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赶集日结束后,叶晨开着拖拉机,把贺家父女送回了村。在村口把他们俩放下后,他去把拖拉机送回生产队去。
贺秀莲望着他离去的背影,心就像那颠簸的拖拉机一样,七上八下地跳个不停。她紧紧攥着褡裢里的钢笔和笔记本,生怕它们会突然消失似的。
“秀莲,发什么呆呢?”
贺耀宗推着空板车,回头看了眼落在后面的女儿。
“啊?没、没什么。”贺秀莲小跑两步跟上父亲,脸上飞起两朵红云。
拖拉机“突突”的声音渐渐远去,贺秀莲却觉得叶晨留下的温度还留在那本深蓝色笔记本上。她偷偷摸了摸封面上的烫金字,心里像揣了只小兔子。
回到家,贺秀莲立刻钻进自己的小屋。这是间不足十平米的小房间,墙上糊着旧报纸,一张木板床,一个小木箱就是全部家当。她小心翼翼地从褡裢里取出笔记本和钢笔,放在床上看了又看。
钢笔在煤油灯下泛着温润的光泽,贺秀莲轻轻拧开笔帽,金属笔尖闪着银光。她想起叶晨说这支笔跟了他好几年,不由得把笔贴在脸颊上,仿佛这样就能感受到他的温度。
“秀莲!吃饭了!“父亲在院子里喊。
“来了!”
贺秀莲慌忙把笔和本子藏到枕头底下,又觉得不放心,最后塞进了木箱最底层,用几件旧衣服盖好。
晚饭时,贺耀宗一边扒拉着玉米糊糊,一边说:
“叶师傅刚才临走的时候跟我说,晚上来教你认字,秀莲你准备准备。”
贺秀莲手一抖,筷子掉在桌上,有些慌乱的问道:
“今、今晚?”
“怎么,不乐意?“贺耀宗抬眼。
“不是!我....“贺秀莲急得脸都红了,“我就是没想到这么快。”
贺耀宗给女儿夹了一筷子咸菜,笑眯眯地说道:
“人家叶师傅是文化人,肯教你认字是你的福气。我瞅着那后生不错,模样周正,待人又和气。”
贺秀莲低头扒饭,耳朵尖红得像要滴血。
太阳刚落下山头,贺秀莲就听见院门外传来熟悉的脚步声。她正对着缺了角的镜子梳头,听见声音手一抖,篦子卡在了发丝里。
“嘶??“她疼得倒吸一口凉气,手忙脚乱地想把篦子取下来。
“需要帮忙吗?”叶晨的声音突然在身后响起。
贺秀莲吓得差点跳起来,转身看见叶晨站在门口,夕阳的余晖给他镀上一层金边。他今天换了件干净的蓝布衫,头发梳得整整齐齐,手里还抱着几本书。
“叶、叶大哥...”
贺秀莲结结巴巴地说,手还拽着卡在头发里的篦子。
叶晨放下书,走到她身后,轻轻的扶住头发和篦子,说道:
“别动,我帮你。”
他的手指轻轻碰触贺秀莲的发丝,动作轻柔得像在对待什么珍宝。贺秀莲僵着身子不敢动,能闻到他身上淡淡的肥皂香和阳光的味道。
“好了。”
叶晨取下篦子递给她,然后轻声说道:
“秀莲你准备一下,我们这就开始学习了。”
贺秀莲接过篦子,心跳快得几乎要蹦出胸腔。她偷偷抬眼,正好撞上叶晨含笑的眸子,又慌忙低下头。
“我...我去给你倒水。“她逃也似的冲出房间。
院子里,贺耀宗正在喂鸡,看见女儿慌慌张张地跑出来,了然地笑了笑,指了指厨房的柜橱,说道:
“秀莲,水缸在那边,碗柜里有新买的红糖。”
贺秀莲手忙脚乱地倒了碗水,又想起说的红糖,犹豫了一下,还是舀了一句放进去。她小心翼翼地端着碗回屋,生怕洒出一滴。
“谢谢。”
叶晨接过碗,喝了一口,眼睛一亮,“还放了糖?”
