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浑河南岸，天色将暗未暗。
朔风席卷著细雪与碎沙，掠过光秃秃的河岸，刮人脸皮生疼，凛冽刺骨。
济尔哈朗亲率三万精骑自抚顺奔袭而来，此时正趁著黄昏的掩护，藏在浑河南岸一处密集的柏树林中。
眼看天色将尽，他不由有些急躁——怎么派去查探军情的探马迟迟没有回来？
莫非出了什么岔子？
正当他按耐不住，准备再派一队斥候前出时，一阵急促的马蹄声总算打破了林间的寂静。
只见一骑黑影从暮色中冲出，沿著河道方向一路奔来，径直闯进了柏树林里。
不等马背上的斥候开口，济尔哈朗劈头便问：
「前方昭陵情况如何？」
那探哨翻身落马，喘著粗气连忙应道：
「启禀摄政王，那汉人好像已经有所防备，昭陵外遍布层层哨岗、塘骑巡逻往来其间，不曾有半分懈怠之势。」
「我等唯恐打草惊蛇，不敢靠太近，只能远远观望一番。」
一旁的副将贝勒博洛一听，脸色不由一沉，当即便凑上前：
「摄政王，既然敌人已有防备，那咱们就先撤吧。」
「此地不宜久留，万一再被敌骑发现行踪，只怕我等就危险了。」
但济尔哈朗却并未急著答话，他抬手示意博洛稍安勿躁，又继续追问起了面前的探哨：
「除了哨岗和巡逻步骑之外，可还有其他迹象？」
「昭陵中的民夫如何？可有什么异动？」
那探哨闻言一愣，仔细回想了半晌后才答道：
「回摄政王，太祖陵寝外的民夫似乎都已经停工了。」
「据小的观察，往来于神道的人影比前日少了大半，剩下的大多都聚在营寨内；看样子是被临时编入了军中，听候调遣。」
「估计是那汉人已经侦知了我军出动的消息，所以才将民夫编入了军中协防。」
济尔哈朗听罢，若有所思地点了点头；可反观一旁的博洛，则变愈发焦急了起来：
「既如此，那咱还是撤吧！」
「汉人有所防备，袭已然无望，再滞留此地便是徒增凶险，如今当立刻率领全军返回后方抚顺.……」
可济尔哈朗却叫住了他：
「且慢，本王倒是觉可以一试。」
博洛闻言猛地回过头来，一脸难以置信地看著他：
「摄政王，临行前皇太后可是再三叮嘱，此次务必谨慎行事，一切以保全自身为先；」
「如今敌军明显已经有了防备，为何还要执意硬闯？」
「我大清如今元气大伤、兵疲将寡，实在是经不起再有一点折损了……」
不等他说完，济尔哈朗便抬手打断了他：
「本王当然知道汉人有所防备，但问题是他手上兵力不一定够。」
「若是那汉人皇帝在昭陵外兵力充足、防备森严，又何至于将干活的民夫都编入军中协防？」
」两军交战，一群民夫顶什么事？」
博洛倒是没仔细想过，但些许疑点仍不足以打消他撤兵的念头，他当即便反问道：
「即便敌人兵力不足，但至少也应该有一两万人吧？」
「以我军目前的状态，真的能赶在敌军主力增援之前，冲破昭陵外围的防御么？」
「摄政王应该清楚，太祖陵寝距离盛京不过十余里，敌军主力转瞬即至；万一战事陷入僵持，儿郎们可就危险了。」
「听末将一句劝，您还是赶紧下令撤走吧，待日后时机成熟，再图后效也不迟！」
济尔哈朗听罢沉默了好一阵，良久后，他才长长叹了口气，苦笑道：
「再图后效？以如今的局面，哪还有什么日后？」
「那汉人皇帝大军压境，势必要对我八旗族人赶尽杀绝；」
「辽阳没了，盛京也没了，福陵被掘，昭陵也保不住，再往后就是抚顺，赫图阿拉……」
「如果再这么下去，我大清迟早会被步步蚕食，最终亡国灭种。」
「太祖皇帝百战起兵、奠基关外；太宗皇帝东征西讨、稳固基业，两代人呕心沥血、舍生忘死才堪堪创下这片基业。」
