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金羽鹰展翅高飞，穿云破雾，向著东北方向疾驰。
罡风呼啸而过，吹得几人衣袍猎猎作响。
陈庆立于鹰背最前方，双手负后，目光越过层层叠叠的山峦云海，落在遥远天际。
他身侧，李玉君与几位天宝上宗的执事分立于另外金羽鹰背上，皆是凝神调息。
此番凌霄上宗一战，众人一路返程，皆是抓紧时间稳固修为。
「李脉主。」陈庆忽然开口，声音在风中依旧清晰平稳，「前方可是玉京城地界了？」
李玉君擡眼望去，只见天际尽头，地平线上隐隐有一道模糊的轮廓。
那是玉京城，燕国的心脏，权力的中枢。
「不错。」李玉君微微颔首，「再有小半个时辰，便能抵达城郊。」
陈庆沉默了一瞬，从怀中取出那枚靖南侯所赠的令牌。
「李脉主，」他将令牌收起，转头看向李玉君，「我要独自去一趟玉京城。」
李玉君闻言，并无多少意外之色。
她沉吟片刻，缓缓开口：「那位天机楼主，乃是当今燕皇的叔父，单名一个「衍』字，此人天纵之资，三百余岁迈入元神，放眼整个北苍，都是站在最巅峰的存在。」
她顿了顿，目光变得深邃：「此人突破元神之后，便将朝廷事务尽数交予晚辈，自己长居天机楼顶，闭关潜修，看似不理世事。」
「可实际上……燕国朝堂的一举一动，六大上宗的一草一木，从未真正脱离他的掌控。」
陈庆默默听著，没有插话。
李玉君继续道：「朝廷这些年来，明里暗里想做的，无非是收拢权柄、削弱各宗之势。」
「只是六大上宗底蕴深厚，尤其是太一上宗那位，同样是元神境的存在，与徐衍相互制衡，这才维持了数百年的平衡。」
她转头，目光直视陈庆，语气变得格外郑重：「这位天机楼主此番召你前去，是赏识你的才华，还是另有试探……老身揣摩不透，但有一事，你需心中有数。」
「李脉主请讲。」陈庆微微侧身。
「你是天才，」李玉君一字一顿，「北苍最耀眼的天才，可正因如此，对燕国皇室而言，你若心向燕国，便是镇国之宝；你若有其他心思，便是……潜在的变数。」
她没有把话说完，但言下之意已再清楚不过。
陈庆微微颔首，神色不变：「李脉主放心，这些道理，我明白。」
李玉君心中暗暗点头。
她知道陈庆的性子，不仅是实力了得，心思也是颇为沉稳老练。
「既如此，老身便先行回宗复命了。」李玉君抱拳，「峰主此去，万事小心。」
「李脉主一路顺风。」陈庆还了一礼。
李玉君不再多言，袖袍一挥，身形便从金羽鹰背上腾空而起，化作一道青虹，向著天宝上宗的方向疾驰而去。
其余几名天宝上宗高手也纷纷跟上，很快便消失在了天际尽头。
金羽鹰背上，只剩下陈庆一人。
他深吸一口高空凛冽的罡风，目光重新落回远方那道越来越清晰的城池轮廓上。
这是陈庆第二次来到玉京城。
上一次，他受徐敏之邀前来助阵，在演武场上惊退阙教商聿铭，名震燕国。
而这一次，他是以宗师榜上最年轻宗师的身份，应元神境巨擘之召而来。
两次入京，身份已然天差地别。
金羽鹰双翅一收，开始缓缓下降。
云雾在身侧散开，玉京城的全貌如同一幅巨大的画卷，在陈庆眼前徐徐铺展。
陈庆翻身而下，整了整衣袍，向著城门走去。
城门口，早已有人在等候。
不是寻常的守门士卒，而是数十名身著金甲的禁卫，甲胄鲜明，气息雄浑。
他们分列两侧，如同两排金色的雕像，纹丝不动。
而在这些金甲禁卫的最前方，一名身著深紫色宦官袍服的老者正负手而立。
那老者看到了陈庆，眼中精光一闪，那张惯常不苟言笑的脸上，竟堆起了笑容，快步迎了上来。「陈峰主！又见面了！」
声音尖细却不刺耳，带著一股子热络劲儿。
正是内务总管刘公公。
