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祖家之所以肯拿出世袭爵位，是因为周秉昆这三年来积累的财富越发惊人，不少权贵和王室成员靠着他赚得盆满钵满。
他在祖家的投资，早已成为一股不可忽视的力量。
有些权贵担心，等港岛彻底回归，周秉昆可能逐渐减少对祖家的投资，甚至把资金全部撤回内地。更怕他不再带着他们赚钱。
于是，有人向女王提议：授予周秉昆一个世袭爵位。
他们想让他感受到祖家的“重视”，慢慢培养他对那片土地的好感与归属。毕竟，内地可没有世袭爵位，那边的制度也与资本家保持距离。
他们猜测，周秉昆虽然现在倾向内地，内心未必没有顾虑。
一旦他尝到世袭爵位带来的地位与实惠，说不定会舍不得。将来，也许就会选择留在祖家。
若真如此，以周秉昆的财富与能力，对祖家经济将是极大的提振。
正是出于这些算计，祖家才决定正式授予他世袭男爵爵位，还准备了一块不错的土地作为他的世袭领地。
他们想用这个爵位，拴住这个人。
只可惜，这算盘注定落空。周秉昆对未来的走向一清二楚，一个世袭爵位，还不足以让他动摇根本。
周秉昆自然想不到那么深。他见总督态度热情，防备稍松，最终心想：既然推不掉，那就先接着。
是糖衣炮弹也好，是真心拉拢也罢，兵来将挡就是了。
只要自己站稳，总有办法应对。
“既然总督阁下这么说，”他缓缓露出笑容，“那这份好意，我就厚颜收下了。”
听到周秉昆松口，总督心里乐开了花。他原以为要费一番口舌，谁知这事竟办得如此顺利。
看来祖家这步棋走对了，世袭爵位对这位华人富豪的吸引力，果然非同一般。
既然周秉昆有望真正成为“自己人”，总督脸上的笑容又热络了几分。
他看得明白，以祖家对周秉昆的看重，加上其本身的财势，日后在祖家体系内的地位，只怕远非自己一个殖民地总督可比。现在不赶紧烧烧冷灶，更待何时？
念头转到这里，总督心情越发舒畅，语气也更加殷切：“周生，哦不，瞧我，该称周爵士了。恭喜您做出这个明智的决定！我相信，在我们的携手努力下，港岛与祖家的未来必定更加繁荣。”
“总督阁下太客气了。”周秉昆摆了摆手，神色如常，“授勋仪式还未举行，我怎敢当‘爵士’二字？还是叫我周生吧。对了，阁下可知祖家打算将哪里的土地赐为我之封邑？”
提及领地，总督眼中闪过一丝不易察觉的羡慕，摇头道：“这我便不知了。祖家并未明示，想来是要等您亲赴本土，由女王陛下在授勋时亲自宣布。不过以祖家对您的重视，封地必定不会差，您大可放心。”
周秉昆闻言，略一思索，也觉得在理。既然肯给出世袭爵位，在领地上再做文章，未免小家子气。
只是他心底不免好奇：究竟会是哪一块土地？若真是一处好地方，十几二十年后不得不放手时，怕是会有些舍不得。
毕竟，对土地的眷恋，早已深植于每个华人的血脉之中。
一块能传诸子孙、价值不菲的世袭领地，诱惑实在不小。
“但愿如阁下所言。”他面上不露分毫，只微笑道。
“一定会的！届时，还盼周爵士能允我前往您的领地做客。”总督立刻接过话头，语带深意。
“自然欢迎之至。”周秉昆从善如流。
“周生既已同意，这个好消息我会即刻呈报祖家。您回去静候佳音便可，相信用不了多久，正式的邀请就会抵达。女王陛下将亲自为您授勋，赐下爵位与封地。”总督最后总结道，事情办妥，他浑身轻松。
周秉昆适时露出恰如其分的激动神色：“感谢女王陛下隆恩。那阁下若无其他吩咐，我便先告辞了，集团事务冗杂，还需回去处理。”
