第43章：荒径的夜宿

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    第43章：荒径的夜宿(第1/2页)
    天色暗下来的时候，野郎溪终于下令停止前进。
    他们已经连续行进了将近十四个小时。从凌晨四点到傍晚六点，中间只休息过三次，每次不超过二十分钟。所有人都已经到了极限——脚步开始踉跄，呼吸变得粗重，就连一向体力最好的赵猛，额头上也挂满了汗珠。
    野郎溪选择了一处背风的岩壁作为宿营地。岩壁高约三米，呈弧形向内凹陷，形成一个天然的石窟。地面是干燥的沙土，虽然有些硌人，但至少比露天的泥地强。岩壁前方有一片茂密的灌木丛，可以遮挡视线，就算有人从附近经过，也很难发现这里藏着人。
    他分配了警戒哨位。两人一组，每组一小时，轮流值哨。赵猛主动要求值第一班。
    “你比我累。”赵猛说，语气平淡，但不容反驳，“你先睡，我盯着。”
    野郎溪看了他一眼，没有推辞。他确实累了，累得连说话的力气都快没有了。他点了点头，靠在一块比较平整的石头上，闭上了眼睛。
    但他没有睡着。
    耳边是战友们粗重的呼吸声，有人在喝水，有人在整理装具，有人在低声交谈。声音很轻，但在寂静的山林里，却显得格外清晰。他听着这些声音，心里涌起一种奇怪的感觉——这些人，这些和他一起走了整整一天的人，现在已经不只是战友了。他们是他带着的人，是他的责任。
    他睁开眼睛，坐了起来。
    “怎么不睡？”赵猛问。
    “睡不着。”野郎溪说，站起身，走到一个新兵面前。
    那个新兵叫王浩，是班里年龄最小的，今年才十八岁。此刻他正坐在地上，低着头，双手撑着膝盖。他的作训服已经被汗水浸透了，贴在身上，勾勒出瘦削的身形轮廓。
    野郎溪蹲下身，轻声问:“怎么样？”
    王浩抬起头，勉强笑了笑:“没事，副班，就是有点累。”
    野郎溪没有说话，目光落在他的脚上。作训鞋的鞋带系得很紧，但即便如此，也能看出鞋面有些变形。他伸手按了按王浩的脚背，王浩的眉头立刻皱了一下，但没有出声。
    “脱鞋。”野郎溪说。
    王浩犹豫了一下，还是弯腰解开了鞋带。脱掉鞋子的那一刻，一股血腥味弥漫开来。白色的袜子已经被血染红了，脚后跟的位置破了一个洞，露出里面血肉模糊的皮肤。
    野郎溪的眉头皱了起来。
    “什么时候磨破的？”
    “下午……过那个山头的时候。”王浩的声音很低，像是在承认错误，“我以为不碍事，就没说。”
    野郎溪没有责怪他。他转身从自己的背包里拿出急救包，取出碘伏和纱布。然后他脱下自己的备用袜子——那是他出发前多带的一双，本来是准备在紧急情况下替换的——递给王浩。
    “先用碘伏消毒，然后包上纱布，再穿我这双袜子。”他说，“明天还要走路，不处理好，你会走不下去的。”
    王浩接过袜子，眼眶有些发红:“副班，那你呢？”
    “我还有一双。”野郎溪说。其实他只有这一双备用的，但他不能说。如果说了，王浩肯定不会要。
    他帮王浩处理了伤口。脚后跟的皮磨破了一大块，露出粉红色的嫩肉，边缘有些发白，那是被汗水浸泡的结果。他用棉签蘸着碘伏，小心翼翼地擦拭伤口周围，动作很轻，但王浩还是疼得直吸冷气。
    “忍着点。”野郎溪说，“明天还要走路。掉了队，就不是爷们儿了。”
    王浩咬着牙，点了点头。他的眼眶里含着泪，但没有流下来。
    包扎好伤口后，野郎溪又检查了其他人的情况。有两个人的肩膀被背带勒出了血痕，一个人膝盖上有淤青，还有一个人的手指被灌木划破了。都不算严重，但都需要处理。他一一给他们消毒、包扎，把自己带的创可贴和纱布分了出去。
    做完这一切，他才重新坐回自己的位置上。
    赵猛递给他一块压缩饼干。
    “吃点东西。”
    野郎溪接过来，掰了一半，又把另一半递了回去。
    “你吃过了？”
    “吃过了。”赵猛说，“你不用管我，管好你自己就行。”
    野郎溪没有再推辞，把压缩饼干放进嘴里，慢慢地嚼。压缩饼干很干，很难咽，需要用唾液一点一点地浸润才能吞下去。他嚼了很久，才吃完那一半。
