第63章林宇番外：童年

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    老乞丐用一根枯枝搅动着锅里糊状的丶散发着微妙气味的食物，昏黄的火光映着他沟壑纵横的脸。「……那时候你小猫似的，哭都不会大声哭，就知道盯着我看。」他的声音沙哑，带着雨天的潮气，「也算你命硬，没病没灾，就这麽活下来了。」
    「不过你这孩子，大概知道自己被父母抛弃，小的时候乖的要命，捡来的米汤，过期的牛奶，路边的果汁，就这样把你拉扯着长大。」
    瘦的皮包骨的小乞丐没吭声，只是把瘦小的身体又往火堆的方向缩了缩。腹中的饥饿感像一只无形的手在抓挠，但锅里的东西……他闭了闭眼，强行压下喉咙深处涌起的恶心感。他知道，为了活下去，他必须吃下去。
    雨丝偶尔被风吹进桥洞，带来湿冷的气息。
    每当下雨，老乞丐都会跟他讲起捡他回来的故事。
    「你是我淋着雨捡回来的孩子。」
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    桥下破陋的桥洞就是他这三年以来的家，跟着老乞丐到是没有太颠沛流离，至少每天都有一个固定的归所。
    老乞丐盛了一碗糊糊，递到小乞丐面前：「吃吧小雨，今天运气好，里面有点菜叶子。」
    小雨接过缺口的破碗，碗沿的温热透过指尖传来一点虚假的暖意。他看着碗里浑浊不清的内容物，沉默了几秒，然后低下头，小口小口地吞咽。
    味道很怪，口感更糟。瘦小的身体因本能的反抗而微微颤抖，但他却吃得十分认真，待那阵强烈的生理厌恶稍稍平复，他又重新低下头缓慢的吞咽。
    老乞丐看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝难以辨别的情绪，是怜悯，还是别的什麽？最终，他只是叹了口气，也给自己盛了一碗，唏哩呼噜地吃了起来。
    一老一小，就这样在飘雨的桥洞下，围着微弱的火堆，沉默地吞咽着维系生命的丶难以下咽的食物。雨声是唯一的背景音，敲打着水面和石岸，也敲打着两个被世界遗忘在角落的生命。
    天气晴的时候会好一点。一个老乞丐，独自一人或许只能得到零星几个硬币或一点残羹剩饭，但带着一个瘦小丶安静丶眼神乾净的孩子，情况会有所不同。同情心，或者仅仅是那份被稚嫩生命映衬出的自身窘迫所带来的触动，总能换来多一些的食物和零钱。
    小雨很乖。他懂得这是生存的工作。老乞丐让他跪，他就安安静静地跪在铺着破布的地上。让他磕头，他就规规矩矩地磕下去，小小的额头触碰脏污的地面，不哭也不闹。
    他甚至学会了在有人驻足投来目光时，抬起那双过于安静丶没什麽神采的灰蒙蒙的眼睛，无声地望着对方，往往比哭喊更能戳中某些路人的心。
    他几乎从不掉眼泪，也不抱怨分毫。疼痛丶饥饿丶寒冷丶疲惫……这些仿佛都成了生活的常态，像呼吸一样自然。他默默承受，像一株在石缝里顽强却沉默生长的小草。
    只是偶尔，在路过热闹的商店街，或者像今天这样，在游乐园那五彩斑斓丶欢声笑语不断的门口时，他会不由自主地停下跟随的脚步，有那麽一瞬间的出神。
    他看见穿着崭新蓬蓬裙丶头上戴着闪亮发卡的小女孩，被父亲高高举起，咯咯笑着去够气球。看见穿着小西装背带裤的男孩，一手牵着妈妈，一手举着比他脸还大的彩色棉花糖，满足地舔着。看见穿着柔软运动服的小孩赖在父母怀里撒娇，不肯自己走路……
    那些画面明亮丶鲜艳丶充满了声音和温度，与他灰暗丶寂静丶只有雨声和乞讨声的世界截然不同。他像隔着厚厚的丶模糊的玻璃观看另一个星球的景象，看得很清楚，却感觉不到一丝暖意，只有一种冰冷的丶遥远的陌生感。他不羡慕，也不嫉妒，只是偶尔有点困惑而已。
