第655章李克用的崛起（三）

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    第655章李克用的崛起（三）(第1/2页)
    乾宁三年（896年）正月，长安朝堂暗流汹涌、权争再起。历经数次藩镇之乱、早已形同傀儡的唐昭宗，意图重整朝纲、制衡外藩，决意再度起用张浚入朝拜相、主持朝政。
    张浚素来与朱温私交深厚、依附汴梁势力，早年便屡次排挤河东、构陷李克用，是朝堂之中亲朱反晋的核心人物。消息传至太原，久经朝堂权争、洞悉朱温心机的李克用一眼看穿真相，直言一语道破本质：“此番复用张浚，根本便是朱温暗中操纵的阴谋！”
    他深知张浚一旦再居相位，必定会依托皇权、勾结朱温，罗织罪名、削藩抑晋、倾覆河东基业。为杜绝朝堂奸计、打破朱温操控朝政的布局，李克用即刻飞书上奏、强硬谏阻，言辞凌厉、不留余地：“陛下若晨起拜张浚为相，臣夕间便率河东全军奔赴阙下、入朝问罪！”
    河东铁骑威震天下、言出必行，此番强硬逼宫的表态，瞬间震动长安朝野。京师百官人心惶惶、流言四起，人人畏惧晋军兵临城下、再酿大乱。迫于李克用的赫赫兵威与巨大压力，唐昭宗无力抗衡，只得被迫中止拜相诏令，搁置对张浚的任命，朱温渗透朝堂、操控中枢的图谋就此破产。
    朝堂权争暂歇，中原战火再度燃起。朱温大举兴兵，猛攻兖、郓二州，意图铲除朱氏宗亲、吞并山东全境。割据兖郓的朱瑄、朱瑾兄弟势穷力蹙、连连告急，遣使向河东李克用求援。
    唇亡齿寒、利害相关，李克用深知兖郓若灭，朱温将彻底掌控中原，河东将陷入四面合围的绝境，即刻派遣大将李存信统领晋军主力，借道魏博之地驰援山东，救援朱氏兄弟。
    奈何晋军军纪不严、羁束松懈，李存信大军进驻魏州莘县休整期间，麾下士卒肆意横行、扰民劫掠、侵扰乡里，肆意践踏魏博百姓、侵夺地方财物，引得魏州军民怨声载道、愤慨不已。
    魏博节度使罗弘信本就夹在梁、晋两大强藩之间，左右为难、心存忌惮，素来不愿得罪任何一方。眼见晋军入境扰民、跋扈无度、轻视地方，罗弘信勃然大怒，彻底断绝联晋之心，暗中调动魏博精锐伏兵，趁晋军不备骤然突袭。李存信猝不及防、全军大乱，无力抵抗，只得仓皇撤兵、败退洺州，晋军援救兖郓的战略计划彻底落空。
    盟友反目、援救溃败，李克用震怒之下，决意亲率河东大军征伐魏博、惩戒罗弘信。两军主力对峙于洹水之地，展开惨烈决战。此战之中，晋军虽骁勇善战、步步压制，却遭遇惨烈变故：李克用爱子李落落年少冲锋、身陷敌阵，不幸兵败被俘，最终惨遭魏军杀害、壮烈殉国。
    痛失爱子的李克用悲愤交加、军心激愤，全军哀兵必胜、战力暴涨，顺势猛攻魏博防线，接连攻破魏州、成安、洹水、临漳等十余座城池，魏博腹地尽数沦陷、全境震动。
    同年十月，晋军再度进军，于白龙潭大破魏博主力大军，一路乘胜追击、兵临魏州城下，猛攻观音门，魏州危在旦夕、覆灭在即。绝境关头，朱温紧急调拨汴梁精锐驰援魏州，梁军猝然赶到、里外夹击，方才解除魏博灭顶之灾，暂时遏制住李克用的攻势，梁晋河北拉锯陷入僵局。
    乾宁四年（897年），北疆再度生变。素来依靠李克用扶持、得以割据幽州的刘仁恭，势力壮大之后日渐骄狂、忘恩负义，心生叛晋自立之心，公然断绝与河东的隶属关系、举兵叛晋，割据幽州、不听调遣。
