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说完这些话后，亚历山大迅速将谈话转移到更重要的事情上，并强迫这位女士说出她访问帝国的理由。
“介绍完毕。告诉我，你为何远在他乡，来到我的小帝国？我是否做了什么冒犯了你？这是我们第一次见面，对吗？你究竟想从我这里得到什么？”
伯夷公主觉得，如果问出父亲的要求，她的心脏仿佛就要爆炸了。她该如何逼迫这个人支付使用马六甲海峡的通行费呢？如果她真的问了，他只会嘲笑她，然后把她赶出宫殿。
她没有试图让阿哈德尼亚人纳税，而是决定尝试开辟两国之间的贸易通道。一个拥有如此强大科技的国家必然富裕，如果真是如此，那么在两国之间建立健康的贸易关系就显得尤为重要。不过，他是否会同意这个请求还有待观察。于是，她默默地向父亲道了歉，仿佛在对父亲说话一般，然后才提出请求。
父亲，很抱歉，我无法转达您的请求。阿哈德尼亚人绝不会承认我们对马六甲海峡的控制权。强求只会给我们的帝国带来灾难。恐怕我必须另辟蹊径。
想到这里，公主深吸了一口气，然后才说出了自己的愿望。
“我希望在阿哈德尼亚帝国和我的祖国之间建立贸易关系！”
听完阿语翻译后，亚历山大沉思片刻。控制斯坦尼西亚对未来与霓虹的战争大有裨益，他毫不怀疑女皇最终会试图夺取这些岛屿。
毕竟，上面沾满了橡胶和油，而这正是她与帝国军队抗衡所急需的。于是，几秒钟后，亚历山大重重地叹了口气，仿佛陷入了沉思，才将自己的想法告诉了这位美丽的年轻女子。
“我想我可以接受这样的事，但是在此之前，我必须满足一个条件……”
当亚历山大的话被翻译成安格莱尼的话后，她微笑着，用她漂亮的脸上带着恳求的表情抓住他的手，然后表达了自己的想法。
“只要我能给的，任何东西都归你！”
亚历山大嘴角勾起一抹邪恶的笑容，用梵语在女人纤细的耳朵边低语了几句。
“和我一起吧……”
司波清彦将军坐在斯城的一座霓式宫殿里。伊丹征服韩思后，选择这座城市作为当时处于霓虹占领下的韩思半岛南部地区的首府。这位年轻的将军在此驻扎了大约一年半的时间，与叛军作战。
新式武器大量投入战场，火力增强，霓虹军开始在与韩思游击队的战斗中取得进展。阿哈德尼亚已从韩思撤回最初派往韩思的4950名猎兵突击队员，目前正与猎兵团一起训练他们进行空降作战。
这意味着有少量阿哈德尼亚特工在北方支持韩思王朝，在南方支持游击队。此时，司马正在会见一名宪兵队的高级成员，该成员向他汇报了针对霓虹老一代军官的清洗行动，这些军官以各种方式反抗伊丹的统治。
“又一位大臣被捕，并被判叛国罪。看来是贸易大臣向韩思泄露了福扇入侵的消息。如今，伊丹大人已经开始清除我们政府中的保守派老臣，并用像我们这样的年轻人取而代之。用不了多久，我们的社会就会彻底改组，以符合战神的理想。”
司马一边听着秘密警察官员汇报正在进行的清除霓虹社会保守势力的行动，一边斟了两杯清酒。他递给官员一杯，提议敬酒，然后自己也抿了一口。
“干杯！”
直到喝下酒之后，柴才吐露了他对这件事的看法。
“那些老古董迟早会惹是生非。他们中的许多人还活在刀剑长矛的时代。我并不责怪他们。他们的世界崩塌得太快，他们衰老的头脑根本无法适应。”
他们的专业知识在培养新一代部长和官员方面发挥了作用。然而，他们的利用价值已经耗尽，如果伊丹大人想要实现我国的全面工业化，就必须将他们淘汰掉。
如果我们想在西方与所谓的阿哈德尼亚帝国作战，就需要这样的资源。幸好伊丹大人英明地入侵了韩思王国。那里的矿山为本土提供的铁矿和煤矿足以供应我们军队的燃料。
然而，令我担忧的是我们敬爱的女皇扩张的速度。恐怕她野心太大，难以自拔。请问，最上小姐，柳琴王国和北湾岛岛上的伊奥人的征服进展如何？
宪兵队军官最上幸平对他所说的大部分内容都点头表示同意，至少在柴的陈述结束之前是这样，但他很快便将海对岸发生的事情告诉了柴。
“除掉了那个奸诈的老家伙河野正国之后，我们的女皇便不费一枪一弹便吞并了北湾岛和柳琴王国。这足以证明，持续不断的清除保守势力至关重要。可惜的是，还是有几个家伙逃脱了我们的追捕。我们认为他们逃到了东方帝国，但他们的皇帝否认了这一点。”
