第三十五章：退兵

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    第三十五章：退兵(第1/2页)
    契丹人退兵的消息，是在一个灰蒙蒙的早晨传来的。
    李俊生正在城墙上巡视。南门这一段他已经走了无数遍，城墙上的每一块砖、每一个垛口、每一处修补的痕迹，他都烂熟于心。砖是青灰色的，有些已经风化剥落，露出里面的土坯；垛口上的石灰层脱了一大片，像老人脸上掉了皮的斑。守城的士兵看到他，习惯性地挺了挺腰板，但没有说话。这些天，他们已经熟悉了这个穿着灰色棉袄、腰里别着瑞士军刀的年轻参军。他不骂人，不罚人，甚至不怎么说话，只是每天在城墙上走一圈，看一眼城外，然后离开。但他的存在本身就让人安心——一个从北边逃难过来的人，一个带着二十个人烧了契丹人三次粮草的人，一个每次出城都能活着回来的人。这样的人站在那里，比一百句“守住”都有用。
    城外起了雾。冬日的晨雾浓得像一锅稠粥，百步之外什么也看不见，连城下的护城河都消失了，仿佛整座城悬浮在云海之上。李俊生扶着垛口，眯着眼睛看向北边。青砖的冰冷透过棉袄的袖子渗进皮肤，他感觉自己的手在慢慢变凉，但他没有缩回去。他什么也看不到，但他知道契丹人还在那里。斥候回报说，契丹人退到了洹水北岸，离城四十里。四十里，骑兵半天能到。半天，就是四个时辰。四个时辰，足够他们从洹水冲到邺都城下，足够他们架起云梯、撞开城门、把这座城从地图上抹掉。他们还没有走，他们还在等。等什么？等粮草？等援兵？等城里的守军自己撑不住？
    雾中传来了马蹄声。急促而密集，由远及近，像骤雨打在瓦上，由轻到重，由缓到急。李俊生侧耳倾听，在心里默数——一匹马，骑手很急，没有减速。城门口的士兵拦了一下，被推开了。脚步声上了城墙，石阶上传来急促的踏踏声。一个浑身是雾气的斥候冲到他面前，喘着粗气，嘴里喷出的白汽在冷空气中一团一团地散开。他的脸上被寒风吹得又红又紫，嘴唇干裂出血，睫毛上结了一层白霜。
    “李参军，契丹人……契丹人拔营了！”他的声音尖锐得走调，像被踩住脖子的鸡。兴奋压过了疲惫，让他的脸涨得通红。
    李俊生的心跳漏了一拍。他没有动，没有问，只是看着斥候的眼睛。那双眼睛里有光——不是火光，是希望的光。在斥候这个行当里，当了十年斥候的人，眼睛里不会有这种光。这是一个年轻人，一个第一次看到契丹人退兵的年轻人，一个以为自己再也不用看到那些帐篷、那些火把、那些在雪地里磨刀的骑兵的年轻人。
    “拔营？往哪个方向？”他的声音很平静，平静到连他自己都觉得意外。其实他的手在袖子底下微微发抖。
    “北边。往北走了。全走了。骑兵、步兵、民夫、粮车——全走了。”斥候大口大口地喘着气，双手撑着膝盖，弯着腰，像一把被折弯的弓，“营地里什么都没留下。帐篷拆了，灶台填了，连锅都带走了。小的进去看过，地上只有马蹄印、车辙印、灶灰、烂草鞋，还有几堆马粪。其他的，什么都没有。”
    “看清了？有没有伏兵？”
    “看清了。小的跟着他们走了十五里，一直走到洹水北岸。他们过了河，拆了桥。河面上的冰被凿了，马过不去，人也过不去。”斥候直起腰，用袖口擦了一把脸上的汗水和霜水，袖口上沾了泥，抹得脸上东一道西一道，“小的在河边蹲了半个时辰，看着他们往北走，走到看不见了才回来的。”
    李俊生沉默了一会儿。他的目光穿过晨雾，看向北边。“再去探。探到他们过了洹水还不回头，再回来报。路上小心，不要被发现了。契丹人退兵的时候最喜欢设伏，你盯着他们的尾巴，别让尾巴把你叼了去。”
    “是！”斥候转身跑了。脚步声在城墙的石阶上急促地响了几下，很快消失在雾中。那急促的脚步声里带着一种轻快，是卸下了千斤重担之后才会有的轻快。
    李俊生站在城墙上，站了很久。雾在慢慢散去，阳光从云层的缝隙里漏下来，像一把把金色的剑，刺穿了灰白色的幕布。光柱斜斜地打在城墙上，青砖上一层白霜在阳光下闪闪发光，碎成了一片一片的银屑。城外一片寂静。没有号角声，没有战马的嘶鸣声，没有刀剑碰撞的声音。只有风声，只有远处偶尔传来的鸟叫声——那种在冬天还能活着的鸟，叫起来又短又急，像是在骂人。
