏就看上他了呢？
陈既白想不通。可他又一想，想不通就对了，高人的心思，哪是他一个小子能琢磨透的。
第四天，他又去了镇西头。
这次他没进庙，就蹲在庙外头那棵歪脖子树下，守着那条土路，从日出守到日头偏西。
就在他准备放弃、站起来拍拍屁股走人的时候，身后传来一个慢悠悠的声音。
“来了？”
陈既白猛地回头。
钟老头不知道什么时候站在了庙门口，还是那身灰扑扑的旧衫子，还是那只豁了口的破碗，正倚着门框，笑眯眯地看着他。
“你、你上哪儿去了？”陈既白脱口而出，话一出口又觉得自己问得蠢。
“上哪儿去了？”钟老头嗤笑一声，“我一个要饭的，哪儿有吃的往哪儿走。你以为我跟你似的，家业在那儿摆着，跑不了。”
他一边说，一边慢悠悠地蹲下来，捡起地上的树枝，又在那幅画上添了两笔。
陈既白走过去，凑近一看，钟老头在那柄黑剑旁边，又画了一座山，山尖尖的，像老鹰的嘴。
“这是哪儿？”陈既白问。
“鹰嘴崖。”钟老头头也不抬，“西北边，出了云州地界，过了黑水河，进山三十里，有一座长得像老鹰嘴的山崖。剑冢的入口，就在那崖底下。”
陈既白心里一跳：“你怎么知道剑冢在鹰嘴崖？”
“我要是不知道，我就不会在这儿等你了。”钟老头把树枝一扔，抬头看他，“小子，我实话跟你说。那地方我去过，三十年前那场大火，我就是在山外边看着的。火着了三天三夜，山都烧红了。等火灭了，那地方就成了禁地，谁也进不去。”
陈既白听得心里发紧，追问道：“那你怎么知道我能进去？”
“你进不去。”钟老头毫不客气，“你现在的本事，连那扇门都推不开，去了也是送死。这话我上回就跟你说过。”
“那你让我去剑冢，是让我去送死？”
“谁让你现在去了？”钟老头白了他一眼，“我是说，你要真想活命，这条路早晚得走。但眼下，你先把眼前这关过了再说。”
“眼前这关？”陈既白一愣，“什么关？”
钟老头没直接回答，而是收了笑，上下打量了他一番，忽然没头没脑地问了一句：“小子，你家老祖，最近是不是待你挺好的？”
陈既白心里咯噔一下，脸上却不动声色：“老祖一向待我不错，隔三差五还来看我。”
“隔三差五来看你？”钟老头嗤了一声，“他要真隔三差五来看你，你就不该是个废物。小子，你记着我的话，事出反常必有妖。你家老祖要是突然对你好了，你更得留个心眼。”
陈既白心里头一凛。
他想起前阵子，老祖突然让人给他送过一回书。虽然那回只是两本旧书，可这事放在老祖身上，就透着古怪。
“钟老头，”陈既白试探着问，“你跟老祖，是不是有过节？”
“过节？”钟老头摆摆手，“我一个要饭的，跟你们陈家的老祖能有什么过节。我就是看你这小子顺眼，多提点你两句。信不信，随你。”
他说完，又站起来，拍了拍屁股上的土：“行了，话我也说完了，该走了。小子，记住，不管老祖给你什么好处，你都别贪。他那好处，是要拿命换的。”
陈既白还想再问，钟老头却已经晃晃悠悠地走了，几步就消失在土路的尽头。
陈既白站在原地，看着钟老头消失的方向，半天没动。
他心里头，又是热，又是凉。
热的是，钟老头把剑冢的位置都告诉他了，还提醒他提防老祖。
凉的是，钟老头那句“事出反常必有妖”，正好落在他心坎上。
老祖对他好吗？
前世，老祖每年都来看他，看他“病”好没好。他一直以为老祖是全家对他最好的人。
可这辈子，他从臭水沟里爬回来，再看老祖那些好，怎么看怎么假。
陈既白把钟老头的话在心里头又嚼了一遍，这才转身往回走。
回到陈家，刚进门，阿禾就迎了上来，神神秘秘地压低声音：“少爷，少爷，老祖让人传话来了，说让你明儿一早去镇东的庄子上住几天，避避暑。”
陈既白脚步一顿：“庄子？哪个庄子？”
“就镇东那个荷花塘边上的庄子啊，老祖名下的。”阿禾眨眨眼，“老祖说你前阵子受了委屈，让去庄子上散散心，还说给你带两本书看。”
