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第7章驴打滚(第1/2页)
东街赵家宅子，连着三天没听见算盘响。
街坊们反倒慌了。赵老爷高兴，算盘响；不高兴，算盘更响。横竖都该响。可这回，三天了，一声没有。
老辈人说得对，猫要咬人的时候，不叫唤。
账房里，赵满仓坐在太师椅上，指头一下一下敲着扶手。
“老爷，”刘三弯着腰，“石灰亏的三百两，账上抹平了。”
“抹平？”赵满仓没抬眼，“银子是死的，账是活的。亏了的，得有人替咱挣回来。”
他顿了顿：“孙麻子那儿，你去一趟。就说我借他三百两现银，不要利。让他拿这银子，把全县欠他账的人家，挨门挨户，把账全收上来。”
刘三愣住了：“老爷，孙麻子那账是驴打滚，滚了十几年。咱借银子给他收账，图啥？”
“收上来的契，分他一半，我留一半。”赵满仓说，“石匠让县衙挖走了，地跟牛，不能跟着走。”
孙麻子那把刀，他递得顺手。收上来的契，一半归他。他看中的不是那点子账，是那些地。石匠的契让县衙接走了，农户的契，他得攥在自己手里。地比银子金贵，地不会跑。
他不自己动手。那小子不是能断他的财路吗？他倒要瞧瞧，全县的债一夜之间逼到门上，那小子拿什么断。真断了，那是跟全县的债主作对；断不了，石灰窑上的人心，先就散了。
刘三应声去了。
赵满仓目送他出门，又把算盘摸过来，拨了两下，又放下。他心里那本账，拨得比算盘还快。
第二日，孙家钱铺。
孙麻子坐在柜台后头，舔了舔指头，把一摞银票数了第三遍。他这张脸坑坑洼洼的，一笑全是褶子，满县人背地里叫他笑面虎。
他放账二十年，头一回见这么大笔银子白送上门。赵老爷不要利，只要契。契这东西，攥在手里是纸，使出去就是刀。他舔了舔嘴唇，心里盘算：先收北沟村，那村穷，最好捏。
“三百两，”他把银票揣进怀里，冲阿彪抬了抬下巴，“话放出去：三天之内，本利两清。还不上，牵牛占房，地契过户。白纸黑字，天经地义。”
阿彪带着两个打手，挨村收账去了。
北沟村，冯二柱家门口。
头天夜里，冯二柱还跟婆娘盘算：窑上做工，一天二十文。攒到秋后，债就能还上大半。婆娘把家里最后半袋粮匀出一升，让他明儿个带上，说窑上管饭，家里省一口是一口。
天不亮，阿彪就踹开了院门。
冯二柱蹲在门槛上，头埋进膝盖里。院子里，阿彪叉着腰，一脚踩着冯家老黄牛的缰绳。
“三石粮，一斗不能少。”阿彪说，“没有？这牛，我牵走。”
冯二柱的婆娘扑出来，抱着牛脖子哭：“爷，这牛是全家春耕的指望啊！俺当家的在石灰窑上做工，工钱现结，俺还，俺一定还！”
“窑上做工？”阿彪笑了，“县衙的工钱，那是县衙的。你欠的，是孙老爷的账。两码事，懂不懂？”
他牵着牛就走。冯二柱的婆娘瘫在地上，哭得上气不接下气。
何里正拦不住，连滚带爬跑到县衙。
“大人，”何里正嗓子都劈了，“孙家放话，三天之内，全县欠账的一起还。还不上，牵牛占房！北沟村头一天就倒了三户！”
老周头在旁边直啧嘴：“小郎君啊，孙麻子那账，驴打滚，滚了十几年。石匠欠赵家的，农户欠孙家的，一个套一个。咱刚把石匠的账接过来，他又往农户头上使力——”
“他不是往农户头上使力。”陈野说。
老周头一愣。
“孙麻子的胆子，撑不起这么大动静。”陈野说，“他一个钱铺掌柜，敢全县收账？背后有人递了银子。”
老周头猛地想起来：“对了大人！前两日小的听说，赵家账上出了一笔银子，三百两整，去向不明！”
陈野没接话。他站在窗前，看着院子里那副新打的犁。
