一秒记住【爱阅】
aiyue365.org，更新快，无弹窗！
周皇后抬头，撞上丈夫那充满愧疚与思念的眼神，强忍了半天的泪水终于夺眶而出，沿着脸颊滑落。
她连忙低下头，用帕子轻拭，声音微颤：
“陛下言重了……臣妾不苦。陛下为国事奔波，安然归来，便是臣妾……便是天下万民之福。只要陛下平安，臣妾……便什么都不苦。”
半年分离，对于这对少年夫妻、中年帝后而言，确实是前所未有的漫长，其中的牵挂与担忧，非言语所能尽述。
这时，朱慈烺也走上前来，对着周皇后恭恭敬敬地行了大礼：
“儿臣参见母后。儿臣南巡归来，母后凤体可还安泰？”
周皇后连忙扶起儿子，也顾不得拭泪了，拉着朱慈烺的手，上下仔细打量，眼中满是慈爱与欣慰，哽咽道：
“烺儿……你也回来了，好，好！母后一切都好，只是日夜惦记你们父子。快让母后好好看看……嗯，高了，也瘦了些，但更精神了！这趟南巡，定是吃了不少苦头。”
她伸手轻轻抚摸着朱慈烺明显褪去不少稚气、轮廓越发分明的脸庞，满是心疼。
“母后放心，儿臣年轻，不妨事。倒是母后清减了，定是为儿臣与父皇忧心所致。”
朱慈烺温言道。
就在这时，朱慈烺眼角的余光瞥见了周皇后身后嬷嬷怀中的那个小女孩。
小姑娘约莫一岁半的样子，穿着大红色的绣花小袄，戴着虎头帽，一张小脸粉嘟嘟的，如同玉雪团成，此刻正好奇地睁着一双乌溜溜的大眼睛，打量着眼前这群陌生又热闹的大人。
朱慈烺心中一暖，他正想示意嬷嬷将孩子抱近些看看，崇祯却已经先一步注意到了。
看到幼女，崇祯脸上的笑容瞬间变得无比柔和，带着一种笨拙的急切，朝着嬷嬷招手道：
“双喜，朕的双喜！快，抱过来让父皇好好看看！”
抱着公主的嬷嬷连忙小心地上前几步。崇祯迫不及待地伸出手，有些生疏却无比轻柔地将那小小软软的一团接了过来，抱在怀里。
他低头，用胡茬尚未刮净的下巴轻轻去蹭女儿娇嫩的脸蛋，声音温柔得能滴出水来：
“双喜，乖女儿，想父皇了没有？父皇回来了……”
然而，接下来的一幕却让这位满怀柔情的父皇颇有些尴尬。
小公主被这个“陌生人”突然抱过去，又闻到一股陌生的、混合着旅途风尘与龙涎香的味道，还被硬硬的胡茬蹭得痒痒，顿时小嘴一扁，“哇”地一声大哭起来，两只小胖手胡乱挥舞着，拼命想把崇祯推开，扭动着身子想要回到熟悉的嬷嬷怀里。
“呜哇——！嬷嬷！要嬷嬷！呜……”
崇祯顿时手忙脚乱，哄也不是，放也不是，一张老脸涨得通红，在众多后妃、宫女、乃至儿子面前，着实有些下不来台，只能笨拙地颠着、拍着，连声道：
“乖，双喜不哭，是父皇呀，是父皇回来了……不哭不哭……”
周皇后在一旁看着，又是好笑又是无奈，连忙上前解围，对崇祯歉然道：
“陛下恕罪，双喜还小，记不住人。您走时她尚在襁褓，这半年多不见，自是生疏了。臣妾平日没少教她认父皇的画像，学叫‘父皇’，之前对着画像也喊得好好的，许是今日见了真人，一时害怕，全忘了。”
崇祯苦笑着摇摇头，正想说“无妨”，却见那哭得抽抽噎噎的小公主，忽然停止了扭动，泪眼朦胧地扭过头，目光越过崇祯的肩膀，看向了站在稍后位置的朱慈烺。
她眨巴着湿漉漉的大眼睛，盯着朱慈烺看了几秒，似乎想起了什么，突然伸出两只小胖手，朝着朱慈烺的方向，带着哭腔却清晰地喊道：
“哥……哥哥！哥哥抱抱！”
这一声“哥哥抱抱”，如同春日暖阳，瞬间融化了朱慈烺的心。
他虽知这多半是周皇后或宫人平日教导的结果，但被这样一个玉雪可爱、与自己血脉相连的小妹妹如此依赖地呼唤，那种源自血缘的温情与保护欲，仍是不由自主地涌上心头。
