第142章虚增疫数欺君上，严锁民居抢功劳

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    他这套话说得顺。
    说得像真那么回事。
    书吏脸上的挣扎慢慢淡了些。
    典史也跟着点头。
    “大人深谋远虑。”
    陆光宗听见这句，心里总算舒坦了一点。
    这才像话。
    这才是下头人该有的样子。
    至于真相如何。
    真相从来不重要。
    重要的是折子怎么写。
    重要的是上头看完之后，会给什么反应。
    陆光宗慢慢往后靠了靠，脑子里转得飞快。
    自打周氏死后，家里一地鸡毛。
    陆家在乡里已经被人指指点点。
    他虽还坐着知县的位置，可谁都知道，他这位置坐得不稳。
    任上出了这么多脏事。
    不升，不贬。
    卡在原地。
    像根刺一样扎得陆光宗日夜睡不着。
    眼下这场疫病，就是个机会。
    一个能把先前那些烂账盖过去的机会。
    一个能让上头重新看见他的机会。
    想到这里，陆光宗抬手，把一份空白呈报抽到最上头。
    “记。”
    书吏赶紧提笔。
    “兴安县连日疫气炽盛，染者已逾千数，街巷闭塞，人心惶惶……”
    书吏笔下一顿，额头上都见了汗。
    “大人，真写逾千？”
    陆光宗抬眼。
    “写。”
    “再把各乡也添进去。”
    “葛源乡、稻花乡、杏花乡、玉瓷乡，都写上有疑患。”
    书吏手一抖。
    “可那几个乡，眼下还没——”
    “本官说有，就是有。”
    陆光宗声音陡然沉下来。
    “莫非你比本官更懂县情？”
    书吏一下跪下了。
    “小的不敢。”
    “不敢就写。”
    屋里只剩下笔尖刮纸的沙沙声。
    一字一句。
    写得像刀。
    也像绳子。
    把一县百姓都捆在了陆光宗要往上爬的梯子上。
    片刻后，衙门外忽然传来一阵哭闹。
    “我家孩子只是起热，不是天花！”
    “你们不能封门！”
    “让我们出去请郎中！”
    “开门啊！”
    喊声凄厉，听得人头皮发麻。
    典史往外看了一眼。
    “大人，是南街那户。”
    陆光宗连眼皮都没抬。
    “封死。”
    “家里人一个都不许出。”
    典史有些迟疑。
    “可若真只是寻常热症——”
    陆光宗把茶碗往桌上一搁。
    “出了事你担？”
    典史不吭声了。
    陆光宗继续道。
    “一户哭闹，总好过一巷子烂掉。”
    “去。”
    “还有，门前多撒石灰。”
    “叫人看见咱们防得严。”
    这句“叫人看见”，典史听懂了。
    不是单纯防病。
    是做给人看。
    做给百姓看。
    也做给上头看。
    很快，整座兴安县都绷了起来。
    街口搭起木栅。
    巡街的差役多了一倍。
    家家户户门上都被盯着。
    谁家有人发热，谁家门口就被泼石灰。
    谁家有人起了疹，整条巷子都要跟着禁足。
    原本只是二十几个人的病。
    被这样一折腾，满城都像真的要完了。
    老百姓最怕什么。
    最怕看不见摸不着的东西。
    一句“天花”，就够让人腿软。
    更别说县衙还摆出这么大的阵仗。
    一时间，米价开始涨。
    药铺排起长龙。
    连烧纸钱的铺子都多卖了几刀黄纸。
    县衙门口每天都有人跪。
    求放行的。
    求药的。
    求衙门给条活路的。
    但陆光宗一次也没亲自出去见。
    他坐在后堂，听着外头时断时续的哭声，只觉得这声音不难听。
    百姓越怕。
    越显得他这个知县有用。
    他甚至专门叫人把每天新增的病人数写在板上，挂到衙门口。
    今日三十六。
    明日四十二。
    后日五十。
    数字不算太夸张。
    却一点点往上爬。
    爬得恰到好处。
    既让人害怕。
    又显得还在可控之中。
    这才是陆光宗要的。
    不能太少。
    太少显不出功。
    也不能太多。
    太多真压不住，反倒砸自己手里。
    晚上，典史拿着新册子进来。
    “大人，今日又清出三户疑患，另有一户已经痊愈。”
    陆光宗皱眉。
    “痊愈的先别往外写。”
    典史一愣。
    “可他们都好了。”
    陆光宗问。
    “谁看见好了？”
    “万一复发呢？”
    “先关着。”