“好好，周生慢走。”
离开总督府，周秉昆并未返家，而是让司机直奔公司总部。
一进办公室，他便下令紧急召集所有在港高层。
马世昌、陈伯年等一众核心人员接到通知，虽不明就里，但见传话语气紧迫，心知必有大事，纷纷放下手头工作，从港九各地匆匆赶来。
总部大楼前，数辆轿车接连停下，几位平时难得同时露面的大佬面色凝重，彼此点头示意间，都从对方眼中看到了疑惑与一丝紧张。
很快，会议室里便坐满了人。除了几位因公离港的，核心管理层几乎到齐。室内鸦雀无声，众人目光齐刷刷落在上首的周秉昆身上，等待他开口。
见人已到齐，周秉昆示意秘书关门，环视一圈，缓缓开口：“突然把大家叫来，是有件要事，想听听各位的意见。”
他顿了一顿，等所有人的注意力都集中过来，才继续道：“方才，我应总督之邀去了趟督宪府。得到一个消息，祖家方面，有意授予我一个世袭男爵爵位，并赐予相应封地。总督今日见我，便是代表祖家，询问我是否接受。”
话音落下，会议室里落针可闻，随即响起一片极力压抑的抽气声。
世袭爵位？赐予封地？给一个华人？
这几个词组合在一起，冲击力太过巨大。在座诸人，尤其是马世昌等几位不列颠籍高管，深知这在祖家体系内是何等殊荣与罕见。即便话从周秉昆口中说出，第一反应仍是难以置信。
但老板从不在正事上开玩笑。片刻的震惊与怀疑过后，强烈的惊喜取而代之。
无论原因如何，这对老板、对集团、对他们所有人，无疑都是一桩天大的好事！
“老板，这可是大喜事！”一位性子较急的高管忍不住率先开口，“您接受了吗？还有，封地会在哪里？可是祖家本土？”
周秉昆摇了摇头：“封地何处，总督亦不知情，需待我赴祖家受勋时方知。至于爵位……”他目光扫过众人，清晰说道：“我接受了。”
他略微停顿，给众人消化时间，随即解释道：“诸位都清楚，多年前我曾婉拒过祖家的封赏。这些年，我们通过结交权贵、加大投资，虽换得一些安宁，但终究隔了一层。此次祖家诚意十足，若再拒绝，恐生嫌隙，反不利于集团在港岛及欧美的布局。”
“再者，”周秉昆身体微微前倾，声音沉稳，“无论祖家出于何种考量，接受此爵位，于我本人声望、于集团未来发展，利远大于弊。至少眼下，我看不出有何坏处。”
“召集各位，正是想借各位的头脑，一同参详：祖家此次为何舍得下此血本？我，或者说我们集团，究竟有何价值，值得他们付出一个世袭爵位来拉拢？”
问题抛出，会议室重新陷入安静。众人收起最初的喜悦，眉头微蹙，纷纷陷入沉思。
这背后的深意，远比表面的荣耀更值得琢磨。
时间一分一秒过去，只余纸张翻动与轻微的叩桌声。
良久，坐在周秉昆左首的马世昌清了清嗓子，抬起头，见周秉昆目光转向他，才缓缓开口，语气是惯有的冷静分析：
“老板，依我看，这首先确是好事，是祖家释放的最大善意。其根本目的，无疑是为了拉拢您，将您乃至集团的利益，更紧密地与祖家绑定。”
“尽管您早年立场亲近内地，持续加大投资，但这些年我们对祖家权贵的经营、在本土的大手笔投入，并非没有回报。效果，或许比我们预期的更显著。”
他推了推眼镜，继续道：“关键，或许就在那些权贵，乃至王室本身。老板您为他们打理资产，每年带来的分红，数额惊人。对许多已显颓势的旧日权贵而言，这笔稳定而丰厚的收益，堪称雪中炭、续命丹。即便是王室，这笔进项也绝非小数。”
