第六十一章夜逃

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    第六十一章夜逃(第1/2页)
    账册贴着肉放着，隔着衣料能感觉到纸页的棱角。纸页虽然薄，但四份叠在一起也有了一定的厚度，贴在前胸的位置，像一块扁平的砖。
    温景行站在西苑酒坊后门的巷子里，没有立刻走。他把那四份从麻袋封口里取出来的账册重新叠好，又用手压了压边角，确认每一页都平整，然后用油布裹了四层，再用麻绳绑紧，塞进贴身的暗袋里。最后他把棉袍的下摆拉平，拍了拍前襟，从外面看不出任何异样。夜风从巷口灌进来，吹在他刚才因为紧张出了一层薄汗的后背上。汗已经冷了，风一吹，凉意直往骨头缝里渗。
    他走出来不到十步，就听见了身后的脚步声。
    脚步声很轻。不是一个人的——至少三个人，脚步落在冻硬了的泥地上，声音被踩碎了，混在风声里，如果不是他刻意放慢了脚步去听，根本注意不到。他没有回头，继续往前走，步速不变，呼吸不变。他拐进前面的一条窄巷，脚步加快了一些，嗒嗒嗒——棉鞋踩在石板上。
    窄巷两端没有灯，黑得伸手不见五指。两侧的院墙很高，挡住了月光。他贴着墙根走了几步，停下来，屏住呼吸。
    身后的脚步声也停了。
    巷口外面，月光照出一道人影。人影停在巷口，没有进来，但也没有离开。那人站的位置正好卡住了巷口的出口——如果他此刻从巷子里出去，必定会跟那人撞上。温景行站在黑暗里，一只手按着怀里的账册，另一只手摸到了腰间的匕首。他没有拔出匕首——在这种安静到能听见自己心跳的夜里，拔刀的声音太明显了。铁器摩擦皮革的声音，隔着一整条巷子都能被人听见。
    他慢慢蹲下来，从地上摸起一粒小石子。石子不大，拇指大小，表面粗糙，掂在手心里有一点分量。他瞄准巷子的另一头，用手指弹了出去。
    石子落地，在青石板路上弹了两下，发出一连串清脆的声响——哒、哒、哒。
    巷口的人影动了一下。那个人显然被声音吸引了注意力，朝那个方向侧了侧头。然后他动了——脚步声往石子落地的那一头追了过去。
    温景行等了三息。一、二、三——他从原路退回，翻过西苑酒坊的后墙。后墙的外侧有一棵老槐树，树干有一抱粗，正好能挡住他的身体。他落地之后没有停，直接从槐树后面穿过去，落进了隔壁一座废弃的牲口棚。
    牲口棚已经很久没有养过牲口了。棚顶塌了一角，堆在地上的干草积了厚厚一层，踩上去几乎没有声音。空气里有一股陈年草料发酵的气味，混着尘土味和老鼠屎的味道。他从牲口棚的另一侧翻出去，落在一条更窄的巷子里。
    这条巷子通往通州城的西门。只要出了西门，外面就是官道——往南可以回淮安，往北可以去京城。温景行沿着巷子快步走到西门附近，放慢了脚步，没有急着出去。他先站在巷口的阴影里往城门方向看了一眼。
    西门开着——但守门的兵卒比白天多了。他数了一下，值夜的兵卒有四个，比正常值班多了一倍。四个人都醒着，没有打瞌睡，目光盯着城外和城内两个方向。有人在温景行之前通知过他们。
    他没有去闯西门。转身往回走，走了半条街，拐进一家还亮着灯的馄饨摊。摊主是个五十来岁的老妇人，正在收拾碗筷。他坐下来，要了一碗馄饨。
    “大娘——“他把铜板放在桌上，“今晚西门怎么那么多人？“
    老妇人瞥了他一眼，压低声音：“听说是仓场那边丢了东西，不让出城了。“
    “什么时候的事？“
    “半个时辰前。来了一拨人，把城门守上了，说是一只苍蝇都不准飞出去。“
    半个时辰前——正是他进西苑酒坊后不久。许超的人动作比他预想的更快。那个在巷口截他的人，虽然没有当场抓到他，但已经通知了城中各处卡口。他现在被困在通州城里了。
