第10章杭州来信

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    第10章杭州来信(第1/2页)
    院试风波渐平，但江琰不知道的是，在名次公布后，他的试卷第一时间便呈到了御前。
    接下来，便要潜心准备接下来的乡试了。
    这日用过晚膳，他刚准备再去写一篇策论，便有父亲院里的人来请，说老爷和夫人有要事相商。
    江琰整理衣冠，来到主院书房。
    只见父亲江尚绪和母亲周氏面色都有些微妙，桌上放着一封拆开的信，信笺材质优良，带着淡淡的檀香。
    “父亲，母亲。”江琰行礼。
    江尚绪微微颔首，指了指下首的椅子，“坐吧。”
    江琰刚落坐，便听父亲出声询问：
    “最近功课温习如何？”
    江琰恭声回道：“尚可。只是还需要父亲帮儿子打听打听今年乡试主考官是谁。”
    “这个你放心，为父心中有数。”
    这便是古代为何寒门难出贵子的原因了。
    如他这种权贵人家，笔墨纸砚、教育资源以及平时所及所感自不必说，单单是在各个考试，能提前知晓主考官，了解他的喜好，便能甩掉一大批人。
    再加上人在朝中，朝廷最新动向也第一时间能够得知，押题命中率也会大大提升，这样针对性的准备考试，更是事半功倍。
    “其实今天叫你来，是有另外一件事。”
    江尚绪将桌上的信推到他面前，“杭州苏家来信了。”
    苏家？
    江琰微微一怔。
    这还是十五年前，祖父南下公干时发生的事了。
    苏家在前朝本是一介普通商户，但当年在太祖皇帝打到杭州时，苏家家主倾尽家产鼎力相助，为将士买衣买粮。
    虽财力有限，但太祖皇帝到底感念这份从龙之功，登基后不忘给苏家家主封了个县男的爵位，并成为了皇商。
    而自家祖父到了杭州，偶然结识苏家老爷子苏昌柏，一见如故，畅谈三日，结为知己。
    当时恰逢苏家嫡孙女苏晚意满月，祖父见襁褓中的女婴玉雪可爱，又想到自家两岁的孙子江琰，便互换信物，订下了这门娃娃亲。
    如今想来，祖父定下这门看似门不当户不对的婚事时，定是细细思量过的。
    那时，祖父位高权重，在军中也说得上话。
    两个儿子都在官场多年，长孙也高中探花入了翰林，孙女更是入了东宫成了太子妃。
    儿孙们有出息，在姻亲上便也不寻求高门显贵的媳妇了，也怕今上有所忌惮。
    而且江琰还听说过一事，在他一岁多时，正巧定南侯府杨家也有一名女婴出生。
    满月酒时，老侯爷跟祖父谈笑，说不如定个娃娃亲，结为儿女亲家。
    此话不知怎么传入先帝耳中，特地寻了个时机跟祖父探口风。
    所以祖父后来遇到苏家老爷子后，便有了与苏家婚约一事。
    虽然皇商不同于普通商贾，可在一些高阶官吏眼中，读书人是瞧不上商贾出身的。
    但苏家好在有个爵位，也是士阶勋贵之列，到底不同。
    多年来，两家虽相隔甚远，但年节礼数从未短缺，时有书信往来。
    只不过前世的他，心高气傲，认为苏家一介商贾，根本配不上自己这侯府嫡子。
    为此没少与父母吵闹，拒不成婚。
    后来被父亲强行压着，不情不愿地将人娶了回来。
    但婚后对温婉贤淑的苏晚意极其冷落苛待，视若无物，明明瞧不上对方出身，可花起她的嫁妆银钱时却毫不犹豫。
    直至最后悲剧发生，也未曾留下一儿半女。
    如今想来，那份嫌弃是多么可笑又可悲，而他对苏晚意，唯有深深的愧疚。
    “信中说，晚意那孩子下月初便及笄了。”
    周氏语气温和，“及笄之后，这婚约便该正式走六礼了。下聘、问名、纳吉……诸多事宜，需得早早筹备。”
    其实对于这桩婚事，江尚绪和周氏夫妇俩昨夜也思量很久。
