第579章雨点沾衣

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    如今唾手可得的开疆之功丶拓土之勋，罪臣实在百思不得其解——陛下为何弃之不取，反倒调兵遣将，替瓦剌人挡罗斯人的刀锋？」
    「这么说，你已知晓朕向瓦剌出兵之事了？」沈凡目光淡然一扫郑永基，语气平静如深潭止水。
    郑永基躬身应道：「这般震动朝野的大事，罪臣岂敢茫然无知？
    只是虽揣测陛下必不会坐视瓦剌覆灭，却万没料到，圣旨竟在春末即已飞驰而出。」
    「你当真不知？」沈凡唇角微扬，轻笑一声，「眼下已是五月，朕六千精锐踏出玉门关，算日子，此刻怕已抵瓦剌西北边隘，正是六月上旬。
    罗斯此番来犯，不过八百余骑，纵使地形生疏丶补给艰难，三个月足可肃清。
    再过三月，便是九月。」
    「九月？」郑永基眉峰一跳，旋即面露惭色，苦笑摇头：「陛下高明！草原九月，朔风卷雪，漫天皆白。若战事拖至十月，冰封千里，寒煞刺骨——
    不止粮秣辎重寸步难行，将士们连呼吸都结霜，更遑论披甲执锐？
    届时未见敌影，我军已冻毙于风雪之中。败，不是败在罗斯弯刀之下，而是败在草原的铁牙寒齿之间。」
    「嗯，你还算用过心。」沈凡颔首，「正因洞悉此节，朕才毫不迟疑，立决出兵。
    战机稍纵即逝，若再耽搁两月，等我军风尘仆仆赶至西北，黄花菜都凉透了。」
    「至于你疑惑朕为何力保瓦剌——朕不妨直说。」沈凡眸光沉静，语气笃定：「中原汉家儿郎丶草原瓦剌牧民丶辽东女真猎户丶西南苗寨山民丶高原吐蕃部众……只要脚踩大周疆土，头顶大周青天，便都是朕的子民。朕的江山，容不得一寸流离失所；朕的百姓，岂能任人屠戮而袖手旁观？」
    「可瓦剌终究未入版图啊！」郑永基脱口而出，神色犹带质疑。
    「今日未附，明日未必不归。」沈凡笑意浅淡，「前些日子，国子监那几位老学究启程北上，你真以为，是去教瓦剌孩童识字念书的？」
    这话如一道惊雷劈进郑永基耳中。他浑身一震，忽而长叹，苦笑着连连摇头：「罪臣死有余辜！身为内阁首辅，竟连陛下胸中丘壑都揣摩不出，这顶乌纱帽，早该摘了！」
    他蓦然记起前年春日，沈凡在文华殿展开那幅万里堪舆图时，满朝文武瞠目结舌的模样。
    自己却只盯着江南税赋丶黄河河工，在方寸奏章里打转；
    而天子目光早已越过长城丶跃过瀚海，落在了更远的雪岭与沙洲之上。
    不是脚步慢，是眼界早已被宫墙圈住——
    首辅之位，他确实坐得勉强。
    「敢问陛下，将如何发落罪臣？」郑永基垂首敛目，声音低沉，却掩不住一丝暗涌的希冀。
    求生，是刻进骨头里的本能，他也不例外。
    只是心里也清楚，能活着走出诏狱的可能，比雪地里开出桃花还稀罕。
    「朕没打算要你的命。」沈凡瞥见他眼底那一抹近乎卑微的恳求，未加戏谑，径直开口，「稍后你便可离去。
    但大错既成，惩戒不可免——依议罪银例，罚银一百万两，尽数充入户部国库。
    银讫之日，诏狱大门自开；此后，赴豫南就任巡抚，整顿吏治，抚恤流民。」
    话音落地，沈凡起身离座，袍角轻扬，迈步出了锦衣卫诏狱……
    一百万两白银，听来骇人。
    可对谁而言，却又是另一回事。
    至少在郑永基这儿，这笔巨款，还真不算压垮脊梁的千钧重担。
    郑永基家底本就厚实，夫人又精明干练丶帐目理清，凑出一百万两白银，虽不至于唾手可得，但咬咬牙丶压压仓，终究是拿得出来。
    紧接着变卖了城中几处铺面，赎罪银总算如数缴进户部，郑永基也终于踏出了锦衣卫诏狱那扇阴森铁门。
    可还没喘匀气，一个月内，他便陆续出手了京中所有田宅铺产，收拾行装，南下赴任——去豫南首府开封，当他的巡抚去了。
    其实，郑永基刚跨出诏狱大门，新晋司礼监掌印太监小福子便亲自登门，在袖中取出一幅沈凡亲笔题写的墨宝相赠。
    凭这幅字帖，郑永基可在大周任何一家皇家银行，支取不少于一千万两的现银。
    至于这笔巨款的去向，小福子说得毫不含糊：专供洛阳城重建之用。
    「营建洛阳城」五个字刚落音，郑永基心头便是一震——他素来嗅觉锐利，当即就明白了：沈凡这是在为迁都铺路。
    小福子虽未挑明，他却已洞若观火。
    不然，平白无故大兴土木，重修一座沉寂多年的旧都，图的是什么？
    郑永基打心底里赞成此举。
    单论政局稳固丶财赋流转丶文脉延续，如今的京城，早就不堪帝都之重。
    当年太宗皇帝执意定鼎于此，朝堂上下反对声浪几乎掀翻殿顶。
    可太宗性子刚硬，越是群臣拦阻，越要一意孤行。
    时至今日，京城人口早已破百万，人挤人丶粮压粮丶水塞水，处处绷紧，尤以漕运一断即瘫的粮食供给，最是命门所在。
    好在有运河日夜奔流，否则别说养活百万黎庶，便是三十万人的日用嚼谷，怕也要捉襟见肘。
    郑永基看得透，穿越而来的沈凡岂会看不穿？迁都，势在必行……
    郑永基离京之后，满朝文武心头齐齐一松。
    这位被指为「首恶」的老大人，不过贬作一省巡抚，真可谓雷声震天丶雨点沾衣。
    其余随波附议的大臣们暗自思量：自己这点分量，惩处怕是要比郑永基更重几分。
    果不其然，最终罚银三五十万两不等，过往牵连一笔勾销。
    这笔钱，对持家有道丶积蓄丰盈之家，咬咬牙尚能凑齐；可对那些挥金如土丶府库常年见底的，无异于刮骨剜肉。
    所幸皇家银行开通了赎罪贷——众大臣纷纷押上祖产，才勉强凑足银两，交进了国库。
    不过，因沈凡早有风声放出，银行明令拒收京城地契房契。
    迁都箭在弦上，若按眼下市价收押京产，待诏书一发，这些地产顷刻缩水过半，银行岂不血亏？
    所以这条禁令，看似严苛，实则精明。
    当然，不少大臣压根儿不愿押——谁不知京城寸土寸金？自家还嫌买得少，哪肯拱手抵押？
    于是这道规矩，反倒成了摆设，无人违逆，也无人真用。
    后宫之中，郑贵妃听闻父亲脱狱，当场泪如雨下。
    再得知只是调任豫南巡抚，更是喜得顾不上描眉敷粉，直奔养心殿叩谢天恩。
    这两月间，沈凡昼夜扑在前朝事务上，未曾临幸六宫。
    可他也清楚，郑贵妃为父忧惧，日日以泪洗面，眼圈乌青丶鬓角泛霜，人瘦得脱了形。

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