他脸上露出由衷的笑容，赶忙上前两步，从有些发愣的崇祯手中，小心翼翼地将还在抽噎的小公主接了过来。
说来也怪，一到朱慈烺怀里，小公主的哭声便渐渐止住了。
她似乎对这位“哥哥”身上清爽平和的气息感到安心，小脑袋靠在朱慈烺肩上，一双小手紧紧抓着他的衣襟，还带着泪痕的小脸上露出了委屈又依赖的神情。
崇祯眼睁睁看着女儿在自己怀里哭闹，到了儿子怀里就安静下来，心里顿时五味杂陈，一股难以言喻的、混合着失落、吃味和一点好笑的情绪涌了上来。
他这老父亲还没好好享受天伦之乐，感受一下“小棉袄”的温暖呢，怎么转眼间“小棉袄”就扑到哥哥怀里去了？
这让他这个一国之君、一家之主的面子往哪儿搁？
没错，此时此刻，崇祯皇帝是结结实实地吃上醋了，对象还是自己的儿子。
朱慈烺感受到父皇那幽怨又无奈的目光，心中暗笑，但面上不显，只是轻轻拍着妹妹的背，温声哄着：
“双喜乖，不哭了，哥哥在这儿。你看，那是父皇，是疼你的父皇，还记得吗？”
或许是兄长的安抚起了作用，也或许是哭累了，小公主渐渐止住了抽噎，在朱慈烺怀里安静下来，只睁着大眼睛好奇地打量着四周。
周皇后见状，连忙从朱慈烺手中接过情绪已经稳定的小公主，抱着她走到崇祯面前，柔声引导道：
“双喜，乖，看看，这是谁？母后教过你的，是父皇，叫父皇。”
小公主被母后抱着，安全感十足，她再次认真地看向眼前这个穿着明黄衣服、表情有些紧张又期待的“陌生人”，小脑袋歪了歪，似乎在努力回忆。
片刻，她小嘴一张，奶声奶气地、带着一丝试探地轻轻唤道：
“父……父皇？”
“哎！”
崇祯瞬间如同听到了仙乐纶音，脸上那点醋意和失落瞬间被巨大的惊喜所取代，笑得见牙不见眼，整张脸都仿佛绽放成了一朵灿烂的菊花。
他连忙应着，再次伸出手，这次更加小心翼翼、充满期待地从周皇后手中接过女儿。
这一次，小公主没有再挣扎哭闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这个自称“父皇”的人，任由他抱着，甚至还伸出小手指，好奇地戳了戳崇祯龙袍上的团龙纹样。
“好，好，朕的双喜真乖！认得父皇了！”
崇祯心花怒放，抱着女儿，仿佛抱着举世无双的珍宝，之前的疲惫、尴尬一扫而空，只剩下满腔的慈爱与欢喜。
帝后重逢，父子团聚，兄妹相识……乾清宫前，一时充满了久违的、其乐融融的天家温情。
寒风似乎也柔和了许多。
随后，一家人移步至早已预备好的、位于坤宁宫的盛大接风御宴。
值得一提的是，随同朱慈烺南归的郑小妹自然在列，而琪琪格也被安排在了宴席之中。
郑小妹作为太子内定的侧妃，出席这样的家宴合情合理，无人会有异议。
但对于琪琪格而言，这场面就有些微妙了。
她身份特殊，是蒙古公主，如今名义上是“客居”或“质子”，并非正式嫔妃。
按常理，这般皇室核心家宴，她理应回避。宴会开始前，她也确实私下向周皇后身边的宫女表示，自己不便列席，想回住所休息。
然而，周皇后却亲自开口，温言将她留了下来。
“你一路照顾太子，也辛苦了。今日家宴，不必拘礼，一同坐下用些便饭吧。”
周皇后语气温和，但态度明确，甚至亲自示意宫人在朱慈烺下首不远处为琪琪格设了一个席位。
明眼人都看得出来，周皇后这不仅仅是客套。
在周皇后心中，恐怕早已将这位蒙古公主视作了“准儿媳”的人选之一。
至于其蒙古出身，在大明皇室看来根本不算障碍——有明一代，皇室纳蒙古、朝鲜、乃至西域女子为妃嫔者，史不绝书，洪武、永乐朝尤甚。