不过没关系，就算他们还活着，也无法再把我们的计划泄露给敌人了。因此，女皇入侵她所谓的“菲律宾”的计划将按计划进行。我只希望阿哈德尼亚人这次不要插手，否则我们可能会重蹈韩思的覆辙。说到战争，战事进展如何？
柴田无奈地叹了口气，又给自己和客人倒了一轮清酒。他很快就开始抱怨自己的困境，因为他知道，无论他说什么，只要不诋毁战神，这个人就会替他保密。
“简直是人间地狱，我实在想不出更合适的词来形容。感觉就像被困在了冥界，伊邪那美亲自折磨着我身边的人。虽然已经和北方停战了，但这并没有阻止那些韩思混蛋继续向南方游击队提供武器、弹药和手榴弹。”
尽管我军配备了最新装备，拥有远胜敌人的优势，但士兵们的士气依然低落。他们毫无斗志。我并不责怪他们，伊丹大人几乎束缚了我们的手脚。我知道她的出发点是好的，但面对藏匿于民众之中的敌人，却无法对那些窝藏他们的人进行报复，这实在是太难了。
斯城和福扇几乎是这人间炼狱中仅存的安全之地。幸运的是，我们已经修建了连接两地以及矿区的铁路。因此，我们能够迅速将货物运到港口，再安全地运回国内进行生产。
然而，我们也遭遇了不少脱轨事故。铁路必须时刻受到严密监控，否则游击队就会袭击并破坏我们的列车。因此，我已经向女皇禀报了我们的需求，她承诺会提供一列能够抵御敌军火力的装甲列车。但是，您千里迢迢来到这里，并非只是为了询问战争方面的事情。您来到斯城的真正目的是什么，最上先生？
最上将向霓虹将军说明了他前往韩思半岛的原因，脸上露出了残酷的冷笑。
“我得到情报，你们队伍里有叛徒。你问我为什么来这里？我的回答很简单：我是来找到这个小老鼠，把他除掉的。柴先生，你愿意帮我吗？”
马沉思良久。他的士兵士气低落固然没错，但没有任何理由怀疑军中出了叛徒。他对此感到好奇，于是迅速展开调查。
“你说我的军队里有叛徒？拿出证据来！我实在想不出有什么理由怀疑这些为女皇荣耀而战的勇士！”
尽管柴对有人暗示他的部下不忠感到愤怒，但嘴上那冷酷的笑容却丝毫未减。相反，他伸手从外套口袋里掏出几张黑白照片。这让柴大吃一惊，因为他根本不知道摄影是什么，也不知道影像是如何定格的。他凝视着这些逼真的照片，连忙询问照片的内容。
“这些是谁画的？看起来太逼真了！”
对此，宪兵队军官嗤之以鼻，然后向这位无知的男子讲解了他的发现。
“这些不是画，而是某种阿哈德尼亚技术。你们征召了许多韩思人入伍作战，对吧？我们把他们中的许多人派往北湾岛和柳琴王国，让他们与我们阵营中的保守派勾结，并窃取了这些照片。告诉我，柴先生，你从这些照片中看到了什么？”
这个问题的答案显而易见，柴犬不明白警官为什么要问这个问题。然而，他还是决定配合一下，于是回答了这个问题。
“战争伤亡。那又怎样？”
最上重重地叹了口气，把照片放在桌子上，咂了
“啧啧啧……柴先生，这不是战争的牺牲品，而是占领的牺牲品。正如我之前所说，我们不费一枪一弹就占领了北湾岛和冲绳。然而，当我们要求征召所有十六至二十岁的青年时，当地人就暴动了。你现在看到的，就是这些暴动的后果。这些记录是由韩思的征兵官兵和我们军队中的保守叛徒提供的。”
我们在冲绳抓到了一个这样的混蛋，经过一番极其残酷的审讯，他供出了他的同伙，说他们正前往斯城与其他人会合。你们的士兵里藏着一群老鼠，我必须在这些照片落入坏人手中之前把他们揪出来！
这条消息令柴田震惊不已。他仔细查看了照片，发现这些万人坑里埋葬着男人、女人和儿童。极有可能的是，冲绳的军队在当地居民稍有反抗迹象时，便开枪射杀了他们。
然而，他无法证实这一点。无论如何，女皇都不会下令进行如此残酷的报复。因此，柴田只能认为，霓虹陆军中确实存在一些军官，他们没有遵守女皇禁止所谓“战争罪行”的法令。
眼前这个人明知这些罪行存在，却没有直接向女皇禀报，这本身就足以证明宪兵队对伊丹的忠诚远不如他们所宣称的那样。撇开最上忠于谁不谈，韩思军队中仍然存在叛徒这一事实依然成立。因此，司波重重地叹了口气，最终答应了那人的请求。
“我会帮你们找到这些叛徒，但抓到他们之后，他们必须在我管辖的军事法庭上受审。你们明白吗？”
柴犬深邃的眼眸中闪过一丝凶狠的光芒，强调着这一点，吓得那名秘密警察吓得浑身颤抖，仿佛一只兔子，正凝视着一只饥饿的老虎。他默默地点了点头，柴犬随即打发他离开。