    他转过身，走下城墙。脚步比以前快了一些。不是跑，是走，但每一步都比平时大了半寸。他要去枢密使府报信。
    柴荣不在偏厅，也不在正堂。他在后堂，在郭威的病床边。郭威的病时好时坏，好的时候能坐起来吃一碗粥，能和王朴说几句话，问问城外的战事；坏的时候连翻身都翻不了，整日整夜地咳嗽，咳出来的痰里带着血丝。大夫说是旧伤复发，伤了肺，肺里的毛病治不好，只能养。养得好，多活几年；养不好，说走就走。柴荣每天来后堂陪他，有时天不亮就过来，有时深夜才离开，有时候干脆在郭威床边的椅子上凑合一夜。他在床边坐着，给郭威念文书，念军报，念朝廷的旨意。郭威听着，有时候点头，有时候摇头，有时候睡着了。他睡着的时候，柴荣就静静地坐着，看着他的脸，像是要把那张脸的每一个皱纹都刻进脑子里。
    李俊生在门口等了一会儿。后堂的门关着，门缝里透出一线光。他听到里面有人在咳嗽——不是郭威，是柴荣。柴荣的嗓子这些天一直没好，沙哑得像砂纸磨石头。咳嗽声断断续续的，每一声都像是从胸腔里硬挤出来的。然后门开了，柴荣走出来，手里端着一个空药碗。碗是青瓷的，碗底还有一层药渣，散发着苦涩的气味。他的脸色比前几天好了一些，但眼底的青黑色还在，像是刻在脸上了，用刀子都刮不掉。他的嘴唇干裂，下巴上胡茬很长，头发也乱糟糟的，像是几天没有梳洗过。
    “契丹人退了。”李俊生说。
    柴荣看着他。端着药碗的手顿了一下，碗沿和手指之间有一瞬间的空隙，差点滑落。他没有立刻说话，只是看着李俊生的眼睛，像是在确认什么。
    “你确定？”他问。声音很低，像是在问他，又像是在问自己。这三个字里包含着太多——不敢相信，不敢高兴，不敢松那口气。松了，如果是假的，就再也提不起来了。
    “斥候亲眼看到他们拔营北上，过了洹水，拆了桥，凿了冰。跟了十五里，跟到看不见才回来。”
    柴荣沉默了片刻。他把药碗递给旁边的仆人，动作很慢，像是在做一个很重要的仪式。然后他转过身，走回后堂，在郭威的床边站了片刻。李俊生站在门口，没有跟进去。他听到柴荣的声音从里面传出来，很低，听不清说了什么。然后他听到郭威的声音——沙哑的，虚弱的，但很清楚：“好。”只有一个字。但这个字里包含的东西，比一百句话都多。
    柴荣走出来，他的眼眶有些红，但没有掉泪。他吸了一下鼻子，把那些不该在人前露出来的东西硬生生地压了下去。
    “走，去正堂。让所有人来正堂议事。”他的声音忽然大了起来，大到整个回廊都能听到，大到连门口站岗的士兵都侧过了头。
    消息传得很快。不是靠斥候，不是靠传令兵，是靠风。风从邺都城的北门吹到南门，从东门吹到西门，吹过每一条街道，每一个巷子，每一户人家的窗户。它把“契丹人退了”这五个字吹进了每一个人的耳朵里。有人推开门，站在门口，看着北边的天空，看了很久，然后哭了。有人跪在地上，朝着北边磕头，磕得额头都破了，嘴里念叨着祖宗保佑。有人跑到街上，抱着不认识的路人笑，笑得眼泪都出来了。
    半个时辰之内，正堂里就坐满了人。张永德、赵匡胤、王朴，还有那些这些天在城墙上死守的将领们。有些人穿着铠甲，甲片上还有干涸的血迹；有些人穿着棉袄，棉袄上破了好几个洞，露出里面发黑的棉花；还有一些人身上缠着绷带，血迹从布条里洇出来，在灰色的布上洇开一朵一朵暗红色的花。
    “契丹人退了。”柴荣的声音不大，但正堂里安静，每一个人都听得清清楚楚。这几个字像一把钥匙，打开了所有人心里那把锁。沉默了片刻——那片刻里，有人屏住了呼吸，有人攥紧了拳头，有人在心里默默地数了三个数——然后正堂里炸开了锅。
    张永德第一个站起来，椅子被他猛地推开，在青砖地上划出一声刺耳的吱呀。他的眼眶红了，眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来。他双手撑在桌案上，指节发白。“退了！他妈的，终于退了！”声音大得像是在战场上喊冲锋，震得旁边的将领耳朵嗡嗡响。他骂了一声，又骂了一声，第三声没骂出来，哽咽了。