「本王身为摄政、执掌国柄，岂能坐视祖宗基业毁于一旦，任由族群覆灭于此？」
「眼下说不定就是最后的机会，若是不战而退，那我大清将再无翻身之日，只能远遁避祸。」
他的声音越来越低，嘴唇也在微微发抖，满脸都是痛心疾首之色。
博洛从未见过他这般模样。
即便是以沉稳持重的摄政王，在面对如今接连丧师失地、族群濒临覆灭的重压也有些难以自持。
博洛见状沉默了片刻，最终还是没有再出言反对，而是重重点了点头，拱手道：
「末将明白了。」
「摄政王既然心意已决，那末将也甘为先锋亲自带兵冲阵，袭杀那汉人皇帝！」
济尔哈朗点点头，郑重地拍了拍他的肩膀，叮嘱道：
「且试他一试，若是事不可为，那就撤出来。」
「本王在此恭候你等凯旋！」
博洛听罢一拱手，随即便翻身上马，带著大军出了林子，直奔昭陵而去。
望著他离去的背影，济尔哈朗不由攥紧了拳头，在心中暗自祈祷：
「列祖列宗在上，子孙无能，社稷倾覆在即，但愿祖宗保佑我八旗健儿此次能旗开胜，扳回一城，扬我大清军威……」
对于此刻的济尔哈朗而言，这场看似鲁莽的夜袭，是他在绝境之中唯一能攥住的救命稻草。
作为大清硕果仅存的柱石重臣，他可以说是一路追随努尔哈赤、皇太极左右过来的；
亲眼看著大清从一个边陲小部、羁縻卫所，一步步收服女真各部、吞并辽东，最终摇身一变成为了割据关外的庞然大物。
可谁也未曾想到，如今距离先皇驾崩仅仅才过去四年不到，大好基业便轰然崩塌；
纵然其中大部分是多尔衮冒进轻敌的责任，但济尔哈朗同为辅政摄政，也同样是难辞其咎。
若是大清国祚断绝、八旗族群覆灭在自己手中，他日九泉之下，济尔哈朗又有什么脸来面对世代列祖列宗？
只是世事兴衰、王朝更迭，从来不以个人意志为转移；在天下大势滚滚洪流面前，个人的努力实在是太过苍白。
当年努尔哈赤、皇太极能在辽东开创出一片基业，除了八旗兵锋正盛外，更多其实是恰逢其时，赶上了大明王朝日暮西山、内朽外溃的时机。
彼时的大明立国近三百年，朝堂上下早已腐朽、吏治崩坏不堪，再加上天灾频发、内乱不断，早已是疲弊不堪、无力再战。
可即便如此，后金的崛起之路依旧是步履维艰，数十年间反复拉锯，才堪堪啃下了关外一隅。
如今对上了一个蒸蒸日上、兵锋正盛的大汉新朝，自然是处处碰壁、再无还手之力。
就在博洛趁著夜色掩护，领著大军渐渐逼近昭陵时，埋在附近的暗哨也及时发现了这支清兵的踪迹。
眼看鞑子仍不死心，值守在外的李定国和余承业都有些诧异。
李定国眯著眼，望了望周围漆黑的旷野，忍不住道：
「这鞑子莫非是了失心疯？」
「我大军摆明了车马严防死守，怎的还敢来送死？」
「以往见他们逃窜时可没这么硬气，难不成真被毁陵之仇冲昏了头脑，以至于神志不清？」
余承业耸耸肩，冷笑一声：
「估计陛下掘了那老鞑子的地宫，是真戳到了东虏的痛处，否则这帮手下败将哪来的胆子？」
「本来还想著能吓退虏寇，正好，他自己送上门来找死，那可就怪不本侯大开杀戒了。」
说罢，他便挥手招来了传令兵：
「传令各部，熄灭多余营火，伏于营寨两侧，准备迎敌！」
「再给本侯准备三千精骑待命！」
随著他一声令下，昭陵外围的汉军营寨很快便暗了下去，只有零星几处火光还亮著，像是晚归的渔火，在黑暗中若隐若现。
夜风渐紧，博洛此时已经带著部众悄然开进了昭陵外的密林中，前方亮著火光的汉军营寨就近在咫尺。
昭陵是一座由人工堆积起来的土山，汉军营寨正是依山而建，紧紧环绕在山脚下；