    背盟叛逆、恩将仇报，彻底激怒李克用。为平定北疆的叛乱、惩戒反复小人，李克用集结五万河东精锐大军，北上征伐幽州。两军于安塞展开决战，奈何李克用连日轻敌、调度失当、军心浮躁，加之刘仁恭固守险地、拼死抵抗、战术得当，晋军主力惨遭大败、伤亡惨重、折损无数，北疆战局彻底崩盘，幽州自此彻底脱离河东掌控，成为晋军北方大患。
    光化元年（898年），梁晋攻守之势彻底逆转，朱温势力愈发强盛、步步蚕食，河东自此转入被动防守、屡战屡败的颓势。朱温麾下头号猛将葛从周率军北伐，兵锋凌厉、所向披靡，接连攻破邢州、洺州、磁州三州，尽数夺取河东山东屏障，彻底斩断河东东南防线。
    失地危急，李克用急遣大将周德威率军驰援，出兵青山口，意图收复失地、阻击梁军。不料葛从周用兵诡诈、设伏极深，周德威大军行至张公桥，猝然遭遇梁军重兵伏击，晋军阵型大乱、全军溃败，周德威拼死突围、惨败而归，河东精锐再度折损。
    外战失利未止，内乱接踵而至。同年冬季，镇守潞州、扼守上党天险的晋军宿将薛志勤病逝，潞州军政无人主事、守备空虚。早有异心的李罕之趁机抢占潞州兵权，举城叛变、投降朱温，将河东咽喉重镇拱手让与梁军，河东腹地彻底暴露在梁军兵锋之下，战略局势愈发岌岌可危。
    光化二年（899年），朱温乘胜追击、持续伐晋，派遣大将氏叔琮统领汴梁大军北上，一路势如破竹，先攻破承天军要塞（今山西平定东），继而攻克辽州（今山西左权），兵锋直指榆次（今山西榆次），大军深入河东腹地、威逼太原。
    生死存亡之际，大将周德威临危受命、整军迎战，于洞涡设伏、顽强阻击，一举大破氏叔琮所部梁军，遏制住梁军凌厉攻势，暂时稳住太原防线、解除都城危机。
    战局稍稍回暖，晋军即刻反攻收复失地。同年秋季，李嗣昭率军东征、连战连捷，再度夺回泽州、潞州二地，重新掌控上党天险，暂时挽回河东颓势、收复核心屏障。
    光化三年（900年），梁晋拉锯愈发惨烈、反复拉锯。晋将李嗣昭主动出击，于沙河大破汴军主力，乘胜收复洺州，河东战局短暂回暖、稍有起色。
    朱温闻讯震怒，即刻亲率大军反扑，重兵合围李嗣昭孤军。李嗣昭寡不敌众、力战不支，兵败突围、仓皇撤退，退保青山口。不料梁军早已布下天罗地网、埋伏重兵，李嗣昭残部遭遇伏击，全军大败、精锐尽损，惨败而归。
    同年秋季，休整之后的李嗣昭再度整军出战，奋力攻克怀州、斩获战果，稍稍弥补败绩。但整体大势已然不可逆转，汴梁势力席卷河北、威慑天下，镇州、定州两大河北强藩眼见晋军屡败、梁军势大，纷纷背离李克用、倒戈归附朱温，黄河以北大半藩镇尽数臣服汴梁，河东彻底陷入孤立无援、四面皆敌的绝境。
    天复元年（901年），朱温权势滔天、位极人臣，被唐廷正式册封为梁王，名正言顺地总领中原军政、权倾天下。随后梁军发起灭晋总攻，大举西进，接连攻破晋州、绛州、河中三大战略重镇，生擒河中节度使王珂。
    河中王氏本是河东最重要的盟友、西南屏障，三镇尽失、盟友被擒，李克用彻底丧失外部藩镇支援、屏障尽失，河东已然独木难支、危在旦夕。
    自知国力耗尽、无力再战的李克用，只得低头隐忍、遣使求和，奉上文书、携带重金厚礼，向朱温俯首请和、乞求罢兵。
    已然掌握天下大势、志在一举灭晋的朱温，根本不屑河东求和，更是以河东求和文书措辞傲慢、全无臣服诚意为借口，拒绝议和、决意彻底剿灭李克用、一统北方。
