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总之，林正修是铁了心不肯叫林竹喧父亲的。
那声“爹”卡在喉咙里，比吞了烙铁还难受。
他总觉得林竹喧那张温润如玉、总讲大道理的脸庞下，藏着些他看不透的心思，绝不像表面那般老实敦厚。
这书生，心肠是软的，可骨头里却有一股说不清道不明的执拗和深沉，让他本能地警惕。
他那时初学人类的化形之术，本就根基不稳，加之重伤初愈，魔气运转滞涩。
一次午睡，心神松懈之际，维持人形的幻术竟悄然溃散了一瞬。
半透明的魔躯如同破碎的琉璃，边缘逸散出黯淡的、不属于人间的微光，在简陋的土屋角落一闪而逝。
林正修猛地惊醒，心脏几乎跳出胸腔，冷汗瞬间浸透后背——他惊恐地抬眼，正对上林竹喧望过来的目光。
那一刻，巨大的恐惧攫住了林正修，远比被狼群撕咬面临死亡时更甚。
这恐惧并非源于暴露魔身可能带来的杀身之祸，而是一种更深、更尖锐的失落：他害怕这双平静眼眸里映出的“自己”会彻底消失，害怕那弥漫着草药苦涩和米粥温香的枯燥日子戛然而止。
先生坐在窗边教他认字时，午后阳光落在书页上的斑驳光影；那碗甜滋滋、能熨帖到心坎里的糖水；还有偶尔才能分到的、热乎乎、带着柴火香的煮鸡蛋……
他像一只等待宣判的囚鸟，身体僵硬地绷着，每一刻都无比煎熬。
然而，预想中的质问、恐惧或驱逐并没有到来。
那目光平静无波，没有惊讶，没有恐惧，甚至没有探究，只是像掠过一片寻常的落叶般，自然而然地收了回去，仿佛什么都没看见，继续投向手中那卷泛黄的书籍。
这反常的平静反而让林正修更加惴惴不安。
林竹喧越是不提，他心里的恐慌就越发膨胀，像不断充气的气球，随时会炸开。
这份不安煎熬了他整整两天。
终于，在一个林竹喧坐在矮凳上缝补旧衣的傍晚，林正修再也忍不住了。
积压的恐惧、对失去的恐慌、以及一种连他自己都未曾深究的依恋，猛地冲垮了他的倔强。
他像一颗被弹弓射出的石子，“扑通”一声重重跪扑在林竹喧的腿上，双手死死抓住对方洗得发白的衣角，把脸深深埋了进去。
“呜……呜哇……”压抑的哭声终于爆发出来，带着浓浓的委屈和后怕，肩膀剧烈地耸动着，“你……你是不是都知道了？你……你是不是要赶我走了？我……我不是故意骗你的……我虽然不是人，但是我还没吃过人，我跟其他幻魔不一样......好吧，当初我想吃了你的，但是我现在不想了，你的鸡蛋更好吃......”
眼泪汹涌而出，瞬间浸湿了那单薄的布料，他语无伦次，什么事情都倒豆子一般的往外说，只知道紧紧抓住眼前的人，仿佛这是唯一能抓住的浮木。
林竹喧被他这突如其来的激烈反应弄得怔住了片刻。
他低头看着膝上哭得一塌糊涂、身体颤抖不止的少年，眼中掠过一丝了然和好笑，随即被更深沉的怜惜所取代。
他轻轻叹了口气，没有推开，也没有追问，只是放下手中的活计，抬起温暖干燥的手掌，带着一种前所未有的、近乎笨拙的温柔，一下，又一下，轻轻抚摸着林正修毛茸茸的头顶。
那力道沉稳而包容，像山间拂过松林的清风，像安抚受惊幼兽的轻触。
然后，林正修听见头顶传来林竹喧那依旧平和，却仿佛蕴含着某种奇异力量的声音，清晰地传入他混乱的脑海：
“你的好或者不好，在我这里都刚刚好，我们家正修，其实是个好孩子啊。”
这句话像带着温度的溪流，缓缓淌过林正修被恐惧和委屈冻结的心田。
哭声渐渐弱了下去，只剩下抽噎，他依旧埋着头，却不再那么用力地攥紧衣角。
一种难以言喻的暖意和酸涩交织着，冲散了他连日来的惶恐，过了许久，他才闷闷地、带着浓重鼻音，像蚊子哼哼似的，嘀嘀咕咕地唤了一声：
“……先生。”
林竹喧总是纠正他，让他喊正经称呼，别总没大没小地直呼大名。
以前他觉得麻烦，觉得书生事儿多，此刻这一声“先生”，却像是某种无言的承诺和归属，带着连他自己都没察觉的依赖和别扭的亲昵。
他依旧趴在林竹喧的腿上，感受着头顶那一下下安抚的轻拍，心里乱糟糟的。
