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西岭道，山外山与燕国交界之地。
此处地貌奇特，山势自东向西一路走低，到了这交界之处，却突兀地隆起一道绵延千里的黑色山脊，如同一条蛰伏的恶龙横亘在大地之上。
此刻，凌玄策正站在这山脊上。
他脚下是一座寸草不生的石山，山体通体呈暗红色。
石山半腰处，有一座天然形成的石洞。
洞口宽三丈有余，两侧各立著一尊三丈高的石像，面目狰狞，獠牙外露，周身刻满了密密麻麻的咒纹。洞口之内，隐隐有幽绿色的鬼火跳动，将整座山洞映照得忽明忽暗。
凌玄策站在洞口，微微眯眼。
以他如今的修为，自然能感知到这山洞深处的气息，那里盘踞著两道极其强横的气息，不出意外，便是鬼巫宗的两位守灯人。
而在那两道气息更深处，还有一道……
凌玄策的心头微微一凛。
那道气息若有若无，仿佛根本不存在，又仿佛无处不在，如同深不见底的深渊，让人仅仅是用神识触碰，便觉脊背发寒。
那就是元神境。
哪怕尚未完全恢复，那股属于元神境巨擘的威压，依旧不是宗师能够抗衡的。
「请。」
一道沙哑的声音从洞内传来。
凌玄策收回目光，擡步踏入洞中。
山洞内部比洞口宽了数倍有余，穹顶高达十丈，四周石壁上镶嵌著数以百计的幽绿色鬼火珠，将整座山洞照得绿幽幽的，连人的面色都变得诡异起来。
地面铺著大块大块的黑色石板，石板缝隙间，偶尔有细如发丝的黑色雾气升腾而起，带著一股阴寒刺骨的凉意。
凌玄策缓步前行，脚步声在空旷的山洞中回荡。
走了约莫百步，前方的空间豁然开朗，一座天然形成的石殿出现在眼前。
石殿呈圆形，直径约有三十丈，四周的石壁上雕刻著无数鬼神的浮雕，栩栩如生，仿佛随时会从石壁中走出来一般。
石殿正中央，是一座三尺高的石，石上摆著一张巨大的石椅，椅背高达丈许，雕满了扭曲的咒纹。而此刻，石椅之上，端坐著一道身影。
那身影笼罩在一团浓稠如墨的黑色雾气之中，看不清面容，看不清身形，甚至连衣袍的颜色都无法分辨只能隐约看出，那是一个人。
石椅下方，左右各立鬼门守灯人九幽鬼主，巫门守灯人巫祁。
两人垂手立在那道端坐的身影两侧。
凌玄策走到石殿中央，停下脚步。
他擡眼看了看上首那道笼罩在黑雾中的身影，拱手抱拳：「凌玄策，拜见前辈。」
上首那道身影没有立刻回应。
黑雾之中，一双眼睛缓缓睁开。
那双眼眸没有眼白，通体漆黑如墨，只是简简单单地看向凌玄策，便让后者周身的刀意都自发地嗡鸣起来，仿佛遇到了天敌一般。
凌玄策面色不变，体内刀意微微收敛，却并未退缩，而是坦然迎上了那道目光。
「客气了。」
黑雾之中，终于传出一道声音。
那声音低沉浑厚，带著一股子沙哑，可每一个字落在耳中，都如同重锤击鼓，震得人耳膜嗡嗡作响。「不愧是北苍当代第一人，如此年纪便能够登临宗师榜的存在。」
这话里，除了客套之外，还有几分真心实意的夸赞。
鬼都子活了多少年。
在他漫长的岁月里，见过太多所谓的天才、妖孽、绝世之姿，可那些人中的绝大多数，最终都化作了一坏黄土，连名字都没能留下。
而眼前这个年轻人，确实有让他高看一眼的资本。
六转巅峰，刀道造诣已臻化境，更重要的是，此子背后站著的那位，才是真正让他忌惮的存在。大雪山圣主。
那位与他同列元神境的北地至尊。
「不过是宗师榜罢了。」凌玄策心中颇为受用，面上道：「让前辈见笑了。」
他顿了顿，话锋一转：「听闻前辈前几日去了一趟凌霄上宗，不知情况如何？」
这话问得直接，没有半分遮掩。
「有些棘手。」
黑雾翻涌了一下，鬼都子的声音里带著一丝凝重。
「那凌霄上宗几个老东西，倒是有些本事。」
