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第149章祭渊日的由来
夜色如墨。
三人一兽顺着地图指引，一路踩着起伏的山峦，全速朝着上合府城的方向疾射。
此时已经离开荣城一百多里，下方的平原也逐渐变成连绵不绝的荒山。
陈羡忽然动作一顿，带着张怀二人在一座山峦顶上落下。
「陈道友，何事停下？」
张怀面色苍白，没有道力护体，陈羡的飞行速度他反而有些不适应。
「下方有动静，人数不少。」
陈羡按住张怀的肩膀，往他体内打入一道气血之力，张怀这才脸色好转了一点。
三人将视线投向了下方的峡谷深处。
只见漆黑的山间小路上，亮起了成百上千根火把，宛如一条由火焰凝聚而成的长蛇，在山道间缓缓蠕动。
沉重的铁甲摩擦声，凌厉的皮鞭抽打声，以及压抑的凡人哭喊鸣咽声，乘着冰冷夜风顺着山壁传了上来。
走在这只队伍最前方的，是一队身骑六足黑鳞马，手持精铁长矛的兵卒。
那些兵卒身上的轻甲呈现出暗红色，胸口位置皆刺绣着一只展翅欲飞的苍鹰。
陈羡一眼便认出这是大渊王王庭的精锐，鹰犬卫，身下骑的便是那六足乌骓。
在这数百名鹰犬卫的后方，则是一大群衣衫褴褛，面带菜色的凡人。
放眼望去，人数足有四五千之多，里面有精壮的汉子，满头白发的老人，甚至还有不少怀抱婴儿的妇人。
这些凡人的双手皆被粗厚的麻绳捆绑，步履蹒跚的跟在鹰犬卫身后。
「走快点！」
「磨磨唧唧的，我抽死你！」
两侧负责监视的鹰犬卫面色冷漠，只要有人走得慢了，便会毫不留情地扬起手中的长鞭，皮鞭带着刺耳的破空声狠狠抽在凡人的背脊上，留下一道道血淋淋的伤口。
被抽倒的人只是哀嚎了一声，便又爬起来一声不吭地继续往前走。
这只死气沉沉的队伍，正被这队鹰犬卫带着朝一处不断喷涌着渊雾的渊谷入口赶路。
看到这一幕，张怀的面色一沉：「这些大渊王朝的官兵不留在各处城池休养生息，趁着夜色驱赶着几千号没有任何修为的凡人进这万兽渊做什么？」
陈羡也很疑惑，没有吭声，他侧过头，看向身侧的赵轲。
赵轲算是半个大渊王朝本地人，想必他知道。
赵轲双手抄在袖子里，面色有些复杂道：「二位不必疑惑，这便是大渊王朝在举行祭渊日。」
「祭渊日？」张怀收回视线，眉头锁得更紧。
「不错。」
赵轲指着下方的渊谷入口，缓声说道：「大渊王朝这片疆域，自古便紧挨着万兽渊，可以说是靠渊吃渊。」
「但这万兽渊内的灰色渊雾霸道诡异，不仅能腐蚀修士的道识，还会催生各种渊兽，寻常人根本无法深入采摘药材或者狩猎异兽。」
「为了解决这渊雾之患，大渊王庭对凡俗百姓宣称，这深渊最底层居住着一尊掌控风调雨顺，主宰大渊命脉的古老渊诡。」
「每隔一段时间，朝廷必须挑选数千名凡人作为祭品献祭给渊诡，这样才能平息渊诡的愤怒。」
听到这里，张怀双拳骤然握紧：「胡闹！亏的还是人族国度，这大渊王庭简直是草菅人命！难道百姓就没有声讨此等下作行为？」
赵轲忽然讥讽道：「大渊王庭对外宣称的祭渊之人乃是朝廷的死刑犯和重犯。」
张怀眼睛一瞪，手指着下方的男女老少，其中甚至还有嗷嗷待哺的婴童：「那不足一岁的孩童也是死刑重犯吗？」
赵轲摇了摇头，接着说道：「若仅仅只是藉口，自然会有人提出异议，但最不可思议的便在这里。
「每一次大渊王朝将数千凡人驱赶进万兽渊后，短则一日，长则三五日，那笼罩着整座万兽渊的渊雾，便会毫无徵兆地主动朝着渊内深处退去，外围的渊雾会变得极其稀薄。」
「在这渊雾退去的几天时间里，整个大渊上下无论修士还是凡人，都会倾巢出动，涌入万兽渊内。」
「采集药材，或者狩猎那些普通的渊兽。这一次次祭渊日从万兽渊中带出来的资源，便是数不清的财富。」