    温景行低头吃馄饨。汤很烫，他慢慢喝了两口，脑子里飞速转着。西门走不了，东门和北门肯定也一样。城中有四个城门，他不可能同时突破四道防线。他需要一个能避开所有卡口的路线。
    吃完馄饨，他把碗放下，站起来，沿着街道往东走。走了不到一炷香的功夫，前面又出现了一个检查点。两个兵卒站在路口，手里举着灯笼，拦住每一个过往的行人。
    温景行没有硬闯。他转身拐进旁边的一条小巷，贴着墙根站了一会儿。巷子里堆着几口半人高的水缸，水缸的边沿结了薄冰。他蹲在缸后面，等着检查点的人换岗。
    换岗大约需要一盏茶的工夫。在这段时间里，路口会有一小会儿无人值守。
    他等了大约一顿饭的功夫。换岗的人终于来了——两个兵卒从街角的黑暗里走出来，和原来的两人低声交谈了几句，其中一个打了个哈欠。就在他打哈欠的瞬间，四个人的注意力都散了。
    温景行从水缸后面闪出来，贴着墙角的阴影往前移动了十来步，翻过一道矮墙，落进了一座院子。院子里堆着劈好的柴火，码得整整齐齐。他从柴堆旁边走过去，推开后门，到了另一条街上。
    这条街比刚才那条安静得多，两边都是住家户，门窗紧闭。他沿着屋檐下的阴影往前走，走到街尽头的时候，忽然停住了脚步。
    街拐角处，站着一个穿黑袍的人。那人背对着他，面朝墙壁，像是在墙上看什么东西。但那个人的腰侧微微凸起——带了家伙。
    温景行没有退。退会发出声音。他停住脚步，把自己融进屋檐的阴影里，一动不动。黑袍人没有转身，只是站在那里，像一尊雕塑。
    时间一分一秒地过去。冷风灌进领口，温景行的手指已经冻得有些发麻了。但他的姿势没有变——微微屈膝，重心压低，一只手按在怀里的账册位置，另一只手垂在身侧，随时可以摸到匕首。
    大约过了一炷香的功夫，黑袍人终于动了。
    他没有转身——他朝面前的墙上拍了一下，然后转身，往另一个方向走了。温景行等他走远了，才从阴影里出来，快步走到那面墙前面。墙上贴着一张纸——上面画着他的头像。画得不算像，但神似。旁边写着一行字：“悬赏——此人私窃仓场官物，知情举报者赏银二十两。“
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    二十两。一个普通农户一年的收入都不到十两。许超为了抓他，出的价码不低。
    温景行把悬赏告示从墙上撕下来，揉成一团塞进袖子里。然后他转身，换了一个方向——往城北走。
    城北有一条河，是运河的支流。现在天冷，河面结了冰。冰面上能不能过人他不知道，但他需要一个离开通州的方法。走城门是走不了了，他只能走水路——或者说是冰路。
    到了城北河岸，他蹲下来，用手按了一下冰面。冰层很厚，大约有两寸多。他用力踩了一脚——冰面只裂了一道细纹，没有塌。以他的体重，应该能撑住。
    他没有立刻上冰。他先在河岸上找了一个隐蔽的角落——一处被枯芦苇遮住的凹坑，把怀里的账册取出来，用油布重新包了好几层，再用细绳扎紧，拴在腰间。万一掉进冰窟窿里，账册还能保住。
    然后他踏上了冰面。
    冰面比他预想的要滑。他放低重心，一步一步往前挪。夜里的河面没有灯，全靠月光照亮。冰面反射着月光，像一面白亮亮的镜子，照得他的影子清清楚楚。他不敢走快——走快了容易滑倒，倒下去的动静会把岸上的人引来。
    走了大约一半，他听见了岸上的声音——人声，朝着这个方向追过来了。
    他加快脚步。冰面在脚下嘎吱作响。他不管了——他弯着腰，快步往前冲。距离对岸还有十几步的时候，岸上的人已经到了河边。有人举着灯笼往河面上照，灯光扫过冰面，差一点照到他身上。他猛地往下一蹲，整个人趴在冰面上。
    灯笼的光从他背上扫了过去。
