第一千三百六十三章不明事理

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    王大仁，这位七十三岁的老臣，阔别京师已有八年。
    八年里，朝堂换了新人，殿宇重新粉刷，连宫门前那对石狮子都被风雨磨蚀得圆润了些。
    但王大仁站在午门外，抬头望着那熟悉的城楼，恍如昨日。
    “王老，陛下在乾清宫等您。”孙旺财亲自来迎。
    乾清宫内，朱兴明起身相迎。
    王大仁跪地叩首，老泪纵横。
    “老臣…何德何能，劳陛下亲迎…”
    “王老是三朝老臣，朕当得起。”朱兴明扶起他：“更何况，王老在江南为朝廷做了一件大事。若不是您幡然醒悟，江南新政推行，至少要晚三年。”
    王大仁摇头：“老臣惭愧。若不是太子殿下当头棒喝，老臣至今还在糊涂中。”
    他深吸一口气，从袖中取出一卷厚厚的册子：“陛下，这是老臣在江南两月查访所得。杭州、嘉兴、湖州、苏州、常州五府，尚有十七名官员贪腐线索。其中与南京户部侍郎陈明理有直接关联者，九人。证据俱在，请陛下过目。”
    朱兴明接过册子，一页页翻看。越看，脸色越沉。
    “陈明理，他还真明事理。朕一直以为，南京六部是养老的地方，没多少实权，出不了大贪。现在看来，是朕想当然了。”
    “陛下，江南之弊，不在官职高低，在风气。陈明理虽是南京户部侍郎，但他把持江南漕运、赋税、盐政多年，门生故吏遍布各府州县。他的银子，不是贪来的，是‘孝敬’来的。地方官要升迁，需他举荐；商人要通行，需他照应。他不直接贪，但他养的官在贪，他照应的商人在偷税。这笔账，比他亲自贪还要大。”
    “王老，朕任命你为都察院左副都御史，专管谏言道事务。朕给你一道密旨：江南五府，凡与陈明理有牵连的官员，全部彻查！不管牵连到谁，不管官职多高，查！”
    “臣领旨！”
    王大仁再次叩首。这一次，他的腰杆挺得笔直，仿佛回到了四十年前，那个初入官场、满怀理想的年轻人。
    都察院谏言道正式设立，王大仁走马上任。
    同日，一道密旨发往南京：南京户部侍郎陈明理、应天府尹停职待查。
    消息传出，江南官场大乱。
    那些有牵连的官员，有的惶惶不可终日，有的连夜销毁证据，有的甚至试图逃亡。
    但锦衣卫早已奉命监控，城门口、码头边，到处是飞鱼服的身影。
    腊月二十，王大仁亲赴南京。
    他没有住在官驿，而是住进了自己旧时的宅邸。
    当晚，他宴请江南士绅不是文澜阁那类高雅的文会，而是普普通通的家宴，只有三五老友，几碟小菜，一壶温酒。
    席间，有人问：“王老，您这次回来，是要把江南翻个底朝天吗？”
    王大仁放下酒杯，缓缓道：“不是翻个底朝天，是把烂掉的地方挖掉。”
    “那挖掉之后呢？”另一人问：“朝廷派新官来，就能保证不贪？”
    王大仁看着他，认真道：“不能保证。但没有烂肉，新肉才能长出来。”
    他顿了顿，又说：“老夫活到这把年纪，才明白一个道理：贪官杀不完，但可以让贪官怕。让他们知道，贪了会死，会家破人亡，会遗臭万年。这样，十个人里，有五个怕死不敢贪，剩下五个想贪的，也会掂量掂量。”
    “那剩下的五个呢？”
    “继续杀。”王大仁一字一句：“杀到不敢贪的人，越来越多；想贪的人，越来越少。”
    席间一片寂静。
    许久，一个须发皆白的老儒举杯：“王老，学生敬您一杯。不为别的，就为您这句‘杀到不敢贪的人越来越多’。这话，学生年轻时也想过，后来不敢想了。今日您说出来，学生…惭愧。”
    他仰头饮尽杯中酒。
    那夜之后，江南士林的风向，悄然转变。
    腊月二十五，南京户部侍郎陈明理在府中被捕。
    被捕时，他正试图烧毁一批账册。
    锦衣卫破门而入，将他按倒在地，火盆踢翻，灰烬纷飞中，仍抢救出小半本没烧完的账簿。
    那账簿上，密密麻麻记录着十五年来，收受的每一笔“孝敬”。
    各种“干股”“分红”“咨询费”“顾问费”。
    他不出资，不经营，只挂名，每年坐收数万两。