他没有藏著掖著，到了他这个层次，早已不需要在小辈面前虚张声势。
「他们合六人之力，暂御了那紫霄炼天炉，本座一时半刻，倒也奈何不得。」
这话说得轻描淡写，可凌玄策听得出来，这位元神境巨擘，对那件通天灵宝，确实颇为忌惮。「那炉子……」鬼都子微微眯眼，黑雾中那双漆黑的眼眸闪过一丝精光，「确实有些门道。」他顿了顿，语气愈发沉了几分：「若是那几个老东西拚了命，以全身精血引动炉中本源，便是本座，也要付出不小的代价。」
这话说得很实在。
他此番攻袭凌霄上宗，可不是去拚命的。
他要的是紫霄炼天炉，要的是西南八道的掌控权，要的是借此彻底恢复自身修为，而不是跟凌霄上宗同归于尽。
更何况，燕国还有两位元神境。
杨玄一坐镇太一上宗，那位天机楼楼主坐镇玉京城，哪一个都不是省油的灯。
他若是真在凌霄上宗拚得元气大伤，那两位会不会趁机出手，谁也说不好。
这些念头在鬼都子心中飞速闪过，面上却没有流露分毫。
凌玄策听完，笑道：「晚辈可以帮您。」
「怎么帮？」
鬼都子淡淡的问道，语气里听不出任何情绪波动。
「我可以让凌霄上宗那几个老东西，再也无法掌控紫霄炼天炉。」
凌玄策双眼微眯，眸底深处，一道精光一闪而逝。
这话一出，石殿内的气氛骤然一凝。
九幽鬼主和巫祁同时擡眼，目光落在凌玄策身上，眼中满是惊疑。
让凌霄上宗那几个老东西无法掌控紫霄炼天炉？
凌霄上宗占据紫霄炼天炉多少年了？
那几个老东西更是日夜参悟，苦修多年，方才六人合力暂御此炉。
你凌玄策，一个大雪山来的外人，连紫霄炼天炉都没摸过，凭什么说这种大话？
「你能让那些老东西无法掌控紫霄炼天炉？」
鬼都子的声音依旧平淡，可黑雾之中那双漆黑的眼眸，却定定地落在了凌玄策身上，仿佛要将他从头到脚看个通透。
凌玄策面色不变，不疾不徐地开口：「前辈有所不知，晚辈在玄漠古国遗址之中，曾得到一位前辈高人的传承。」
「那位高人丹道造诣极高，生前与这紫霄炼天炉，颇有些渊源。」
他没有把话说透，可这半遮半掩的说法，反而比全盘托出更有说服力。
若是他说得信誓旦旦、事无巨细，鬼都子反倒要多想几分。
可这般点到即止，既留了余地，又显得底气十足。
鬼都子沉默了片刻。
黑雾之中，那双漆黑的眼眸微微眯起，似乎在权衡什么。
「渊源？」
他缓缓开口，语气里带著一丝玩味，「什么渊源，能让一个外人，比凌霄上宗那些参悟了上千年的老东西，更了解那炉子？」
凌玄策微微一笑，不慌不忙地接道：「前辈，有些事情，不是参悟得久，便能参悟得透的。」「凌霄上宗占据紫霄炼天炉上千年，可他们真正掌控此炉了吗？」
「他们勉强暂御，连此炉真正威能的皮毛都未曾触及。」
他没有说「我能掌控紫霄炼天炉」，那太过狂妄，也太过虚假。
他说的是「我能让那些老东西无法掌控」。
这是两个完全不同的概念。
后者，显然要容易得多，也可信得多。
鬼都子听完，沉默了很久。
石殿之内，幽绿色的鬼火明明灭灭，映得众人的面色忽明忽暗。
九幽鬼主和巫祁对视一眼，都从对方眼中看到了相同的疑虑，可谁也没有开口。
上首那位没有发话，他们便没有插嘴的资格。
终于，鬼都子再次开口，语气比方才冷了几分：「我怎么相信你？」
这话问得直接，甚至带著几分咄咄逼人的意味。
凌玄策却丝毫不慌。
他擡眼直视那团黑雾，神色坦然，不卑不亢：「前辈，我们如今是盟友。」
「金庭、大雪山与鬼巫宗结盟，各取所需，共分燕国。」
他顿了顿，语气愈发沉稳：「晚辈此番前来，是奉圣主之命支援前辈，若是前辈这边出了差错，金庭南下受阻，大雪山北境压力不减，对谁都没有好处。」
「更何况，」
