第1584章铁路贯通

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    九月十二，卯时初，天津铁路总站。
    天色微明，车站前广场却已是人山人海。
    礼部设仪仗、旌旗，铁路司的一应雇工们皆着崭新号服列队。
    受邀观礼的官员、士绅、百姓代表计千余人，将站前围得水泄不通。
    辰时正，朱由检御驾抵达总站。
    今日他一身皮弁服，头戴乌纱折上巾，腰系玉带，较平日更显威严。
    走下车舆后，在礼官引导下，来到一处赶工出来的高台上。
    随着朱由检的抵达，方才还喧嚣不已的总站，逐渐变得安静下来。
    环顾一眼台下的臣民，朱由检朗声道：“朕绍承大统，夙夜兢业，今京津铁路贯通，乃集万民之力，合百工之智，方使铁道畅通，货殖其流，人便其行……”
    待朱由检演讲完毕，在众人的护卫下，走下高台，来到机车停靠的站台上。
    一列崭新的机车正静静的停靠在这里。
    车头为最新式崇祯丁型蒸汽机车，通体漆黑，烟囱高耸，铜制部件在晨光下闪闪发亮。
    其后拖拽十五节车厢，最前面一节，是从京城运送过来的皇家专用车厢，后面三节为官员专列。
    中间五节为普通客列，后六节为货列，此刻已装载天津特产如长芦盐、海鱼干、棉布等物。
    倪元璐引朱由检至车头前，介绍道：“陛下，此机车乃皇家科学院蒸汽机工坊最新改进型，较前代功率增三成。”
    “相比之前的甲乙丙三个型号，丁型的各个部件，都得了加强和改进。”
    朱由检走近细看，伸手摸了摸尚带余温的车身，问道：“试车时最长连续运行多久？”
    “回陛下，曾连续运行六个时辰，往返京津三趟，机件无损。”
    回话的是个三十余岁、面庞黝黑的汉子。
    朱由检转头看去，发现竟是熟人，当即笑道：“朕记得你，周泽端，对吗？王徵的得意门徒。”
    周泽端忙是回道：“臣周泽端，参见陛下。”
    “起来说话，蒸汽机工坊现在是你负责？”
    “托陛下鸿福，恩师信重，臣如今负责京城蒸汽机工坊。”
    朱由检微微颔首，继续问道：“好，那你给朕说说，这新型机车相比之前的老旧型号，具体做了哪些改进？”
    周泽端上前几步，指着车轮与连杆处：“回陛下，臣将主动轮与连杆的接合处，改用了铜套衬里，抹上鲸油，既耐磨又减了声响，还有这……”
    朱由检虽然听的有些稀里糊涂，但面上却很是认真。
    待周泽端说完后，朱由检大笑：“好！蒸汽机的改进，多亏你等，当重赏。”
    “臣等谢陛下。”
    辰时三刻，吉时到，鼓乐齐鸣。
    朱由检登上前列专车首节车厢，随驾官员依次登车。
    孙承宗、李待问、何如宠、倪元璐、李朝钦、黄泰运等重臣同乘御用车厢，其余官员分乘后两节专列。
    “呜……呜……！”
    汽笛发出巨大的声响，车头烟囱冒出滚滚白烟。
    机头内的操作人员拉动操纵杆，随着哐当哐当的节奏，车轮缓缓转动。
    站台上的军民百姓齐声高呼：“恭送陛下！陛下万岁！”
    列车加速，驶出车站。
    朱由检透过车窗回望，见人群渐远，而铁路两侧仍有百姓驻足观望，许多人跪地叩首，亦有孩童追着火车奔跑欢呼。
    车行渐稳，窗外景物飞逝。
    秋日田野金黄，村庄炊烟袅袅，偶见河流桥梁，铁轨皆平稳越过。
    朱由检收回目光，看向车厢内众臣：“都坐下说话吧。”
    众人谢恩落座。
    这车厢颇大，设两排座位，中间过道宽敞。
    朱由检居北面南，诸臣东西对坐。
    “自天津至京城，约需几个时辰？”
    朱由检问。
    倪元璐答道：“若中途不停，两个半时辰可抵，若在各站停靠，约需三个时辰。”
    朱由检略意思忖：“也就是说，午时前便可到京。”
    “昔日朕从天津返京，乘马车需一整日，若遇雨雪，更需两三日，今朝乘此车，半日即达，果然是便利至极。”
    孙承宗抚须道：“陛下，铁路便利，若能广修铁路于九边，则兵马粮秣调度，朝发夕至，于边防大有裨益。”
    朱由检点头：“孙先生所言极是。”
    “朝廷之前也已经定下，接下来就要修建京城到张家口，京城到西安的铁路线。”
    “倪卿，这两条铁路，铁路司是否已经规划完成？”
    倪元璐笑道：“回陛下，当初郭部堂和朕说过后，臣和铁路司诸位同僚，就已经开始规划这两条路线。”
    “经过臣亲自带人勘测，初步拟定，京西路约长一千二百里，沿途经保定、真定、顺德、邯郸、彰德、卫辉、怀庆、河南府，终至西安。”
    “此路贯通京畿与关中，可将东南漕粮直运西北，加强朝廷对沿线控制。”
    “京张路约长四百里，自京城经昌平、延庆至张家口。”
    “此路虽短，却是战略要害，张家口乃漠南漠北贸易枢纽，修通铁路，则塞外皮毛、牲畜易入关内，关内的布匹、茶盐易出塞外，更可迅速调兵至宣大、集宁、大宁等地。”
    朱由检对倪元璐的回答很是满意，但还是有些不放心道：“京城至西安，路途遥远，河流、山川密布，对这些，铁路司是怎么打算的？”
    “回陛下，自三年前起，臣便领铁路司相关工匠勘测。”
    “京西路主要难点在黄河渡口与崤山路段，臣等已设计三种方案。”
    “一为架铁桥跨河，二为设轮渡过河，三为绕行至孟津古渡。”
    “至于崤山，则需开凿隧道三处，最长一处约二百丈。”
    听到倪元璐要开通隧道，李待问皱眉道：“隧道？”
    “倪郎中，开山凿石非同小可，前朝修栈道尚死人无数，这二百丈山洞……”
    倪元璐的神色也变得郑重起来，转头看向对方道：“李侍郎所虑甚是。”
    “故臣已咨询工部及皇家科学院，可采用火药爆破与机械挖掘相结合之法。”
    “科学院那边有开矿凿岩之术，或可借鉴。”
    “此外，臣请调云南、四川有开矿经验的匠人北上参与修建隧道。”

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