    名义上，这是“合法收入”。但那些送“干股”给他的商人，无一不是靠着他的照应，在漕运、盐政、赋税上得了天大的便宜。
    “陈大人，”王大仁亲临审讯：“这些账册，你可认？”
    陈明理瘫坐在椅子上，已经没有了往日的风度。他惨笑一声：“认。老夫认了。”
    “那你可知罪？”
    “知罪？”陈明理忽然激动起来“”“老夫有什么罪？老夫一没偷，二没抢，三没贪国库一两银子！那些钱，是商人们自愿孝敬的，老夫没逼他们！”
    “你没逼他们，但你不给他们照应，他们会送钱给你？”王大仁冷冷道“”“你给他们批漕运额度，批盐引，批免税资格。这些，都是朝廷的公器，你拿来卖钱，还说是‘自愿孝敬’？”
    陈明理语塞。
    “还有，你的门生故吏，遍布江南各府州县。他们贪的每一两银子，都有你一份功劳。因为是你提拔他们，是你包庇他们，是你…把江南变成了贪官的天下！”
    陈明理低下头，终于不再辩解。
    许久，他低声道：“王老，你我同年进士。还记得四十年前，我们初入官场时，曾在一家小酒馆对饮。那时你我说：要做个清官，要对得起天下百姓。”
    王大仁沉默。
    “是从什么时候开始变的呢？”陈明理喃喃自语：“大概是第一次有人送礼时吧。那时我还只是个六品主事，有人送了一百两银子，求我帮忙疏通关系。我没收，把那人赶了出去。”
    “后来呢？”
    “后来，我升了五品，送礼的人更多了。我还是没收，但我开始觉得，不收就是不给面子，不收就是不合群。再后来，我收了第一笔钱，不多，五十两。收完之后，我忐忑了三天，没人查我，没人告我。我想：原来，也不过如此。”
    他抬起头，看着王大仁：“王老，你说，到底是人心变坏了，还是…这世道，逼人变坏？”
    王大仁看着他，缓缓道：“世道是人的心做的。人心坏了，世道才坏。不是世道逼人变坏，是人变坏了，把世道也带坏了。”
    陈明理怔怔听着，忽然笑了，笑中有泪。
    “王老，你赢了。江南，交给你们了。”
    腊月二十九，朝廷宣布：陈明理斩立决，家产抄没；应天府尹罢官夺职，永不叙用；其余涉案官员三十七人，分别处以流放、罢黜、降职、罚俸。
    江南官场，元气大伤。
    但正如王大仁所说：烂肉挖掉了，新肉才能长出来。
    除夕夜，紫禁城张灯结彩。
    朱和壁与沈小小并肩站在东宫廊下，望着远处乾清宫通明的灯火。
    “父皇今夜设家宴，请了张阁老、骆指挥使、王老他们。这是第一次，没有后宫妃嫔，只有君臣。”
    沈小小微笑：“陛下很开心。”
    “是啊，很久没见他这么开心了。”朱和壁。
    两人相视而笑。
    乾清宫内，觥筹交错。
    朱兴明难得开怀，与张定、骆炳、王大仁对饮。
    酒过三巡，他忽然问：“王老，你说，百年之后，后人会如何评价朕？”
    王大仁放下酒杯，认真道：“陛下，老臣斗胆直言：百年之后，后人不会记得陛下减免了多少赋税，不会记得陛下平定了多少叛乱。他们会记得一件事——”
    “什么事？”
    “大明立国三百余年，贪官从未断绝。至陛下时，始有制度治贪。”王大仁一字一句：“他们会说：前三百年的皇帝，靠人治；自陛下始，大明有了法治。”
    朱兴明怔怔听着，许久，轻声道：“法治朕从不敢想那么远。朕只是想，让百姓少受些苦，让大明的江山，多传几代。”
    “这就够了。”张定接话，“陛下，为君者不必求万世之名，但求在位时，无愧于天下。这八个字，陛下做到了。”
    朱兴明望向窗外。除夕夜的京城，万家灯火，隐约还能听到百姓放爆竹的声响。
    自己还是太子时，崇祯也曾这样问过他：“皇儿啊，你将来想做个什么样的皇帝？”
    那时他答：“儿臣要做个明君，让天下太平，百姓安乐。”
    先帝笑了：“傻孩子，哪有那么容易。”
    如今他知道了，确实不容易。但至少，他走在路上了。

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第一千三百六十三章 不明事理

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