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苏麦禾眯了眯眼眸，望着被众人簇拥着驶来的大马车，心中无奈地发出声叹息。
好人不长命，祸害遗千年。
老祖宗的这句话，还是很有道理的。
谁能想到呢，她费尽心思将江水生送进大牢，不但没能折断这人的羽翼，反而还让这厮因祸得福，立下功劳，入了贵人的眼。
有关于江水生是如何立功的事迹，在江家众人不惜口水的反复讲述下，早已在附近十里八乡传颂开了。
在江家人的口中，江水生将个人生死置之身外，冒死钳制住要火烧官衙大牢的恶徒，一举救下上百条性命。
一开始，苏麦禾还觉得江家人的话中有夸大成分在，江水生一阶文弱书生，肩不能挑手不能提的，就算他有勇制恶徒的胆量，只怕能力也跟不上。
但是现在看看江水生归家的派头，苏麦禾就算再不相信，也只能被迫相信。
若不是真立了大功，入了贵人的眼，江水生也坐不上这样豪华又气派的大马车。
苏麦禾心绪复杂。
等她敛住心绪，再抬眼望去，就见那辆豪华又气派的大马车已经停在了她家院门口。
驾车的车夫跳下车辕。
一同跳下车辕的，还有个下人打扮的年轻男子，将车辕上架着的长条凳取下来，摆放在马车一侧，然后对着马车车厢说：“老爷，到了。”
态度十分恭敬。
车厢内传出一道“嗯”声，那男子这才上前两步，伸手掀起车帘，江水生的视线从车厢内飘出来，精准地落在苏麦禾身上。
双方视线对接上，江水生眼底泛起抹笑意。
只是那笑意给人的感觉实在算不上美好。
像条毒蛇。
一条蛰伏在阴暗沟渠中的毒蛇。
苏麦禾蹙起眉头，瞬间想到了一个词：小人得志。
可纵观那些骤然得志的小人，好像都没有什么好结局，大多都下场凄惨。
这么想着，苏麦禾蹙起的眉头便不由得舒展开来，她瞧着车厢内的人，眼底升腾起一抹嘲讽。
神情坦然而淡定。
并不见江水生预想中的惊慌失措，害怕无助，甚至是深深的懊悔。
来的路上，江水生脑海中就已经构建出好几幅苏麦禾瞧见他后的情形。
但绝对不包括眼前这出。
一个无依无靠的寡妇，得罪了他，居然还能在他面前这般坦然自若，没有一丝一毫的悔改之心，甚至还敢用那样嘲讽的眼神望着他。
……谁给她的胆量和底气？
沈寒熙的耳力一向很好。
马车还没到老宅前，他就已经听到了马蹄踩踏地面的熟悉声响。
因为修建码头的原因，最近经常有官员骑马或者是乘坐马车来村里巡查。
沈寒熙没当回事。
直到马蹄声在院门口停下。
他蹙眉，扭头看向遮挡得严严实实的窗户。
官员可不会无缘无故登一个乡下妇人的门。
他伸手将遮挡窗户的帘布撩开一角。
大片白光从那一角中涌入视野，沈寒熙不适应地眯了下眼睛，方才看见马车内端坐着的人。
他原本无神的双眼忽然一下子锐利起来，刀锋一样的视线穿透马车内端坐之人的脖颈，径直落在那人身后的车璧上面。
车璧上绘制着两朵交颈菡萏。
这两朵交颈菡萏的形态他记忆犹深，说一句深入骨髓也不为过。
大约两年前，圣人为他举办庆功宴，他在宴席上多饮了两杯酒水，出宫时就有些微醉，险些跟一辆马车撞上。
车上的女子下来跟他道歉。
他闻到了一股奇异的香味，紧接着下一瞬，他便失去了知觉。
等他再次睁开眼睛，发现自己躺在一辆马车内。
车厢内极为宽敞，放了张软榻依旧空间富裕，软榻对面有两位女子，一个女子坐在绒布缝制的圆团上，另一个女子跪坐在其身后，一边帮前面的女子散发，一边同对方说话。
“小姐，他可是圣人亲封的伏波将军，我们就这么把他掳了，会不会不太好啊？”
