第786章不能再拖了

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    他看也没多看城池一眼，挥手令全军绕城而过，全速南下，直取自在州。
    不是不想打渖阳——是实在拖不起。他要抢在赵宸烽反应过来前，打他个措手不及。
    还有一层顾虑：他带的这六卫将士，常年在白山黑水间打猎搏兽，凶悍是真，但军纪极差。若此刻攻下渖阳，他一走，这些人极可能烧杀抢掠，把整座城糟蹋成废墟。
    所以，他必须亲自盯着，一步都不能松。
    身边虽有几名锦衣校尉随行，可论威信，没人镇得住这群骄兵悍将——只有韩笑自己，才行。
    主要原因有两个：
    一是韩笑官位高，六卫指挥使都得听他的。
    二是韩笑下手狠，谁敢顶撞，绣春刀当场就砍脑袋。
    这次他去劝六卫南下平叛，海西卫指挥使刚表完忠心，说全力支持朝廷讨伐赵宸烽；副指挥使却跳出来反对，硬逼韩笑二选一——要么要海西卫，要么要建州卫，不能两头都要。
    韩笑没多废话，一刀砍了那副指挥使的头。
    指挥使脸色一白，再没吭声，乖乖照办。
    当然，这事能成，也靠大周国势强盛，边地各卫不敢轻举妄动。要是搁沈凡刚登基那会儿，韩笑这么干，早被乱刀分尸了。
    类似的事不止发生在海西卫。朵颜卫指挥使想坐山观虎斗，不肯出兵，韩笑照样砍了他，当场提拔副手接任，并许下重赏。
    软硬兼施之下，六卫迅速整编，火速南下。
    韩笑绕过渖阳府，半天就杀到自在州城下。
    而赵宸烽那边，派去报信的斥候才刚跑到盘山脚下。
    这两天，盘山脚下的五万辽东军士气全无。没了赵宸烽亲自督战，只胡乱朝山上打了几轮，便草草收兵。
    不光小兵慌，十二卫指挥使也人人自危。否则也不会眼睁睁看着手下消极怠战，连句重话都不敢说。
    定辽右卫指挥使沈从凑近铁岭卫指挥使吴三尧，压低声音问：「你说……咱们的脑袋，还能挂几天？」
    吴三尧苦笑：「难说。」
    「早知道这样，我就不该……」
    「慎言！」沈从急忙使眼色。
    「都这时候了，还慎什么言！」吴三尧烦躁地摆手，「真败了，第一个掉脑袋的就是我！当初要是知道会这样，打死我也不会去建州卫催完颜烈杀韩笑！」
    「你们家眷兴许还能活命，我全家老小，怕是要被诛九族，连埋的地方都没了！」
    「悔啊！太悔了！」
    盘山驿内，周安刚收到密报：辽东巡检使郑安民已悄然拿下自在州。
    他扫了几眼战报，冷笑一声：「一群乌合之众！」
    「这才刚碰点硬茬，辽东军就自己乱了套。十三卫里，竟找不出一个像样的！」
    他心里并不痛快。辽东都司虽是对手，可那些将领，全是军阁一手提拔起来的。如今如此不堪，他哪能满意？
    甚至暗想：「怕是大周一十八行省里，比辽东都司更烂的，也不在少数。」
    「回头得拟份详实章程，呈给陛下——各地卫所，非得彻底整顿不可！」
    话音未落，锦州卫指挥使匆匆赶来：「周军阁，盘山下的辽东军，突然拔营撤退了！」
    「什么？」周安一怔，立刻起身，「快，随老夫上山顶看看！」
    他几步登上盘山最高处，举起望远镜——山脚下，辽东军正列队后撤。
    他心头一紧：「必是辽东出了大事！否则他们绝不敢全军退走！」
    越想越确信，当即下令：「你带五千人马下山，试探虚实——是真撤，还是诈退诱敌？」
    「遵命！」
    锦州卫指挥使领命而去。
    山顶上，周安紧盯望远镜。
    只见锦州将士稳步逼近，越来越近……
    转眼，双方遭遇，刀兵相接。
    出乎意料的是，辽东军撤得非常乾脆。锦州卫在后头追，他们几乎不理睬，只象徵性地回击了一下；等锦州卫稍一后退，立马掉头就走，毫不恋战。
    「不对劲！太不对劲了！」
    周安盯着山下动静，心头一紧，立刻转身对山上剩下的三卫指挥使下令：「所有人马立刻下山，全力追击辽东军！务必咬住他们，绝不能让他们逃回辽东！」
    ——自在州城外，赵宸烽急得团团转。
    「吴三尧丶沈从他们怎么还不回来？都三天了！」
    三天前，锦衣卫指挥使韩笑率扶余丶泰宁丶朵颜丶塔山丶海西丶建州六卫共三万人抵达自在州，当天便与守将郑安民里应外合，打了赵宸烽一个措手不及。
    赵宸烽反应倒快，见势不妙立即收拢部队丶调整部署，勉强稳住了局面。
    可这只是暂时的——韩笑和郑安民加起来有四万人，他只有两万；更糟的是，韩笑那三万全是骑兵，机动极强；而赵宸烽的两万人全是步兵，硬碰硬根本扛不住。
    三天下来，他已折损近五千人，伤亡超四分之一。再这么下去，军心一散，全军崩溃只是时间问题。
    偏偏这时候，盘山脚下那五万辽东援军，却迟迟不见踪影。赵宸烽怎能不焦？
    好在，他这几天抢挖了几道战壕，总算挡住了韩笑骑兵的几轮猛冲。可援军不来，再深的壕沟也救不了命。
    比赵宸烽更着急的，是盘山脚下的辽东军。
    沈从丶吴三尧等人这几日寝食难安：每次刚想撤，周安就从山上扑下来偷袭，逼得他们一次次停下丶列阵丶再撤……
    商量来商量去，大家决定留一卫断后。
    可谁都不愿干这活——断后，等于送死。
    赵宸烽走时没指定主帅，各卫指挥使平级，谁也压不服谁，僵持至今。
    这天，沈从在军帐中沉声开口：「不能再拖了！自在州那边已撑不住。赵将军若失守，咱们干的可是诛九族的事！他一死，咱们谁都别想活命！」
    「我提议：抽签定去留。愿意的，点头。」
    众人面面相觑，沉默片刻，齐齐点头。
    沈从早备好了签条，当场分发。
    最后，铁岭卫指挥使吴三尧抽中——他留下断后。其余人暗暗松了口气。
    次日清晨，五万大军开拔北返，只留吴三尧率铁岭卫驻守盘山脚下。
    盘山驿，周安得知消息，再次登上山顶了望。
    果然，辽东军主力已远去。他略一思索，招来一名亲信，低声吩咐几句。
    亲信悄然下山，直奔山脚铁岭卫防区。
    「我是周军阁派来的信使，求见吴将军！」他亮明身份，很快被引入营中。
    见到吴三尧，亲信开门见山：「吴将军，大势已去，您还打算一条道走到黑？」
    吴三尧冷笑：「少绕弯子。周军阁到底什么条件，直说。」
    亲信正色道：「我家军阁承诺：只要您归顺朝廷，他亲自上奏保您性命，至少也能护住您的家人。」
    吴三尧摇头苦笑：「他能保我，韩笑肯放过我吗？」

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