他微微一笑，语气里带著几分坦诚：「晚辈欺骗前辈，又能有什么好处？前辈是元神境巨擘，若是晚辈说了大话、坏了前辈的大事，前辈一怒之下，晚辈这条命，怕是留不到回大雪山。」
这话说得直白，却也说到了点子上。
以鬼都子的修为和地位，凌玄策若真敢信口开河、坏了他的大事，他就算顾忌大雪山圣主，也有的是办法让这个年轻人付出代价。
这一点，凌玄策清楚，鬼都子更清楚。
石殿内再次陷入沉默。
幽绿色的鬼火跳动了几下，发出细微的劈啪声。
良久，黑雾之中终于传来鬼都子的声音：「好。」
只有一个字，可这一个字里，却带著一股沉甸甸的分量。
「本座就信你一次。」
黑雾翻涌，鬼都子那双漆黑的眼眸定定地看著凌玄策，「到时候，何时动手，本座会告诉你。」「在此之前，你便留在西岭道，本座会让人给你安排住处，安心准备便是。」
「好。」凌玄策颔首应下，没有半分异议。
话说到这里，本该告一段落。
可凌玄策却没有立刻告辞，而是话锋一转，看向九幽鬼主，语气里带著一丝询问：「九幽前辈，晚辈托您打听的那件事，不知可有眉目了？」
九幽鬼主闻言，擡眼看了看上首的鬼都子，见后者没有阻止的意思，这才开口，「凌霄上宗虎堂堂主？「不错。」凌玄策微微颔首，「沈青虹。」
九幽鬼主摇了摇头，语气里带著几分遗憾：「围杀虎堂的时候，老夫亲自带人出手，差一点便能将其拿下。」
「最后凌霄上宗支援来了，她身受重伤，最终还是让她跑了。」
「跑了？」凌玄策眉头微皱，眼底闪过一丝失望。
「跑了。」九幽鬼主重复了一遍，语气平淡，「不过她伤得不轻，短时间内，绝无再战之力。」凌玄策沉默片刻，轻轻叹了口气：「可惜了。」
他本意是利用沈青虹，将那个人从燕国腹地引到西南这潭浑水里来。
如今沈青虹跑了，这条线便断了。
鬼都子在一旁听著，不由多问了一句：「这沈青虹，有何特殊之处？」
凌玄策闻言，转头看向上首，解释道：「前辈有所不知，这沈青虹与天宝上宗那位万法峰峰主陈庆，乃是旧识，而且渊源极深。」
「陈庆？」鬼都子咀嚼了一下这个名字，语气里带著几分不以为意。
一个天宝上宗的宗师，在他眼中，不过是这盘大棋局上一颗可有可无的棋子罢了。
「此子杀了大雪山霜寂法王，」
凌玄策语气平静，眼底却闪过一丝寒意，「更斩了金庭八部数位大君，与我大雪山、金庭皆有血仇。」「此番若是能用沈青虹将其引出，正好一并解决，永绝后患。」
鬼都子闻言，只是淡淡「嗯」了一声，便没有再说话。
一个天宝上宗的天才，在他眼里，实在不值得多费口舌。
大局已定，翻不起什么风浪。
九幽鬼主却在此时开口，「你不必著急。」
「凌霄上宗若是沦陷，西南八道尽入我鬼巫宗之手，届时那陈庆就算不来，我们也有的是办法，将他从燕国腹地揪出来。」
「这倒也是。」凌玄策点了点头，没有再纠结此事。
鬼都子见状，淡淡开口：「九幽，送他下去吧。」
九幽鬼主躬身应了一声，转头看向凌玄策，擡手做了个请的手势，「请。」
凌玄策对著上首再次拱手：「晚辈告退。」
说罢，他转身随著九幽鬼主，沿著来时的路，缓步走出了石殿。
两道身影一前一后，很快消失在山洞的幽暗之中。
石殿内，只剩下鬼都子与巫祁二人。
巫祁沉默了片刻，终于开口道：「老祖，这凌玄策……当真可信？」
「他一个大雪山的人，从未接触过紫霄炼天炉，如何能让凌霄上宗那几个老东西无法掌控此炉？」「莫非……其中有诈？」
鬼都子靠在石椅之上，黑雾缓缓翻涌，缓缓道：「不至于。」
「此子敢在本座面前说这话，至少是有几分把握的，他背后站著大雪山圣主，又是金庭请来的援手，若是信口开河，坏了大事，他承担不起那个后果。」
「至于他凭什么能做到……」