贺秀莲纹着衣角,小声说道:
“怕你...怕你讲课渴。”
在当下计划经济的年月,所有的物资都是按票供应,每人每月能分到的极其有限,这其中就包括糖,大家往往都把手里的糖票攒着。
贺家父女能拿出来招待他,这让叶晨的心里有些感动,同时也下定了决心,要认真的辅导贺秀莲,对她完成知识的启蒙。
也许有些东西在后世看着不起眼,可是这却是当时他们能拿出来的最好的。人与人的相处,是感情间的互动,叶晨在真心对待贺家父女,他们自然都看在眼里。
叶晨笑着放下碗,从带来的书中拿出一本《新华字典》和一本《钢铁是怎样炼成的》。这时候哪怕是市里的图书馆,能找到的书籍也极其有限,叶晨笑着对贺秀莲开口道:
“秀莲,我们先从简单的开始。你有不会的字就查字典,这本书很适合初学者。”
这本书算是一个时代的印记,最适合当下完成对贺秀莲的知识启蒙,而且不容易引来反噬。叶晨送给贺秀莲的,是这本书建国后的第一版,光是淘换这书,他就花了一番心思。
贺秀莲接过书,手指轻轻抚过封面。这是她第一次拥有属于自己的书,心里涌起一股说不出的感动。她轻咬着嘴唇,有些忐忑的说道:
“叶大哥,我...我怕学不好。”
叶晨搬了张小凳子坐在她对面,温和地说道:
“学习就像走路,一步一步来。今晚我们先认识几个简单的字。”
叶晨按照书上的文字,一边教贺秀莲字典的正确使用方法,一边给她讲字的结构,然后拿出张纸说道:
“来,秀莲,光是读懂了容易忘,再写写看,加深一下印象。”
贺秀莲的手因为常年劳作有些粗糙,握笔的姿势也不标准。叶晨轻轻握住她的手,调整她的姿势,轻声道:
“这样拿,手指放松。”
叶晨的手掌温暖干燥,贺秀莲能感觉到他掌心的薄茧,那是常年开拖拉机磨出来的。她的心跳得更快了,手心沁出细密的汗珠。
贺秀莲深吸一口气,在纸上歪歪扭扭地写下第一个字。笔画歪斜得像喝醉了酒,她懊恼地皱起眉。
“第一次写已经很好了。“叶晨鼓励道,“再写几个,会越来越好的。”
就这样,一个教一个学,时间不知不觉流逝。煤油灯的光晕笼罩着两人,在墙上投下亲密的影子。
“今天就到这里吧。”叶晨合上书,“你学得很快。”
贺秀莲意犹未尽地看着他收拾书本,突然说:“叶大哥,我能...能借你的书看吗?”
叶晨笑着把《钢铁是怎样炼成的》递给她,然后道:
“当然可以,这本书就是给你准备的,有不懂的要记下来,明天问我。”
贺秀莲如获至宝地接过书,紧紧抱在胸前,保证道:
“我一定好好看!”
送叶晨出门时,夜已经很深了。满天星斗下,贺秀莲鼓起勇气问:
“叶大哥,你...你为什么对我这么好?”
叶晨停下脚步,转身看着她。月光下,贺秀莲的眼睛亮晶晶的,像盛满了星星。他轻声说:
“因为你值得。”
简单的四个字,却让贺秀莲心头一热。她站在门口,看着叶晨的身影渐渐消失在夜色中,久久不愿回屋。
接下来的日子,叶晨几乎每晚都来教贺秀莲认字。有时候是吃过晚饭后,有时候是趁着生产队休息的间隙。贺秀莲学得很刻苦,常常熬到深夜还在煤油灯下写字。
一个月后的傍晚,贺秀莲正在院子里洗衣服,听见熟悉的拖拉机声由远及近。她甩甩手上的水珠,小跑着去开门。
叶晨从拖拉机上跳下来,手里拎着个布包。“秀莲,看我给你带什么来了。”
贺秀莲好奇地凑过去,叶晨打开布包,里面是一摞旧课本和几本连环画。
“这是...”
