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三日后，血龙关。
辰时，天刚蒙蒙亮。
张永望站在城墙上，双手撑着垛口，望着远处那条通向边境的官道。
他的身后，站着血龙关的十几名将领，甲胄鲜明，刀枪如林。
可他不在乎那些人。
他在乎的是那条官道的尽头。
夜风从关外吹来，吹得他鬓角的碎发在风中飘动，吹得他那件崭新的玄色战袍猎猎作响。
这件战袍是他昨日特意从库房里翻出来的，压箱底的好货，一直舍不得穿。今日拿出来，是因为他知道，今日穿这身衣裳，值。
「将军——」
副将的声音从身后传来，带着几分压抑不住的紧张。
「来了。」
张永望的眼睛猛地一亮。
地平线上，一道黑线正在缓缓浮现，如同一条黑色的巨蟒，从大地深处游来。
越来越近。
旌旗在晨风中猎猎作响，甲胄在晨光中泛着幽冷的光泽，马蹄声如雷鸣，震得大地都在微微颤抖。
西洲联军的两万前锋，由秦破率领，走在最前面。
玄色的战袍，玄色的战旗，玄色的甲胄，如同一道黑色的洪流，从地平线上涌来，势不可挡。
其后是一万秦家铁骑，紧随其后的是三万西洲联军步卒。
六万大军，浩浩荡荡，旌旗遮天，刀枪如林。
张永望的喉结上下滚动了一下，咽了一口唾沫。
那种恐惧不是源于理智，而是源于本能。
是一个从未见过真正精锐的人，在面对一支真正的精锐时，从骨子里涌上来的丶无法抑制的本能。
「打开城门——」
他的声音从城墙上炸开，沙哑而急切。
「放下吊桥！全军列队！出迎！」
城门缓缓打开。
吊桥放下，发出沉闷的巨响，砸在护城河对岸的地面上，溅起一片尘土。
血龙关的守军从城门内鱼贯而出，在城门前列成两列。
他们的甲胄不整，兵器参差不齐，站姿也松松垮垮，有人还在打哈欠，有人揉着眼睛，有人交头接耳，与远处那支正在逼近的大军形成鲜明对比。
张永望从城墙上快步跑下来，跑得气喘吁吁，跑到城门口时停下脚步，整了整衣冠，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
他的身后，跟着血龙关的十几名将领，一个个面色僵硬，有人额头冒着冷汗，有人嘴唇在微微哆嗦。
秦破策马走在最前面。
那匹通体漆黑的战马四蹄翻腾，如同一道黑色的闪电，在官道上疾驰。
他的身后，两万前锋精骑紧随其后，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。
距离城门还有百余步时，秦破勒住缰绳。
「吁——」
战马长嘶一声，人立而起，前蹄在空中踢蹬了几下，然后重重落下，砸在地面上，溅起一片尘土。
秦破翻身下马，动作乾脆利落，甲叶碰撞的声响清脆而短促。
他大步向城门走去，那杆方天画戟扛在肩上，戟刃在晨光中泛着刺目的寒光。
张永望连忙迎上前去，脸上堆满了笑，那笑容谄媚到了极点，谄媚得让人看了都有些恶心。
「秦将军！末将张永望，恭候将军多时了！」
他双手抱拳，深深一揖，额头几乎触到膝盖。
秦破走到他面前站定。
居高临下地看着他，看着他那件崭新的玄色战袍，看着他脸上那副谄媚的笑容，嘴角微微抽搐了一下。
「你就是张永望？」
他的声音不高，甚至算得上平淡，可那平淡底下，分明藏着一种居高临下的丶审视猎物的冷酷。
「回将军的话，末将正是张永望！」
张永望的声音热络得近乎谄媚。
「叶司丞让末将在辰时开关迎接将军，末将哪里敢怠慢？
天还没亮就起来准备了，将军一路辛苦，末将已在关内备下酒宴，为将军接风洗尘——」
「不必了。」
秦破打断了他，那两个字从他嘴里说出来，轻飘飘的，却像两块石头，堵住了张永望所有未出口的话。
「军务在身，一刻不能耽搁。」
他转过身，朝身后的传令兵挥了挥手。
「传令，全军加速前进，不得停留。」
传令兵策马向后奔去，声音在官道上炸开:「将军有令，全军加速前进，不得停留——」
命令像涟漪一样向后扩散，一层一层，越来越远。
六万大军从血龙关城门鱼贯而入，穿过关城，从南门进，北门出，没有片刻停留。