陈庆抱拳行礼：「刘公公，久违了。」
刘公公连忙摆手，笑得眼睛都眯成了一条缝：「哎哟喂，陈峰主这可折煞老奴了！您如今可是宗师榜上最年轻的宗师，老奴哪敢受您的礼？」
他说著，啧啧称叹：「老奴在宫中这么多年，见过的天才俊彦数不胜数，可像陈峰主这般……说句实在话，别说见了，连听都没听说过！」
这话虽有吹捧之嫌，但刘公公眼中的惊叹却是实打实的。
陈庆微微一笑：「公公过誉了。」
刘公公也没有再说其他话，侧身一让，做了个「请」的手势：「陈峰主，请随老奴入城吧。」陈庆点头，跟著刘公公向城门内走去。
身后数十名金甲禁卫默然跟上，步伐整齐划一，甲叶碰撞发出细碎的金属声响。
穿过城门洞，踏上天街的青石板路，玉京城内的喧嚣繁华扑面而来。
陈庆跟著刘公公一路穿街过巷。
刘公公带著他偏离了天街的主干道，拐入一条幽静的巷弄。
巷弄两侧是高耸的院墙，墙内探出几枝海棠，花瓣在微风中轻轻摇曳。
穿过巷弄，又拐了几道弯，前方出现一扇朱红色的院门。
刘公公在门前停下脚步，转身对著陈庆微微躬身：「陈峰主，到了。」
陈庆擡眼看了看这扇门，心中掠过一丝疑惑。
他本以为，天机楼主召见，即便不是在皇宫大内，也该是天机楼那样的禁地。
可眼前这座别院，虽然清幽雅致，却怎么看都像是私宅。
「这是……」陈庆看向刘公公。
「峰主里面请，随老奴来便是。」
刘公公侧身让开道路，做了个请的手势，笑容满面道，「老祖宗那边有吩咐，说是明日才正式见峰主，今日倒是另有一位贵人，想要见见峰主。」
陈庆眉峰微挑，心中生出几分疑惑。
他本以为，此番入玉京城，要么是直接前往天机楼见徐衍，要么是先入皇宫，再见燕皇徐胤。毕竟他与这玉京城的人物，交集并不算多。
「哦？不知是哪位贵人要见我？」陈庆开口问道。
刘公公脸上露出一丝为难之色，苦笑著躬身道：「峰主恕罪，那位贵人特意吩咐了，不让老奴提前透露姓名。」
「峰主随老奴进去，一见便知。」
见他这般说辞，陈庆心中的好奇更甚。
他没有再追问，点了点头，擡步向院门走去。
推开朱红色院门的瞬间，一股清幽的花香扑面而来。
映入眼帘的，是一片精致的小院。
一条青石小径从脚下蜿蜒向前，两侧是修剪整齐的冬青，再往外便是那片海棠花林。
小径尽头，一座小巧的凉亭掩映在花树之间。
亭中摆著一张石桌、两把石椅，桌上放著一套白瓷茶具，茶香袅袅，与花香交织在一起，沁人心脾。而在那把石椅上，此刻正坐著一道人影。
女子身著一袭月白长裙，裙角绣著疏疏落落的折枝玉兰花，外罩一层薄如蝉翼的烟霞色罗衫，风一吹过，罗衫轻扬，如流云漫卷。
她一头乌黑的青丝，只以一支羊脂白玉簪松松挽成流云髻，几缕碎发垂落在光洁的肩头，衬得她脖颈纤长，肌肤胜雪。
她正侧著身，低头看著杯中茶汤，眉眼清丽温婉，阳光透过亭檐落在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，竟让这满园的春光，都失了几分颜色。
正是徐敏。
她正低著头，素手执壶，往杯中斟茶。
动作不急不缓，行云流水，带著一种说不出的雅致。
陈庆脚步一顿，眼中闪过一丝讶异。
「徐师姐？！」
徐敏缓缓擡起头，看向亭外走来的陈庆，眉眼瞬间弯起，露出一抹嫣然笑意。
「陈师弟，好久不见了。」她起身，擡手示意了一下对面的鼓凳，「坐吧。」
陈庆迈步走入亭中，在徐敏对面坐下。
石椅微凉，上面铺著一层薄薄的锦垫，显然是提前准备好的。
陈庆仔细打量著对面的女子。
与上次相比，徐敏似乎清瘦了一些。
可她的气色却不差，肌肤莹润如玉，唇色虽然淡了些，却依旧饱满。