“我从知青点找来的小学课本,还有几本《水浒传》的连环画。“叶晨笑着说,“图文并茂,学起来更有趣。”
贺秀莲接过书,感动得不知说什么好。她翻开一本连环画,里面的人物栩栩如生,旁边还配有文字。
“太...太好了。”她声音有些哽咽,“叶大哥,我该怎么谢你?”
叶晨摆摆手:“你好好学习就是对我最好的感谢。对了...”他从口袋里掏出一小瓶墨水,“给你的钢笔用的。”
贺秀莲接过墨水,突然想起什么,转身跑进屋。不一会儿,她拿着那本深蓝色笔记本出来,小心翼翼地翻开。
“叶大哥,你看,我已经会写好多字了。”
笔记本上密密麻麻写满了字,从最简单的“人、口、手”,到“社会主义”“生产队”等复杂些的词汇,虽然笔画稚嫩,但能看出写的人多么认真。
叶晨翻看着,心里涌起一股暖流。他指着一段文字问:“这是...日记?”
贺秀莲脸红了,小声说:“嗯,我...我记了点每天的事。”
叶晨看到其中一页写着:“今天叶大哥教我认了十个字,他说我学得快。他笑起来真好看,像春天的太阳……”
他没有继续往下看,合上笔记本还给贺秀莲,轻声说:
“写得很好,继续坚持。”
贺秀莲松了口气,她真怕叶晨看到后面那些羞人的话。贺耀宗这时打破了平静,在厨房招呼道:
“秀莲,帮我把腌好的酸菜搬出来!“
“来了!“贺秀莲应了一声,对叶晨说,“叶大哥,你先坐会儿,我去帮娘干活。”
叶晨点点头,看着贺秀莲匆匆跑向厨房的背影,嘴角不自觉地上扬。
不一会儿,贺秀莲端着个粗瓷碗出来,里面是刚出锅的玉米面饼子,还冒着热气。“叶大哥,趁热吃。”
叶晨接过碗,饼子金黄酥脆,散发着粮食的香气。“你做的?”
贺秀莲点点头,期待地看着他。“我...我多放了点糖。”
叶晨咬了一口,香甜的味道在口中化开。“好吃!比知青灶上的强多了。”
贺秀莲眼睛亮了起来,又跑去厨房端出一小碟自家酿的醋。“蘸这个试试。”
叶晨依言蘸了点醋,酸香的味道让饼子的滋味更加丰富。他三两口吃完一个,赞不绝口。“秀莲,你这手艺可以开饭馆了。”
贺秀莲被夸得不好意思,低头摆弄衣角。“就是...就是家常便饭。”
贺耀宗忙完了手里的活计,洗了手走过来,笑着对叶晨说道:
“叶师傅,你是不知道啊,秀莲这孩子,最近天天熬夜看书,煤油都快让她用完了。”
虽是抱怨,语气里却满是骄傲。贺秀莲这一个月的变化他都看在眼里,女儿眼睛里有了光,说话做事也比从前更有条理。
“爱学习是好事。“叶晨笑着说,“秀莲很聪明,学得很快。”
贺耀宗看看女儿,又看看叶晨,突然说道:
“叶师傅,要不留下来吃晚饭吧?我去只鸡,咱们好好改善一下伙食,咱们爷俩喝两口!”
贺秀莲惊讶地看着父亲,要知道家里养的那些鸡可是要留着下蛋卖钱的,平时根本舍不得吃。
叶晨显然也知道鸡对农户的价值,犹豫了一下,说道:
“贺叔,您这也太客气了,咱们之间用不着这么麻烦的。”
贺耀宗不在意的摆了摆手,笑呵呵的说道:
“不麻烦不麻烦!你们继续,我去弄吃食,就是再加把火的事儿。”
就这样,叶晨留下来吃了晚饭。饭桌上,贺耀宗兴致勃勃地讲着村里的事,不停地给叶晨夹菜,贺秀莲则安静地坐在一旁,时不时偷看叶晨一眼。
饭后,叶晨帮着收拾碗筷。贺秀莲抢过他手里的碗:“我来就行,叶大哥你坐着。”
叶晨却不放手:“一起吧。”
两人手指不经意间碰触,贺秀莲像被烫到似的缩回手,碗差点掉在地上。叶晨眼疾手快地接住,两人的脸都红了。
收拾完,叶晨起身告辞。贺秀莲送他到院门口,月光洒在两人身上。
“叶大哥,明天还来吗?“贺秀莲小声问。
叶晨点点头:“来,明天教你写信怎么样?”
