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第124章收拢难民
冯天纵原以为晒盐就能发大财，现实却给他泼了一盆冷水。
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他独自坐在镇海寨的书房里，铺开一张纸，蘸了墨，在纸上逐笔计算晒盐的收入与养兵的开销。
每月募兵花费将近二十八万两，缺额在二十万两以上。
这还只是募兵的钱，没算军械损耗丶士兵修炼丹药的持续供给。单靠晒盐养兵根本不现实。
除非把镇海岛的盐田规模再扩大四倍一可岛上能用来晒盐的滩涂就那么大，赵平已经带着人把每一寸能晒盐的平地都开成了盐田，再想扩大，就只能再寻找新的地盘。
他搁下笔，靠在椅背上，脑中闪过另一个念头卖药。
洗髓玉液四两一瓶，凝元丹四两一枚，成本低得可以忽略不计，随便卖几瓶就是几百倍的利润。
可这念头只转了一圈便被他自己否了。
眼下江州战乱未平，从怒龙江到天衡江，到处是白莲教和朝廷大军的斥候游骑，运银子比运粮还难，他总不能每次都亲自去送货。
而且宝药这东西不比粮食，卖多了必然引起江湖势力的注意，到时候顺藤摸瓜查到镇海岛，他的安生日子就到头了。
造反也不是没想过。
总兵力一千五百多人，其中先天境近百人，炼气境好几百人，放在江湖上已经足够碾压任何一个中等门派。
但造反不是比武，一千人扔进江州那个烂泥潭里，连个水花都溅不起来。
况且当了皇帝要操心的事太多一赈灾丶徵税丶防贪官丶防造反，还要被那帮名门正派和千年世家联手摺腾。
他也不觉得自己能当个好皇帝，更不想当个昏君祸害天下人。
割据一方，当个逍遥自在的土霸王，这才是最舒服的活法。
不过眼下倒是有件事得做——人无远虑，必有近忧。
帐上那点银子撑不过三个月，不能等到揭不开锅了再去找钱。
总兵力一千多人，造反肯定是人数不够，而且当了皇帝，要操心的事情太多。他也不想当个昏君祸害天下人。
不过以帮派的名义，割据一方，应该还是很不错的。
「算了，还是先探探路，将第一批食盐卖了再说。」冯天纵下定决心想道。
卖盐这个事情，还就只能是冯天纵自己来做。
他准备先去探探路，看看哪里的盐价最高，找一条赚钱的商路。
「公子，这一次北上，带上奴家一起吧。奴家沿途还能伺候您。」慕容珊珊柔声说道。
「行，那就带上你一起。」冯天纵捏了捏慕容珊珊的小脸蛋说道。
被人伺候惯了，若是身边没有这个人伺候，他现在也不习惯。
「这次闭关，效果怎么样？」冯天纵伸手将慕容珊珊揽在怀里，低声的询问说道。
「奴家还没谢过公子呢。奴家现在已经破开丹田气海，晋升炼气境了。多谢公子赏赐的丹药。」慕容珊珊坐在冯天纵的怀中，双手搂着他的脖子，扬起小脸，一脸崇拜的看着冯天纵。
这合欢宗妖女，确实懂得男人的心思。
冯天纵登上旗舰，将六十二名玄甲重骑与一百一十名太平真人全部带上作为高端战力。
三百名配备重弩的神射手在船舷两侧列阵，即便遭遇宗师境以上的高手也有一战之力O
三百名精锐枪兵充作水手，负责操船和搬运货物。
余下士兵留守镇海岛，继续晒盐和操练。
「帮主，咱们还去怒龙江上游吗？那边咱们路比较熟。」赵龙江在冯天纵身后询问说道。
「那边朝廷还在和白莲教打仗呢，咱们去凑什么热闹。咱们从三江口，沿着天衡江北上。沿途打探一下哪里盐价格比较高。」冯天纵说道。
「也不知道现在战况怎么样了？白莲教那边有没有守住怒龙江。」赵龙江嘀咕道。
「沿途询问一下吧。白莲教那边坚持的越久，对咱们越是有利。」冯天纵说道。
舰队从镇海岛出发，沿着海岸线向北航行了数日，在天衡江入海口转入内河，一路北上。