    同年四月，朱温调集五路大军、分道伐晋、合围太原，形成雷霆碾压之势：氏叔琮兵出天井关、张文敬兵出新口、葛从周兵出土门关、王处直兵出飞狐口、侯言兵出阴地，五路并进、全面压境。
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    梁军势如破竹、所向无敌，氏叔琮再度夺取泽、潞二州，副将白奉国攻破承天军要塞，辽州守将张鄂、汾州守将李瑭见大势已去，尽数举城投降、归附梁军。
    河东州县望风瓦解、遍地叛降，全境人心惶惶、朝野震恐，太原孤城彻底陷入四面合围、朝夕可破的绝境，李克用数十年基业濒临覆灭。
    就在河东即将覆灭、梁军即将攻克太原的关键时刻，天降异象、骤降大雨，连绵阴雨经久不息。梁军远道征伐、水土不服、露宿野外，军中疫病大规模爆发、士卒病倒无数、战力尽失、军心溃散。无奈之下，五路梁军只得尽数撤兵、放弃灭晋，河东侥幸躲过灭顶之灾、得以苟存。
    梁军退去、危机暂解，李克用即刻整肃内政、收复失地、稳固根基。五月，晋军反攻汾州，诛杀叛将李瑭、平定叛乱、收复城池。六月，周德威、李嗣昭联手出兵，攻克慈州、隰州二地，逐步收复失地、重整河东防线。
    天复二年（902年），喘息稍定的晋军主动出击、意图扭转颓势，进军攻打晋州、绛州，试图夺回西南屏障。奈何军心未稳、战力不复往昔，晋军于蒲县遭遇梁军主力伏击，全军大败、死伤惨重。
    梁军乘胜大举反攻、长驱直入，接连夺回汾、慈、隰三州，再度重兵合围太原孤城。绝境再次降临，太原内外隔绝、粮草匮乏、兵源枯竭、人心大乱。
    一生骁勇、从未惧战的李克用，此刻彻底陷入绝望、心神动摇，竟萌生弃城出逃的念头：先是打算北奔云州、退守边塞，继而又想远遁大漠、依附游牧部族，一生霸业险些付诸东流、彻底放弃。
    就在李克用犹豫不决、河东基业即将崩塌之际，上天再度眷顾晋地，围城梁军再度爆发大规模瘟疫、士卒死伤无数、军心彻底崩坏，只得仓促撤围退兵、全线撤退。
    梁军撤去之后，周德威率军追击、顺势反攻，尽数收复汾、慈、隰三州，河东再度奇迹般保全、绝境逢生。
    天复四年（904年），朱温野心彻底暴露、肆无忌惮，强行胁迫唐昭宗迁都洛阳，彻底脱离关中故都、沦为自己手中傀儡，同时改元天祐。
    终身忠于大唐、以唐臣自居的李克用，洞悉朱温篡逆祸心，认定天子迁都洛阳乃是权臣胁迫、身不由己，并非帝王本心，所谓天祐年号乃是伪朝年号、不具大唐正统。
    为坚守臣节、彰显忠义、绝不屈从逆贼，李克用拒不承认朱温操控下的新朝正朔，河东全境依旧沿用天复旧年号，终身奉唐为正统、与朱温伪朝划清界限，坚守唐末最后一缕忠义风骨。
    天祐二年（905年），为打破四面孤立、结交外援、制衡朱温，李克用主动北上塞外，与契丹雄主耶律阿保机会盟于云中。二人歃血为盟、结为异姓兄弟，相约共扶唐室、合击朱温、共定天下，晋辽结盟、互为犄角，为河东争取北疆屏障、暂缓北方压力。
    天祐三年（906年），梁军北上攻燕、大举围困沧州，燕王刘仁恭岌岌可危、兵败势穷，无奈放下恩怨、遣使向宿敌李克用求援。
    昔日刘仁恭背晋叛主、割据幽州、屡次侵扰河东、恩将仇报，李克用心中积怨极深、恨意难平，起初决意拒绝出兵、坐视其覆灭。
    此时，年少睿智、见识卓绝的李存勖上前恳切劝谏，一语点醒其父：