    “等这波折子送出去，等上头那边有了回音，再慢慢放。”
    典史听得背后一阵发凉。
    可还是低头应下。
    “是。”
    陆光宗接过册子，翻了几页。
    忽然问。
    “葛源乡那边近来可安稳？”
    典史不敢多问，连忙答。
    “回大人，那边暂时没什么乱子。”
    “严家呢？”
    “严家也老实。”
    陆光宗冷笑了一声。
    老实？
    那是装的。
    陆丹青逼死了周氏，毁了陆耀祖，逼得陆家一摊烂泥。
    严家人心里正得意着呢。
    想到周氏临死前还怀着孕，想到自己那点原本能往上走的前程被硬生生拖住，陆光宗眼底就发沉。
    他不是没想过再下手。
    可眼下这时候不合适。
    先把嘉奖拿到手再说。
    一步一步来。
    账，迟早都得算。
    夜里，县衙后院点着灯。
    陆光宗一个人坐在案边修那封陈情表。
    前头先写忧惧。
    写自己如何夙夜难安。
    如何不敢怠慢。
    如何见百姓涂炭而痛心。
    中间再写举措。
    封巷。
    洒灰。
    调郎中。
    严查往来。
    后头再请罪。
    请自己失察之罪。
    请自己守土不严之罪。
    可字里行间，又处处透着一个意思。
    全靠他陆光宗顶住了。
    写完以后，他自己先看了一遍，越看越满意。
    这封折子送上去，不怕上头看不见他的苦劳。
    就在这时，外头有人轻轻敲门。
    “大人。”
    “进。”
    进来的是个年纪不大的差役。
    差役一进门就跪下。
    “大人，西街那边有人偷偷翻墙跑了。”
    陆光宗脸色一下沉了。
    “抓回来了没有？”
    “抓回来了。”
    “那家男人说，老娘快不行了，想去请个老郎中。”
    陆光宗冷声道。
    “打。”
    差役一愣。
    “大人，打多少？”
    “先打二十板。”
    “再拖回去。”
    “让全街的人都看着。”
    差役咽了口唾沫。
    “是。”
    人一走，陆光宗重新低头看陈情表。
    可纸上的字忽然有些飘。
    他按了按眉心。
    其实他不是不知道，这么做有伤阴德。
    可阴德值几个钱？
    周氏都死了。
    孩子都没保住。
    他任上也烂成这样了。
    这时候还讲什么阴德。
    讲了也没人替他升官。
    第二天一早，县里就传开了。
    西街有人想逃封，被知县大人拿下，当街打了二十板。
    那人被打得直不起腰。
    可也正因为这样，满城更不敢动了。
    原本想偷偷溜出去的人，全都老实了。
    县里一下安静下来。
    安静得像被死死掐住了脖子。
    病没真散。
    可秩序被陆光宗用棍棒压住了。
    数日后，病患数从二十七涨到五十。
    这是实数。
    也是陆光宗勉强能接受的数。
    控到了五十左右，刚好。
    这意味着他前头报上去的“逾千危急”，后头就能顺理成章写成“经连日严防，已渐压住势头”。
    这就是功。
    纯纯的功。
    他等的，就是这一刻。
    又过了两日，上头回文到了。
    小吏一路跑着进来。
    “大人！上头发话了！”
    陆光宗猛地站起来。
    “念。”
    小吏忙展开公文。
    先是一段责令严防的套话。
    接着又有一句。
    “兴安县知县陆光宗，临疫不乱，先行封禁，调度有法，可嘉。”
    只这一句，陆光宗的心一下就热了。
    可嘉。
    终于来了。
    他忙问。
    “还有呢？”
    小吏继续念。
    “着赏银二十两，以资公用。”
    “并记一功，留待考成。”
    屋里顿时安静了一瞬。
    紧接着，几个站在旁边的人都赶紧拱手。
    “恭喜大人！”
    “大人高明！”
    “还是大人有远见！”
    陆光宗面上还绷着。
    可眼里的得意已经压不住了。
    他摆摆手。
    “都是为朝廷分忧，为百姓尽责。”
    这话说得堂皇。
    可只有他自己知道，这几日压在胸口的那块石头，总算松了一半。
    他没有升。
    可他也没被压下去。
    更重要的是。
    他在任上，又重新多了一层拿得出手的功绩。
    先前那些家丑、毒案、死人、流产，统统都能被这张嘉奖盖住几分。
    这就够了。
    典史赶紧赔笑。
    “小的就说，大人这一番布置，绝不是寻常人能想出来的。”
    陆光宗看着他，问。
    “你也这么想？”
