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清晨的雾还没散,李阳就蹲在天井里给那盆共生植物换土。冰棱草的藤蔓已经爬满了花架,银蓝色的叶片上沾着露水,和桂棱阿暖的深绿纠缠在一起,分不清哪片属于谁。他手里的小铲子轻轻翻动着泥土,动作轻得像怕吵醒土里的根须。
「慢点弄,别伤着根。」安瑜扶着腰站在廊下,肚子已经挺得明显,脸上泛着孕期特有的红润。她手里端着碗温水,看着李阳额角的汗珠子滚下来,忍不住想上前替他擦,却被他摆手拦住。
「没事,马上就好。」李阳把新的腐叶土填进盆里,又往土面铺了层碎木屑,「这样保潮,冬天也冻不着根。」他直起身,捶了捶腰,转身看见安瑜站在那里,赶紧走过去扶住她,「咋不多歇会儿?郎中说你得多躺着。」
「躺久了骨头疼。」安瑜靠在他怀里,闻着他身上的泥土味,「念安呢?还没醒?」话音刚落,屋里就传来念安的哭声,带着刚睡醒的委屈。李阳笑着拍了拍她的背:「醒了,这小子,跟闹钟似的。」
他转身进屋抱念安,小家伙揉着眼睛,看见李阳就伸开胳膊要抱:「爸爸,饿。」李阳把他扛在肩上,往灶房走:「给你煮鸡蛋羹,放你爱吃的虾皮。」念安在他肩上咯咯笑,小手抓着他的头发当缰绳,喊着「驾驾」。
安瑜坐在廊下的竹椅上,看着父子俩在灶房里忙乎。李阳的大嗓门和念安的奶音混在一起,像支热闹的曲子。灶台上的水壶「呜呜」地响,蒸汽漫出来,模糊了窗玻璃,也模糊了她眼底的笑意。她摸了摸肚子,轻声说:「念禾你看,哥哥和爸爸多好。」
早饭时,念安坐在宝宝椅里,自己拿着小勺子舀鸡蛋羹,大半都洒在围兜上。李阳耐心地帮他擦嘴,又把自己碗里的蛋黄挑出来喂给他。安瑜看着这一幕,突然想起李阳小时候,王婶说他总抢弟弟的鸡蛋吃,如今却把最好的都留给儿子,心里忍不住泛酸。
「发啥呆呢?」李阳把一块剥好的鸡蛋递到她嘴边,「快吃,凉了就不好吃了。」安瑜咬了一口,蛋白滑嫩,带着点淡淡的虾皮香。「等会儿去王婶家借个筛子,」她咽下鸡蛋说,「把去年的玉米面筛筛,给念安做窝窝头。」
「我去借,你在家歇着。」李阳把最后一口粥喝完,抹了抹嘴,「顺便给王婶送几个鸡蛋,谢她上次给念安做的虎头鞋。」安瑜点头,看着他熟练地给念安擦手,心里暖烘烘的——这个曾经连自己袜子都不会洗的男人,如今把家里打理得井井有条,全是因为心里装着她和孩子。
李阳抱着念安去王婶家,安瑜则坐在窗边缝补念禾的小褥子。布料是上次庙会买的浅蓝色细布,上面绣着小小的桂花,针脚虽然慢,却绣得格外认真。窗外的冰棱草在风里轻轻晃,白花和黄花交缠在一起,像幅活的绣品。
她绣着绣着,突然觉得一阵头晕,赶紧扶着桌子坐下。灶台上的水壶还温着,她倒了杯温水喝,刚缓过神,就听见院门外传来李阳的声音:「安瑜,你看我给你带啥了?」
她抬头望去,李阳抱着念安站在门口,手里拎着个小布包。念安举着一支糖葫芦,看见安瑜就喊:「妈妈,糖!」李阳走进来,把布包递给她:「王婶给的酸梅,说你爱吃。」
安瑜打开布包,里面是几颗饱满的酸梅,裹着层薄糖霜。她拿起一颗放进嘴里,酸甜的味道在舌尖散开,顿时觉得舒服多了。「王婶咋知道我爱吃这个?」她含着酸梅问。