    他没有抬头。他趴着往前爬，用肘和膝盖撑着冰面一点一点往前挪。冰面很冷，冷得像贴着烧红的铁——只不过方向是反的。他的膝盖隔着棉裤都能感觉到那股寒气。
    岸上的人沿着河岸往上下游分了开来，有人用长杆往冰面上戳了几下——杆尖捅穿冰面，发出清脆的碎裂声。温景行在冰面上滚了一下，避开那个被戳穿的位置，继续往前爬。
    距离对岸还有五步。
    四步。
    三步。
    他站起来，最后几步几乎是跳着冲过去的。落在对岸河滩上的时候，他的双腿已经冻得几乎没有知觉了。他没有停——他拖着两条麻木的腿，深一脚浅一脚地跑进了对岸的芦苇丛。
    芦苇很高，比人还高。他在芦苇丛里跌跌撞撞地跑了大约两三百步，直到完全听不见河对岸的人声，才停下来，靠着一棵枯树大口喘气。
    账册还在。贴着肉，带着他的体温。
    他摸了摸油布包——完好无损。隔着油布能摸到纸页的棱角，每一页都是干爽的。他又把油布包塞回去，重新系好细绳。
    芦苇丛外面是一片荒野。冬天的田野什么都没有，光秃秃的，只有几棵枯树在月光下张着枝丫。他沿着田埂走了大约半个时辰，找到了一座废弃的看棚。棚子用秸秆搭的，已经塌了一半，但另一半还能遮风。
    他钻进去，在干草堆里坐下来，开始清点今天的收获。
    四份账册。孟淳的手抄本。
    第一份——正德元年三月开始。记录了第一笔以“御用“名义从淮安仓场调出的高粱，数目是六百石。接收方写着“尚膳监“，但备注栏里有一行小字——“实发曹家渡口“。
    第二份——正德元年六月。同一模式。这一次是八百石。备注栏写的是“实发曹家渡口“。
    第三份——正德二年全年。累计不下三千石。
    第四份——正德三年全年。这一份是最关键的部分——记录的最后几页，不再限于曹家渡口，出现了新的地名。除了曹家渡口，还有两个新地址——“西苑酒坊“和“镇国府“。
    镇国府。
    温景行的目光在三个字上停了很久。镇国府——正德皇帝在宣府的行宫。皇帝不在皇宫的时候，日常用度由镇国府自行采购调配。但镇国府的物资供应，是应该由户部和内官监联合管理的，不会经过尚膳监的渠道。更不会以“御用“的名义，从淮安仓场调粮。
    除非——有人借镇国府的名头，冒用御用名义调粮。
    这不是普通的贪腐。这是冒充皇帝名义签发调令。按《大明律》，“诈传诏旨“是斩罪。“擅用御宝“也是斩罪。如果许超以尚膳监的身份，私自以“御用“名义签发粮调令——一旦查实，死的不是他一个人，是整个尚膳监的一批人。
    但许超敢这么做，说明他背后有人撑腰。能在尚膳监里以“御用“名义签调令而无人过问——这个人，必须是比许超更高一级的存在。尚书级别的官员，或者——司礼监掌印太监。
    温景行把账册合上，塞回怀里。他现在手里握着的，不仅仅是一本贪腐的证据——这是一份能掀翻整个尚膳监的罪证。但这份罪证，也是一把双刃剑。如果他贸然递交上去，很可能还没到刑部，就先落到了刘瑾手里。
    他需要找一个人——一个有资格接这份证据，又不会把它交到阉党手里的人。
    他想到了萧承煜。但萧承煜是锦衣卫千户，锦衣卫现在是否已经被阉党渗透，他不敢确定。
    他又想到了苏令仪。但苏令仪行踪不定，他此刻联系不上她。
    他需要先去一个地方——找一个能帮他暂时保管证据的人。
    淮安。曹敬。
    （第六十一章完）
    *钩子：温景行携带四份孟淳手抄暗账逃出通州，发现账册中出现“镇国府“字样——有人在正德皇帝的行宫名下冒用御用名义调粮。这已经不是贪腐案，而是“诈传诏旨“的杀头大罪。证据虽在手中，但递往何处却成了最大的难题。*

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