第10章给脸不要脸

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    第10章给脸不要脸(第1/2页)
    春桃走后，沈鸢一个人在书房里坐了很久。
    桌上的烛火跳了跳，灯芯发出细微的噼啪声。她把那个纸包从抽屉里拿出来，放在灯下仔细端详。
    白色的粉末，无臭无味。宫廷暗杀惯用的手段——三日夺命散。这种毒药的配方来自太医院，普通市面上根本买不到。太子党能拿出这种东西，说明他们在宫里有人。
    沈鸢把纸包重新封好，放回抽屉最深处。
    春桃说，太子党让她在茶水里下毒，三天后暴毙，看起来像急病。这个计划很周密——一个十六岁的姑娘突然死了，没人会怀疑到毒杀，只会以为是急症。等尸体凉透了，再查也查不出什么。
    但春桃把毒药交给了她，而不是用在她的茶水里。
    这说明春桃的选择是真的——她选择了沈鸢这边。
    沈鸢靠在椅背上，闭上眼睛。
    她上辈子死在冷宫里，这辈子差点死在太子党的毒药下。两辈子都有人想要她的命，区别在于——上辈子她不知道自己为什么死，这辈子她知道。
    因为她挡了太多人的路。
    她查铺子账目，挡了周氏的路。她拿花家盐引的把柄，挡了花家的路。她跟裴长渊接触，挡了太子党的路。
    三条路，三个敌人，都想让她闭嘴。
    但沈鸢从来不是一个会闭嘴的人。
    她睁开眼睛，拿起笔，在纸上写下一行字：
    “三日之内，必须让周氏先动手。”
    周氏是三个敌人中最容易对付的一个——她是内宅妇人，手段有限，资源有限。只要逼她先出手，就能抓住她的破绽，一举击溃。
    怎么逼她？
    沈鸢想了想，在纸上画了一个箭头，指向“地契”。
    周氏最在意的东西，就是那三张地契。柳条沟、甜水巷、南门外——每一张都见不得光。如果让周氏以为地契的秘密暴露了，她一定会狗急跳墙。
    而狗急跳墙的人，最容易犯错。
    沈鸢把笔放下，吹灭了灯。
    明天，她要给周氏演一出戏。
    第二天一早，沈鸢穿戴整齐，去了大房的正院。
    她没有通报，直接推门进了周氏的院子。院子里的丫鬟婆子看到她，全都愣住了——二姑娘自从退亲那天起，就没踏进过大房的门槛。
    “二姑娘？”一个婆子迎上来，“您怎么来了？”
    “我来给大伯母请安。”沈鸢笑眯眯地说，“好些天没来了，心里惦记着。”
    婆子的表情像是吞了一只苍蝇。谁都知道二姑娘和大房的关系已经撕破了脸，这会儿跑来“请安”，准没好事。
    “大夫人还在梳洗，二姑娘稍等——”
    “没关系，我等着。”沈鸢径直走进正厅，在椅子上坐下来，端起桌上的茶喝了一口，“大伯母慢慢来，我不急。”
    婆子无奈，只好进去通报。
    过了约莫一盏茶的功夫，周氏才慢悠悠地从内室走出来。她穿着一件暗紫色的褙子，头发梳得一丝不苟，脖子上挂着一串蜜蜡佛珠，手里捻着一串小叶紫檀的念珠。
    “哟，鸢儿来了？”周氏的笑容挂在脸上，但那笑意没到眼底，“难得你来看大伯母，今儿是什么风把你吹来了？”
    “大伯母这话说得见外了。”沈鸢站起来，规规矩矩地行了个礼，“侄女好些天没来给您请安了，心里过意不去。这不，一大早就来了。”
    周氏在她对面坐下，捻着念珠的手停了停。
    “说吧，什么事。”
    沈鸢笑了笑，从袖子里掏出一个信封，放在桌上，推到周氏面前。
    “大伯母，侄女这几天闲着没事，算了算我娘那三间铺子的账。有些地方不太明白，想请教请教大伯母。”
    周氏的笑容僵了一瞬。
    她伸手拿起信封，抽出里面的纸，展开一看——是一份手写的账目清单，列出了绸缎庄、粮油铺、杂货铺近三年的出入账目明细，每一笔都写得清清楚楚。
    周氏的脸色变了。
    “你这是从哪儿弄来的？”她的声音比刚才低了三分。
    “林伯给的。”沈鸢坦坦荡荡地回答，“大伯母也知道，林伯以前是铺子里的管事，手里留了一些底稿。我闲着没事，就拿来对对账。结果一对，发现有些地方对不上。”
    “哪里对不上？”
    “比如绸缎庄，林伯的底稿上写着每年盈利一千二百两，但大伯母给我的账册上，每年盈利只有三百两。”沈鸢歪着头，一脸天真，“差了九百两呢，大伯母，这是怎么回事啊？”
    周氏的嘴角抽搐了一下。
    她放下念珠，端起茶杯喝了一口，借此掩饰脸上的表情变化。
    “林伯年纪大了，记性不好，账目难免有疏漏。”周氏放下茶杯，语气尽量平稳，“他那份底稿不准，还是以大房的正式账册为准。”