一个荒谬又温暖的念头，如同春日里顽固钻出冻土的嫩芽，不受控制地在他心底萌生：就这样，跟这个多管闲事的“便宜父亲”在这山坳小村里，过一辈子这样清贫却安稳的日子，好像……也没什么不好？
这念头刚冒出来，林正修就被自己吓了一跳，像被烫到似的在心里狠狠唾弃：呸呸呸！林竹喧才不是他爹！他可是高贵的幻魔！……虽然是个漏气的废物魔。
那日是附近大城举行十年一度盛大祭祀的日子，据说场面恢弘，热闹非凡。
林正修那颗被山村困久了的心早就蠢蠢欲动，一听村里几个年轻后生结伴要去城里看热闹，立刻像只闻到腥味的猫儿，兴致勃勃地缠磨着林竹喧，非要跟着去。
他觉得村里的小打小闹祭祀索然无味，只有城里那锣鼓喧天、百戏杂陈的场面才配得上他的“见识”。
林竹喧起初不允，担心他初愈的身体，更担心他野马脱缰般的性子惹祸。
但终究拗不过他软磨硬泡，看着他亮晶晶满是渴盼的眼眸，心一软，还是叹息着应了，仔细给他塞了些碎银子，反复叮嘱注意安全，准许他玩上一两天回来。
城里的祭祀果然盛况空前。人潮如织，旌旗招展，喷火的、耍枪的、踩高跷的、扮神游街的……看得林正修眼花缭乱，兴奋得小脸通红。
他买了糖人，挤在人群里看杂耍，像个真正无忧无虑的少年郎，将山村的清寂和书生的絮叨暂时抛到了脑后。
美滋滋地坐着吱呀作响的牛车踏上归途时，他怀里还揣着给林竹喧带的两块城里最出名的桂花糕，盘算着回去要如何添油加醋地描述城里的繁华景象，好好在先生面前“显摆”一番。
牛车晃晃悠悠，终于抵达村外的山坡。林正修跳下车，习惯性地抬眼朝家的方向望去——笑容瞬间僵死在脸上。
视野所及，哪里还有熟悉的田埂屋舍？只有一片浑浊、死寂的“汪洋”，洪水吞噬了山谷，只留下几处高地的树梢和屋顶残骸，如同绝望的墓碑戳在水面上。
幸存的村民蜷缩在高坡，哭声凄厉，如同寒鸦哀鸣。
有人认出了他，一把抓住他的胳膊，涕泪横流地哭诉着昨夜的惨剧：他们这地方往年涨潮也从未被波及，可昨夜不知怎的，毫无征兆，滔天洪水如同发狂的巨兽，直接就从山口冲了下来，瞬间淹没了村庄……林先生他……他……
后面的话，林正修一个字也没听进去。
他的耳朵里嗡嗡作响，仿佛被投入了深不见底的冰窟，刺骨的寒意瞬间冻结了四肢百骸。世界在他眼前旋转、褪色，只剩下那片吞噬一切的、浑浊的黄水。
他恍惚地想：如果……如果那天他没有闹着要去城里凑那该死的热闹，是不是就能留在林竹喧身边？是不是……就能阻止这一切？他是不是就不会……死？
不！不可能！林正修猛地摇头，试图驱散这个可怕的念头，像是抓住最后一根救命稻草。
林竹喧那样的人，温润如玉，沉静如渊，他这样的人，本该福泽深厚，长命百岁才对！他怎么会……怎么能……就这么轻易地被一场洪水带走？
而且，他还没有喊过林竹喧一声“爹”，那人最期望的称呼......
一种近乎诡异的冷静笼罩了他。
他脸上没有任何表情，眼神空洞地望着那片泽国，仿佛灵魂已经抽离。
然而，在这平静如死水的外表之下，那颗心早已被无形的巨手狠狠攥住，揉捏，然后摔在地上，碎裂成齑粉，每一粒碎片都刻着先生的名字。
就在这时，他混乱的思绪猛地被另一个记忆刺穿——是闵枭通过族群精神印记传来的、冰冷而模糊的讯息。
之前他沉溺于这方小小的温暖，对族群的召唤嗤之以鼻，置之不理，如今回想，那讯息中似乎提及的“水脉改道”、“助兴之祭”等只言片语，如同淬毒的钢针，狠狠扎进他混乱的脑海。
荒诞！扭曲！如同最恶毒的诅咒，瞬间填满了林正修的心脏，将残存的一点温暖彻底碾碎，一股暴戾的、毁灭一切的冲动在胸腔里疯狂滋长。
他低垂着头，肩膀微微耸动，再抬起眼时，那曾经因为林竹喧而沾染上些许温情的眼底，只剩下冰封的深渊和一丝不顾一切的疯狂。
于是，在帮助幸存的村民逃离这片死地之前，在某个无人知晓的角落，林正修用带着血腥气的手指，翻开了某本他从玄阴宗深处找到的、布满灰尘的古老禁书。
书页上诡异扭曲的符文，映照着他同样扭曲的决心。
当看到鹿闻笙一行人也在试图进入某个阵法区域时，一个冰冷而孤注一掷的计划在他心中成形......
