第28章羞辱帖子，软肋被拿

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    第28章羞辱帖子，软肋被拿
    话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
    沈掌柜的身影出现在月洞门外，他额上带着汗，手里紧紧捏着一个信封，脚步虚浮，显然是一路疾走而来。
    “东家，姑爷。”沈掌柜的声音有些发颤，他走到近前，将那信封双手奉上，气息还未喘匀，“这是……这是方才，望江楼那小厮去后不到半个时辰，有人……有人从门缝塞进来的。”
    云浅浅接过信封。
    信封寻常，甚至有些粗糙，没有署名。
    她拆开，里面只有一张同样粗糙的纸片，上面是用劣质炭笔写就的歪斜字迹。
    “陆案首风光，云家粮路亦‘风光’。城中粮商皆言货好，惜近日粮船难至。若陆兄肯屈尊文会一叙，或可解粮商之忧。”
    字字如针。
    云浅浅的手指猛地收紧，纸片在她掌心发出轻微的窸窣声。
    她抬起头，看向陆怀瑾，脸色比方才在庭院时更白了几分。
    陆怀瑾从她手中接过那张便条。视线扫过，瞳孔微缩。
    他将那张烫金的、措辞雅致的请柬，与这张粗陋却字字见血的便条，并排放在了庭院中央的石桌上。
    阳光正好照在上面，一雅一俗，一明一暗，对比鲜明得刺眼。
    “一封，是给外人看的，冠冕堂皇，邀我赴会，扬他宋公子礼贤下士之名。”陆怀瑾的声音平静，指尖点了点那张请柬，然后移向那张便条，“一封，是给我看的，也是给你看的。刀子，藏在这儿。”
    沈掌柜在一旁，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，想说什么，又不敢出声。
    云浅浅强迫自己冷静下来，但声音里仍带着一丝不易察觉的紧绷：“粮路……粮船……沈掌柜，你立刻去查，临安城内，与我们长期供粮的那几家，尤其是城南的‘徐记粮行’和‘刘家米铺’，今日可有异常？”
    沈掌柜用力点头，袖子抹了把汗：“东家，小的来之前，已经隐约听着风声不对，派人去打听了。徐记那边的伙计说，近日上游水路不太平，官府查得严，粮船都被卡在了关卡，运不进来，旧米存货不多，得紧着老主顾，咱们这边的供货……怕是要停一停。刘家米铺的说法也差不多，说是货源紧张，价格浮动太大，他们不敢轻易出货，得观望几日。”
    “不太平？查得严？”云浅浅冷笑一声，那笑声里没有温度，“早不严，晚不严，偏偏在货栈解封、他文会帖子送到的当口，就都不太平了？徐记、刘家，乃至东城的孙记，和我们云家打了多少年交道？他们的货源、渠道，我比他们自己还清楚！临安缺粮？临安仓里的陈米，足够全城吃上一个月！”
    她猛地转向陆怀瑾，眼中是清晰的焦灼与愤怒：“他这是掐准了！货栈卡不住，他就卡粮路！粮食是命脉，更是信誉！我们名下几个粥铺，每日施粥，接济的不仅是穷人，更是云家几十年攒下的仁义名声！若粥铺断粮，停了施舍，那些领粥的百姓会怎么想？合作的商家会怎么看？不出三日，临安城里就会传遍，云家连自家的粥铺都供不起了，云家要垮了！”
    她语速极快，将最坏的后果一条条剖开：“信誉一垮，正在谈的几笔丝绸瓷器大单，对方必定迟疑，甚至反悔。城中其他观望的商户，怕是也会趁机压价，或者转投别家。宋承业……他这是要釜底抽薪，要我们的命！”
    陆怀瑾静静听着，脸上没什么表情，只是眼神越来越深。
    云浅浅用力吸了一口气，压下翻腾的情绪，试图让声音显得强硬：“我们不能坐以待毙。可以立刻派人，快马去周边州县收粮，高价也收！或者，动用我们自己的船队，绕开临安这段水路，从更远的地方运粮进来！我就不信，他宋承业能把手眼通天到整个江南路！”
    “来不及。”陆怀瑾终于开口，声音依旧平稳，却带着一种冷澈的洞察，“娘子，你算算时间。快马去周边州县，往返加上购粮、运粮，最少需要多久？五日？七日？我们的粥铺，可能等上七日？”