    “是吗？”沈鸢眨了眨眼睛，“可是大伯母，粮油铺的底稿也对不上呢。林伯说每年盈利六百两，正式账册上写的是亏损三百两。差了多少来着——九百两？还是一千两？”
    周氏的手指捏紧了茶杯。
    “你这孩子，怎么尽信一个老奴才的话？”周氏的声音里带了一丝不耐烦，“林伯早就被辞退了，他手里的东西都是旧的、不准的。你一个姑娘家，管这些账目做什么？好好待在闺房里绣花读书才是正经。”
    沈鸢的笑容不变，但眼神冷了一分。
    “大伯母说得对，我一个姑娘家，不该管这些。但这些东西是我娘的嫁妆，我娘病在床上起不来，我这个做女儿的，总得替她看着点。”她顿了顿，“再说了，大伯母当年接管铺子的时候，可是当着全家的面说过——‘替弟妹看着，等侄子侄女长大了就还回去’。这话，大伯母还记得吧？”
    周氏的脸色彻底沉了下来。
    “你这是在质问我？”
    “侄女不敢。”沈鸢站起来，屈膝行了个礼，“侄女只是想让大伯母知道——铺子里的账，我已经算清楚了。差的那些钱去哪儿了，我也大概猜得到。大伯母要是愿意把账补上，这事儿就算了。要是不愿意——”
    她笑了笑，那笑容在周氏眼里格外刺眼。
    “侄女就只能去宗族大会上说说了。”
    周氏霍地站起来，手里的念珠被她攥得咯吱作响。
    “沈鸢，你不要给脸不要脸！”
    “大伯母，您这话说错了。”沈鸢直视着她的眼睛，声音平静得像一潭死水，“脸是自己挣的，不是别人给的。您要是还要脸，就该把吞进去的东西吐出来。您要是不打算要这张脸了——”
    她往前迈了一步，压低了声音：
    “那我帮您撕下来。”
    周氏的胸膛剧烈起伏着，脸上的肌肉抽搐了几下，像是想说什么，又硬生生咽了回去。
    她深吸一口气，重新坐下，捻着佛珠的手微微发抖。
    “你想怎么样？”
    “很简单。”沈鸢竖起三根手指，“三天之内，把我娘铺子里的账补上。绸缎庄三千四百七十两，粮油铺一千八百两，杂货铺三百两——总共五千五百七十两。一分不能少。”
    周氏的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
    “五千五百七十两？！你疯了？！”
    “我没疯。”沈鸢的语气很平静，“这只是我目前算出来的部分。如果算上十年的全部差额，至少一万五千两。大伯母，您是聪明人，应该知道这笔账如果捅到宗族大会上，会是什么后果。”
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    周氏沉默了。
    她捻着佛珠的手越来越快，珠子碰撞的声音在安静的正厅里格外清晰。
    过了很久，她才开口，声音沙哑得像砂纸刮过木头：
    “三天时间太短，我凑不出这么多现银。”
    “那就用东西抵。”沈鸢说，“比如——地契。”
    周氏的手猛地停住了。
    “什么地契？”她的声音拔高了八度。
    “大伯母书房里，佛像底座下面那几张。”沈鸢的笑容淡淡的，“柳条沟、甜水巷、南门外——三张地契，加起来应该值不少钱吧？”
    周氏的脸彻底白了。
    她死死盯着沈鸢，像是第一次认识这个侄女。
    “你怎么知道……”
    “我知道的还不止这些。”沈鸢打断她，“我还知道甜水巷甲七号楼上，是什么地方。大伯母，您确定要继续这个话题吗？”
    周氏的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
    沈鸢站起来，拍了拍裙子上并不存在的灰尘。
    “三天时间，大伯母好好考虑。要么还钱，要么用地契抵债。两条路您选一条。”她走到门口，回头看了周氏一眼，“对了，大伯母，您那串佛珠挺好看的。但佛珠是用来念佛的，不是用来算计人的。您说是不是？”
    她推门出去了，留下周氏一个人坐在正厅里，脸色惨白，手指死死攥着那串蜜蜡佛珠。
    珠子崩了一颗，骨碌碌地滚到桌子底下去了。
    沈鸢走出大房的正院，翠儿立刻迎了上来。
    “姑娘！怎么样了？”
    “鱼饵撒下去了。”沈鸢的脚步很快，“接下来就看鱼什么时候咬钩。”
    “大夫人会还钱吗？”
    “不会。”沈鸢的回答斩钉截铁，“她舍不得那笔钱，也舍不得那几张地契。她唯一会做的事，就是想办法让我闭嘴。”
    翠儿打了个哆嗦：“那姑娘岂不是很危险？”
    “危险才有机会。”沈鸢的嘴角微微一勾，“她不动手，我怎么抓她的把柄？”
    两人穿过花园，正要回二房的院子，迎面碰上一个人——沈明远。