    「走了，小雨。」老乞丐粗糙的手拉了他一下，打断了他的出神。他们今天的收获尚可，至少不用吃桥洞那锅鼠肉糊糊了。
    回到桥洞附近，小雨觉得头有点沉，身上一阵阵发冷。他蜷缩在老乞丐用旧纸板和破布搭的窝里，微微发抖。
    「给，牛奶。」老乞丐不知道从哪里捡来半盒被丢弃的牛奶，盒子有些瘪了，开口处脏兮兮的。他随手丢到小雨身边，声音依旧沙哑，没什麽情绪，「喝吧，牛奶很有营养的，喝了就不发烧了。」
    冬天，是乞丐的寒冬期。
    刺骨的寒风像刀子一样刮过城市的每个角落，卷起地上的尘土和枯叶，也轻易地带走人体最后一点暖意。桥洞的遮蔽变得脆弱不堪，湿冷的寒气无孔不入。讨食变得更加艰难，路人行色匆匆，裹紧大衣，很少愿意在寒冷中驻足。食物和零钱都锐减。
    六岁那年冬天，格外冷。
    雪下了好几场，将桥洞外的世界覆上一层刺眼的白，却也带来了更深的寒意。食物越来越少，老乞丐咳嗽得越来越厉害，那咳嗽声在寂静寒冷的桥洞里回荡，带着破风箱般的嘶哑。
    一天夜里，雪停了，风也小了，月光清冷地照进桥洞一角。
    老乞丐像往常一样，蜷缩在他那堆破布里，咳嗽声渐渐低了下去，最终归于寂静。
    小雨在旁边的窝里，被冻得半睡半醒。起初他没觉得有什麽不同，寒冷和饥饿是常态。但那天夜里，老乞丐没有像往常一样，在半夜因为寒冷或咳嗽而翻动身体，发出窸窣的声响或压抑的呛咳。
    直到第二天天色微明，冰冷的晨光渗进桥洞。
    小雨觉得比往常更冷，他僵硬地挪动身体，想去靠近老乞丐那边，或许能蹭到一点点残留的体温。他伸出冻得发红的小手，轻轻碰了碰老乞丐露在破布外丶僵硬如石头的手臂。
    冰冷，纹丝不动。
    小雨愣了一下，又推了推。还是没有反应。
    桥洞里很安静，只有寒风偶尔穿过缝隙的呜咽。
    小雨看了很久。他没有哭，甚至没有感到特别害怕。一种比寒冷更空洞丶更沉重的感觉慢慢包裹了他。
    唯一一个会跟他说话丶会给他找吃的丶会在他生病时丢给他半盒牛奶的人，睡着了。
    而且，再也不会醒来了。
    乞丐的世界也有其残酷的规则和地盘划分。那个能为他们遮些风雨的桥洞，在老乞丐活着的时候，尚能凭藉一点资历守住。但当只剩下一个六岁丶瘦弱丶沉默的孩子时，它便成了被觊觎的对象。
    老乞丐身体彻底冷硬的那天下午，几个同样蓬头垢面眼神凶狠的成年流浪汉就出现了。他们像驱赶野狗一样，用棍棒和咒骂将小雨赶出了那个他住了六年的丶肮脏却勉强算是家的桥洞。
    小雨没有反抗，他甚至没有多看那几具占据了他窝的陌生躯体一眼，只是默默地抱起老乞丐留给他的最厚实也最脏的一块破布，转身走进了寒风里。
    真正的流浪开始了。
    城市那麽大，却没有一寸地方属于他。他学会了在更隐蔽的角落蜷缩，在垃圾堆翻找食物时更加警惕，躲避着其他流浪者的抢夺丶凶恶的野狗，以及偶尔会驱赶他们的城市管理人员。寒冷是最大的敌人，刺骨的北风轻易就能穿透他单薄破烂的衣物，冻得他牙齿打颤，手脚麻木，几乎失去知觉。
    「我听说，有个地方有个有钱的人会请男孩子吃肉。」一天，在某个相对背风的墙角，一个看起来比他大一两岁丶同样衣衫褴褛的小乞丐神秘兮兮地凑过来，压低声音说。他的眼睛在脏污的脸上显得格外亮，带着一种混合着渴望与不确定的兴奋。
    小雨正专注地试图用冻僵的手指剥开一个捡来的丶冻得硬邦邦的馒头表皮上最脏的部分，他抬头看见对面小乞丐看向他的眼睛，是长期饥饿下催生的渴望，犹豫后掰下同样大小的一块递了过去。然后两人低头疯狂咀嚼硬梆梆的馒头。
    吃完后，小雨灰蒙蒙的眼睛里没什麽波澜，只是平淡地问：「为什麽？」