「师姐怎么会在这里？」陈庆压下心中那丝异样，开口问道。
徐敏见他落座，擡手给他斟了一杯茶，轻轻推到他面前。
茶水呈淡金色，清澈透亮，茶汤中隐隐有灵光流转。
「这是「玉露金芽』，」徐敏轻声道，「采自皇家园圃中那株三百年老茶树上，每年只得一二两，便是父皇和三爷那里，也只有待客时才舍得拿出来，寻常的王公贵族，连见都见不到。」
陈庆端起茶杯，浅尝一口。
茶汤入喉，一股温润的暖流顺著喉管滑入腹中，随即化作无数道细流，散入四肢百骸。
「好茶。」
陈庆由衷赞了一句，擡眼看向徐敏，「师姐还没回答我的问题。」
他心中一动，忽然想起了徐敏口中的「三爷」，八成就是天机楼楼主徐衍。
莫非徐敏与这位，关系匪浅？
徐敏垂下眼眸，沉默了片刻，道：「我得到了一些线索，找到了母亲的下落。」
「是吗？」陈庆眼中露出一丝笑意，道，「恭喜师姐了！」
他自然知道，寻找母亲的下落，是徐敏这么多年来最大的执念。
当年她母妃无故失踪，燕皇讳莫如深，她为此与皇室离心，避居天宝上宗隐峰多年，如今终于有了线索，也算是得偿所愿。
可徐敏听到这话，却只是淡淡笑了笑。
陈庆清晰的感受到，她眼中并没有半分寻到亲人的喜悦，反而藏著浓浓的化不开的怅然。
「算是办完了一部分吧。」
徐敏看向了陈庆，轻声道，「剩下的，急不来，也不急了。」
陈庆见她不愿多谈，便也没有追问。
每个人都有自己的隐秘与苦楚。
徐敏不愿再继续这个话题，话锋一转，语气里带著一丝担忧，「不说这些了，凌霄峰上的事，我听说了。」
「你此番彻底得罪了大雪山，日后要小心。」
陈庆点了点头，神色平静：「我知道。」
他当然知道。
凌玄策是大雪山圣主的师弟，是那位的逆鳞。
他当著白寒衣的面，以四象霹雳弓将凌玄策射杀，虽然最后被那道黑气裹挟而去，生死不明。但这笔帐，大雪山一定会记在他头上。
可他不在乎。
从赤沙镇开始，从他师父罗之贤死在大雪山与金庭联手之下的那一刻起，他与大雪山之间，便已是不死不休的局面。
凌玄策要杀他，他便杀凌玄策。
天经地义。
徐敏心中泛起一丝无奈，甚至还有一丝……心疼？
她摇了摇头，很快将那丝情绪压了下去，「不说这些了，三爷要见你的事，你知道了吧？」陈庆点头：「说是明日。」
「嗯。」徐敏端起茶杯，「三爷是皇室中人，可他毕竟是元神境的高手，到了他这个境界，很多事情比寻常人看得通透，你不用担心。」
她顿了顿，擡眼看著陈庆，语气笃定：「你放心就是了。」
陈庆闻言，心中最后一丝疑虑也消散了。
他本就猜测，天机楼主此番召见，试探的意味恐怕大于恶意。
如今有徐敏这番话，更印证了他的判断。
两人又聊了片刻，徐敏擡头看了看天色，暮色已经彻底沉了下来。
「时候不早了，」徐敏起身，理了理裙摆，「等会儿一起吃个饭吧，这里是我的别院，今晚你就住在这里，明日再去见三爷。」
陈庆也站起身来，点头应下：「有劳师姐。」
徐敏微微一笑，带著他向院外走去。
两人穿过海棠花林，沿著一条青石小径走了约莫百步，来到一处独立的膳堂。
桌上已经摆好了几样菜肴，都是寻常的家常菜，菜色不多，却做得极为精致，色香味俱全。两人落座，徐敏给他盛了一碗汤，推到面前。
「尝尝看，」她说，语气里带著一丝轻松，「这是我让厨娘特意做的。」
陈庆接过汤碗，喝了一口。
「好喝。」
他由衷道。
徐敏笑了笑，也给自己盛了一碗，小口小口地喝著。
两人就这样对坐著，在沉香的袅袅青烟中，安安静静地吃著饭。
窗外，月光透过海棠花枝洒落。
远处隐约传来玉京城夜市的喧哗。
徐敏安静地听著，目光始终落在他脸上，温柔而专注。
她总是这样。