    他穿着一身宝蓝色的锦袍，手里拿着一把折扇，看起来风度翩翩。但他的表情不怎么好看——阴沉沉的，像是刚被人骂了一顿。
    “鸢妹妹。”沈明远拦住了她的去路，“听说你刚才去找我娘了？”
    “大哥消息真灵通。”沈鸢笑了笑，“我刚从大伯母那儿出来，你就知道了。”
    沈明远上下打量了她一番，眼神里带着审视和警惕。
    “你跟我娘说了什么？她刚才叫人传话，说身体不舒服，午饭不吃了。”
    “没什么，就是聊了聊铺子里的账目。”沈鸢轻描淡写地说，“大哥也知道，我娘那三间铺子这些年一直是大伯母在打理，我想了解一下经营情况。”
    沈明远的脸色变了。
    “你一个姑娘家，管铺子的事做什么？”
    “大哥这话跟大伯母说的一模一样。”沈鸢歪着头看他，“但我觉得奇怪——铺子是我娘的嫁妆，我这个做女儿的问两句，怎么就成‘管铺子的事了’？难道说，铺子里有什么见不得人的东西，怕被我看见？”
    沈明远的脸色更难看了。
    “你不要胡说八道！”
    “我有没有胡说，大哥心里清楚。”沈鸢的笑容收敛了几分，“大哥，我劝你一句——做人留一线，日后好相见。大伯母做的事，你这个做儿子的应该也知道一些。如果不想把事情闹大，最好劝劝大伯母，把钱补上。”
    沈明远攥紧了折扇，指关节都发白了。
    “沈鸢，你别以为退了花家的亲就了不起了。你爹还在牢里，你娘病在床上，你有什么资格在这里指手画脚？”
    沈鸢的眼神冷了下来。
    “大哥说得对，我爹在牢里，我娘病在床上。”她一字一句地说，“所以我更不能让他们失望。我爹教过我——人不犯我，我不犯人。但如果有人欺负到我头上——”
    她往前走了一步，仰头看着沈明远，声音不大，但每个字都像刀子：
    “我会让她后悔生在这个世上。”
    沈明远被她那双眼睛看得心里一凛。
    那不是一双十六岁姑娘的眼睛。那是一双见过地狱的眼睛——冰冷、空洞、没有任何温度。
    他下意识地后退了一步。
    沈鸢绕过他，带着翠儿继续往前走。
    走出十几步远，翠儿才压低声音说：“姑娘，大少爷刚才的脸色，比吃了苍蝇还难看。”
    “他该庆幸自己只是脸色难看。”沈鸢淡淡地说，“如果他跟他娘一样不知死活，下次就不是脸色难看那么简单了。”
    回到书房，沈鸢刚坐下，春桃就来了。
    她穿着一身洗得发白的旧衣裳，低着头，手里攥着一张纸。
    “二姑娘，奴婢把地契的信息写好了。”
    沈鸢接过纸，展开看了看。
    春桃的字迹歪歪扭扭的，但信息很完整——
    柳条沟地契：十亩，写的是“王德福”的名字。位置在城东北，靠近运河码头。
    甜水巷地契：一栋两层小楼，写的是“赵氏”的名字。位置在甜水巷甲七号隔壁。
    南门外地契：五亩空地，写的是“王德福”的名字。位置在南门外三里处的官道旁。
    沈鸢看完，把纸折好收了起来。
    “你做得很好。”
    春桃犹豫了一下，又说：“二姑娘，奴婢今天早上在大房那边听到一件事——大夫人让王妈去了一趟花府。”
    沈鸢的眉毛动了动。
    “什么时候？”
    “辰时左右。王妈出门的时候，脸色很严肃，像是去办什么要紧事。”
    辰时——也就是她刚从大房离开后不久。
    周氏派人去花府了。
    去干什么？
    沈鸢想了想，心里已经有了答案——周氏被逼急了，去找花家商量对策。花家和她是一条绳上的蚂蚱，周氏出事，花家也跑不掉。
    “春桃，你继续盯着大房那边的动静。有任何风吹草动，第一时间告诉我。”
    “是，二姑娘。”
    春桃退下了。
    沈鸢坐在书桌前，手指在桌面上轻轻敲着。
    周氏去找花家了。
    花家会怎么做？
    花子谦那个伪君子，表面上温文尔雅，实际上心狠手辣。他既然能在退亲当天就设计报复，现在也不会手软。
    他会帮周氏出主意——一个既能解决沈鸢，又不牵连花家的主意。
    沈鸢的手指停住了。
    她想到了一个可能——
    花子谦会让周氏利用那包毒药。
    春桃是周氏的人（至少在周氏看来是这样），毒药已经在春桃手里。只要周氏命令春桃把毒药放进沈鸢的茶水里，一切就结束了。
    但周氏不知道的是，春桃已经被策反了。
    所以——
    这是一个局中局。
    沈鸢拿起笔，在纸上写下几个字：
    “将计就计。”

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