第14章

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    从县城回来的第二天，林烽便开始着手实施他计划中的下一步：索回被侵占的田产。但他没有直接打上门去，而是选择了一个更迂回，也更具威慑力的方式。
    清晨，他将那张硝制好的獐子皮和两只风干的野兔交给柳芸，吩咐道：“去里正家，就说是我送他的。不必多话，送了就回。”
    柳芸有些不解，也有些忐忑。里正林有福明显不是善类，送东西给他，有用吗？但她看着林烽平静却不容置疑的眼神，还是接过了东西，仔细包好，去了。
    石秀在一旁欲言又止，最终还是没说什么。阿月则一如既往地沉默，只是擦拭新柴刀（林烽从县城买回一把现成的）的动作略微停顿了一下。
    柳芸去了没多久就回来了，脸色有些发白。“夫君，东西送到了。里正娘子收的，里正不在家。他娘子……态度倒还好，接了东西，还说了几句客气话，但眼神……总让人觉得不舒服。”
    林烽点点头，意料之中。“知道了。去帮石秀翻地吧。”
    他并未解释自己的用意。送礼，并非讨好，而是宣示——宣示他林烽回来了，并且有能力获取这些在乡村颇为珍贵的“山货”。这是一种含蓄的展示肌肉，也是一种试探，看里正一家的反应。
    下午，林烽带着阿月再次进山。这次的目标很明确：寻找更大、更值钱的猎物，或者一些稀有的山货，为后续可能的“交易”或“威慑”增加筹码。同时，他也需要更深入地熟悉这片山林的地形和资源。
    两人轻装简行，只带了武器、绳索和少量干粮。林烽背负铁脊弓，阿月腰插新柴刀，手持一根削尖的硬木长矛（林烽临时给她做的）。
    他们沿着上次发现野猪踪迹的山涧向上游探索。林烽的观察更加细致，不仅留意兽踪，还留意着岩石的质地、土壤的类型、水源的分布，甚至一些不易察觉的小径。阿月默不作声地跟在后面，学习着林烽辨别方向、规避危险区域的方法，眼神越来越专注。
    深入山林数里后，林烽在一处背阴的岩壁下发现了异常。岩壁上生长着几株不起眼的藤蔓，但藤蔓下的泥土有被翻动过的痕迹，空气中还残留着一丝淡淡的、类似麝香却更加清冽的气味。
    “是‘岩麝’的痕迹，新鲜的。”林烽蹲下身，仔细察看泥地上的爪印和粪便。岩麝，一种比普通獐子更稀有、体型更小但香气腺（麝香）价值极高的山地动物，行动敏捷，警觉性极高，极难捕获。
    阿月也嗅到了那股特殊的气味，灰扑扑的脸上露出一丝疑惑，显然她不认识这种动物。
    “这东西很警觉，跑得快，善于攀岩。”林烽低声道，“硬追不行，得设伏。”他观察着岩壁的地形和周围植被，脑中迅速制定了几个方案。
    最终，他选择在岩麝可能经过的一处狭窄岩缝上方，布置了一个用韧性极强的藤条和尖锐木刺制作的、带有巧妙触发机关的吊索陷阱。又在附近几个可能逃窜的方向，设下了几个改良过的、触发更灵敏的踏发套索。
    布置陷阱花了近一个时辰，林烽力求尽善尽美，每一个细节都反复调整。阿月在旁边打下手，默默记下每一个步骤。
    设伏完毕，两人退到远处下风口的隐蔽处，静静等待。林烽像一块真正的岩石，呼吸几乎微不可闻。阿月也尽力模仿，但偶尔还是会因为长时间保持一个姿势而细微动弹。林烽没有责怪，只是用眼神示意她放松，调整呼吸。
    等待是枯燥且考验耐心的。日头渐渐偏西，山林里光线变得昏暗。就在阿月以为今天要无功而返时，林烽的手几不可察地动了一下。
    远处岩壁方向，传来了极轻微的“沙沙”声。一只体型似獐非獐、毛色灰褐、额间有一道白纹的小兽，警惕地从岩缝中探出头来。它个头不大，但眼神灵动，不停翕动着鼻子，显然嗅觉极其灵敏。
    岩麝！阿月屏住了呼吸。
    那小兽极为谨慎，走走停停，不断嗅探四周。它似乎察觉到了一些异常，在距离吊索陷阱几步远的地方停了下来，竖起耳朵，犹豫不决。
    林烽的手指，已经轻轻搭在了弓弦上，但他没有动。他在等，等一个最佳的时机，或者等岩麝自己触发陷阱。
    岩麝徘徊了许久，似乎觉得没有危险，终于迈步向前，目标是岩缝旁一丛鲜嫩的苔藓。就在它前蹄即将踏入陷阱触发范围的瞬间，异变陡生！