“莫要胡说，我们可没有掳他，明明是大将军看我生得貌美，对我一见倾心，自愿跟我上了我的马车，何来强掳一说？”
“可是……可是奴婢听说，大将军他，他已经有了未婚妻啊。”
“他那个未婚妻，是他继母娘家的侄女，大将军并不喜欢此女，不过是碍于父母之命罢了。”
“可，可大将军醒来后，知道小姐为了成就好事，对他下药，只怕……只怕要怪小姐的。”
“他怪，那就让他怪好了，怪我的人不少，多他一个不多，再说了，我已经嫁给两任夫君，两任夫君又都死了，即便我贵为国公之女，将来也很难再寻到与我家世匹配的男子。”
“大将军就很合适，相貌生得好，家世也不错，主要是他个人也尤为出色，这样的男子，配我楚玉儿，勉强也算是般配。”
他这才知道自己为何突然失去意识。
心中升腾起愤怒，他想起身，结果却发现身体疲软，连坐起来都费劲，反而惊动了那二人。
楚玉儿先是惊讶，随即不知羞耻地脱下衣裳，趴在他胸膛上，说：“将军，人家现在已经是你的人了。”
浓郁的脂粉香熏得他作呕。
他硬生生咬破舌尖，用剧痛唤醒麻木的肢体，使出浑身解数将楚玉儿从他身上拎起来，摁在她背后的车厢壁上，然后拔下她头上的簪子，用簪子刺穿她的肩胛骨，将她和车厢壁上绘制的菡萏连在一起。
楚玉儿怨毒的眼神和她身后的那两朵菡萏，一并刻进了他的脑海中。
事后好长一段时间，他每每想起这一幕就觉得跟吞了只苍蝇一样恶心。
两朵菡萏交颈处的部位有个黄豆大小的窟窿，就是那个时候簪子刺入留下的
所以，将江水生从大牢中解救出来，还赋予江水生权势的贵人，就是当年给他下药的那个楚家荡妇？
他落魄了，楚玉儿还记恨着当年的那一簪子之仇，于是就扶持江水生，借着江水生的手，对他行打压报复一事？
特意让江水生坐着当年的马车回来，就是对他的宣战？
沈寒熙一瞬间想通了其中的关窍。
官署后宅内的楚玉儿站在一人高的铜镜前，缓缓地褪下身上的衣衫。
年过三十的妇人，因为保养得当，依旧风韵犹存，肩头浑圆而细腻，可就在这片细腻中，却有道狰狞的深褐色贯穿伤疤。
她抚摸着那处伤疤，眼底弥漫着无尽的怨毒。
她楚玉儿想得到的东西，至今只有一件未能如愿。
就是当年那个用簪子刺穿她肩胛骨的男人。
可是那又如何呢？
那个当年骂她是荡妇的男人，如今成了阶下囚，还跟她现任夫君的前妻住在了一个屋檐下面。
放出去一条恶狗，就能咬死两个碍眼的玩意儿，真好啊。
楚玉儿将衣裳重新拢上，垂眸看了眼桌上的书信，忽然掩嘴轻笑起来。
笑着笑着声音就大了起来，肆意而痛快。
丫鬟冬雪推门进来，见状，笑着问道：“小姐，这是遇到什么高兴的事了吗？”
“对呀。”楚玉儿点点头，指着桌上的书信说，“父亲来信，说是让我把姑爷看紧一些。”
“啊？国公爷为何这样叮嘱小姐？”
“因为朝廷连年征战，人口有减无增，再这样下去，朝廷就要陷入无人可用的境地了，所以呀，朝廷那边颁布政令，男子娶妻妾不再受限制，民间年十六岁以上，四十岁以下的女子，必须嫁人生子，就是寡妇，也得再嫁。”
运河码头江家老宅门前，江水生忽然觉得脖颈有些发凉，好像多了把钢刀抵在咽喉上。
这种感觉真实而强烈，以至于他下意识地抬手摸向脖颈。
什么也没有。
……是错觉？
定是坐牢那几天留下的阴影。
江水生松了口气，视线再次落回苏麦禾身上，他放在膝盖上的手缓缓攥紧，眸中迸射出森冷的寒芒。
在大牢里的那些天，他每天吃冷饭，睡茅草铺，铺子下还经常爬出一两只老鼠。
这还都只是其次，他还莫名其妙挨了两顿板子。
第一次他屁股上面皮开肉绽。
第二次他后背上面皮开肉绽。