「我跟她说的。」李阳挠挠头,「上次你孕吐,就念叨着想吃酸梅。」安瑜心里一暖,原来他什么都记在心上。她把酸梅递到他嘴边:「你也尝尝。」李阳咬了一口,酸得直皱眉,惹得念安哈哈大笑。
下午,李阳在院里劈柴,念安拿着个小斧头在旁边学样,结果斧头没拿稳,砸在自己的脚边,吓得他愣了一下,随即「哇」地哭了起来。李阳赶紧扔下斧头跑过去,把他抱起来哄:「没事没事,爸爸看看,没砸着。」
安瑜听见哭声走出来,看见念安趴在李阳怀里哭,小脚红红的,赶紧让李阳把他放下来,脱了鞋袜检查。「没事,就是吓着了。」她替念安揉了揉脚,又把他抱起来,「咱不玩斧头,妈妈给你讲故事。」
她抱着念安坐在竹椅上,给他讲《山海经》里的故事,说有一种叫「共生鸟」的鸟儿,一只鸟有两个头,一个头吃果,一个头喝露,谁也离不开谁。念安似懂非懂地听着,小手抓着安瑜的衣襟,渐渐止住了哭声。
李阳站在旁边劈柴,听着安瑜的声音,手里的斧头落得更轻了。他看着安瑜低头讲故事的侧脸,看着她肚子里即将到来的小生命,突然觉得这院子里的一切都那么好——桂棱阿暖的香,冰棱草的凉,安瑜的声音,念安的笑,还有即将到来的念禾,凑在一起,就是他这辈子最想要的日子。
傍晚的时候,李阳把劈好的柴码在墙角,又把院子扫得乾乾净净。安瑜在厨房做晚饭,炖着一锅鸡汤,香气漫了满院。念安坐在院子里的小木马背上,手里拿着个小布偶,那是庙会套中的红袄娃娃,他把布偶放在木马上,自己在旁边推着跑,喊着「妹妹坐」。
李阳走过去,蹲在他旁边,帮他扶着木马:「念念喜欢妹妹不?」念安点点头,小奶音说:「喜欢,给妹妹吃糖。」李阳笑着揉了揉他的头发:「好,等妹妹出来,哥哥要保护妹妹。」
晚饭时,鸡汤的香气格外浓。李阳给安瑜盛了满满一碗,又往碗里放了些红枣和枸杞:「多喝点,补身子。」安瑜喝了一口,汤味醇厚,带着点淡淡的药材香。「你也喝,」她把碗往他面前推了推,「你最近也累。」
李阳没推辞,端起碗喝了一大口,咂咂嘴说:「还是你做的汤好喝,比镇上饭馆的强多了。」念安在旁边急得拍桌子,喊着「我也要」。李阳赶紧给他盛了小半碗,又吹凉了才喂给他。
夜里,念安睡熟后,李阳坐在灯下给念禾做小木床。安瑜靠在他旁边的床上,看着他手里的刻刀在木头上游走,木屑像雪花似的落下来。「床栏再刻点花纹吧,」她轻声说,「就刻冰棱草和桂花,跟院里的一样。」
「好。」李阳拿起刻刀,在床栏上刻出细密的纹路,「这样念禾躺在里面,就像躺在花架下似的。」他刻着刻着,突然停下来,握住安瑜的手,「安瑜,谢谢你。」
安瑜愣了愣:「谢我啥?」
「谢你给我生娃,」李阳的声音有点哑,「谢你陪着我,把日子过成这样。」他低头吻了吻她的手背,「以前我总觉得日子就该是扛锄头丶劈柴丶挣铜板,遇见你才知道,日子还能是这样,有花香,有娃笑,有你在身边。」
安瑜的眼眶有点热,她反握住他的手:「我也谢你,谢你把我护得这么好。」窗外的月光照进来,落在两人交握的手上,落在未完成的小木床上,落在安瑜隆起的肚子上,一切都安静得像幅画。