「而渊税也是大渊王朝最核心的税收来源，纯粹是靠渊吃渊。」
陈羡听完赵轲的讲述，原本平静的脸上，眼角处轻轻抽搐了一下。
果然大多数人有了利益，就没有人去深究这区区几千人的死活了。
他忽然想起自己当初被老戚和笙笙救回。
那武帮的赵三，便是带着一众恶霸打手，上戚家暴力收税。
那税收便是大渊税，也就是祭渊税。
老戚当时因为这笔税，险些被赵三打死，笙笙更是差点被强行掳走抵税。
陈羡吐出一口浊气，眼神转冷。
所以下方这些凡人，根本就不是什么重罪死刑犯，而是交不上祭渊税的大渊百姓。
张怀身为圣堂执事，本就一心为人族。
得知此事，更是激动地连拍大腿：「荒谬！简直荒谬！以人祭兽，荒谬至极！」
陈羡两根手指探出，将趴在肩膀上的小黑猫一把拎到了面前。
小黑猫被揪住后颈，四条腿在半空中局促地划动了几下，有些不解地盯着陈羡。
「小黑。」
陈羡问道，「这万兽渊里面，当真有什么所谓的渊诡存在？」
没曾想，小黑猫却朝他翻了个白眼：「你想什么呢？本座在那万兽渊里待了足足两千年，那破地方除了黑雾就是那些没脑
子的石头傀儡。」
「要是真有什么能掌控万兽渊的渊诡，本座早就一爪子把它撕碎了塞进肚子里当口粮了。」
「什么渊诡，不过是你们人族的朝廷编出来糊弄那些蠢货的鬼话罢了。不过，大渊王朝以凡人祭渊这事，本座倒是知晓。」
听到小黑猫亲口否认，陈羡的眉头锁得更深了。
他看着峡谷下方那在鹰犬卫冰冷的长矛逼迫下缓缓隐没进灰色渊雾中的凡人队伍，继续在识海中追问：「既然万兽渊里压根就没有什么渊诡，那为什么每一次大渊王朝把数千名凡人驱赶进去后，万兽渊中的渊雾便会自主退去几日？」
「还有，那些被赶进万兽渊的凡人可没有半点修为，他们最后都去了哪里？总不可能凭空消失了吧？」
小黑猫用爪子抓了抓脸，似乎是想起了什么，两只毛茸茸的前爪在半空中摊了摊，补充道：「如果我没记错的话，那些人好像是被驱赶进了乙方兽界里，然后被那群怪物吞了？
」
听到乙方兽界这几个字，陈羡的眼皮狠狠一跳。
他恍然道：「就是你之前躲进去的那一片异世？」
小黑猫轻轻点了点脑袋，眼睛微眯：「不错，就是本座之前待的那片世界。」
「我偶然见过几次，有凡人穿过渊窟进了兽界，随后被黑雾笼罩后就彻底消失了，应该是被黑雾中的怪物给吃了。」
陈羡回忆起先前自己为了追捕小黑，踏入那方残破兽界的场景。
「当时我进入那兽界，发现其中的兽族似乎都已经迷失了心智，个个发狂发疯，而且当时还有一股诡异的黑雾在后方驱赶。」
陈羡面色凝重，在识海中追问道，「那地方究竟发生了什么？」
听到陈羡这么说，原本眼神散漫的小黑猫，神色忽然间变得有些黯淡下来，连带着胡须都无力地垂了下去。
它沉默了片刻，声音里多出了一抹哀伤：「乙方兽界————原本并不是这样的。」
「在很久以前，那是一片草木葱郁的世界，极其繁荣，无数兽族繁衍生息，甚至诞生过顶尖的兽族大能。」
「直到某一天，天穹裂开，一群身缠黑雾，看不清真容的怪物强行闯入了兽界。」
「它们不仅大肆屠杀高阶兽族，更是带来了那种能够侵蚀兽魂的诡异黑雾。自那以后，兽界的秩序便彻底崩溃，逐渐沦陷成了如今那副鬼样子。」
「本座才不得不逃出兽界，来到这方天地。」
识海之中的传音缓缓沉寂下去。
陈羡沉默而立，一身一尘不染的白袍在夜风中猎猎作响。
他将小黑猫重新放回自己的右肩上，转头看向一侧的张怀。
陈羡将小黑刚才所描述的内容，简明扼要地向两人复述了一遍。
当听到身缠黑雾，不知真容这几个字眼时，张怀的面色忽的一变。
陈羡与张怀的目光在半空中撞在一起。
两人的呼吸在这一瞬间同时一滞，几乎是异口同声道：「虚空异魔！！」