“或许在老板您看来，分润出去的利益只是九牛一毛。但请恕我直言，”马世昌语气郑重，“放眼全球，能像您这样，以如此魄力与眼光，为他们持续创造巨额财富者，绝无仅有。二战之后，祖家许多贵族早已外强中干，体面难支。您提供的，不仅是金钱，更是一种维系其地位与生活方式的保障。这份价值，或许远超一个世袭爵位的‘代价’。”
可自从这几年老板您帮他们理财，不少权贵人家得了资金支援，又重新看到希望。这些人如今离不开您。就算那些实力雄厚的大人物，包括王室在内，也不想失去您这个每年都能带来稳定高回报的人。
所以，祖家决定授予您世袭爵位，就是想用好处拉拢您，怕将来失去您这门财路。
毕竟老板您是华人，这些年的行事倾向，祖家那边也清楚。
您现在愿意替他们理财，多少是因为港岛还没回归。等将来港岛交还内地，他们担心您就不再合作了。
对祖家权贵和王室来说，一个世袭男爵的爵位固然珍贵，但和您能带来的利益相比，实在不算什么。
至于我的意见，老板，接受这个爵位对我们利大于弊。
当然，如果老板您能找一位不列颠女友，最好出身权贵家庭，生下有祖家血脉的孩子，将来由这孩子继承爵位……那周家在祖家这一脉，不仅能更好地融入当地权贵圈，说不定还能借祖家之势，一直传承下去。
马世明说得清晰，周秉昆等人一听就懂。
周秉昆稍一琢磨，也觉得马世明想得周全。
祖家突然给这么大的好处，无非是看中自己能带来的利益，怕将来生变，才下本钱拉拢。
对祖家来说，每年授出的终身爵位不少，但世袭爵位，哪怕是最低等的男爵，也绝不轻授。
一旦正式授予周秉昆，消息传开，势必轰动。
以周秉昆的华人身份，民间少不了议论。祖家还得费心安抚舆论，这可不是轻松的事。
不过，以周秉昆这位新任华人首富的声望，只要宣传得当，强调他对祖家的贡献，让民众接受一位华人男爵，也不是不可能。
马世明最后的提议，也让周秉昆心里一动。找一位不列颠权贵出身的女友，未尝不可。若能让一脉子孙始终留在祖家为贵，也是件好事。
就算他对内地的未来再清楚，也不能保证百年之后是否会有变故。
万一留在港岛和内地的周家主脉、支脉出了问题，至少还有海外一脉可以延续。
常言道，狡兔三窟。自己也该多给家族留几条后路。
想到后世常被人提起的荣家，早在百年前，他们就开始全球布局，各脉分散在不同国家发展，所以荣家始终长盛不衰，能应对各种风浪。
有这样的榜样在前，确实值得学习。
周秉昆已下定决心：日后要把孩子们安排到各个主要国家，让周家在全球落地生根，慢慢壮大。
想到这里，他朝马世明点了点头：“你说得对。只要有足够的利益，就算我倾向内地，祖家也不会动我。你们还有别的想法吗？”
几位高层相互看了看，纷纷摇头。大家都认同马世明的分析，也想不出更多原因。
周秉昆并不失望。他也想不到其他理由。而对来说，祖家因利益而来算计拉拢，反倒是件好事。
眼下，他正推动鲲鹏集团布局全球，这离不开祖家的支持。若有个世袭爵位在身，以后以这个身份在欧美行事，会顺利很多。
想到这里，周秉昆当即向众人表示他会接受这个爵位。并提醒，最近很可能就会接到祖家通知，得动身前往。
他嘱咐高层们暂时保密，等一切落定再公开，以免中途生变。
接着，趁多数高层都在，周秉昆提前安排了他离开期间的事务：
“我不在时，集团总部由马世明和徐昂暂管，协助处理各分部和总部日常。遇到难决定的事，给我发电报，我会回复处理意见。
置业集团由霍建拧负责，电子科技集团交给麦斯理，九龙仓仓储集团照旧，其他的也都按原来安排。”
一切交代完毕，周秉昆心情舒畅地起身回家，第一时间把好消息分享给妻子。两人兴奋难掩，共度了一个愉快的夜晚。