陈既白心里头，猛地一跳。
镇东的庄子。
钟老头刚说，事出反常必有妖，老祖要真对他好，他更得留个心眼。
这边老祖就送来了庄子。
陈既白站在院子里，日头晒在他脸上，他脑子里却转得飞快。
老祖要送他去庄子，庄子在镇东，剑冢在西北，方向相反。要是老祖真想在庄子上对他动手，那边是他自己的地盘，他一个废物，进去了就是案板上的鱼肉。
可他要是拒绝呢？
一个废物，突然拒绝老祖的好意，这不是明摆着告诉老祖“我心里有鬼”？
陈既白站在那儿，越想越觉得这事儿不对劲。
可钟老头的话又在耳边响起来：去剑冢，别信老祖。
他要是真信钟老头，那就不能留在陈家等着。可他要走，总得有个由头。老祖送他去庄子，这个由头，来的太巧了。
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陈既白心里头翻来覆去，最后咬咬牙，下了个决心。
去。去庄子。
他倒要看看，老祖这庄子上，到底埋着什么。
当天晚上，他把这事儿跟他娘说了。
陈氏一听，脸色就变了：“去庄子？老祖怎么好端端想起让你去庄子？”
“老祖说我受委屈了，让我散散心。”陈既白低着头，“娘，你别担心，就是去住几天。”
陈氏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。过了好一会儿，她才压低声音说：“既白，娘跟你说句掏心窝子的话。老祖这些年待你，面上是疼，可娘总觉得，他那疼里头，有点别的意思。你要是去了庄子，凡事多留个心眼，听见没？”
陈既白心里一紧，抬头看他娘：“娘，你也觉得老祖……”
“娘说不上来。”陈氏打断他，“娘就是觉得，一个把你晾了十五年的人，突然想起疼你来了，这事儿，不对。”
陈既白鼻子一酸，低下头：“嗯，娘，我知道了。”
那一夜，他又没怎么睡好。
他躺在黑暗里，把钟老头的话、老祖的话、他娘的话，在脑子里过了一遍又一遍。
钟老头说，别信老祖。
他娘说，老祖的疼里有别的意思。
老祖说，让他去庄子上散散心。
三条线，在他脑子里绞成一团。
他翻了个身，摸了摸怀里那张纸，心里头慢慢定了下来。
去庄子。他倒要看看，老祖这葫芦里，到底卖的什么药。
第二天一早，陈既白收拾了个小包袱，装了两件换洗的衣裳，出了门。
门口停着一辆青布马车，周铁塔坐在车辕上，见他出来，也不说话，只拿眼神示意他上车。
陈既白看了看那马车，又看了看周铁塔，心里头那根弦，绷得紧紧的。
他爬上车，坐稳。
马车骨碌碌地出了镇子，一路往东。
陈既白坐在车里，透过帘子缝，看着外头的路。
路两边的稻田越来越密，快到荷花塘庄子的时候，还闻到一股子荷叶香。
庄子确实是老祖名下的庄子，青砖黛瓦，围着好大一片荷花塘，看着气派。
可陈既白心里头，却怎么也松不下来。
他总觉得，这一趟，不对劲。
到了庄子，周铁塔把人交给庄子上的管事，自己却没走，只说了句“老祖吩咐，让我在这儿照应几日”，就背着手，往后院去了。
陈既白看着周铁塔的背影，心里头那股不对劲，又浓了一层。
照应。一个伺候老祖多年的老仆，被派来照应一个来避暑的废物少爷。
他不信。
管事领他进了正院，一路上絮絮叨叨：“三少爷，这庄子是老祖早年间置办的，平日没什么人来，清净。您就在这儿安心住着，要吃要喝，只管吩咐下人。”
陈既白一边听，一边拿眼睛四处扫。
庄子不大，前后两进院子，前院住人，后院是几间库房和一口井。院墙不高，但墙角堆着些砖石瓦砾，像是刚翻修过。
他跟着管事走了一圈，越走，心里头那点嘀咕越大。
这庄子，看着是老祖的庄子，可里头的人，他一个都不认得。
厨上的张婆子、扫院的小丫头，一个个脸上挂着笑，虚情假意的笑。
就连领他进屋的管事，嘴上说着“安心住着”，眼睛却总往他脸上瞟。
陈既白把这些都记在心里，面上却装出一副没心眼的样子，跟着管事进了屋。