    云浅浅抿紧嘴唇。
    “至于动用自家船队，绕远路运粮。”陆怀瑾缓缓摇头，“成本会立刻飙升数倍。而且，正中他的下怀。他完全可以放出风声，说云家心虚，仗着有几个臭钱，不顾本地粮价平稳，四处搜刮，扰乱市场。届时，不仅粮商会彻底倒向他那边，连带着官府，恐怕也会出来‘维持秩序’，给我们扣个‘囤积居奇’、‘扰乱市面’的帽子。那时候，我们才是真正的黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。”
    他将那张便条拿起，对着光看了看那歪斜的字迹：“他要的，就是逼我自乱阵脚，用最蠢、最笨、最落人口实的方式去解决问题。或者……”
    他顿了顿，目光落回那份雅致的请柬上。
    “或者，让我乖乖去赴这个‘文会’。”
    沈掌柜在一旁听得心惊肉跳，忍不住插话：“姑爷，那这文会……可万万去不得啊！那宋承业摆明了没安好心，您若去了，他必定安排好人手，当众让您难堪，折辱您的文名。您如今是案首，文名刚刚鹊起，若在文会上出了丑，被人比下去……这……”
    “不去？”陆怀瑾扯了扯嘴角，那笑容里没什么笑意，“不去，云家粮路断绝，信誉扫地，根基动摇。我陆怀瑾，也会被扣上一顶‘怯懦畏缩’、‘徒有虚名’的帽子。一个连文会都不敢赴的府案首，以后在士林里，还能抬得起头？他说了，我是‘怕了府城才子的锋芒’。”
    他这话说得平淡，却让在场两人脊背发凉。
    去，是文名受损，自投罗网。
    不去，是商路断绝，名声扫地。
    这是一个精心设计的死局。
    无论陆怀瑾如何选择，宋承业都能达到他打击陆怀瑾、摧垮云家的目的。
    区别只在于，先毁哪一面。
    庭院里一时陷入沉寂，只有风吹过竹叶的沙沙声。
    云浅浅看着石桌上那两封信件，指尖冰凉。
    她经营云家多年，面对过无数商场上的明枪暗箭，但如此狠辣、如此精准拿捏人心、且将商场与文坛手段结合得天衣无缝的局，还是第一次见。
    她第一次清晰地感觉到，自己可能真的护不住这个家，也护不住眼前这个人了。
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    那种无力感，像冰冷的潮水，一点点漫上来。
    陆怀瑾似乎察觉到了她情绪的波动。
    他伸出手，将那两封信件收拢，叠在一起，握在掌心。
    “去，还是不去，容我想想。”他说道，语气放缓了些，“娘子，你先和沈掌柜去处理眼前的事。粥铺的存粮，还能支撑几日？”
    云浅浅强迫自己回神，迅速答道：“粥铺每日用粮有定数，库中存粮……若是缩减每日施粥的量，或可多撑两日。但若完全停掉，明日就会有大批领粥的百姓聚集，消息立刻就会传开。”
    “不要停。”陆怀瑾立刻道，“照常施粥，一粒米都不要少。对外就说，云家一切如常，生意兴隆。”
    “可是粮……”
    “我会想办法。”陆怀瑾打断她，声音里有一种不容置疑的沉稳，“你去稳住粥铺，稳住家里的人心。告诉所有人，什么都没发生。沈掌柜，你去继续打听，不要只盯着那几家大粮商，临安城里，其他米铺、粮摊，哪怕量小，也去接触。不必刻意隐瞒，就照实说我们需要粮食，价格好商量。但不必显得急切。”
    沈掌柜茫然地点头，虽不解其意，但姑爷在货栈一事上展现的手段，让他下意识选择相信。
    云浅浅深深看了陆怀瑾一眼，想从他平静的脸上看出些什么。
    但他只是回望她，眼神深邃，看不出具体打算。
    她压下满心疑问和担忧，转身，与沈掌柜一同快步离去。
    脚步声消失在回廊尽头。
    庭院里只剩下陆怀瑾一人，和石桌上那叠起的信件。
    他在石凳上坐下，背脊挺直，目光落在虚空中的某一点，仿佛在凝视着无形的棋盘。
    傍晚时分，暮色四合。