    王朴没有站起来，但他的手指在发抖。他把手藏在袖子里，不让别人看到。他低着头，看着面前那碗凉透了的茶，茶汤里映着他的脸，那张脸上没有笑容，只有一种劫后余生的庆幸——那种庆幸不是高兴，是后怕。他端起茶碗想喝一口，手抖得太厉害，茶汤洒了一半在桌上，顺着桌面的裂缝往下淌，滴在他的袍子上，他浑然不觉。
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    赵匡胤闭上了眼睛。他靠在椅背上，左肩上的伤还在疼，但那疼痛在这一刻变得遥远了，像是别人的疼。他深吸了一口气，然后慢慢地吐出来。那口气很长很长，长到坐在他对面的张永德都注意到了，停下来看着他。
    李俊生没有说话。他看着这些人，这些在城墙上守了半个月、饿着肚子、冻着身子、流着血、送着命的人。他想起半个月前，契丹人刚刚围城的时候，同样的正堂里，同样的面孔，同样的人，但那时候的空气是凝固的，压得人喘不过气来。现在空气松了，像一块被拧了半个月的湿布终于松开了一樣。
    “契丹人退了，但还会再来。”他的声音突然响起来，不大，但像一把刀，把正堂里的欢呼声切成了两半。
    正堂里安静了。欢呼声停了，笑声停了，哭声也停了。安静得能听到火盆里炭火崩裂的细微噼啪声，能听到窗外风吹旗子的猎猎声。所有人看着李俊生，目光里有不满，有人皱眉，有人撇嘴，有人在心里骂他不会说话。但张永德没有骂，他坐下来了，椅子吱呀一声，在安静的正堂里格外刺耳。赵匡胤睁开了眼睛。王朴放下了茶碗。
    “耶律德光不是打了败仗退的，是粮草接不上了退的。”李俊生站起来，走到城防图前面。那张图他在心里画了无数遍，每一条线、每一个标记都烂熟于心。他的手指点在相州的位置上，指甲在纸上压出一道浅浅的印痕。“回去之后，他会运更多的粮草来，明年春天，或者明年秋天。他还会再来。今年是冬天，明年是春天，明年是秋天。只要契丹人还在草原上，只要他们还有马，还有刀，还有野心，他们就会再来。”
    正堂里没有人说话。火盆里的炭火崩了一下，一小块炭灰飞出来，落在青砖地上，很快就灭了。
    “李公子说得对。”赵匡胤站了起来，走到城防图前面，站在李俊生旁边。左肩上的伤让他不能抬臂，但他的脊背挺得很直。“契丹人退了，但邺都还在他们眼皮底下。相州以北，还是他们的地盘。他们想南下，随时可以。这次是冬天，下次可能是春天。春天路好走，马有草吃，比冬天好打。我们要做的，不是高兴，是趁着他们退兵，赶紧练兵，赶紧修城，赶紧囤粮。等他们再来的时候，让他们有来无回。打痛他们，痛到他们不敢再来。”
    柴荣坐在主位上，双手交叉放在桌上。他的目光从张永德移到赵匡胤，从赵匡胤移到王朴，从王朴移到李俊生，又从李俊生移回去。他的手指交叉在一起，大拇指互相绕着圈。
    “赵将军，练兵的事，你来负责。”
    “是。”
    “李公子，你协助他。安民团那二十个人，编入新军，做教官。”
    “是。”
    “王先生，粮草的事，你多操心。契丹人退了，朝廷不会像以前那样急着给我们送粮了。我们自己想办法，买粮、屯粮，不要等朝廷。”
    王朴点了点头。“是。”他的手已经不抖了。
    当天下午，李俊生回到营地。契丹人退了的消息比他的马快，他走到营地门口的时候，院子里已经站满了人，马铁柱、韩彪、张大，还有那些跟着他去烧粮草、打伏击的人，一个不少，全在。他们站在院子里，列成两排，像是等着检阅的士兵。没有人说话，所有人都在看着他。
    “先生，”马铁柱的声音有些沙哑，他的膝盖还没好，站久了就疼，但他的脊背从来没有弯过，“契丹人退了？”
    “退了。”
    “还回来吗？”
    “会。”
    沉默了一会儿。冬天的风从院子里吹过，把枯草吹得沙沙作响。苏晚晴挂在屋檐下的几串辣椒在风中摇晃，干辣椒碰撞在一起，发出细碎的咔咔声。
    马铁柱忽然笑了。那笑容粗犷得像一块裂开了的石头，露出两排黄牙。“那就等他们来。来一次，打一次。打到他妈的不敢来。”他攥紧了拳头，指节发白，骨节咔咔响了两声。