    然后他拿出水壶，喝了一口水。水已经不多了，只剩下不到三分之一。他看了看其他人的水壶，大家的存量都差不多。如果明天还不能找到水源，他们就只能省着喝了。
    他把水壶拧紧，放回背包里，然后靠在石头上，看着渐渐暗下来的天空。
    天色已经完全黑了。月亮还没有升起来，星星倒是很亮，密密麻麻地铺满了整个夜空。山里的夜晚比平原要冷得多，白天的热气散尽后，温度很快就降了下来。他裹紧了身上的作训服，但仍然觉得有些冷。
    “副班。”赵猛的声音从黑暗中传来。
    “嗯？”
    “你说，蓝军会不会追到这里来？”
    野郎溪想了想，说:“应该不会。我们绕了很多路，而且走的都是没有路标的地方。他们就算想追，也不知道该往哪个方向追。”
    “那就好。”赵猛说，“我就怕他们半夜摸过来，把咱们一锅端了。”
    “所以我才安排了哨位。”野郎溪说，“只要哨兵不睡着，就不会有事。”
    赵猛沉默了一会儿，又说:“副班，你今天那个决定，是对的。”
    “什么决定？”
    “不走原定路线，改走水沟。”赵猛说，“我当时还觉得你太谨慎了，现在看来，谨慎是对的。要不是走水沟，我们早就被蓝军发现了。”
    野郎溪没有说话。他其实也在想这件事。如果当时他选择了硬闯，或者选择了后退，现在的结果会是什么？他不知道。他只知道，在当时那个情况下，他做出的每一个决定，都关系到八个人的安危。
    这种感觉很奇怪。以前当兵的时候，他只需要管好自己就行了。班长让干什么就干什么，不用想太多。但现在不一样了，他是副班长，是尖刀班的指挥员。他做的每一个决定，都可能会影响到别人的生死。
    他突然想起了刘强说过的一句话:“带兵不是让你当大爷，是让你当爹妈。”
    当时他觉得这句话有点夸张，现在他明白了。
    夜风吹过灌木丛，发出沙沙的声响。远处传来几声狼嚎，声音悠长而凄厉，在山谷间回荡。有新兵紧张地握紧了枪，野郎溪摆了摆手，示意不用紧张——狼不会主动攻击人类，尤其是在它们不饿的时候。
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    他站起身，走到岩壁边缘，向外看了看。外面很黑，什么都看不见。但他知道，就在这片黑暗的某个地方，蓝军可能正在搜寻他们的踪迹。也可能，那个穿便装的中年人，正在某个高处观察着他们的一举一动。
    他摸了摸鞋垫下的那张纸条。纸张已经被体温捂热了，边缘有些发软。他没有拿出来，只是隔着鞋垫感受着它的存在。
    “026”——那个数字像是一个锚点，把他和另一个世界连接在一起。他不知道那个世界是什么样的，但他知道，总有一天，他会走进去。
    他回到岩壁下，坐下来，靠着石头闭上了眼睛。
    这一次，他真的睡着了。
    他做了一个梦。梦里他站在一片茫茫的白色中，四周什么都没有，只有无尽的虚空。他低头看自己的手，发现手里握着一块石头，石头上刻着一个符号，和他之前在投掷场捡到的那块一模一样。
    他想把石头扔掉，但手不听使唤。他想喊，但嘴巴张不开。
    然后他听到了一个声音，低沉而沙哑，像是从很远的地方传来:“026……”
    他猛地睁开眼睛。
    头顶是岩壁，身边是熟睡的战友。天还没有亮，星光透过灌木丛的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。他发现自己出了一身的冷汗，作训服的内衬都湿透了。
    他坐起身，深呼吸了几次，让心跳慢慢平复下来。
    “做噩梦了？”赵猛的声音从黑暗中传来。
    “没有。”野郎溪说，“就是有点冷。”
    “冷就对了。”赵猛说，“山里就这样，白天热死，晚上冷死。你要是睡不着，就来替我一会儿，我去撒泡尿。”
    野郎溪站起身，走到赵猛的位置上。赵猛把枪递给他，转身走进了黑暗中。
    野郎溪握着枪，站在岩壁边缘，看着外面的夜色。月亮已经升起来了，是一弯残月，光线很弱，只能勉强照亮近处的轮廓。远处的山峦在月光下呈现出朦胧的剪影，像是沉睡的巨兽。
    他站了一会儿，忽然听到远处传来一阵细微的声响。