——————
献祭开始，林竹喧还是选择了那条道路。
他站在远处的高处，屋顶的瓦片冰冷刺骨，夜风吹得他染血的衣袂猎猎作响，却吹不散他心头的滞重。
他远远看着，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，无声地冷笑：呵……果然如此。
在那祭台之上，在汹涌的洪魔之力与无数哀嚎的魂灵漩涡中心，那个清瘦的身影显得那么渺小，单薄得像一片随时会被狂风撕裂的枯叶。
然而，他又是如此清晰，如同浑浊怒涛中屹立的礁石。
他喉咙干涩得发痛，每一次吞咽都带着血腥的铁锈味。
身上的伤口还在隐隐作痛，那是为了给林竹喧争取时间，强行阻拦闵枭爪牙留下的印记，魔气在破损的经脉中如同沸水般翻腾，但他全然不顾。
林竹喧就是这样的人啊，迂腐，固执，心怀苍生，把别人的命看得比自己重千百倍。
他不是早就知道的吗？那个会为陌生伤者熬煮米粥、会固执地为一个“异类”取名字、会在魔躯显现后依然平静抚摸他头顶的人……他选择的道路，从来都是指向牺牲，指向他心中那该死的“正道”。
那晚与林竹喧吵架，他是恨的。
恨这具留不住魔气的破败躯壳，恨自己身为幻魔却如此弱小无力，恨自己拼尽全力学来的禁术在真正的灾难面前竟如此不堪一击，无法真正护住他想留住的人！
如果他足够强，强到足以对抗闵枭的阴谋，强到足以逆转这该死的献祭大阵，林竹喧何须站上那祭台？
他做好准备，放弃生命只为重逢，按他的欲望，在他的记忆——谁曾想，世事难料？
他算准了自己的疯狂，却算不准林竹喧的决绝。
他低估了先生心中那“立身之本”的重量，那重量足以让一个凡人坦然走向毁灭。
在人群推波助澜，为其阻挡杀机，他才知道自己原来也是个口是心非的人。
他曾经鄙夷人类的温情，嘲笑林竹喧的“多管闲事”，可此刻，他用自己的魔躯和生命践行着最纯粹的保护——保护那个赋予他名字、教会他何为牵绊的人。
原来他早已不是那个只知茹毛饮血的阴沟老鼠，原来他林正修的心底，也悄然刻下了“先生”二字。
憧憬为血色而献祭，魂灵与秋冬共消弭。
他看着无数道微光从浑浊的洪水中、从扭曲的阵法符文里升起，如同冬夜消散的寒雾，如同深秋飘零的落叶，带着解脱的轻盈，丝丝缕缕地汇入林竹喧所化的光芒之中，然后一同变得稀薄，变得透明。
先生的身影，如同即将燃尽的烛火，立于天地之间，渺小却蕴含着不可思议的力量。
他张开双臂，像拥抱这苦难的大地。
无形的魂灵之力奔涌而出，如同最纯净的甘霖，浸润着干涸龟裂的土地；又如同最坚固的堤坝，驯服着狂暴泛滥的洪流。
那力量是如此磅礴，又是如此温柔，带着焚尽自身、泽被苍生的决绝。
片刻之后，风停雨歇，浊浪退去。
笼罩天地的阴霾被涤荡一空，天地澄澈，万物仿佛被重新洗过一遍，焕发出劫后余生的宁静。
然而，祭台之上，空空如也。
那个清瘦的、总爱讲道理的青衫身影，如同投入水中的墨迹，彻底消散在天地间，再无一丝痕迹可循。
仿佛他从未存在过，又仿佛他已化作了这朗朗乾坤、徐徐清风的一部分。
林竹喧立于天地间，小小的一个影子，去润干旱的土，止住泛滥的洪，片刻之后天地皆清，却不见了他。
只留下林正修一个人，浑身浴血，跪伏在冰冷的瓦砾之上，面对着那片突然显得无比空旷、寂静到令人窒息的清朗天地，失却了所有的声音，唯有胸膛里那颗被掏空的心，在死寂中无声地碎裂。