九十岁了。他见过太多栽在高利贷上的人家。借钱的时候，放贷的是救命的菩萨；还钱的时候，就成了催命的阎王。驴打滚，滚的不是利息，是人命。
“赵满仓想借孙麻子的手，把农户的地和牛都收走。”他说，“石头他抢不回去，就抢石头的老家。”
他让老周头连夜把全县钱铺的契，从保甲那里拢了份名目出来。哪村欠多少，哪家欠几石。一页一页，记了满满三页纸。老周头抄得手酸：“大人，您要这些做啥？”
“算账。”陈野说，“人家要跟我算账，我得先把账本看明白。”
“那咋办？”老周头搓着手，“大人，咱总不能挨家挨户替他们还账，那得填进去多少银子？”
“不用填。”陈野说，“咱有律。”
他转身，铺开纸，写了三行字。让老周头连夜抄了，贴遍县城：
朝廷律例，私债取息，月不过三分；利不得过本，本利相侔而止，不得转本生息。
“大人，这……”老周头捧着纸，手抖，“这能管用？孙麻子手里可是白纸黑字的契啊！”
“契上写得再黑，也黑不过朝廷的律。”陈野说，“利滚进本里，再滚利，这叫转本生息。律上写得明明白白，不许。”
老周头半信半疑。
石头在旁边听着，挠了挠后脑勺：“大人，啥叫转本生息？”
“借一石，第二年按两石的账算，往后就按两石滚利息。”陈野说，“滚到第十年，一座山都填不满他的账本。”
石头掰着指头算了半天，脸都白了：“俺的天，这不比山贼还狠？”
他又吩咐老周头：义仓的粮清点出来，春耕借种的，官仓借。年息一分，秋后归仓。孙家的种子账，从今往后，县衙接过来。
老周头一听急了：“大人，义仓的粮要是借空了，青黄不接的时候，咱拿啥放粮？”
“账是活的。”陈野说，“粮借出去，秋后带着息回来。仓里的粮只会多，不会少。藏着不借，粮是死的，人心也是死的。”
隔日，郑三也从窑上跑来：“大人，窑上应官工的人又多了两成。好些是孙家的佃户，说宁可给县衙凿石头，也不给孙麻子种地了。孙家的阿彪晌午到窑上转了一圈，瞪着眼走了。”
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“以工代赈，”陈野说，“他种地的佃农跑光了，比断他的利还疼。”
他望着窗外，补了一句：路要修，窑要烧，渠要挖。只要县里有用得着人的地方，人就有饭吃。有饭吃，债主就逼不垮人。钱是死的，人是活的。
第三日，衙门口。
孙麻子来了。他本不想来，可阿彪回来说，各村都贴了告示，农户们一个个腰杆都硬了，说县衙要替他们核账。他坐不住了，抱着账本，亲自来了。
“陈押司！”他站在衙门口，把账本往地上一墩，“咱孙家钱铺放账放了二十年，白纸黑字，中人画押，官府备案。你贴告示说俺的契不作数？青石县的天，还姓不姓大夏了？”
围观的百姓，里三层外三层。
陈野没理他。他搬了张桌子摆在衙门口，又让老周头把算盘摆上。
“孙老板的账，咱不抢，不烧，不赖。”他说，“咱一宗一宗，当着大伙的面，核。”
他先叫冯二柱。
“灾年，你借孙家一石粮。”陈野说，“契上写，月利三分，次年转本。三年了，账本上是三石。”
孙麻子挺着腰：“对！白纸黑字！”
“账本拿来。”陈野伸出手。
孙麻子把账本递过去，冷笑：“看吧看吧，看你能看出花来。”
陈野翻开，一页一页看。看得慢，看得细。
“头年，一石转本，加转契钱一斗。”他念，“二年，本利转本，加笔墨钱三升、中人酒钱二升。三年，又加车马钱一斗。”
他抬起头，冲孙麻子笑了笑：“孙老板，你这一石粮，三年工夫，生出了十二样名目。”
人群里哄的一声。