两岸的景象与几个月前大不相同，江州有怒龙江天险阻隔，战火烧得虽烈，终究被限制在江南一隅；
但天衡江流域没有天险可守，白莲教的分坛虽然被朝廷剿灭了大半，留下的烂摊子却比战争本身更触目惊心。
沿途经过的村庄十室九空，田垄上杂草丛生，已经看不到有人在耕种。
偶尔有几个面黄肌瘦的灾民蹲在渡口边，看见舰队经过，连讨饭的力气都没有了，只
是麻木地抬起头望一眼，又低下头去继续等死。
冯天纵站在船头，望着岸上那些饿得皮包骨头的灾民，脸上终究带着不忍表情。
他在江州见过白莲教分田分地的狂热场面，也见过横江盟被灭门时的尸山血海，但那种场面和眼前这片死寂的荒芜比起来，完全是两种不同的残酷。
战争杀人，饥荒也杀人，战争加上饥荒，杀的就是一整个天下。
在一个还算热闹的渡口靠岸补充淡水时，冯天纵让赵龙江上岸打探了一下盐价。
回来的消息比他预想的还要夸张一天衡江中游的盐价已经涨到了快四百文一斤，比战乱前翻了将近二十倍。
不仅仅是盐，粮食价格更是涨到了天上，一石米在江州战前不过百来文钱，如今在天衡江沿岸已经卖到了五百文，而且有价无市。
白莲教在江南闹分田地，朝廷在北岸徵调军粮，两边都在拼命从老百姓嘴里抢粮食，让原本富裕的天衡江流域几乎被榨乾了最后一粒米。
各大世家和地主更是把粮食囤在自家地窖里不肯出售，等着价格再往上涨，趁机大发国难财。
冯天纵听完赵龙江的汇报，望着渡口边那些面黄肌瘦的灾民，沉默了好一阵子。
大燕朝廷到了末年，就算白莲教不能成功，这铺天盖地的流民也将给大燕带来沉重的
一击。
乱世才刚刚开始，粮食和食盐，这两样东西在接下来的日子里只会越来越值钱。
盐田扩大不了，但晒盐的法子可以搬到别处去一只要能找到合适的滩涂，再建几个盐场，月产量翻上几倍不是问题。
至于粮食，他手里有一千万石存粮，足够十万人吃上十年，倒是不用担心饿肚子。
但看着那些饿得皮包骨头的灾民，他心里忽然冒出了一个念头—这些灾民，如果收拢起来，编入自己的势力，不就有了足够的人手开盐田丶建水寨丶当水手？乱世里，人也是资源。
「下船，去给他们一些乾粮，让他们往东海边走。告诉他们，那边有人放粮，只要愿意干活，就能够有一口吃的。不至于饿死。」冯天纵给赵龙江下命令说道。
「是，属下遵命。」赵龙江带着人，开始沿途放粮。
赵龙江带着三百名精锐枪兵和一百名神射手下了船，将船舱里储备的乾粮一袋一袋扛上码头。
冯天纵站在船舷边，看着码头上那些面黄肌瘦的灾民闻到粮食的味道后眼中骤然亮起的光芒，脸上不自觉的带起一丝笑容，只是摆了摆手，示意赵龙江动作快些。
冯天纵不算什么好人，但是在有能力，且不影响自己的情况下，他也愿意伸手帮这些难民一把。
他在通县囤粮的时候就想过，这批粮食迟早有一天会派上大用场。
如今大燕朝廷风雨飘摇，白莲教在江南闹得轰轰烈烈，天衡江沿岸饿殍遍野，这些灾民在朝廷眼里是累赘，是隐患，是随时可能揭竿而起的暴民。
但在他眼里，这些人是劳力，是兵源，是他在乱世中扎根的根基。
最重要的是，他觉得这些难民也是人。
镇海岛上什么都缺，最不缺的就是粮食。
一千万石存粮堆在通天城的物资仓库里，够十万人吃上十年。与其让这些粮食在仓库里放着，不如拿出来换人心。
码头上，赵龙江指挥枪兵们支起了几口大锅，将乾粮掰碎了丢进沸水里搅成糊状，又往锅里撒了几把盐。
粥的香气顺着江风飘散开去，那些原本还麻木地蹲在渡口边的灾民们像被什么东西扎了一下，纷纷抬起头，用浑浊而饥饿的眼睛望向那几口热气腾腾的大锅。
有人在乾裂的嘴唇上舔了舔，有人颤巍巍地从地上爬起来，朝码头的方向踉踉跄跄地挪动脚步，却又不敢靠得太近。