    “对！打到他妈的不敢來！”韩彪跟着吼了一声。
    “打！”张大也吼了一声。
    “打！打！打！”二十个人齐声吼了起来，声音在营地的上空回荡，震得屋檐上的雪簌簌地往下掉。远处枢密使府方向，似乎也有人听到了这吼声，安静了一瞬，然后又恢复了往日的嘈杂。
    院子里开始热闹起来。有人烧水洗澡——契丹人围城这些天，所有人都没洗过澡，身上痒得恨不得扒一层皮。有人拿出藏了許久的酒——不知道是谁在城墙上捡到的契丹人的酒囊，一直没舍得喝。有人唱歌——河北老家的民歌，调子悲凉，歌词记不全了，唱到一半就变成了呜呜的哼唱。有人骂契丹人的祖宗十八代——从耶律阿保机骂到耶律德光，从耶律德光骂到耶律德光的爹，骂得口干舌燥才停下来喝水。
    苏晚晴在灶台边忙活。灶膛里的火烧得正旺，黄色的火舌舔着锅底，把整个灶台都烤得暖烘烘的。锅里的水已经烧得翻花，咕嘟咕嘟地冒着大泡。她把小米下锅，用长柄木勺搅了搅，勺子在锅底画着圈，每一圈都搅到锅底，不让米粒粘锅。小米在沸水中翻滚，慢慢地舒展开来，从硬邦邦的颗粒变成柔软的花朵。她又削了几块红薯扔进去，红薯块在沸水里沉下去又浮上来，像是在泡澡。红薯的甜味很快融进了粥里，和小米的香味混在一起，在冬天的空气中飘散开来。
    小禾蹲在灶台旁边，手里拿着一把枯草，往灶膛里塞。灶膛里的火烧得很旺，把她的脸烤得红扑扑的，额前的碎发被热气烤卷了，贴在脑门上。她的眼睛被烟熏得眯起来，但嘴角一直翘着。
    契丹人退了。城里的店铺又开了。街上的行人又多起来了。卖糖葫芦的老汉推着车，在街上叫卖。小禾听到那声音，眼睛一下子就亮了，但她没有跑出去。她蹲在灶台边，往灶膛里塞着枯草，嘴里哼着苏晚晴教她的歌谣，调子七拐八拐的，没有一句在调上。李俊生走到灶台边，她从灶膛前抬起头，脸上被烟熏得黑一道白一道的，像一只小花猫。
    “哥哥，契丹人走了，不回来了吧？”她的眼睛亮晶晶的，像两颗被水洗过的星星。
    “会回来的。但不怕。哥哥在。”
    小禾用力地点了点头。“哥哥要给我买糖葫芦。你答应过的。”
    “好。明天就买。”
    “明天是什么时候？”
    “明天就是睡一觉醒了的时候。”
    小禾想了想，伸出四根手指。“四根。”
    “好。四根。”
    那天晚上，李俊生坐在营房的门口，面前摊着地图。油灯放在脚边，火苗被风吹得东倒西歪，地图上的山川河流也跟着摇晃起来。陈默坐在他旁边，左臂上缠着新绷带——苏晚晴给换的，白色的，很干净。他的脸上那道新伤已经结了痂，从颧骨到耳根，像一条黑色的蜈蚣趴在那里，在灯光的映照下更显得狰狞。
    契丹人走了，先生不高兴？
    不是不高兴。是高兴不起来。退了还会再来。打了一次，还要打第二次。打了第二次，还要打第三次。不知道什么时候是个头。
    先生说过，快了。
    快了，不是马上。
    陈默沉默了一会儿。他低下头，看着自己左臂上的绷带。绷带缠得很整齐，每一圈都匀称地叠着，苏晚晴的手艺很好，不像李俊生缠的那样松松垮垮。“先生，你说，契丹人为什么老是南下？草原上没饭吃吗？”
    李俊生愣了一下。他看着陈默，这个沉默寡言的男人，这个从不主动开口说话的男人，问了一个他从来没有问过的问题。不是关于刀，不是关于杀人，不是关于怎么活着。是关于为什么。
    这个问题，李俊生在现代的时候想过，在读博士的时候想过，在写论文的时候想过。契丹人南下，不是因为草原上没有饭吃。草原上有羊，有马，有牛，有奶，有肉。他们南下，是因为他们看到了中原的富庶。中原有粮食，有布匹，有金银，有瓷器，有茶叶，什么都有。草原上什么都没有，只有马、羊、牛，还有漫无边际的荒原和永远刮不完的风。他们想要中原的东西，但他们不想用自己的东西换——他们觉得自己的东西不值钱，不如直接抢。抢比换快，比换多，比换容易。这是草原人的活法，从匈奴到鲜卑，从突厥到契丹，一千年来从来没有变过。他们不会变的，因为变了对他们没好处。抢习惯了，谁还愿意换？
    “有饭吃。但想吃更好的。”
    陈默想了想，点了点头。他没有再问。
    （第三十五章完）