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    若江琰还是如之前那样顽混不堪，倒也罢了。
    可此时性情大好，还刚中了秀才，自家权势又不比从前，是需要联姻的，苏家一个县男的身份到底是不够看了
    可江家一举一动本就惹人注意，若是贸然退婚，定会被政敌攻讦有违孝道、不守信诺云云，毕竟他们大宋的官员可最重视名声了。
    于是夫妻二人商议一番，索性来听听江琰个人的意思吧。
    江尚绪接口道：
    “杭州路远，我政务缠身，你母亲身子也不宜长途跋涉。不过你二叔一家如今在苏州，离杭州不远。年前我便已去信与你二叔商议，由他与你二婶前往苏家下聘定亲，也不算失了礼数。”
    他顿了顿，看向江琰，目光中带着询问：
    “只是……苏家老爷子怕还不知晓你已转了性子，参加了科举，还考中了秀才。故而来信时，也委婉提及，问你是否能在及笄礼时亲自到场。
    从此地到杭州，路途遥远，往返至少需一个多月。一边是婚姻大事，一边是科举前程，皆关乎你一生。此事，我与你母亲想听听你的意思。”
    若是从前，江琰必定想也不想就跳起来反对，大喊着“谁要娶那个商贾女”、“耽误我考功名”之类的混账话。
    不过此刻，他只是沉默了片刻，语气坚定道：
    “父亲，母亲，及笄礼是姑娘家大事，更何况还要下聘，杭州之行，儿子本应前去。”
    周氏闻言，脸上说不出是什么表情。
    江尚绪虽面色不变，眼中却也掠过一丝惊讶和欣慰，他沉声道：
    “哦？你想清楚了？乡试在即，时间紧迫。”
    “儿子想清楚了。”
    江琰语气沉稳。
    “婚约乃祖父所定，关乎两家信义。苏家多年来礼数周全，若及笄礼、下聘此等大事，儿子本人全然不露面，未免寒了世交之心，显得我侯府仗着身份目中无人，于父亲官声亦有碍。”
    “其二，”他继续道，“科举之道，在于平日积累，而非临时抱佛脚。南下途中，舟车之上，儿子亦可温书习字，不会全然荒废学业。且读万卷书，不如行万里路，沿途见闻风土，或对经世致用之学有所裨益。”
    “其三，”他顿了顿，声音低沉了些，带着一丝不易察觉的歉疚。
    “既是……终身大事，儿子也想亲眼见一见这位苏姑娘。无论结果如何，总需当面了却一桩心事，以免日后……徒生怨怼，耽误彼此。”
    江尚绪和周氏对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜和宽慰。
    他们的儿子，是真的长大了，懂事了！
    “好！你能如此想，为父甚是欣慰！”
    江尚绪难得地露出了笑容，“既然如此，便依你所言。”
    “你先行出发前往苏州，再由你二叔二婶陪同，前往杭州苏家提亲，并参加苏家姑娘的及笄礼。路上定要注意安全，功课亦不可懈怠。”
    周氏也连连点头，眼眶微红：
    “是啊琰儿，见了你二叔二婶，记得代我们问好。去了苏家，也要守礼知节，万不可仗着家世身份有所怠慢。”
    “儿子谨记父亲母亲教诲。”江琰躬身应道。
    决定已下，府中立刻忙碌起来。
    周氏亲自打点行装，既要备足送给二叔一家和苏家的礼物，又生怕江琰路上受苦，衣食住行无一不安排得细致周到。
    江琰则让平安简单收拾了自己的行李，特意将需温习的书籍和笔墨纸砚单独打包。
    临行前夜，江琰站在院中，望着汴京的星空。
    终于，他要去见一见那个前世被他辜负一生的女子了。
    苏晚意，这一世，一切都会不同。
    次日清晨，一辆马车在几名精悍护卫的簇拥下，驶出了忠勇侯府，朝着南方，缓缓行去。

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