他们的步伐整齐划一，甲叶碰撞的声响如同金属的浪潮，在关城内回荡，震得两旁的房屋都在微微颤抖。
血龙关的守军站在道路两侧，目瞪口呆地看着这支大军从面前经过。
那些士兵的脸上没有任何表情，目光冰冷如铁，步伐沉稳如山，每个人的身上都带着一种说不清道不明的杀伐之气。
不是刻意为之的杀伐之气，而是在尸山血海中滚过无数遍后，从骨子里渗出来的丶怎么都洗不掉的气息。
张永望站在城门楼上，看着那支大军从脚下经过，脸上的谄媚笑容已经收了起来，取而代之的是一种说不清道不明的复杂。
六万大军，从血龙关过境，从始至终，没有一个人多看他一眼。
他在血龙关经营多年，手握三万守军，掌控大业南境门户，跺一跺脚半个南境都要抖三抖。
可在秦破眼里，在他身后那六万大军眼里，他张永望，不过是一个无关紧要的丶可以不看第二眼的路人。
「将军，酒宴还备着吗？」侍卫问道。
张永望沉默了片刻，嘴角浮起一丝苦笑，那苦笑里有自嘲，有无奈，还有一种说不清道不明的丶深沉的疲惫。
「备着吧。」
他转过身，向城楼下走去。
「咱们自己吃。」
……
楚秀英骑在马上，银甲在雨丝中泛着暗淡的光泽。
他偏过头，看了一眼身侧那道清瘦的丶裹在油布雨衣里的身影，压低声音道:「叶先生，你真要跟南宫镇宇那个疯子比武？」
「不是比武。」
叶川摇了摇头，抬起头，目光穿过雨幕，落在远处那座在雨中若隐若现的城池上。
「是赌局。」
楚秀英的眉头拧得更紧了。
「赌什么？」
「赌他南宫镇宇愿意接受赌局。」
叶川收回目光，看着楚秀英，嘴角微微上挑，那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「二十万大军压境，气势如虹，天下瞩目，这时候有人下战书，
说要在江湖规矩下一决高下，他若是不应，天下人怎么看他？
大乾皇帝怎么看他？朝中那些等着看他出丑的兄弟们，又怎么看他？」
楚秀英沉默了。
「这是一个阳谋，他只能答应。」
叶川的声音不高，却字字清晰，每一个字都像钉子一样钉进楚秀英的耳朵里。
楚秀英的眉头微微舒展开了一些，可那忧虑还在。
「可万一我们输了呢？」
叶川看了他一眼。
「输？」
他轻轻重复了一遍这个字，嘴角那丝笑意淡了几分。
「楚将军你错了，这场比试的目的从来就不是争输赢，而是拖延时间。」
「何况，此战我不会输。」
楚秀英愣住了，有些不可置信看着叶川……
梵业城，中军大帐。
南宫镇宇靠在椅背上，手里捏着那封刚送到的信，从头到尾看了三遍。
帐中的气氛很压抑。
方惟海坐在角落里，闭着眼睛，手里捏着一串檀木佛珠，一颗一颗地拨着，发出细微的丶有节奏的声响。
衍空法王靠在另一侧的太师椅上，翘着二郎腿，手里端着一杯酒，有一下没一下地喝着。
冷傲天站在帐侧，一袭白衣，负手而立，面容冷峻如冰雕，那双狭长的眼睛里没有任何情绪波动。
洛羽飞靠在柱子上，双手抱胸，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，目光在南宫镇宇和那封信之间来回转悠。
木道人盘膝坐在蒲团上，闭目养神，面如枯木，仿佛这帐中的一切都与他无关。
「狂妄！」
南宫镇宇将信纸狠狠拍在案上，「啪」的一声巨响，震得案上的茶盏都跳了一下。
「黄毛小儿，也敢跟孤谈条件？」
他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针。
「还说什么神洲武者比胜洲武者强悍，简直是大言不惭！」
衍空法王放下酒杯，嘴角浮起一丝猥琐的笑意。
「殿下，那小子既然想找死，老衲成全他就是，正好这几日闲得发慌，手痒得很。」
冷傲天依旧没有说话，甚至没有看南宫镇宇一眼。
他的目光落在帐帘方向，落在那片被雨幕笼罩的丶灰蒙蒙的天色中，仿佛这帐中的一切，都与他无关。
洛羽飞「嗤」地笑了一声，那笑声很短，短得像刀刃上反射的一线日光。
「法王，您老要是出手，那还有什么看头？一掌把人拍死了，天下人还以为是殿下欺负小孩子呢。」