这非但不会被视为污点，在需要羁縻蒙古诸部时，反而可能是一桩政治美谈。
只要儿子喜欢，对大局有利，周皇后乐见其成。
这场接风宴，菜肴丰盛，气氛融洽。崇祯兴致颇高，与周皇后、儿子们闲话家常，偶尔问及南巡趣闻。朱慈烺与朱慈炯也相谈甚欢。郑小妹乖巧安静，琪琪格虽稍显拘谨，但在周皇后不时温和的问话和朱慈烺偶尔的眼神示意下，也逐渐放松下来。
帝后妃嫔、父子兄弟，至少表面上一团和气，欢声笑语不断，驱散了冬宫的寒意。
宴席直至傍晚时分方散。崇祯与周皇后自有许多体己话要说，朱慈烺则带着郑小妹，告辞返回东宫。
时隔半年，再次踏进这座熟悉的、象征着储君身份的宫殿群，朱慈烺心中亦是感慨万千。
殿宇依旧，陈设如故，空气中弥漫着熟悉的、淡淡的檀香与书卷气息。
半年前离开时，只觉得此处规矩繁琐，束缚重重，恨不能早日展翅高飞。
然而，在外经历了数月的风波筹划、长途跋涉，看过了江南的繁华与危机，领略了海上的辽阔与颠簸，此刻重回这方属于自己的天地，竟感到一种难以言喻的亲切与安宁。
这里，是他权力的起点，也是他规划未来的堡垒。
人或许总是这样，离开后方知归属，经历后方懂珍惜。
因连日旅途劳顿，朱慈烺与郑小妹回到寝殿后，并未多言，只是各自沐浴，洗去一身风尘。
待到收拾停当，已是夜深人静。
朱慈烺拥着温软馥郁的郑小妹，躺在久违的、宽大舒适的雕花拔步床上，闻着帐中熟悉的安神香气，连日积攒的疲惫如同潮水般涌来。
他没有再思考政务，也没有规划未来，只是任由意识沉入一片温暖黑暗的宁静之中。
郑小妹也很快在他怀中发出了均匀轻柔的呼吸声。
宫灯渐次熄灭，东宫陷入沉睡。
窗外，寒风依旧呼啸，但殿内温暖如春。
所有的风雨、筹谋、征战、乃至那即将到来的、决定国运的雷霆一击，都暂且被隔绝在了这个安宁的夜晚之外。
有什么事情，都等明日……再说吧。
翌日清晨，紫禁城。
天色尚未完全放亮，紫禁城那沉寂了半年多的朝钟便在晨曦的薄雾中，再次于午门外沉沉撞响。
浑厚悠远的钟声，穿透冬日凛冽的空气，在巍峨的宫殿群与空旷的广场上回荡，唤醒了这座帝国中枢。
崇祯在周皇后的亲自服侍下早已起身，换上十二章衮冕，神情肃穆，在司礼监、秉笔、随堂太监及大批侍卫的簇拥下，乘坐龙辇，前往皇极殿上朝。
时隔半年，天子首次御门听政，这既是对南巡归来的正式宣告，也是重新掌握朝政风向、安抚乃至震慑群臣的必要之举。
满朝文武，无论品级高低，但凡在京有资格上朝的官员，无一敢怠慢，皆披星戴月，早早便在午门外排队等候，准备朝觐。
空旷的皇极殿前广场，在微明的天光下，再次被黑压压的朝服身影和肃穆的气氛所笼罩。
与皇极殿的肃穆喧嚣截然不同，朱慈烺所居的东此刻却依旧沉浸在一片静谧安宁的晨间氛围中。
寝殿内，厚重的锦帐低垂，地龙与炭盆烘出的暖意，混合着帐中安神助眠的淡淡馨香，令人分外慵懒。
朱慈烺躺在宽大舒适的雕花拔步床上，身上盖着轻柔暖和的云锦被，兀自沉浸在深沉而甜美的梦乡之中，对远处那象征朝会开始的钟声，仿佛浑然未觉。
关于崇祯今日要上朝的事情，他自然是知道的。
临睡前，便有内侍前来禀报过。
对此他丝毫不以为意，甚至觉得理所当然。南巡半年，国事虽由内阁与监国的晋王朱慈炯处置，但许多重大决策，尤其是涉及人事、战略方向的问题，终究需要天子归来后亲自定夺，至少是做个姿态。
崇祯上朝，既可安抚群臣，亦可借机了解朝中半年来的动态。