第七十二章济南泉畔，信寄北阙

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    第七十二章济南泉畔，信寄北阙(第1/2页)
    万历二年正月初八，卯时，微山湖西岸。
    天还没亮，三人已经出了客栈。微山湖的晨雾比昨天更浓，湖面和岸边连成灰白的一片，远处的芦苇荡在雾里只剩模糊的影子。张居正骑在马上，沿着湖岸的土路往北走。今天的路比昨天宽了些，路面上的薄霜被晨风一吹，结成了细碎的冰花，马蹄踩上去发出沙沙的细响。
    走了大约一个时辰，雾渐渐薄了，太阳从云层后面透出来，湖面上泛起一层淡金色的光。张居正勒马在湖边停了一会儿，看着湖面。冬天的微山湖比昨天更静，近处的岸边结着薄冰，冰面上覆着一层白霜，远处的湖心还是水，灰绿色的水面在风里泛着细碎的波纹。湖面上零星有几艘渔船，船头船尾翘着，渔民在凿冰下网，动作缓慢而稳当。
    他看了一会儿，拍了拍马脖子，继续往前走。土路沿着湖岸往北延伸，路的一边是湖，另一边是渐次开阔的田野。田野里的麦苗比南边稠密些，绿油油地铺在灰褐色的土地上，像是谁在冬天里撒了一层薄薄的绿粉。
    午时，济宁南郊。
    三人在路边的一家小铺歇脚。铺子不大，几张矮桌，几条长凳，灶台上架着一口大锅，锅里炖着白菜豆腐，热气腾腾地冒着白汽。张居正要了三碗汤面，三人在靠墙的桌边坐下。铺子里还有几个行商，围着一张桌子在闲聊。一个戴毡帽的中年人说：“济宁府今年开春怕是难了。汶上、滋阳几个县，地冻得深，翻不下去。流民一批一批往南走，官府也拦不住。”另一个穿蓝布棉袍的年轻人接话：“我听说兖州府那边在搞什么以工代赈，翻一亩地给一斗米。不知道咱们济宁府有没有。”
    张居正端着碗的手停了一下。他慢慢喝着面汤，耳朵继续听着。戴毡帽的中年人叹了口气：“以工代赈是好法子，就怕府衙不肯出粮。仓里的粮捏在手里，谁肯拿出来给流民？”
    张居正放下碗，从袖中摸出几枚铜钱放在桌上，起身往外走。走到铺子门口的时候，他停下来，回头对那个戴毡帽的中年人说了一句：“兖州府的以工代赈，是清丈司海郎中主持的。济宁府如果也想搞，可以让府衙的人去兖州问问细则。”
    中年人愣了一下，然后点了点头。“谢老爷提醒。我明儿去济宁府衙问问。”
    张居正翻身上马，继续往北走。赵秉忠跟在后面，走出老远才低声说了一句：“阁老，济宁府的以工代赈，要不要也写封信？”
    “不用单独写。到济南之后，把济宁的情况一并写进去。让内阁统一部署兖州、济宁、徐州三府的以工代赈。三府联动，流民才有安置。”
    申时，济南城南驿。
    三人在天黑之前赶到了济南。济南是山东首府，城楼高而厚，护城河的水在冬天冒着若有若无的热气，是泉水的余温。进城的人排着长队，有挑担子的货郎、赶骡车的商贩、背着包袱的流民。张居正注意到队伍里有几个穿官服的人，是外地来济南述职的官员，赶在开印之前到省城。
    张居正没有进城，在城南驿馆住了下来。驿馆比徐州的大，前后三进院子，前院住官差，中院住过往官员，后院住行商。张居正要了一间中院的房间，赵秉忠和书童住隔壁。他放下行囊，在案前坐下，从行囊里取出纸笔，开始写第三封信。
    这封信是给高拱的，写得比前两封都长。信上分了四段——第一段写徐州府的灾情和流民数量；第二段写沛县的灾情和微山湖沿岸的所见；第三段写济宁府汶上、滋阳等县的灾情和流民南下的路线；第四段写兖州府以工代赈的试行情况，建议在兖州、济宁、徐州三府推广，由海瑞主持细则，各府衙配合执行。信末添了一句：“以工代赈之粮，可从各府仓拨付，不足部分由太仓补足。流民有地可翻，有粮可领，自然归乡。此事宜早不宜迟，正月之内须有动作。”