    城南“清风雅筑”茶楼，二楼临窗的雅座，几位刚参加完府试、等待院试的学子正围坐品茗。
    话题自然而然地转到了即将到来的、由宋承业宋公子操办的“迎春文会”上。
    “听闻宋公子这次广发请柬，凡府试上榜者，皆在邀请之列，真是雅量高致。”一名学子抿了口茶，赞叹道。
    “何止啊，”另一人压低声音，故作神秘，“我听说，连那位新晋的府案首，赘婿出身的陆相公，也在受邀之列呢。”
    “哦？陆案首？”先前那学子挑了挑眉，“他连中县府两元，文章想必是极好的。只是不知，这等热闹场合，他敢不敢来？”
    “这话怎么说？”
    “嗐，府城才子如云，尤其宋公子交游广阔，届时必定高手云集。陆案首虽有才学，但终究……身份特殊，又是初来府城。若在文会上稍有不慎，被人比了下去，这案首的面子，往哪儿搁？”说话之人摇摇头，一副为他人着想的模样，“换了是我，怕是也要掂量掂量。风头太盛，未必是福啊。”
    “言之有理。不过，若是连面都不敢露，那这‘案首’之名，怕是要打些折扣了。岂不是坐实了……嗯，某些传言？”另一人接口，意味深长地笑了笑。
    类似的对话，在临安城几个学子常聚的场所，悄然进行着。
    话语都不点透，但意思清晰明白：宋公子办文会，陆案首若不敢来，便是怯了；若来了，只怕也是自取其辱。
    无论怎么选，他这刚立起来的“才子”招牌，似乎都要蒙尘。
    谣言像傍晚的微风，无声无息，却迅速地弥漫开来。
    云府，听竹斋。
    云浅浅在书房里坐立不安。
    她已经按陆怀瑾的吩咐，强作镇定地安排了粥铺事宜，也对府中下人下了严令，不许议论粮价与供货之事。
    但她自己，却无法平静。
    她派去城中各处打探消息的人陆续回来，带来的都不是好消息。
    几家主要的粮商口风一致，都说货源紧张。
    零星的小粮贩倒是愿意卖，但量小价高，且一听是云家要，都面露犹豫，显然也听到了风声。
    宋承业的网，撒得又密又快。
    更让她心烦意乱的是，派去茶楼等地打听消息的贴身丫鬟小竹，回来时欲言又止，最终还是小声复述了那些在学子间流传的、关于陆怀瑾“怯战”的议论。
    云浅浅听得指甲掐进了掌心。
    她来到听竹斋时，陆怀瑾已经用了晚膳，正在灯下看一卷书，神态平静得仿佛外面什么都没发生。
    “外面的风言风语，你听到了吗？”云浅浅没有坐下，站在他书案前，直接问道。
    陆怀瑾翻过一页书，嗯了一声：“听到了。”
    “那你打算怎么办？”云浅浅的声音不自觉地提高，“粮商那边，没有松口的。粥铺最多再撑两日。文会的帖子，明日就是期限。外面都在说你……”
    “娘子，”陆怀瑾放下书，抬眼看向她，目光清澈而稳定，“我记得，你说过，云家所有紧要契据文书，保管严密？”
    云浅浅一愣，不知他为何突然提起这个，但还是点头：“是，正本在祠堂秘库，副本在我书房暗格，另有摘要存于钱庄。怎么了？”
    “没什么。”陆怀瑾站起身，走到窗边，望向沉沉的夜色，“娘子，明日，我可能要出门一趟。”
    云浅浅心中一紧：“去哪里？去……赴那文会？”
    陆怀瑾没有回头，只是道：“去访个友。”
    访友？这个时候，他有什么朋友可访？又能访到谁？
    云浅浅想追问，但看着他挺拔却莫名有些孤直的背影，话堵在喉咙口。
    她知道，有些事，他不愿说，她再问也无用。
    夜色渐深，烛火摇曳。
    陆怀瑾转过身，对云浅浅露出一个极淡的笑容，那笑容里竟看不出丝毫焦虑。
    “夜深了，娘子早些歇息。明日……一切都会有个说法。”
    他说得笃定，仿佛只是在陈述一件必然会发生的事情。
    云浅浅看着他，千言万语，最终只化作一句：“你……万事小心。”
    陆怀瑾点了点头，不再多言。
    窗外，一弯冷月，正缓缓移过中天。

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