自幼在深宫之中长大，母妃早逝，父皇冷落，皇后与一众皇子公主视她为眼中钉，便是避居天宝上宗，也因身份特殊，人人对她敬而远之。
她见惯了人心叵测，世态炎凉，早已学会了将自己的情绪藏得严严实实，永远一副温婉从容的模样，照顾著所有人的情绪，却从不对人提起自己的半分苦楚。
便是当年为了帮他化解蚀道瘴，不惜以自身精血浇灌死种，耗损本源，说的也是轻描淡写。陈庆主动提起了天宝上宗的趣事，说著韩氏时常念叨著她，让她得空了便去万法峰坐坐。
果然，听到韩氏的名字，徐敏笑著应道：「我也时常念著韩姨，等忙完了手头的事，定会回天宝上宗，去看看她老人家。」
一顿饭，吃得暖意融融。
吃过晚饭，两人又回到前院的凉亭中坐了片刻，夜色渐深，陈庆便起身告辞，准备去客房休息。徐敏送他到院中的回廊下，陈庆停下脚步，问道：「师姐，你打算什么时候回天宝上宗？」徐敏脸上的笑容，在听到这句话的瞬间，微微一僵，变得有些不自然。
她避开了陈庆的目光，声音轻了几分：「看情况吧。可能……会回去，也可能……不回去了。」陈庆听到这话，心中微微一沉，生出一股莫名的怅然，还有一丝强烈的疑惑。
他总觉得，今日的徐敏，有些奇怪。
可具体是哪里奇怪，他又说不上来。
他张了张嘴，想要再问些什么，最终却还是咽了回去，只道：「无论师姐做什么决定，我都支持你，若是在玉京城待得不顺心，天宝上宗万法峰，永远有师姐的一处居所。」
徐敏闻言，猛地擡起头，看向陈庆，眼中闪过一丝复杂的光芒，有感动，有酸涩。
陈庆对著她微微颔首，转身便要向著客房的方向走去。
「陈师弟。」
就在他转身的瞬间，徐敏忽然开口叫住了他。
陈庆停下脚步，转过身看向她。
夜色之下，廊檐的灯笼光落在她脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，看不真切她的神情。
她就那样静静站著，沉默了许久，才轻声开口：「陈师弟，保重。」
陈庆刚要说话，徐敏便已轻轻摆了摆手，柔声道：「夜深了，快去休息吧。」
陈庆见她不愿多说，只好点了点头，转身继续向著客房走去。
他的身影渐渐消失在回廊的尽头，没入了夜色之中。
徐敏依旧站在原地，目光紧紧追著他离去的背影，直到那身影彻底消失，她依旧没有收回目光。夜风卷起地上的海棠花瓣，吹起她鬓边的碎发，她就那样静静站著。
不知过了多久，她忽然闷哼一声，身子猛地一颤，下意识地捂住了小腹。
一股撕裂般的剧痛，从小腹处骤然炸开，如同有无数根钢针，在狠狠扎著她的五脏六腑，紧接著，心脏也跟著剧烈地跳动起来，咚咚咚的，仿佛要跳出胸腔！
「……」
徐敏疼得弯下了腰，额头瞬间布满了密密麻麻的冷汗，顺著脸颊滑落。
她扶著身旁的廊柱，才勉强稳住身形，指尖因为用力，而变得青白一片。
她踉跄著，一步步走回了自己的卧房，刚推开门，便再也支撑不住，跌坐在了桌旁的椅子上。剧痛一波接著一波袭来，她的气息越来越微弱，眼前阵阵发黑，眼皮越来越重。
仿佛有一股无形的力量，在拉扯著她的意识，要将她拖入无尽的黑暗之中。
她趴在桌子上，手指死死抠著桌沿，指甲几乎要嵌进梨花木里。
她的眼睛终于闭上了。
呼吸越来越微弱，越来越微弱。
然后停止了。
院中恢复了死一般的寂静。
数十息后。
趴在桌上的身影忽然动了一下。
那动作极轻，极缓，像是一个沉睡了许久的人，终于从一场漫长的梦中醒来。
她撑住桌面，慢慢直起身来。
当她终于完全坐直的时候，月光正好照在她的脸上。
还是那张脸。
眉如远山，目如秋水，唇若点樱。
可那双眼睛里的温柔，没有了。
取而代之的，是一种冰寒。