“很好，如果你不介意的话，我现在正忙着镇压叛乱。你可以跟我的执行官谈谈你追捕这些老鼠的事。”
最上点头向将军敬礼后便离开了。他走后，司波又给自己倒了一杯清酒，一饮而尽，然后低声喃喃自语。
“哦，我亲爱的伊丹，你为何树敌如此之多？难道你为父报仇之后，就不能安于做一个普通的将军吗？我们远隔重洋，我真担心你的安危……”
话虽如此，司波别无选择，只能将此事报告给伊丹。即便她无法依靠秘密警察，伊丹也会在她身边。
维罗妮卡坐在皇宫的餐厅里。在她对面坐着娜塔莉亚和诺埃米，她们俩的情况与维罗妮卡相似，因为她们都来自帝国的附属王国，而且都是第一皇子汉斯·库夫施泰因的未婚妻。
这时，维罗妮卡和诺埃米都十六岁了，娜塔莉亚十一岁，尽管三个女孩年龄差距很大，但她们都成了好朋友。尤其是在过去一年半的时间里。
汉斯最近去了空军作战学院，在那里他正在学习成为一名阿哈德尼亚空军军官。至于周末，他通常会在附近的空军基地学习驾驶飞机。
飞行员训练通常只有在从学院毕业后才会进行，但汉斯身为皇子，享有特殊的特权，因此利用父亲的影响力，在就读学院的同时进入飞行学校，这使他比其他候选人领先一步。
自从他入学以来就从未回来过，只是偶尔写信回家，这成了他三个年轻未婚妻们争论的焦点。她们正一边喝着咖啡吃着蛋糕，一边探讨着问题的根源。维罗妮卡面无表情地表达着对某个缺席这次未婚妻聚会的人的厌恶之情。
“我毫不怀疑，我们亲爱的汉斯至今未归都是因为英格丽德。我不明白的是，这个贱人怎么和她侄女如此不同。毕竟，阿斯特丽德是个非常可爱的小女孩，而英格丽德却令人难以忍受。”
诺埃米听到维罗妮卡骂英格丽德是“婊子”时，忍不住咯咯笑了起来。维罗妮卡平时从不用这么粗俗的语言。她这么做，显然是对英格丽德极度的蔑视。诺埃米出人意料地友好地回应了维罗妮卡的指责。
“嘿，如果说这件事有什么好处的话，那就是我们有了共同的敌人。想想一年半前我们还水火不容，现在我们简直就像姐妹一样，真是令人难以置信。”
这句话让维罗妮卡捧腹大笑。她觉得敌人变成盟友的速度之快真是滑稽。她们曾经都为了博得汉斯的欢心而激烈竞争，如今却互相指责英格丽德做了同样的事。自从她们初次相遇以来，她们的关系发生了翻天覆地的变化，现在简直就像亲姐妹一样。诺埃米叹了口气，然后又对目前的状况发表了一番看法。
“要不是冈比西斯的建议，我想我也会变成英格丽德那样。你知道吗，我几乎可以肯定，皇帝的后宫之所以没有分崩离析，全靠那个女人的努力。很明显，他最爱的就是她，可其他的妻子们似乎也从没抱怨过。”
诺埃米在宫里住的时间还不够长，并不了解亚历山大过去那些错综复杂的人际关系。因此，维罗妮卡先抿了一口咖啡，才开始讲述那些肮脏的细节。
“以前可不是这样的。阿黛拉以前很像英格丽德。自负、爱管闲事、自以为是、嫉妒心强，总之就是个十足的泼妇。我以前总觉得亚历山大要么会跟她离婚，要么会让她死于某种‘意外’。她的问题跟英格丽德一样。正是她那套一夫一妻制的观念，才真正造成了她和亚历山大之间的裂痕。”
至于其他人，她们似乎对一夫多妻制没什么意见。然而，不知何故，阿黛拉也接受了这种观念，现在她和亨丽埃塔关系非常亲密，她们简直就像姐妹一样。而且，当亚历山大和其他女人在一起时，她似乎也不再嫉妒了。
就在这时，一个熟悉的声音从女孩们身后传来，吓了她们一跳。
“你知道是谁促成了这一切吗？是我……”
女孩们环顾四周，看到冈比西斯站在她们身后，举止优雅，与她的身份相符。尽管她最近刚生完孩子，却依然美艳动人，甚至让这三个女孩感到有些畏惧。冈比西斯一直在偷听她们的谈话，然后径直坐了下来，仿佛是她们邀请她来的。
“所以，你们也都受够那个小贱人了，是吗？如果这成了你们所有人，还有我的小汉斯的困扰，那我得跟老公好好谈谈那个贱人了。我绝不会让汉斯经历他父亲当年和阿黛拉一起遭受的那种痛苦。你们根本不知道我为了让那个小妖精接受现状付出了多少努力。”
三个女孩看着冈比西斯，仿佛她和她们以往认识的冈比西斯判若两人。过去，冈比西斯在她们面前总是那么优雅端庄，而现在，她却用如此亲昵粗俗的语气和她们说话，让她们难以置信这些话竟出自尊贵的第二任女皇之口。冈比西斯立刻察觉到她们的表情，轻笑一声，然后才回应她们。