张怀拳头紧握，声音颤抖：「没错了————一定是它们！当初在虚空中截杀我们的便是虚空异魔，原来它们竟然在两千年前，就已经着手侵入我人族疆域！」
一旁的赵轲听得眉头紧锁，他虽然不清楚什么是虚空异魔，也听不懂两人在讨论什
么，但也从语气中感受到了非同寻常的意味。
张怀看着峡谷下方那一点点没入深渊的火把长龙，表情明暗不定。
这所谓的祭渊日，根本就是大渊王朝在将凡人源源不断地送进兽界去喂养那虚空异魔。
不管是知情还是不知情，其所作所为都不被圣堂规则所容。
「救或不救？」
陈羡顺着张怀的目光看着下方惊慌失措的人群，询问道。
他知道张怀在想什么。
「不了。」
张怀闭眼良久，忽然长吐出一口浊气，收回了目光，「陈道友，我们走吧，切莫要打草惊蛇，此时需交由圣堂长老决断。」
「行。」陈羡诧异地看了一眼张怀，点头道。
陈羡身上道力涌动，将身侧的两人稳稳裹挟，继续朝着上合府城的方向飞去。
大约一柱香的时间过去。
前方地平线的尽头，一座比荣城庞大数十倍的巍峨城池轮廓，破开滚滚夜雾，赫然出现在三人的视线之中。
高达百丈的玄铁城墙在月色下反射着冰冷的光泽，其上刻画着密密麻麻的防御阵纹，隐约还可见一队队身着官服的修士在城墙中的夹缝里巡视。
这就是上合府城。
「此城应该是当初人族先辈建造的一处要塞，被如今的大渊王庭收容利用了。」张怀打量着城墙上那些玄奥的阵纹，寻思道。
陈羡听到他这么说，又多打量了这城池几眼，发现上面有很多受到攻击留下的痕迹，有刀痕掌印，时间看起来已经过去了很久了。
陈羡心中估算了一下，估计他全力攻击也破不了这城墙分毫。
能在其上留下痕迹的，恐怕最少也是破妄境。
陈羡在一处距离府城城门三里远的官道上缓缓降落。
虽然他大可表明道尊身份进城，应该无人敢拦。
但陈羡还是选择低调一点行事，尤其是张怀现在还是个废人的情况下。
张怀道：「等会儿进了城，便让这上合府主开启阵台，接下来我们应该能直达大渊王都。」
陈羡站在原地，没有动。
「陈道友为何不走？」张怀疑惑看向陈羡。
陈羡扭头努了努嘴。
没过几个呼吸，小黑从身后的黑暗中几个纵跃跑来，然后跳到陈羡的肩头舔着爪子。
张怀细看之下发现这只小黑猫爪子上的白毛似乎沾了血。
张怀顿时心中了然，摇了摇头笑道：「还是陈道友心善，吾不比你。」
「陈羡，让本座帮你跑腿杀人，得加兽晶！」小黑凶巴巴的传音。
陈羡无视了小黑的传音，也笑了笑：「看见了，就不能不管了，走，进城吧。」
三人步行了一会便到了城门下。
明明夜色已经彻底黑下，城门外进城的人竟然还排成三条长龙，而在那高耸的玄铁城门两侧，除了驻守的府衙军士外，竟然还多了数十名身穿暗金色长袍，胸口刺绣着硕大金钱纹路的修士。
那些暗金袍修士个个毫不掩饰周身道力流动，全都是道师境以上的修士，领头的两名老者，更是散发着道宗境的气势。
「是万宝阁的人，动作竟然如此之快？」陈羡诧异道，他认出了这些人的衣服，和谢轩的差不多。
此时，每一个进城的修士，不仅要接受府衙的盘查，更要将随身的储物道器交由那些万宝阁的暗金袍修士，用一种奇特的罗盘来回扫查。
「应该是万宝阁的巡查。」
赵轲目光落在那些罗盘上，声音极低：「看来万宝阁两位尊者供奉死亡的消息已经彻底惊动了高层。」
「那罗盘应是魂器，能探查出是谁杀的人。」
「那两人实际是小黑杀的，我只是毁了他们肉身。」陈羡咧嘴一笑，伸手拍了拍肩头的小黑。
「走！怕他万宝阁不成？」
陈羡大步流星地迈开步子，带着身后两人，笔直地朝着那合府城大门走去。
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