他们已经被乱兵抢过太多次，被地主赶过太多次，被朝廷的税吏搜刮过太多次，对任何拿着兵器的陌生人都有着本能的恐惧。
赵龙江站在大锅旁，用刀背敲了敲锅沿，高声喊道：「排好队！老人和孩子先领，青壮排在后面！
每人一碗粥，半个干饼！不要挤，不要抢，管够！谁要是推搡老人孩子，就给我滚出去！」
他的声音中气十足，震得码头上几面破旧的旗帜都在簌簌作响。枪兵们在锅前站成两排，手中的长枪横过来当栏杆，将汹涌而来的人群拦成两道还算整齐的长队。
神射手们则散在码头两侧的高处，警惕地盯着任何一个可能引发骚乱的角落。
一个瘦得只剩下骨架的老妪被孙女搀扶着走到锅前，颤巍巍地伸出手中那只破了个豁口的粗瓷碗。
赵龙江亲手舀了一大勺粥倒进碗里，又从旁边的筐里拿了个干饼塞进她孙女手里。
老妪捧着碗，浑浊的眼泪顺着满脸的皱纹往下淌，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句「多谢大人，多谢大人」。
小姑娘捧着干饼，小心翼翼地咬了一小口，然后抬起头看着赵龙江，怯生生地问了一句：「敢问大人是谁？
救命之恩，现在我没有办法报答大人，等我长大了，一定涌泉相报。」
赵龙江蹲下身，把声音放柔了几分：「我们是从东边来的。东边靠海的地方，有人在那里放粮施粥，只要愿意干活，就能换一口吃的，不至于饿死。
你们沿着这条河一直往东走，走到海边，就能看到有人在那里等着你们。」
旁边的几个灾民听到这话，眼中闪过一丝不敢相信的神色。
一个抱着孩子的中年汉子忍不住追问：「大人，真的有人肯收留我们？
我们什么活都能干，种地丶打渔丶搬货都行，只要给孩子一口吃的————」他说到一半，声音哽住了，低下头用袖子胡乱抹了一把脸上的泪水和尘土。
「真的。」赵龙江站起身，将干饼塞进他手里，语气笃定得像在说一件天经地义的事。
「往东走，到海边，有人在那里等你们。记住，沿着河走，不要走散了。」
粥分了一碗又一碗，干饼分了一袋又一袋。
每一个领到食物的灾民都会感激涕零地朝那些发粮的士兵道谢，而士兵们则按着赵龙江交代的台词，重复那句「往东走，到海边」
这句话像一颗种子，被播进了几百个在绝望中煎熬了太久的灾民心中。
有给士兵磕头的老人，有抱着孩子一边抹泪一边说「有救了有救了」的妇人，还有几个青壮当场跪下来，说要跟着这些恩人干一辈子。
与此同时，冯天纵把冯太平叫到了船舱里。
他指着舆图上东海边的一片荒滩，吩咐道：「你带一艘船，先回镇海岛。
直接在岛对面的沿海荒地上找个地方，建一个临时营地。
粮食你先带回去两百万石，再带两百名精锐枪兵过去，先把荒地开出来，搭些草棚。
等那些灾民到了，让他们先在那里落脚。
告诉他们，开荒种田，种出来的粮食自己留一半，交公一半。
愿意去盐场干活的，管吃管住，每月还有工钱。
记住了—别让他们上镇海岛。岛上是练兵的地方，不能暴露。
若是附近有朝廷的城市，就占领下来。」
冯太平点了点头，转身便出了船舱。
不多时，一艘二级战舰从船队中分离出来，调转船头，沿着来时的水路朝东边破浪而去。
冯天纵站在船舷边，望着那艘船渐渐消失在江雾之中，又低头看了看码头上那些捧着粥碗丶脸上终于有了一丝活气的灾民。
粮食他有的是，缺的是人。
人来了，盐田就能扩大，码头就能扩建，战船就能有足够的水手。
这一批灾民只是一个开始一朝廷的徵调不会停，白莲教的战火不会灭，天衡江沿岸饿死的人只会越来越多。
而他手里的粮食，在接下来的日子里会变得比黄金还贵重。用粮食换人心，用人心换地盘，这笔买卖，比卖盐划算得多。
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