狱卒倒是好心地给他请了大夫瞧伤。
可狱卒请来的大夫，就仿佛跟他有仇一般，将他身上和皮肉黏合在一起的血衣，生拉硬拽地扯下来。
动作粗鲁的近乎野蛮。
他清楚地看见，扔下地上的血衣，上面都是扯下来的皮肉。
还有大夫用来给他清洗伤口的东西，用的是烈性白酒，一碗又一碗，不要钱似的往他伤口上面泼。
他数了下坛子，足足用掉了三坛白酒。
哪个大夫会这样给病人清洗伤口啊，白酒不要钱的吗？
他后面仔细复盘了下，当今圣人眼里容不下欺负孤儿寡母的行径，可他的家人，包括他本人，都存在欺负孤儿寡母的行径。
周员外在不知情的情况下向他抛出橄榄枝，想要培养他，结果发现他触犯了圣人的忌讳后，立马大变脸，将他抓起来关进大牢。
他在大牢中所遭受到的种种特殊照顾，一部分来自周员外发现被骗后的气愤，一部分是周员外想用这种方式跟他划清界限，以免日后受他牵连。
而造成这一切的罪魁祸首，就是面前的妇人，他的好二嫂。
他就想不明白了，眼看着他前程大好，这女人就不能乖顺一些吗，非要闹腾这些乱七八糟的事情出来。
他的前程毁了，对她又能有什么好处？
一人得道鸡犬升天，连这种浅显的道理都不明白，简直是愚不可及！！！
江水生越想越愤怒，心中滋生出无数个折磨苏麦禾的法子。
不过有前车之鉴在先，这次江水生学乖了，他没在众目睽睽之下之下为难苏麦禾，而是收起眼底的寒芒，起身下车，径直走到苏麦禾跟前，口唤“二嫂”，还毕恭毕敬地朝苏麦禾行了个问安礼。
苏麦禾：“……”
她抬头望了眼头顶的太阳。
日头正往西边下沉，可见今天的太阳依旧是从东边出来的。
所以，江家老三这是唱的哪出戏？
苏麦禾一时琢磨不透江水生的心思，索性便丢到一边去不再想。
江水生没有就入狱一事指着她鼻子大骂，这是好事。
谁喜欢挨骂呢，她又没有受虐倾向。
视线扫过四周聚拢的村民，捕捉到他们眼中对江水生的畏惧，她笑着说道：
“恭喜秀才老爷出狱……秀才老爷出狱归家，这可是件喜事啊，怎么也不提前传个消息回来呀，也好让你爹娘给你准备个大火盆，毕竟大牢那种地方，最是晦气了。”
一句出狱，就已经够让江水生脸黑的了。
偏偏苏麦禾一口气说了好几个，生怕别人不知道他蹲过大牢似的，甚至还说让他跨火盆去晦气。
这该死的恶毒妇人！
江水生袖子下的手再次攥紧，忍了又忍，忍得胸腔中怒气翻涌，忍得脖子上青筋毕露，忍得脸上的五官几乎要皲裂开。
本就对他心生畏惧的村民，这会儿更是屏住呼吸大气不敢喘，纷纷为苏麦禾捏了把冷汗。
这种情况下不赶紧跟秀才老爷低头服软示好，还尽说些不中听的话，麦禾这是要干啥呀！
村民们急得不行。
花大婶都忍不住要去捂苏麦禾的嘴，被苏麦禾早有防备地避开了。
她在欣赏江水生的变脸。
看着那张脸由白变黑，由黑转红，再变成铁青色，苏麦禾觉得这可比她前世看川剧变脸有意思多了。
毕竟川剧变脸是苦练后的技术呈现，而江水生表演给她看的是内心的真实写照。
那种汹涌到极致却又隐忍着不肯发泄出来的愤怒。
话说，这人到底在隐忍什么啊？
苏麦禾心中正纳闷，就在这时，少女高昂到破腔的声音传来。
“三哥，三哥——”
循声望去，就见一个戴着面纱的少女正朝这边飞奔而来，身后跟着江老爹，江老婆子，江大嫂……还有些江家的族人。
老老少少几十号人物，乌泱泱一大串。
至于那个戴面纱的少女，苏麦禾不用掀开面纱看也知道，定是江水娇无疑了。
心中才这么想，江水娇就因为跑得太快，让风带走了脸上的面纱。
一张坑坑洼洼，涂满了黑色药膏的脸出现在众人面前。