李阳继续刻着木床,刻刀划过木头的声音沙沙响,像在跟月光说悄悄话。安瑜听着这声音,渐渐有了困意,她打了个哈欠,轻声说:「别刻太晚,早点睡。」李阳点点头,替她掖了掖被角:「你先睡,我再刻一会儿就睡。」
安瑜闭上眼睛,梦里全是桂棱阿暖和冰棱草的香,还有李阳的大嗓门和念安的奶音。她知道,等念禾出生,这院子会更热闹,日子会更琐碎,但只要身边有李阳,有这两个孩子,再琐碎的日子也会像加了蜜的桂花羹,甜得让人舍不得咽。
天快亮时,李阳终于把小木床刻完了。他把刻刀放下,伸了个懒腰,走到床边看安瑜睡得正香,嘴角还带着笑意。他低头在她额头亲了一下,又摸了摸她的肚子,轻声说:「念禾,爸爸把小床做好了,就等你出来了。」
窗外的冰棱草和桂棱阿暖在晨露里轻轻晃,仿佛也在期待着新生命的到来。李阳走到窗边,看着这两株纠缠在一起的植物,突然觉得,他和安瑜,念安和念禾,就像它们一样,是彼此的根,彼此的叶,彼此的阳光和雨露,这辈子,下辈子,都要缠在一起,不分开。
他转身回屋,躺在安瑜身边,很快就睡着了。梦里,他看见念安牵着念禾的手,在开满桂花和冰棱草的院子里跑,安瑜站在廊下笑着看他们,阳光落在她的发间,像撒了把金粉。
霜降这天,巷口的老枫树落了满地红叶子。李阳踩着碎叶往家走,肩上扛着新买的棉絮,怀里还揣着块给安瑜买的麦芽糖。风卷着碎叶打在他裤腿上,发出沙沙的响,像念安学说话时含混的嘟囔。
推开院门时,正看见安瑜坐在廊下晒太阳,怀里抱着念安,手里织着小毛衣。线团在她膝头滚来滚去,针脚在阳光下拉出细细的银线,是给念禾准备的,嫩黄色的,像开春时最早冒头的芽。
「回来了?」安瑜抬头看他,脸上漾开笑,眼角的细纹里都盛着暖。念安从她怀里挣出来,摇摇晃晃地往李阳这边跑,小嘴里喊着「糖」,口水顺着下巴往下淌。
李阳赶紧放下棉絮,把麦芽糖掏出来剥开,递到念安嘴边。小家伙叼着糖块,立刻老实了,靠在李阳腿上吧嗒吧嗒地嚼。「棉絮买着了?」安瑜问,手里的棒针还在飞快地动。
「买着了,张婶说这是新弹的,软和。」李阳蹲下来,摸了摸安瑜的肚子,「念禾今天乖不乖?没踢你吧?」安瑜摇摇头,把毛衣举起来给他看:「你看这袖子够长不?我总怕她长得快,织短了。」
毛衣的袖口绣着朵小小的桂花,针脚比之前的虎头鞋更细密。李阳凑近了看,指尖轻轻碰了碰针脚:「正好,咱闺女就得穿得宽松点,舒服。」他突然想起什么,从怀里掏出个小布包,「给你买的,麦芽糖,你上次说想吃。」
安瑜接过麦芽糖,咬了一小口,黏黏的甜在舌尖化开。「你咋总记得这些?」她笑着说,眼里的光比阳光还亮。李阳挠挠头:「你怀念安的时候就爱吃甜的,现在肯定也想吃。」他把念安抱起来,让他坐在自己肩上,「走,咱去给念禾的小床铺棉絮。」
念安的小木马就放在廊下,红绸子尾巴被风吹得飘起来,扫过李阳的脚踝。安瑜看着父子俩往屋里走的背影,突然觉得这场景像幅老画——去年这个时候,李阳也是这样扛着念安,在院子里追着老黄猫跑,如今念安会跑了,肚子里又多了个念禾,日子就像这棉絮,越填越厚实。
李阳把棉絮铺在小木床上,手指在上面按了按,软得能陷进去。「再套个被罩就成了,」他拍了拍床栏,上面的冰棱草花纹被磨得发亮,「等念禾出来,就让她睡这儿,旁边放个小夜灯,跟星星似的。」