    侧方的灌木丛中，猛地窜出一道黑影，速度快如闪电，直扑岩麝！竟是一只潜伏已久的、体型硕大的山猫（猞猁）！这畜生显然也在蹲守岩麝，此刻见猎物要跑，立刻发动了攻击！
    岩麝受惊，发出一声短促的尖鸣，后腿发力，不是向前逃，而是不可思议地向侧后方弹跳，恰好避开了山猫的扑击，也……阴差阳错地，踏入了林烽预设的、位于侧后方的一个踏发套索！
    “咔嚓！”机括轻响，藤套瞬间收紧，牢牢锁住了岩麝的一条后腿！
    山猫一扑落空，毫不迟疑，转身再次扑向被套住的岩麝！岩麝惊恐挣扎，但后腿被缚，行动受限。
    就在山猫的利爪即将碰到岩麝咽喉的刹那——
    “嗖！”
    一支箭矢如同死神的叹息，从侧面隐蔽处射出，精准无比地没入了山猫扑击时暴露出的柔软侧腹，透体而过，余势未衰，带着山猫斜飞出去，“噗”地钉在了一棵树上！山猫发出一声凄厉的惨嚎，挣扎两下，便不动了。
    整个过程发生在电光石火之间。
    林烽缓缓从隐蔽处走出，弓弦还在微微颤动。他没有去看毙命的山猫，而是走到还在挣扎的岩麝前，蹲下身。
    岩麝看到他，挣扎得更厉害了，眼中充满恐惧。
    林烽出手如电，在岩麝颈后某个位置轻轻一按。岩麝身体一僵，顿时瘫软下去，昏迷过去。这是前世学的简易手法，能暂时致晕小型动物而不伤其性命——活的、能取新鲜麝香的岩麝，价值远比死的要高得多。
    阿月也从隐蔽处走出，看着地上昏迷的岩麝和钉在树上的山猫，再看看林烽平静的脸，心中震撼无以复加。那山猫暴起突袭的速度快得她几乎看不清，而林烽的箭却在间不容发之际，精准命中！这份预判、反应和箭术，简直匪夷所思！
    “山猫皮也不错，带上。”林烽简洁地说道，开始动手解除岩麝腿上的套索，并用带来的细绳小心翼翼地将它四肢捆好，特别注意不去挤压其腹下的香腺。
    阿月默默走过去，费力地将钉在树上的山猫尸体取下。山猫体型不小，皮毛油亮，中箭处是侧腹，没有破坏珍贵的毛皮。
    回程的路上，阿月扛着山猫，林烽提着被捆得结结实实、依旧昏迷的岩麝。两人依旧沉默，但阿月跟在林烽身后的脚步，似乎比来时更稳，眼神中那层冰冷的隔膜，又淡去了一些。
    当他们扛着山猫、提着罕见的岩麝回到小院时，引起的轰动比上次带回野猪獐子更大。岩麝这东西，村里老猎人都未必见过几次，更别说活捉了！
    石秀和柳芸围着那只灰褐色的小兽啧啧称奇。石草儿则对毛茸茸的山猫又怕又好奇。
    林烽没有耽搁，立刻动手处理。山猫剥皮、取肉，自不必说。岩麝则被他小心地安置在一个临时做的木笼里，喂了些水和草叶。他需要这只岩麝活着，至少在取出新鲜麝香并确定它能继续存活或放生前。
    “明天，再去县城。”林烽看着笼中渐渐苏醒、惊恐不安的岩麝，做出了决定。活的岩麝和新鲜麝香，是比任何皮毛肉类都更硬的通货，也是打通更高层关系的敲门砖。
    这次，他没有让柳芸或石秀去送礼，而是亲自带着阿月，再次进城。
    他没有再去悦来楼，而是直接凭着刘管事给的腰牌，找到了县衙后巷的一处小偏门。守门的差役看到腰牌，又看到林烽身后阿月提着的木笼（里面是昏昏沉沉的岩麝）和肩上搭着的完好山猫皮，不敢怠慢，连忙进去通报。
    不一会儿，刘管事亲自出来了。他看到木笼里的岩麝时，眼睛明显亮了一下。
    “林副什长，你这是……”刘管事搓着手，语气热络了不少。
    “山里侥幸得了只活岩麝，还有些山猫皮肉，想着刘管事或许有用，特来叨扰。”林烽开门见山。
    “岩麝！还是活的！”刘管事走近仔细看了看，脸上笑开了花，“好东西！真是好东西！林副什长果然好本事！快，里面请！”
    将林烽和阿月让进偏院一间厢房，刘管事关上门，压低声音：“不瞒林兄弟，县尊大人近来偶感风寒，体虚气弱，正需上等补品调理。这活岩麝的麝香，乃是最上乘的温补通窍之物！还有这山猫皮，做个褥子也是极好的！”
    林烽微微一笑：“那就请刘管事代为转呈县尊大人，算是林某一点心意。只愿大人早日康健，福泽我林原百姓。”