“朝廷的律，利不得过本。”陈野拿起冯二柱的契，“一石本，顶天算两石。你账上记三石。多出来的那石，是转契钱滚的、笔墨钱滚的、酒钱车钱滚的。这些名目，律里没有。”
老周头在旁边拨算盘，噼里啪啦一通，抬头喊：“大人，按律重算。冯二柱欠两石整！”
“他已经还了五斗。”陈野说，“在窑上做工，孙家堵着扣的。扣了的，算数。余下一石五斗，县衙作保，秋后结清。”
冯二柱的婆娘站在人群里，先是一愣，接着哇的一声哭出来。
“那俺家的牛呢？！”她扯着嗓子喊，“牛让阿彪牵走了！”
“牛是孙家牵的。”陈野说，“账减了，牛得还。孙老板，你说呢？”
孙麻子的嘴唇动了动，想说牛是阿彪牵的，不关他的事，又咽了回去。当着满街人的面，这口锅，他背也得背，不背也得背。
孙麻子的脸，红一阵，白一阵。他梗着脖子：“陈押司！你、你这是拿律压人！俺的契，官府备过案！”
“备案的是契，不是你的驴打滚。”陈野说，“你要不服，尽管去州府递状纸。咱的律，是朝廷的律；你的账，是你的账。你猜州府的大人，认哪头？”
“你——”孙麻子气得直哆嗦，“我表兄在州府衙门当账房，我这就给他写信！”
陈野看着他，没说话。
全场静默。
陈野慢慢抬眼：“说完了？”
孙麻子张着嘴，一个字说不出来。
“写信之前，”陈野说，“先把你账本上那些见不得光的，自己撕了。你表兄要是核起来，可不会像我这么好说话。”
孙麻子腿一软，差点坐在地上。
他想发火，可满街的人都看着他。那些平日里见了他就躲的农户，如今一个个挺着腰板，眼睛亮得吓人。他咽了口唾沫，抱起账本，灰溜溜地走了。
他混了二十年，头一回，被一个押司当着满街人的面，把账本翻了个底朝天。
人群炸了。
“陈青天！”
“青天大老爷！”
喊声一浪高过一浪。人群里挤出个老汉，举着张契，手直哆嗦：“大人，俺家也借过孙家的粮！俺这契，也能核不？”
“三日内，带着契来县衙。”陈野说，“核过的，一律按律。”
人群里嗡嗡的，议论声此起彼伏。有人当场掰着指头算自家的账，算着算着，眼圈就红了；有人骂孙麻子黑了心，骂着骂着，声音就哑了。
冯二柱始终没说话。他蹲在人群外头，把脸埋进手掌里。婆娘抱着牛回来的时候，他抬起头，张了张嘴。到底没出声，只把婆娘和牛，一起搂进怀里。
冯二柱的婆娘抱着牛，哭一阵笑一阵。老周头在旁边抹眼睛，骂骂咧咧：“这夯货，哭个啥……”
当晚，孙麻子灰头土脸地进了赵家宅子。
“赵老爷！”他一进门就嚎，“你借俺的银子，俺收了满县的契，如今全砸手里了！那小子按律一算，俺的账缩了一半！”
赵满仓坐在太师椅上，慢慢拨着算盘。珠子一粒一粒地响，极慢，极冷。
“我让你收账。”他说，“谁让你把账本抱到衙门口去？”
孙麻子噎住了。
赵满仓放下算盘，眼皮都没抬：“三百两，记在账上。秋后连本带利，还我。”
孙麻子脸都绿了。他本想拉赵家下水，结果把自己填进去了。
等他走了，赵满仓才从抽屉里取出一张信笺，研了墨，提笔写。
写了半天，只写了两行字：
青石县有个押司，拿着州府的单子，替自己买民心。他的账，州府的大人，会替他算的。
信写到一半，他搁了笔，望着灯花出神。
那小子跟他见过一面，话不多，可句句都扎在账上。州府的单子，朝廷的律，白纸黑字。一环扣一环。硬来的人，都栽了。软刀子才好使。刀口不对着人，对着名分。名分这东西，最软。
他重新提起笔，又添了一句：据查，该押司操持县政多有越权，县中民怨四起。
写完了，他自己看着，都觉得像那么回事。
他封好信，吹熄了灯。
黑暗里，算盘珠子响了一声。极轻，极慢，像在给什么人记数。
（第7章完）