安瑜走进来,靠在门框上看他忙活:「别弄太花哨,孩子睡觉踏实最重要。」她低头摸了摸肚子,「刚才你没回来时,她踢了我两下,像是在跟哥哥抢糖吃。」李阳听得直乐,转身从柜子里翻出个小银锁:「这是我托银匠打的,上面刻了『平安』俩字,等念禾满月就给她戴上。」
银锁在阳光下泛着光,链子细得像冰棱草的茎。安瑜接过来,放在手心里掂了掂,突然想起念安满月时,李阳也是这样,笨手笨脚地给孩子戴长命锁,锁链缠了半天都没解开,急得满头汗。
「晚上想吃啥?」安瑜把银锁放回柜子,「我去摘点后院的青菜,再炖个鸡汤。」李阳赶紧摆手:「你歇着,我去弄。你现在可不能累着,万一念禾不乐意了咋办?」他说着,往灶房走,脚步轻快得像踩在棉花上。
念安跟在他身后,举着麦芽糖的小棍在地上划来划去,嘴里喊着「做饭饭」。李阳从米缸里舀出米,又从鸡笼里抓了只老母鸡,念安就在旁边的小板凳上坐着,看他杀鸡褪毛,眼睛瞪得溜圆。
「离远点,别溅着血。」李阳把他往旁边推了推,手里的刀却顿了顿——上次杀鸡,血溅到念安脸上,吓得孩子哭了半宿,后来见了菜刀就躲。他动作放轻了些,嘴里哼着不成调的歌,是给念禾编的,歌词就两句:「念禾乖,念禾好,吃饱睡饱长高高。」
安瑜坐在廊下织毛衣,听着灶房里的动静,嘴角忍不住往上扬。李阳哼歌跑调跑得厉害,却比戏班子的唱腔还好听。风卷着桂棱阿暖的叶子落在她脚边,她捡起来夹进书里,这是今年最后一片香叶了,得留着给念禾做胎毛包。
鸡汤炖在锅里时,李阳开始择青菜。念安蹲在他旁边,把菜叶子往嘴里塞,被李阳赶紧抢下来:「这是生的,不能吃,爸爸炒了再给你吃。」小家伙不乐意了,抱着李阳的腿撒娇,非要生吃。
「就给尝一小口。」李阳拗不过他,揪了片最嫩的菜叶递过去。念安嚼了两下,皱着眉头吐出来,惹得李阳直笑:「傻小子,知道生的不好吃了吧?」
安瑜走进来,看见这一幕,笑着说:「跟你小时候一个样,王婶说你三岁还偷生红薯吃,拉了好几天肚子。」李阳的脸有点红,挠挠头:「那不是饿了嘛。」他往灶膛里添了根柴,火苗「噼啪」响,映得两人脸上都泛着红。
晚饭时,鸡汤的香气漫了满院。念安坐在宝宝椅里,自己拿着小勺子舀汤喝,大半都洒在围兜上。李阳给他擦嘴,安瑜就给李阳夹鸡腿,两人的筷子在碗沿碰来碰去,像在跳一支无声的舞。
「明天去王婶家借个石磨吧,」安瑜喝了口汤说,「把去年的黄豆磨点豆浆,给念禾存着,听说喝豆浆长得快。」李阳点头:「我去借,顺便把她家的老南瓜扛一个回来,你不是爱吃南瓜饼吗?」
念安在旁边喊「饼饼」,小勺子敲得碗沿叮当响。李阳给他喂了口南瓜,笑着说:「等你妹妹出来,就让她看着你吃,馋死她。」安瑜瞪了他一眼:「别教坏孩子。」心里却甜得像喝了蜜。
夜里,念安睡熟后,李阳坐在灯下给小木床刷清漆。安瑜靠在他旁边的床上,翻看着给念禾准备的小衣裳,一件一件叠得整整齐齐,放在樟木箱里,上面还压着袋防虫的艾草。
「你说念禾会像谁?」安瑜突然问,指尖划过一件小肚兜,上面绣着只小兔子。李阳手里的漆刷停了停:「像你最好,眼睛大大的,皮肤白白的。可别像我,黑黢黢的。」