外头是壕沟，鹿角和拒马等工事，里面则是几排密密麻麻的军帐，隐约能看见人影在其中晃动往来。
博洛骑在马背上观察了好一阵，眼看实在瞧不出什么异样，他才总算是下定了决心。
出于谨慎起见，他只带了三千前锋上前，其余人等则负责在外警戒，随时准备接应前锋破阵或撤退。
「动手，袭营！」
随著他一声令下，三千虏骑纷纷打起了火把，而随行的步军们则手持长刀利斧一拥而上，负责上前拆毁营地外的鹿角拒马。
半刻钟不到，挡在外围的障碍便被尽数扫平，三千虏骑也紧随其后，从缺口处长驱直入，冲入了汉军营寨当中。
清军并不急于冲杀，而是将手里的火把都扔了出去，企图先制造混乱，并趁势追杀慌不择路的汉军将卒。
可不料，预想中火光冲天、兵荒马乱的场景却并未出现。
营地空荡荡的，帐内不见一兵一卒，甚至连原本在营中晃动的人影，如今也彻底消失了踪迹。
博洛见状心中猛地一沉，「不对劲，赶紧撤！」
说罢，他当即便一勒马缰，准备掉头冲出营寨。
可话音未落，耳旁便传来了一阵急促的鼓点，紧接著，震耳欲聋的火炮声从四面八方同时炸开，响彻天际。
铁弹跟散子如同暴雨一般，批头盖脸地砸进了清军阵中；
炮弹直直射进骑兵队伍里，前排的骑兵连人带马被掀翻在地，后面的收不住势头，撞成了一团。
铅子横飞，轻易便洞穿了棉甲和皮肉，中者无不坠马倒地，血流如注。
惨叫声、哀嚎声、马嘶声混在一处，在火光中格外刺耳。
博洛顾不太多，用力一夹马腹，当即便带著余众冲出了汉军营寨，逃回了不远处的密林中。
「撤！快撤！」
一行人好不容易才冲出汉军营寨，还没来及喘口气，却发现昭陵外原本漆黑一片的密林里，不知何时已经亮起了密密麻麻的火把。
火光如繁星一般，照亮了整片松林，照一众清兵根本无处藏身。
树林中，李定国早已带著伏兵等候在此，火铳手在前、弓箭手在后、中间还夹著十几门虎蹲炮。
没有二话，他只是将手中的刀往前一指：
「放！」
火铳齐射的爆响声顿时连成一片，箭矢如同飞蝗般从林间射出，夹杂著被点燃的震天雷在清兵队伍中炸开。
硝烟四起，火光冲天，鞑子顿时阵脚大乱，被打是哀鸿遍野，死伤惨重；
面对如此密集的火力，众人根本生不出一丝反抗之心，拔腿就跑，甚至连手中的弓矢都扔在了原地。
一群人抱头鼠窜，好不容易才逃出松林，可正当众人惊魂未定之时，身侧却突然传来了一阵急促的马蹄声。
余承业带著三千精骑早已等候多时，见到清军残部逃出，二话不说便径直冲了上去。
博洛见那汉将麾下兵力不多，本想咬牙带头冲杀出去，可身边的部众早已被刚才的伏击吓破了胆，根本不敢上前迎战；
即便主将再三吹响哨声，勒令众将止步迎敌，可众人对此却充耳不闻，一心只想著逃命。
无奈之下，博洛也只能拔马绕道，任凭那汉军骑兵在后头衔尾追杀，肆意收割溃兵性命。
此时的济尔哈朗正在浑河岸旁焦急等待。
他早前就听到了昭陵方向传来的铳炮声和喊杀声，听闻守军火力如此密集，他也心知大事不妙，当即便带著部众出了林子，专程在官道旁接应博洛。
远远看见溃兵如潮水般涌来，他心头猛地一沉，连忙带兵上前，试图稳住阵脚。
而博洛也及时收拢了身边亲卫，准备与济尔哈朗配合，杀他个回马枪。
可两支人马刚一照面，汉军骑兵手里的转轮短铳便响开了。
一排密密麻麻的铅弹扫过来，直接将冲在最前头的博洛给打翻在地，连带著身后数百人也纷纷被撂倒，惨死在了铁蹄之下。
听见这密集而短促的铳声，余下的鞑子又想起了当初在关内惨败的场景，撒腿就跑，连头都不敢回。
望著眼前这一幕，济尔哈朗心中绝望无比，也只能调转马头，朝著抚顺方向仓皇撤走。