鬼都子微微眯眼，道：「这世间，谁还没点秘密？」
他顿了顿，又补了一句：「不过，大雪山的人，终究是大雪山的人。用归用，信归信。该留的后手，一样不能少。」
「我明白。」巫祁躬身应道。
与此同时。
山洞之外，凌玄策随著九幽鬼主走出洞口，后者将他引到石山另一侧的一座石室前，说了几句客套话，便转身离去。
凌玄策步入石室，盘膝坐下，缓缓闭上双眼。
他的心神，沉入了识海深处。
在那里，一团淡金色的光芒静静悬浮，光芒之中，隐约可见一道虚幻的人影。
「丹玄前辈。」
凌玄策的心神凝聚成一道虚影，落在那团金光之前，恭敬地开口。
「您方才也听到了。」
他顿了顿，语气里带著一丝期待：「您之前说，能让那紫霄炼天炉失效……这话，当真吗？」金光之中，丹玄缓缓睁开双眼。
他看了凌玄策一眼，淡淡的道：：「放心就是了，除非那凌霄上宗创派祖师现身。」
「老夫与那炉子，也有一段渊源，当年能够成为元神境，也有这紫霄炼天炉一份功劳。」
「这炉中封存的本源，除了凌霄上宗几人外，老夫比其他人都了解。」
他看向凌玄策，语气里带著几分意味深长：「那炉子里，对你如今的修为，大有裨益。」
凌玄策听闻，心中突突乱跳。
六转巅峰，距离七转只有一步之遥。
若是能得紫霄炼天炉中的本源相助……
他压下心头的悸动，试探著问道：「可鬼都子似乎也需要那炉中的东西来恢复修为……」
「这东西，谁得到，归谁。」
丹玄摆了摆手，语气里带著几分老辣的通透。
「到时候，凌霄上宗归他，西南八道归他，他要的地盘、要的势力，我等一概不跟他争。」「他一个元神境，得了整个西南八道，还能为了炉子里那点东西，跟你一个小辈翻脸不成？」「这倒也是。」凌玄策闻言，心中稍定。
他沉吟片刻，又问道：「前辈，那紫霄炼天炉中的本源，当真能助我突破七转？」
丹玄看了他一眼，语气里带著几分循循善诱：「何止是七转？」
「那炉中封存的……是你难以估量的好处。」
他顿了顿，话锋一转，语气里带上了几分感慨：「老夫这一生，也没有什么传人，你小子资质不错，又肯用心，老夫看在眼里，自然是高兴的。」
「等此事了结，老夫定当对你倾囊相授，将毕生所学，尽数传你。」
这话说得情真意切，甚至带著几分托付之意。
凌玄策听后，心中大动。
他深吸一口气，对著金光中的那道虚影深深拱手，语气郑重而诚恳：「前辈放心，晚辈定当竭尽全力，帮助前辈恢复肉身，重临世间！」
这位丹道造诣极高，甚至北苍历史上都是独一档的存在。
「好，好，好。」
丹玄连说了三个好字，苍老的脸上浮现出欣慰的笑意，缓缓闭上了双眼。
金光微微闪烁，那道虚影便重新归于沉寂。
凌玄策的心神退出识海，缓缓睁开双眼。
石室之中，幽暗寂静。
他盘膝而坐，眼中精光闪烁，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
此番西南之行，不仅能结盟鬼巫宗，除掉心腹大患，还能借丹玄之手夺得紫霄炼天炉中的本源，可谓一石数鸟。
待他突破七转，甚至日后冲击元神境……
这北苍地界，还有谁能挡他？
他深吸一口气，压下心头的激动。
而在他的识海深处。
那团淡金色的光芒之中，丹玄缓缓睁开了双眼。
浑浊的老眼之中，哪里还有半分方才的慈祥与感慨？
那双眼眸深处，藏著一丝精光。
「倾囊相授？」
他低声喃喃，声音轻得只有自己能听见，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
「老夫这囊中之物，就怕你……受不起。」
金光微微颤动了一下，随即便重新归于沉寂。
识海深处，一片寂静。
仿佛什么都没有发生过。