当天晌午，庄子上的人给他安排了间屋子，干净是干净，可窗子外头，正对着庄子后院的角门。
陈既白站在窗前，看着那扇角门，心里头忽然浮起一个念头。
要是这庄子真要对他做什么，那他连跑的地方都没有。
他正想着，门外忽然传来敲门声。
“三少爷，老祖让人给你送书来了。”是庄子上管事的嗓音。
陈既白一愣，走过去开了门。
门口站着一个面生的下人，手里捧着一个木匣子，恭恭敬敬递上来：“三少爷，老祖说了，让您看看书，解解闷。”
陈既白接过木匣子，打开一看，里头躺着两本书，一本《杂记》，一本《剑谱》。
他先拿起那本《杂记》，随手翻了翻，讲的是些山川地理的杂谈，没什么特别。
他又放下《杂记》，拿起那本《剑谱》。
只看了两页，他翻页的手，就僵住了。
那本《剑谱》上，画的剑，跟他脑海里那柄缠着铁链的黑剑，一模一样。
连剑身上铁链缠绕的走向，都分毫不差。
陈既白盯着那页画，脑子里嗡的一声。
老祖怎么会有这幅画？
钟老头在地上画的，是这柄剑。
他脑海里那晚晃过的，是这柄剑。
现在老祖送来的《剑谱》里，还是这柄剑。
三个人，三条路，指向同一柄剑。
陈既白的心，扑通扑通地跳起来。
他忽然觉得，这庄子，这书，这事儿，好像都不是冲着他这个人来的。
是冲着他身上那柄剑来的。
陈既白把《剑谱》合上，又打开，翻到那页，看了半天，又合上。
他站在窗前，看着窗外那扇角门，看了很久。
钟老头说，别信老祖。
可他忽然有点分不清，到底是老祖在骗他，还是钟老头在骗他。
又或者，他们都在骗他。
窗外荷塘里的蛙叫得正欢，陈既白站在屋里，把《剑谱》塞进怀里，贴身放好。
不管是谁在骗他，这柄剑，他得先弄明白。
他看了一眼窗外渐渐暗下来的天，心想，等天黑了，他得去那扇角门后头看看。
晚饭是管事亲自送来的，一碟子酱牛肉，一碟子拌黄瓜，一碗白米饭，比他在陈家吃的都好。
“三少爷，慢用。”管事把饭菜摆好，又叮嘱了一句，“夜里庄子安静，您早些歇息，别四处走动。后头院墙外头是野地，夜里头有野物，伤了您可不好。”
陈既白应了一声，低头扒饭。
等管事走了，他放下筷子，看了一眼窗外。
天已经彻底黑了，庄子里的灯一盏一盏熄了，只留下前院门房还亮着一点昏黄的光。
陈既白没急着动。
他坐在屋里，把灯吹灭，就那么坐着，等。
等庄子里的动静彻底静下来。
这一等，就等了约莫半个时辰。
等到外头再没有一丝人声，他才摸黑站起来，轻手轻脚地走到门口，把门拉开一条缝，侧着耳朵听了听。
廊下没人。
他闪身出了屋，贴着墙根，往角门的方向摸过去。
他走得极慢，一步一顿，每一步都先探稳了脚，再落下。
穿过正院，绕过库房，角门就在后院最里头，一扇黑漆木门，门缝里透着一点月光。
陈既白走到角门边，伸手一推。
门没锁，吱呀一声，开了一条缝。
他心里一跳，赶紧停住，竖着耳朵听了半天，确认没人听见，才又慢慢把门推开，侧身钻了出去。
门外头，是一片荒草地，再远一点，是黑黢黢的林子。
陈既白站在荒草地上，四下看了看。
什么也没有。
没有野物，没有人，只有风吹过草尖的沙沙声。
他有点意外。
他以为角门后头会藏着什么，可什么都没有。
陈既白在门外头站了一会儿，正要转身回去，忽然，脚底下踢到一样东西。
他低头一看，是一块半埋在土里的木牌。
陈既白蹲下去，把那块木牌从土里拔出来，就着月光一看。
木牌上，刻着两个字。
“剑冢”。
陈既白捏着那块木牌，蹲在荒草地上，后脊梁一阵发凉。
老祖的庄子，后院的角门后头，荒草地里，埋着一块刻着“剑冢”的木牌。
他猛地想起钟老头的话。
去剑冢，别信老祖。
可老祖的庄子后头，怎么会有剑冢的木牌？
陈既白攥着那块木牌，心里头乱成一团麻。
他抬起头，看了看那片黑黢黢的林子。
林子深处，好像有什么东西，在等他。