安瑜笑了:「像你也挺好,结实,能干活。」她放下肚兜,摸了摸肚子,「刚才她又踢我了,好像在说『我才不像你们』。」李阳凑过来,把耳朵贴在她肚子上听,半天抬起头,一脸正经:「她说她要像念安,能吃能睡。」
两人都笑了,笑声在屋里荡开,惊得梁上的燕子动了动。窗外的月光透过窗棂照进来,落在小木床上,清漆在月光下泛着光,像撒了层银粉。
第二天一早,李阳就去王婶家借石磨。王婶正在院子里晒萝卜乾,见他来了,笑着说:「是不是要磨豆浆?我这有刚泡好的黄豆,给你舀点。」李阳赶紧道谢,帮着她把石磨搬到板车上,又扛了个大南瓜放在旁边。
「安瑜快生了吧?」王婶问,手里的萝卜乾翻得沙沙响。李阳点头:「郎中说就这几天了,我把该准备的都准备好了,就等她出来。」王婶笑得眼睛眯成条缝:「好啊好啊,一儿一女,凑成个『好』字。」
回到家,安瑜正在给念安穿衣服。小家伙不老实,扭来扭去,把扣子都扣错了。李阳放下石磨,走过去帮他重新扣好,又在他脸上亲了一口:「跟你妈一样,就知道捣乱。」
安瑜白了他一眼,往石磨里舀了些黄豆和水。李阳推起磨盘,石磨「咕噜咕噜」地转起来,豆浆顺着磨盘的缝隙流进木桶里,白白的,像牛奶。念安在旁边拍手,喊着「转转」,非要自己推,结果被磨盘带得打了个趔趄。
「慢点,别摔着。」李阳把他抱起来,让他坐在自己肩上,「咱念念也是男子汉了,等妹妹出来,得保护妹妹。」念安似懂非懂地点头,小手抓着李阳的头发,喊着「保护」。
磨完豆浆,李阳把豆浆倒进锅里煮。安瑜坐在旁边的小板凳上,看着他忙碌的背影,突然觉得肚子一阵坠痛,她皱了皱眉,没吭声——不想让李阳担心。可没过一会儿,又一阵痛袭来,比刚才更厉害。
「怎么了?」李阳回头看见她脸色发白,赶紧跑过来扶住她,「是不是要生了?」安瑜点点头,咬着牙说:「别慌,先去叫稳婆。」李阳手忙脚乱地把念安托付给隔壁的张婶,又撒腿往镇上跑,鞋都跑掉了一只。
稳婆来的时候,安瑜已经疼得满头大汗。李阳在屋外急得团团转,听见屋里安瑜的痛呼声,心像被揪着一样。念安被张婶送回来,看见李阳着急的样子,也跟着哭起来,喊着「妈妈」。
李阳把他抱起来,在院子里来回走:「念念乖,妈妈在给你生妹妹呢,很快就好了。」他抬头看了看天,乌云沉沉的,像是要下雪。桂棱阿暖的叶子落得差不多了,只剩下光秃秃的枝桠,冰棱草的藤蔓却还缠着枝桠,银蓝色的叶片在风里轻轻晃。
不知过了多久,屋里突然传来一声响亮的婴儿啼哭,像道惊雷劈开了乌云。李阳的心一下子落了地,腿一软差点坐在地上。稳婆抱着孩子走出来,笑着说:「是个千金,跟她妈一样俊。」
李阳凑过去看,小家伙皱着眉头,闭着眼睛哭,小拳头攥得紧紧的。他小心翼翼地伸出手,碰了碰她的小脸,软得像棉花。「安瑜呢?」他问,声音还有点抖。「累睡着了,没事。」稳婆把孩子递给李阳,「快抱抱你的小棉袄。」
李阳笨手笨脚地抱着孩子,生怕把她摔了。念安凑过来,好奇地看着妹妹,伸出小手想去摸,被李阳拦住:「轻点,妹妹小。」小家伙似懂非懂地点头,突然喊了声「妹妹」,声音清晰得很。