“真的?”贺秀莲眼睛一亮,“我...我想给在县里工作的表哥写封信。”
“好,那就学写信。“叶晨温柔地说,“不早了,回去吧。”
贺秀莲站在门口,看着叶晨的背影消失在月色中,心里既甜蜜又酸涩。她摸了摸胸前口袋里那支钢笔,暗暗下定决心,一定要学出个样子来,不能辜负叶大哥的期望。
回到屋里,贺秀莲迫不及待地翻开《钢铁是怎样炼成的》,就着煤油灯如饥似渴地读起来。虽然很多字还不认识,但她已经学会查字典,一个个地标注拼音。
夜渐深,贺耀宗来催了几次,贺秀莲才依依不舍地合上书。她小心地把钢笔灌满新墨水,在笔记本上写下今天的日记:
“今天叶大哥夸我字写得好,还说我做的饼子好吃。他笑起来真好看,我想天天看到他笑……”
写完后,贺秀莲把笔记本藏到枕头底下,吹灭了煤油灯。黑暗中,她摸着胸前的钢笔,嘴角带着甜甜的笑意进入梦乡……………
第二天一大早,天刚蒙蒙亮,贺秀莲就轻手轻脚地起了床。她摸出枕下的笔记本,借着窗缝透进的微光,又读了一遍昨晚写下的字句。纸页上歪歪扭扭的“叶大哥”三个字,被她描了一遍又一遍,墨迹都有些晕开了。
“秀莲,咋起这么早?”
贺耀宗忙完了醋坊的事情,刚回到屋内,听到女儿房间的东京,开口问道。
“衣服攒多了,我去河边洗衣裳!”
贺秀莲慌忙合上本子,从箱底取出洗得发白的蓝布衫。这是她最体面的一件衣裳,平日里舍不得穿。
晨雾还未散尽,贺秀莲蹲在河边的青石板上,心不在焉地搓着衣裳。她时不时抬头望向村口的小路??那是叶晨每天开拖拉机去公社的必经之路。
“突突突”的声响由远及近时,贺秀莲手里的棒槌差点掉进河里。她赶紧捋了捋鬓角的碎发,装作专心洗衣的模样。
拖拉机在河边停下,叶晨跳下车,军绿色挎包在晨风中轻晃。“秀莲,这么早?”
“衣、衣裳攒多了...”贺秀莲耳根发烫,手里的棒槌在石板上敲出凌乱的节奏。
她偷眼瞧见叶晨的袖口脱了线,鼓起勇气说道:
“叶大哥,袖子破了,我...我给你缝缝?“
叶晨低头看了看,落落大方的脱下外套递过去,笑着说道:
“那就麻烦你了。“
目送叶晨离去后,贺秀莲把那件外套拿到身前,轻嗅着上面的味道。不像在庄户忙碌的那些人,叶晨的衣服上虽然也有些汗味,可是更多的却是皂香。
贺秀莲也觉察出自己的动作有些不妥,心虚的四处打量了一下,发现没人看到,她这才松了口气,脸颊有些微红的把衣衫放好,继续洗衣裳去了...………
秋风掠过黄土高原,把田里的高粱染成了金红色。贺秀莲坐在自家院里的枣树下,膝盖上摊开一本《钢铁是怎样炼成的》,正聚精会神地读着。三个月前那些歪歪扭扭的字迹,如今已经能流畅地认读了。
“秀莲,歇会儿吧。“贺耀宗端着一碗热腾腾的枣茶走过来,递给闺女,然后说道:
“你都看一上午了。”
贺秀莲抬起头,阳光透过树叶在她脸上投下斑驳的光影。她接过碗,小啜一口,甜丝丝的枣香在口中弥漫。他笑着说道:
“爹,我不累,我就是觉得这书里的保尔?柯察金真了不起,受了那么多伤还能坚持工作。”