    “如今天下大势，藩镇十有七八已然依附朱温、归顺伪梁。河北赵、魏、中山等强势藩镇，尽数屈身听命于朱温。黄河以北之地，再无势力可制衡朱温、为其忌惮，唯独剩下我河东与幽州刘氏，是逆贼心腹大患、唯一劲敌。
    若燕、晋摒弃前嫌、再度合盟、南北联动，则梁贼首尾受敌、处处受制、霸业难成，此乃破梁复唐的绝佳契机！争天下者，当不拘小节、不念私怨。昔日刘仁恭屡次困我，今日我若出手救其危难、保全燕国，便是对其有再造恩德、恩足以服人，日后可借力幽州、共图大业，一举两得、利弊无穷，此天赐良机、万万不可错失！”
    李克用听罢幡然醒悟、豁然开朗，深觉其子所言极是，当即放下私人恩怨、决意出兵救燕。晋军精锐大举南下、突袭梁军后方，猛攻潞州、大破梁军防线，逼迫围困沧州的梁军撤兵解围，成功解除燕国灭顶危机。
    此战之后，李克用任命李嗣昭为潞州留后，稳固上党防线、重新掌控河东东南门户，晋燕局势得以缓和，河东战略压力大幅缓解。
    天祐四年（907年），朱温篡唐建梁、登基称帝，五代乱世正式开启。为彻底拔除河东根基、一统北方，后梁派遣十万精锐大军北伐，重兵围困潞州，修筑连环夹城、壁垒重重，将潞州孤城彻底封锁、内外隔绝，意图长久围困、不战取城、歼灭晋军主力。
    危难之际，李克用派遣大将周德威率军驰援潞州，坚守前线、顽强对峙，梁晋潞州对峙大战正式打响、常年鏖战不休。
    同年入冬，半生征战、殚精竭虑、屡经绝境、忧劳过度的李克用，身心俱疲、积劳成疾、重病缠身、卧榻不起。
    目睹三百年大唐覆灭、逆贼篡国、天下倾覆、群雄割据、半生霸业难成、夙愿未了，李克用心中悲愤郁结、病情日渐沉重。即便朱温已然建立后梁、改元开平、坐拥天下，李克用依旧坚守臣节、拒不臣服，河东全境坚持沿用大唐天祐年号，至死奉唐为正统、绝不承认伪梁基业。
    后梁开平二年（908年）正月辛卯，纵横沙场三十余年、威震五代乱世、一生忠于大唐的枭雄李克用，病逝于太原府邸，享年五十三岁。
    弥留之际、回光返照，李克用召长子李存勖至榻前，留下千古传诵的三矢遗命，倾尽毕生未竟夙愿、寄托复国复仇之志：
    他亲手交付三支箭矢于李存勖，郑重嘱托：
    “第一支箭，讨伐背恩叛主、割据幽州的刘仁恭，扫平北疆的叛逆；第二支箭，征伐背盟负义、依附逆贼的契丹耶律阿保机，惩戒塞外强敌；第三支箭，诛灭篡唐弑君、祸乱天下的逆贼朱温，倾覆伪梁、光复大唐！”
    三支箭矢、三重国仇家恨、三桩毕生夙愿，字字泣血、句句铿锵。李克用叮嘱李存勖，日后务必将三支神箭供奉于太庙，每出征必携箭而行、铭记父志、逐一完成，复仇雪恨、安定天下、重振家国。
    交代完遗命之后，李克用再无他言、溘然长逝。
    临终之前，李克用留下遗诏，明令薄葬简丧、不铺奢靡，一生戎马、清廉自守，葬礼从简、无需厚葬，发丧二十七日之后，举国除服、恢复常礼、不废民生。
    李克用薨逝后，年少的李存勖继任晋王、承袭河东基业，遵从父命，将李克用灵柩安葬于雁门代县之地，严守遗训、隐忍蓄力、伺机复仇。
    后唐同光元年（923年）四月，李存勖历经十余年血战征伐，扫平四方、覆灭后梁、光复唐祚，正式登基称帝、建立后唐。
    闰四月，李存勖追尊先父李克用为武皇帝，庙号太祖，追尊生母为皇后，于太原建立太庙、四时祭祀，终成其父毕生未竟之志、不负三矢遗命。

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