李阳又惊又喜,在念安脸上亲了一口:「咱念念会叫妹妹了!」他抱着念禾走进屋,安瑜还在睡着,脸上带着疲惫,嘴角却微微上扬。他把念禾放在安瑜身边,看着母女俩的睡颜,心里像被什么东西填满了,暖暖的,满满的。
窗外的乌云散了,露出点阳光,照在安瑜和念禾的脸上,像撒了层金粉。李阳坐在床边,看着这一幕,突然觉得,这辈子所有的辛苦都值了。他轻轻握住安瑜的手,她的手还很烫,带着生产后的虚弱。
「安瑜,」他轻声说,「谢谢你。」谢谢你给了我一个家,谢谢你给了我念安,又给了我念禾,谢谢你让我的日子像这锅里的豆浆,暖暖的,甜甜的。
念禾哭了起来,大概是饿了。李阳赶紧把她抱起来,学着安瑜的样子拍着她的背。小家伙哭了两声,突然不哭了,睁着乌溜溜的大眼睛看着李阳,眼神像极了安瑜。
李阳的心都化了,低头在她额头亲了一下:「念禾乖,爸爸在呢。」他抱着念禾在屋里来回走,嘴里哼着那首没编完的歌,调子还是跑调的,却比任何乐曲都动听。
安瑜醒来时,看见李阳抱着念禾在哼歌,阳光落在他的发间,像撒了把金粉。她笑了笑,轻声说:「把她给我吧,该吃奶了。」李阳赶紧把念禾递过去,又给安瑜倒了杯温水:「你渴不渴?我去给你炖点鸡汤。」
安瑜摇摇头,抱着念禾喂奶,小家伙吃得很香,小嘴巴一鼓一鼓的。念安趴在床边,好奇地看着妹妹,时不时伸手想去摸,被安瑜按住:「等妹妹吃饱了再跟你玩。」
李阳坐在旁边的椅子上,看着母女仨,心里踏实得很。他想起刚认识安瑜的时候,她还是个在绣坊里低头绣花的姑娘,安静得像幅画。他那时总觉得,能娶到这样的姑娘,是几辈子修来的福气。如今,他不仅娶到了她,还有了念安和念禾,这日子,比他最好的梦还要甜。
「对了,」安瑜突然说,「给念禾的银锁呢?戴上吧。」李阳赶紧从柜子里翻出银锁,小心翼翼地给念禾戴上。银锁在她胸前晃来晃去,发出细碎的响声,像冰棱草的叶片在碰撞。
念安指着银锁喊「亮亮」,安瑜笑着说:「等你长大了,爸爸也给你打一个。」李阳挠挠头:「不用等长大,明天就去给你打一个,比妹妹的还大。」
念安笑得咯咯响,在床边蹦来蹦去。李阳看着他,又看看怀里的念禾,突然觉得这院子里的一切都活了——桂棱阿暖的枝桠在风里晃,冰棱草的藤蔓在阳光下闪,老黄猫在廊下打盹,锅里的鸡汤在咕嘟响,还有安瑜的笑,念安的闹,念禾的咿呀,凑在一起,就是这世上最动听的歌。
他起身往灶房走,要给安瑜炖鸡汤。脚步踩在青石板上,发出咚咚的响,像在为这新开始的日子打节拍。他知道,以后的日子会更忙,要给念安把尿,要给念禾喂奶,要挣钱养家,要修修补补,但只要身边有这娘仨,再忙再累,心里也是甜的。
灶房里的鸡汤已经炖好了,香气漫了满院。李阳盛了一碗,小心翼翼地往屋里走,心里想着,等安瑜喝完鸡汤,就去给念安打银锁,再去给念禾做个小摇篮,上面也刻上冰棱草和桂花,像她的小床一样,让她在花香里长大。
窗外的阳光越来越暖,照在桂棱阿暖和冰棱草上,仿佛也在为这新生命的到来而欢喜。李阳知道,这故事还长着呢,等念安上学,等念禾会跑,等他们都长大了,他和安瑜还会坐在这院子里,看着孩子们的背影,笑着说些家长里短的话,像这锅鸡汤,越熬越香,越品越甜。