    刘管事闻言，更是眉开眼笑。林烽这话说得漂亮，东西送得也及时。他想了想，道：“林兄弟如此心意，刘某定当转达。这样，这岩麝和山猫皮，刘某做主，作价……八贯钱！另外，林兄弟日后若再有这等好山货，或是其他需刘某帮忙之处，尽管开口！”
    八贯钱！这远超林烽预期，可见这活岩麝和新鲜麝香的价值。更重要的是，刘管事这态度，显然是将他当成了值得长期交往的“自己人”。
    “那就多谢刘管事了。”林烽拱手，并未推辞。他知道，有时候坦然接受对方的出价和好意，也是一种信任的表示。
    交易完成，刘管事亲自将林烽送出偏门，态度比上次更加亲近。“林兄弟，以后常来！对了，过两日城防营的李队正或许会来衙门办事，李队正也是豪爽之人，喜好弓马，到时介绍你们认识。”
    “求之不得，有劳刘管事费心。”林烽心中一动，城防营的队正，这可是实权人物，若能结交，好处多多。
    揣着沉甸甸的八贯钱（大部分是刘管事给的银锭，便于携带），林烽没有立刻离开县城。他带着阿月，再次来到张记铁铺。
    张铁正在炉前挥汗如雨，看到林烽，点了点头，指了指墙角用油布盖着的一堆东西。“你要的货，差不多了。箭头打了六十枚，按你的样式，用的是上好的精铁，淬火也到位。手斧和砍刀也打好了，柴刀重新加钢打过，包你满意。过来看看。”
    林烽走过去，掀开油布。五十枚（张铁多打了十枚）三棱穿甲箭头整齐码放，寒光闪闪，棱线分明，重心均匀。手斧短小精悍，斧刃泛着青黑色幽光，斧背厚重，可劈可砸。砍刀刀身宽厚，背厚刃薄，势大力沉，适合劈砍硬物。那把重新锻造的柴刀，样式未大变，但材质明显不同，刃口闪着寒芒，握柄也换了更趁手的硬木。
    “好手艺！”林烽由衷赞道。张铁的手艺，比他预想的还要好。
    “剩下的钱。”林烽将尾款结清，又额外多给了张铁五百文，“张师傅手艺精湛，这是谢礼。日后或许还有麻烦张师傅的地方。”
    张铁也不推辞，接过钱，黝黑的脸上露出一丝笑容：“客官爽快。以后有事，尽管来。”
    离开铁匠铺，林烽又采购了一批粮食、布匹、盐铁等物资，同样雇车拉回。当满载的驴车再次驶入小河村时，引起的注目比上次更甚。村里人看着车上那些明显价值不菲的货物，看着林烽平静的脸和阿月沉默却挺拔的身影，窃窃私语中夹杂着更多的敬畏和好奇。
    里正林有福自然也听到了风声。当听到林烽不仅卖了山货，还搭上了县衙刘管事，甚至可能认识城防营的人时，他坐在自家堂屋里，脸色阴晴不定。之前林烽送来的獐子皮和野兔，他还能认为是对方示好或试探。可如今看来，这个当年被他随意拿捏、送去顶军户的孤子，是真的不一样了。他不仅自己能打猎，会修房子，似乎还在县城有了门路。那几亩薄田……怕是有些烫手了。
    林烽没有理会村里的议论。他将新买的物资搬进院子，将沉甸甸的银钱交给石秀保管，将新打造的武器工具仔细收好。那只岩麝，在取出麝香（他亲自动手，手法娴熟，尽可能减少对岩麝的伤害）后，被他在后山深处放生了。毕竟，活取麝香已是不易，赶尽杀绝非他所愿。
    夜里，小院飘荡着炖山猫肉的香气。饭桌上，石秀和柳芸看着家里日渐充盈的粮缸、布匹和银钱，脸上是掩不住的欢喜和踏实。阿月默默吃着饭，目光偶尔扫过墙角那堆新打的、寒光闪闪的箭头，又看看林烽平静的侧脸，不知在想些什么。
    夜深人静。
    林烽躺在干草铺成的地铺上，枕着双臂，望着修补过后不再漏风的屋顶。
    岩麝和山猫，是意外之喜，也加速了他的计划。刘管事这条线初步稳固，城防营李队正或许是个新的突破口。家里基本物资暂时无忧，女人们也渐渐安定下来。
    那么，下一步，就是彻底解决田地问题了。
    不能再拖了。假期有限，他必须在回军营前，为这个家扫清最大的潜在障碍，打下相对稳固的基础。
    明天，就去会会那位里正，林有福。
    该是让有些人知道，有些东西，不是那么好拿的；有些人，也不是那么好欺负的了。
    他闭上眼睛，呼吸渐匀。明日，或许不会平静。

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