    为什麽会有有钱人平白无故请流浪的男孩吃肉？
    「可能因为他是好人？」那个小乞丐挠了挠乱糟糟的头发，语气也不那麽确定了，「反正……有人去过，回来说吃到了肉，热乎乎的肉！还有很多别的吃的！就是……得听话，让干什麽就干什麽。」
    正说着，一个过路的好心妇人看到了墙角缩着的两个小身影，叹了口气，从包里拿出一个塑胶袋装的面包，远远地扔了过来，像投喂某种小动物，然后匆匆走开了。
    面包落在离他们不远的地上，沾了些灰尘。
    两个孩子的眼睛同时亮了一下。饥饿压倒了短暂的交谈和疑虑。他们对视一眼，甚至没有多馀的话，那个稍大的小乞丐手脚麻利地爬过去捡起面包，又爬回来。两人极其熟练地将面包掰成几乎完全相等的两半，各自紧紧攥在手里，背对着风，小口小口却又飞快地啃咬起来。
    面包渣滓掉在破衣服上，又被小心地捡起来吃掉。碳水带来的短暂饱腹感，暂时驱散了寒冷和关于吃肉的模糊传闻带来的不安。
    吃完面包，稍大的小乞丐舔了舔手指，又提起了那个话题：「怎麽样？去不去看看？就在城西那边，一个大房子。」
    小雨把最后一点面包屑也抿进嘴里，低着头，看着自己冻得开裂丶满是污垢的脚趾。肉……热乎乎的肉……不是饿急了在下水道捕捉的那些……也不是裹着尘土碎石子的肉……
    饥饿的孩子无法拒绝一顿温饱的饭。
    「嗯。」他应了一声，算是回答。
    不去，可能冻死或饿死在这个冬天。去了，最坏的结果……似乎也不会比现在更差。
    第二天，两个瘦小的身影，在冬日清晨灰蒙蒙的天色下，瑟缩着朝城西走去。按照模糊的指引和偶尔的打听，他们终于在一片相对整洁的街区边缘，看到了一栋与周围民居明显不同的带着高墙的独栋大房子。
    鼓起勇气敲了侧边的小门，开门的是个穿着整齐但面无表情的中年男人。打量了他们几眼，尤其在看到小雨即使脏污也掩不住过于清秀的轮廓时，眼神似乎顿了一下，然后侧身让他们进去了。
    出乎意料的热情让两个孩子受宠若惊，甚至有些不知所措。没有驱赶，没有嫌弃，他们被带进去，先是吃了一顿简单但对他们而言已是珍馐的温热粥饭。然后，有人带他们去洗澡。
    热水！滚烫的丶哗哗流淌的热水！这是小雨记忆中从未有过的奢侈。他和那个小乞丐被分别带进两个窄小的淋浴间，笨拙地丶几乎是惶恐地冲洗掉身上经年累月的污垢。热水烫得皮肤发红，却带来一种近乎疼痛的舒适感，仿佛连骨髓里的寒意都被一点点逼了出来。
    洗完后，他们换上了不太合身但柔软乾净的衣服。当小雨擦乾头发，露出那张被热水熏得微微泛红的乾净脸庞时，带他们进来的那个男人，以及旁边另一个看似管事的人，目光明显亮了起来，交换了一个意味深长的眼神。
    如传闻所言，这里有温暖的房间，有乾净的食物。他们见到了另外七八个年龄相仿的男孩，大多瘦弱，眼神里有着相似的惶恐和一丝得到庇护后的松懈。那个带小雨来的小乞丐兴奋地扯了扯小雨的袖子，小声说：「真好啊！对吧！」
    晚餐时，他们吃到了真正的丶热乎乎的肉。不是肉渣，不是骨头，是切得方方正正丶炖得酥烂的肉块，混合在土豆和胡萝卜里，香气扑鼻。小雨小心翼翼地用勺子舀起一块，放进嘴里。浓郁的肉汁在口腔里爆开，酥软的肉质几乎不需要咀嚼就化开了。他愣住了，眼睛微微睁大。
    原来……肉是这麽这麽的香。
    他到底也是一个孩子。这一刻，长久以来的饥饿丶寒冷丶提心吊胆，似乎都被这口温暖的丶无比美味的肉暂时驱散了。他低下头，一口接一口，吃得又快又安静，生怕这只是一场很快就会醒来的美梦。

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