衍空法王的脸色微微一沉，正要开口，南宫镇宇抬手打断了他。
「够了。」
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
帐中安静了下来。
所有目光都落在南宫镇宇身上。
南宫镇宇站起身，走到帐门口，负手望着外面那片灰蒙蒙的天。
雨落在他脸上，顺着他的脸颊往下淌，滴在他的衣领上，洇开一小片深色的湿痕。
「他想比，那孤就跟他玩玩。」
他的声音不高，却一字一句，清清楚楚。
「传令下去，七日后，五月初二，梵业城外设擂比试，孤倒想看看神洲的武学如何胜过我大乾。」
他转过身，目光扫过帐中诸人。
「若是叶川输了，羽霜门户洞开，西洲联军退出中洲，我大乾势力顺势进占西洲，父皇知道了一定会高兴。」
他顿了顿，嘴角微微上挑，那笑意里没有半分温度。
血龙关，将军府。
叶川站在书案前，手里捏着南宫镇宇的回信，目光落在最后那行字上——
「五月初二，梵业城外，设擂比试。」
他的嘴角微微上挑，将信纸折好，收入袖中。
「叶先生——」
一个清冷的声音从厅外传来。
叶川抬起头，目光落在厅门方向。
一道白色的身影从门外走了进来。
那是一个女子。
一袭白衣胜雪，长发如瀑，以一根素白的丝带松松绾着，随着她的步伐在风中轻轻飘荡。
她的面容清冷绝尘，眉如远山含黛，目若秋水横波，肌肤白皙得近乎透明，在烛光下仿佛会发光。
她手握着一柄长剑，剑鞘通体雪白，剑柄上缠着银白色的丝绦，在烛光下泛着幽冷的光泽。
正是天剑宗主，白轻羽。
自从白轻羽举宗迁徙投奔河西后，便在天山之上重开天剑宗。
相比两年前，白轻羽出落的更加清冷。
叶川看着这道白衣身影，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
那时候他们都效忠太子李臻，大家都以为，只要辅佐太子登基，大盛朝就能焕然一新。
结果，现实却狠狠打了二人的脸。
李臻不是明主，他跟李昭没本质区别。
而且到了河西，跳出棋局才看透，大盛上下早已烂的回天乏术，不需要秦王出手，暴雷也只是时间问题。
叶川不再想那些过往。
「白宗主。」
他抱拳行礼。
白轻羽走到他面前，站定。
她的目光落在他脸上，那双秋水般的眸子里，有一种说不清道不明的东西。
「收到你的信，便赶来了。」
她的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子。
「白宗主一路辛苦。」
叶川伸手示意她落座。
白轻羽却没有坐。
她的目光落在叶川脸上，看了片刻。
「叶公子，你需要我做什么？」
叶川沉默了片刻。
「五月初二，梵业城外，设擂比试。」
他的声音不高，却字字清晰。
「我需要你来帮我。」
白轻羽点了点头，没有说话握紧手中流霜剑。
「只要能为秦王效力——」
她的声音很轻，轻得像一声叹息。
「让我死也心甘情愿。」
这话说出口的瞬间，厅中的空气仿佛凝固了一瞬。
叶川的嘴唇微微动了一下，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他只是站在那里，看着白轻羽，看着这个曾经与他并肩作战的女子。
她的眼神，她的语气，她握剑的姿势——
一切，都让他想起从前。
从前的白轻羽，不是这样的。
从前的白轻羽，东州剑仙，骄傲，清冷，拒人于千里之外。
可现在的白轻羽……
叶川不敢想下去。
他只是轻轻叹了口气。
「白宗主。」
他的声音很轻，轻得像在自言自语。
「先去休息吧，明日一早，我们还要赶路。」
白轻羽点了点头，转过身，向厅外走去。
走到门口时，她的脚步顿了一下。
「叶公子。」
她的声音从门口传来，依旧是那副清冷的腔调，可那清冷底下，分明藏着一种说不清道不明的丶复杂的东西。
「秦王……现在可好？」
叶川愣了一瞬，想了想道：「白宗主请放心，秦王一切安好。」
白轻羽沉默了片刻，迈步跨过门槛，白色的身影消失在门外的暮色中。
脚步声渐渐远去，越来越轻，最后彻底消失在回廊尽头。