    声音很轻，如果不是在这么安静的环境里，根本不可能听到。他竖起耳朵，仔细辨认。那声音像是有人在走路，脚步很轻，踩在落叶上，发出沙沙的摩擦声。
    他立刻警觉起来，蹲下身，握紧了枪。
    声音越来越近。是从岩壁左侧的树林里传来的。他屏住呼吸，眼睛死死地盯着那个方向。月光下，他看到一个人影从树丛中走了出来。
    是赵猛。
    野郎溪松了口气，站起身。
    “你怎么去了这么久？”
    赵猛走到他面前，脸色有些凝重:“副班，我刚才在那边看到了一点东西。”
    “什么东西？”
    “光。”赵猛说，“很微弱的光，一闪一闪的，像是在打信号。”
    野郎溪的心一沉。他看了看手表——凌晨两点十五分。这个时间，不应该有任何光源出现在这片区域。如果有，那就只有一个可能——蓝军。
    “在哪里？”
    赵猛指了指西北方向:“翻过那个山头，大概两公里。”
    野郎溪沉默了片刻，然后说:“天亮之前，我们得离开这里。”
    “不等天亮了？”
    “不等了。”野郎溪说，“如果蓝军真的在附近，天亮之后他们会更容易发现我们。趁现在还有夜色掩护，我们提前出发。”
    他叫醒了所有人。没有人抱怨，没有人提问。所有人都在最短的时间内收拾好装具，检查好武器。王浩的脚上还缠着纱布，但他没有吭声，默默地背起了背包。
    野郎溪站在岩壁前，最后看了一眼这个他们只待了几个小时的宿营地。月光照在岩壁上，泛着一层淡淡的白光。地上还留着他们坐过的痕迹，以及一些散落的饼干碎屑。
    他转过身，带着队伍走进了夜色中。
    凌晨的山林比白天要安静得多。没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过树梢的声音和他们自己的脚步声。野郎溪走在最前面，手里拿着指北针，借着微弱的月光辨认方向。
    他们没有走大路，而是选择了一条沿着山脊线的小路。这条路更难走，但视野更好，可以提前发现远处的动静。赵猛依然担任尖兵，走在最前面探路，每隔几分钟就会停下来，确认安全后再继续前进。
    走了大约一个小时，东方开始泛白。
    天要亮了。
    野郎溪停下来，拿出地图，对照了一下方位。他们已经走了大约五公里，距离三号集结地还有不到三公里。如果一切顺利，他们可以在天亮后到达那里。
    但就在这时候，赵猛突然蹲了下来。
    野郎溪的心一紧。他快步走上前，蹲在赵猛身边。
    “怎么了？”
    赵猛没有说话，只是指了指前方。
    野郎溪顺着他手指的方向看去。在晨曦的微光中，他看到了一座废弃的建筑——那是一座矿道的入口，入口处堆满了碎石和朽木，看起来已经废弃了很多年。
    但这不是重点。
    重点是，矿道入口的碎石堆上，有一串清晰的脚印。
    脚印很新，像是几个小时前留下的。而且不止一个人的——大大小小，深深浅浅，至少有五六个人的足迹。
    野郎溪的眉头皱了起来。
    这个地方，不应该有人来。除非——除非是蓝军。
    他蹲下身，仔细看了看那些脚印。脚印的方向是朝向矿道内部的，也就是说，有人进去了，而且还没有出来。
    他抬起头，看着那个黑洞洞的矿道入口。入口处弥漫着一股潮湿腐朽的气味，像是某种东西在里面腐烂了很久。风吹过入口，发出呜呜的声响，像是有人在哭泣。
    “副班，要不要进去看看？”赵猛低声问。
    野郎溪沉默了几秒钟，然后摇了摇头。
    “不进去。”他说，“我们的任务是侦察，不是搜索。绕过去。”
    他带着队伍，绕过了矿道入口，从南侧的山坡上翻了过去。当他们翻过山坡时，太阳已经从东方的山脊上升起来了。金色的阳光洒在山林间，驱散了夜晚的寒意。
    野郎溪停下脚步，回头看了一眼那个矿道入口。在阳光下，那个黑洞洞的入口显得格外突兀，像是一只张开的嘴，等待着猎物自己走进去。
    他收回目光，继续向前走去。
    身后，那个矿道入口静静地矗立在晨光中，像一个沉默的谜题，等待着被解开。

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