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    写完了，他把信折好封口，交给赵秉忠。“明日一早寄出去，走急递，三天到京师。”
    赵秉忠接过信，揣进怀里。张居正又坐了一会儿，从行囊里取出那本私录，翻到最新一页，提笔写道：“正月初八，到济南。沿途见闻：徐州、沛县、济宁三府均有灾情，流民南下不绝。兖州以工代赈试行有效，建议三府推广。信已寄高拱。明日歇一日，后日启程回京。归程已过半，正月十五前可到。”
    写完了，他搁下笔，靠在椅背上歇了一会儿。窗外的济南城渐渐暗下来，暮色从城墙那边漫过来，把整个驿馆笼进一层灰蓝的光里。他闭上眼，在安静的房间里慢慢沉入睡眠。
    戌时，兖州府衙。
    海瑞坐在档房里，面前摊着王国光送来的第四份简报。简报上写着西南乡预勘第四天的情况——沿路经过三个村子，流民借宿的户数增加到二十三户，共八十一人。村长们反映，流民大多是老弱妇孺，壮劳力有的留在家乡翻地，有的先去南边找活了。简报末尾附了一行字：“以工代赈章程已拟好，附后。”
    海瑞把章程看了一遍。章程上写着——翻一亩地给一斗米，粮从兖州府仓拨付；流民以十人为一组，设组头一人，组头多给一斗米；每日行程二十里，不得催逼，不得收受馈赠。他在章程末尾批了一行字：“准行。明日起在西南乡试行，王国光总领，赵存、孙茂各带一队。三日后报初次成果。”
    写完了，他把简报和章程合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿预勘的时候，我又去了趟那个破庙。流民里头会看土方的那个老汉，已经带着几个人在量地了。他说，翻一亩地要三个人干一天，给一斗米够了。”
    海瑞端起茶碗喝了一口。“组头多给一斗米，这是章程里定的。你明儿把章程抄一份给各村的村长，让他们照着办。粮从府仓领，三日一结。”
    王国光点了点头，把茶碗放在案上，起身往外走。走到门口的时候，他停下来，回头说了一句：“郎中，济南那边，张阁老应该快到了。”
    海瑞端着茶碗的手停了一下。“明天到。他信上说了，初八到济南，歇一天，初十启程回京。”
    王国光没有再问，推门走了。海瑞独自坐在档房里，把茶碗里的最后一口茶喝完，然后翻开《大明律》，继续读。
    亥时，古北口烽燧。
    朱承恩坐在炭盆旁边，手里捏着一根炭条，在记录册上写字。今天正月初八，山下的村子送来了信——说戚总兵已经将修路的条陈报给兵部，等开印之后批下来，二月初就能动工。朱承恩把信看了两遍，然后在记录册上写道：“正月初八，晴，无风，敌情无。山下传信，修路条陈已报兵部，预计二月初动工。届时愿下山参与修路。”
    写完了，他合上册子，往炭盆里添了一根柴。刘大柱从外面进来，带进一股冷风，手里提着一壶热水。“小朱，山下的信到了？”
    “到了。说二月初动工。”
    大柱点了点头，倒了两碗热水，一碗推给朱承恩。“二月初好。雪化了，路好走。你去了之后，好好干。修路比守烽燧有意思。”
    朱承恩接过碗，捧在手里暖着。他喝了一口热水，看着炭盆里的火苗，没有再说话。窝棚外面，风从北面吹过来，呜呜的，像是有人在很远的地方吹着一根管子。他闭上眼，在风声和炭火的暖意里慢慢睡着了。
    万历二年的正月初八，张居正到了济南，写了第三封信，海瑞批了以工代赈章程，朱承恩报了修路的名。路在脚下缩短，信在驿路上奔驰，人在各人的位置上做各人的事。归程已过半，京师在一天天靠近。

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第七十二章 济南泉畔，信寄北阙

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