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然后,杨阔看到了溃逃的北蛮士兵。
浑身是血,衣甲不全,有的连刀都丢了,摔倒了爬起来继续跑。
杨阔的腿软了。
他想跑。
可两条腿像灌了铅一样,根本迈不动。
他想骑马,可马也不知道跑到哪里去了。
他想找个地方躲起来,可四周全是光秃秃的草地,连棵树都没有。
他瘫在地上,浑身发抖,嘴唇哆嗦着说不出一个字。
当杨辰出现在他面前时,他看到了那双眼睛。
那双眼睛里没有恨意,只有一种说不清的悲哀。
那种悲哀比恨意更可怕,因为恨意至少说明还在乎,而悲哀意味着,他已经不在乎了。
杨辰居高临下地看着他说道:“杨阔。你还有什么要说的?”
杨阔扑通一声跪在地上,磕头如捣蒜。
额头磕在草地上,发出沉闷的声响,泥土沾满了他的脸,混着眼泪和鼻涕,狼狈得不成样子。
“辰儿,辰儿,我是你爹啊!我错了,我真的错了!求你饶我一命!看在父子一场的份上……”
杨辰打断了他。
“父子一场?”他的声音很轻,但每一个字都像刀子一样扎在杨阔的心上。
“你杀我母亲的时候,可曾想过父子一场?你投靠北蛮的时候,可曾想过父子一场?”
杨阔浑身一震,说不出话来。
他的嘴唇哆嗦着,想说什么,却一个字都吐不出来。
他看着杨辰的眼睛,那双眼睛里没有愤怒,没有悲伤,只有一种让他绝望的平静。
杨辰转过身,对身后的士兵说:“押下去。等回京之后,交给刑部议罪。”
两个玄甲军士兵上前,一左一右架起杨阔,拖着他往营地外走。
杨阔拼命挣扎,双脚在地上乱蹬,鞋都蹬掉了,嘴里还在喊:“辰儿!辰儿!你不能杀我!我是你爹!你杀了我,你会遭天谴的!”
杨辰没有回头。
苏砚之站在一旁,看着杨阔被拖走,叹了口气。
赵武握着刀柄,脸色铁青,恨不得上去补一刀。
“走吧,”杨辰说:“还有很多事要做。”
三日后,雁门关城楼上。
天刚蒙蒙亮,雾气还没有散尽,城墙上站满了士兵。
城楼下,黑压压地站着玄甲军将士和北蛮俘虏。
玄甲军列阵整齐,长矛如林,铁甲在晨光中闪着冷光。
北蛮俘虏跪在地上,双手被反绑,低着头,不敢看城楼上的人。
杨阔被五花大绑地押上城楼,跪在垛口前。
他穿着一身白色的囚服,头发散乱,脸上全是伤,狼狈得不成样子。
两个刽子手站在他身后,一人手持鬼头大刀,刀锋在晨光中闪着寒光。
杨辰站在城楼上,展开圣旨。
圣旨是赵恒派人快马送来的,上面盖着皇帝的玉玺,每一个字都写得端端正正。杨辰的声音很大,在晨风中回荡,城楼上下的每一个人都听得清清楚楚。
“杨阔,杀妻、通敌、叛国,三罪并罚,按大业律法,判处斩立决!”
每一桩罪状,都有确凿的证据。
城楼下一片寂静。
玄甲军将士沉默地看着城楼上那个跪着的身影,眼中没有怜悯,只有厌恶。
北蛮俘虏中有人抬起头,看了一眼,又低下了头。
杨阔面如死灰,浑身瘫软。
他抬起头,看着杨辰,嘴唇动了动,似乎想说什么,最终却一个字都没说出来。
杨辰宣读完圣旨,将手中的令旗一挥。
刽子手上前一步,举起鬼头大刀。
刀光一闪!
鲜血溅在城墙上,在晨光中格外刺眼。
杨阔的身体倒在垛口上,抽搐了两下,不动了。
头颅滚落在地,眼睛还睁着,看着天空,像是在问为什么。
杨辰没有看。
他转过身,走下城楼。
身后的城墙上,玄甲军将士齐声呐喊:“元帅威武!元帅威武!元帅威武!”
黑风谷一战,北蛮主力被全歼,呼延烈被俘,北蛮各部落群龙无首。
消息传到赤那的耳朵里时,他正在帐篷里喝酒。
他放下酒杯,沉默了很久,然后站起身,走出帐篷,看着南方的天空。
那片天空被夕阳染成了深红色,像是被鲜血浸透了一样。
“来人,”他说:“召集各部落首领。”
他没有等。
他知道,这个机会如果错过了,就再也不会来了。
赤那带着两万骑兵,连夜赶到北蛮王庭。
王庭里已经乱成了一锅粥,大可汗死了,呼延烈被俘了,剩下的几个王子争权夺利,谁也不服谁。
赤那的大军一到,所有人都安静了。
他站在大可汗的大帐前,对着那些惊慌失措的部落首领说:“大业军的元帅说了,只要归顺,既往不咎。愿意跟我干的,留下。不愿意的,现在就走。”
没有人走。
他们都听说了黑风谷的消息,五万骑兵,全军覆没。
那些可怕的兵器,那些会爆炸的箭,那些会连发的弩,没有人想跟那样的敌人打仗。
赤那占领了王庭,宣布归顺大业。
杨辰兑现承诺,支持赤那成为新的北蛮大可汗。
盟约是在雁门关签的,赤那亲自带着各部落首领来签字。
他穿着一身崭新的皮甲,腰间挂着那把镶着红宝石的弯刀,头发梳得整整齐齐,脸上带着笑。
杨辰坐在主位上,面前摊着盟约的文本。
文本是用汉字和蛮文两种文字写的,每一条都写得清清楚楚。
“北蛮年年进贡,永不犯边。大业开放边境互市,用茶叶、丝绸换取北蛮的战马和牛羊。此约百年不变。”
赤那看完盟约,二话不说,在上面按下了手印。
“杨元帅,”他笑着说:“以后咱们就是邻居了。邻居之间,就该好好相处。”
杨辰点了点头,也在盟约上签了字。
消息传回京城时,赵恒正在御书房里批奏折。
信使是蒋影的锦衣卫,骑死了三匹马,三天三夜没合眼,才把消息送到。
他浑身是土,嘴唇干裂,进了御书房之后,连口水都顾不上喝,直接把信递了上去。
赵恒拆开信,看完之后,手里的朱笔掉在了地上。
“好!好!好!”他一连说了三个好字,站起身来,在御书房里来回踱步,脸上全是笑意。