    典史忙点头。
    “自然。”
    “若不是大人先一步把全城压住，如今只怕早乱套了。”
    陆光宗终于笑了。
    这笑不大。
    却透着一股终于扳回一局的狠劲。
    “传下去。”
    “病患减了，是因县衙处置得当。”
    “各坊各巷都叫里长们去说。”
    “让百姓心里有数。”
    “也让他们记着，是谁保了他们。”
    典史连忙应是。
    下午，县衙门口就贴出了告示。
    告示写得又长又满。
    先安民心。
    再说疫气已受控制。
    最后不忘点明，这是知县大人昼夜不息、亲自调度之功。
    老百姓认不全字。
    可认得出红印，认得出衙门的人在大声念。
    也认得出，这几日街上差役更多了，哭声少了，封门的人家也没再往外添。
    有人松了一口气。
    也有人低声骂。
    “早知这样，何苦前头封那么狠。”
    旁边立刻有人拽他袖子。
    “小声点，不要命了？”
    那人立刻闭嘴。
    如今的兴安县，最不缺的就是怕。
    老百姓怕天花。
    也怕衙门。
    而陆光宗要的，就是这两样怕。
    晚上回到后宅，陆光宗难得多喝了两杯。
    空荡荡的屋里冷得厉害。
    周氏不在了。
    以往有人替他倒水、替他整衣，如今都没了。
    他一口酒灌下去，心里那点痛苦却没散。
    反倒更清楚了。
    周氏的死，孩子的没，陆家的败，归根到底，都是从陆丹青开始的。
    若不是那个死丫头不肯安分。
    若不是那个死丫头一次次翻身。
    他何至于走到今天。
    何至于得靠这样一场疫病，拿人命去换嘉奖。
    陆光宗把酒碗重重往桌上一放。
    “陆丹青。”
    他咬着牙，低低念了一遍这个名字。
    脸色在灯下发青。
    门外老仆听见动静，战战兢兢问了一句。
    “老爷，可要添热水？”
    陆光宗没好气地吼了一声。
    “滚！”
    老仆吓得立刻退了出去。
    屋里重又安静下来。
    陆光宗闭上眼。
    半晌后，忽然又笑了。
    那笑极冷。
    像刀背刮过骨头。
    他现在明白了。
    光恨没用。
    得往上爬。
    只有爬得更高，手里捏的东西更多，才有本事把陆丹青彻底按死。
    否则今天一个流水席毒案，明天一个路上遇刺，后天再来个什么事，他都未必能兜住。
    这次嘉奖，是个开始。
    不是结束。
    他得更稳一点。
    更狠一点。
    更会借势一点。
    第二日，县里几个乡老和里长来衙门谢恩。
    说是谢恩，其实也是被逼来的。
    大家站在堂下，一口一个“知县大人辛苦了”。
    陆光宗端着架子，叫他们起来。
    一个头发花白的乡老壮着胆子问。
    “大人，如今病势既然压住了，是不是能把几个封着的人家放出来了？”
    陆光宗端茶的手停了停。
    “放？”
    “谁告诉你压住了，就能放？”
    乡老脸色一僵。
    “老朽只是想着，百姓家里粮也快断了。”
    陆光宗淡淡道。
    “县衙会酌情施粥。”
    “可放人，不行。”
    “真出了岔子，是你负责，还是本官负责？”
    这顶帽子一扣，乡老立刻不敢再说。
    旁边另一个人赶忙打圆场。
    “知县大人思虑周全，咱们不懂这些。”
    “听大人的便是。”
    陆光宗看着堂下那一张张陪笑的脸，胸口那股憋了许久的气，总算散出去一点。
    对。
    这才对。
    这才是他想要的。
    别人怕他。
    别人顺着他。
    别人得求着他。
    不然他这个知县做来做什么。
    散了人后，典史凑上来，低声问。
    “大人，嘉奖的事，要不要往县学那边也传一传？”
    陆光宗眼皮一抬。
    “传。”
    “当然传。”
    “尤其是恩山书院那边。”
    “让那边的人都知道，本官如今是有功在身的。”
    典史连忙应下。
    陆光宗指尖轻轻敲着桌面。
    恩山书院。
    沈真石。
    还有那个陆丹青。
    这些名字在他心里一个个掠过去。
    他不信。
    不信自己真会一直被一个小丫头压着。
    如今他手里又有了功。
    有了名。
    有了往上走的机会。
    只要再等一等。
    再谋一回。
    总能把这口恶气出了。
    正想着，外头忽然又有小吏跑进来。

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