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第五章：回声(第1/2页)
苏晚摘下头盔后，房间里安静了很久。
陆沉盯着屏幕上那行代码，手指悬在键盘上方，迟迟没有敲下去。那行明文写成的文字像一根刺，扎在所有人的视线里——“你找到的，只是开始。”
“这不是系统自动生成的。系统不会用这种方式说话。这是有人写的。”
“MichaelZhou。”苏晚说。
“他在监狱里。等待庭审期间，他的所有通讯和网络活动都被监控。他没有权限进入系统，也没有能力绕过监控。”
“那是谁？”
陆沉没有回答。他调出了那行代码的传输路径，逐层追溯。数据从银色森林的边缘出发，穿过第三层、第二层、第一层，最后通过一个他从未见过的网关进入苏晚的传输通道。那个网关的标识是一串数字和字母的混合编码，格式不属于Echo公司的任何标准协议。
“这是什么？”
“我不知道。但它不是Janitor的残留，不是第五层的自然现象。这是一个有人故意设置的入口。”
他敲了几个键，试图逆向追踪网关的源头。屏幕上跳出一行红色的字：“访问被拒绝。您没有权限查看此资源。”
“连你都进不去？”
“不是进不去。是这个网关根本就不在Echo的系统架构里。它像是悬浮在系统之外的——看得见，摸不着。”
苏棠从椅子上站起来，走到工作台前。她头上的电极还没摘，一根线拖在地上，发出轻微的摩擦声。“我在外面感觉到了。你被困住的时候，银色森林里有另一个人。不是小艺，不是系统角色，是一个真实的人的意识。但他被埋得很深，像沉在海底的石头。”
“你能感觉到他的位置吗？”
苏棠闭上眼睛，眉头皱起。她的脑电波在屏幕上剧烈跳动，像一座正在喷发的火山。顾磊走过来看了一眼数据，脸色变了。
“苏棠，停下。你的神经映射在超负荷。”
苏棠没有听。她的眼睛闭得更紧，手指攥着椅子的扶手，指节发白。“他在……第四层和第五层之间。一个没有名字的地方。他不知道自己是谁，只知道自己在等。”
“等什么？”
苏棠睁开眼睛，看着姐姐。那双棕色的眼睛里有一种苏晚从未见过的光——不是恐惧，不是悲伤，是一种深沉的、像海底暗流一样的疲惫。“等你。”
房间里安静了。
陆沉打破了沉默。他调出了Echo公司的内部架构图，在第四层和第五层之间画了一个红色的圆圈。“第四层和第五层之间有一个理论上的‘夹层’。系统设计文档里提到过，但从未被实现。它被称为‘回声层’——意识数据在深度压缩时，会产生一种‘回声’，像声音在山谷里反射。那些回声不会消失，它们会沉积在第四层和第五层之间的缝隙里。”
“MichaelZhou知道这个夹层吗？”
“知道。但他从未公开过。”陆沉调出一份加密日志，“我刚刚破解了他在被解雇前删除的一批文件。里面提到了三个‘影子管理员’账号，权限与CTO同级。其中两个已被注销，但第三个——仍在活动。”
苏晚的心跳加快了一个节拍。“谁在用这个账号？”
“不知道。账号的登录地点无法追踪。它像是被设定成自动运行的，只在特定条件下激活——比如，当有人进入银色森林的深处时。”
“所以那行字是那个账号发的？”
“很可能。”
苏晚看着屏幕上那行红色的拒绝访问提示。她想起小艺日记里最后那两个字——“救我”。小艺等的人不是她，小艺等的人是苏棠。但那个在夹层里等的人，等的是谁？
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“下一次潜入，我要找到那个夹层。”
陆沉看着她，沉默了几秒。“风险很高。那个区域不在任何地图上。一旦进入，你可能找不到回来的路。”
“我知道。但有人在里面等我。我不知道他是谁，不知道为什么。但他在等。”
苏棠握住姐姐的手。她的手比平时凉，指尖微微发抖。“姐，我能感觉到，那个人不是坏人。他很害怕。害怕了很久。”
苏晚握紧妹妹的手。“我会把他带出来。”
第二天上午，Yuki从Echo公司内部发来了一条加密消息。陆沉把消息投影在屏幕上，内容很短，但每个字都像一颗钉子：
“MichaelZhou在任期间，秘密创建了三个‘影子管理员’账号，权限与CTO同级。两个已被注销，第三个我找不到。但我查到了它的创建日志——创建时间是四年前，比Janitor系统上线还早三个月。创建者的签名是：M.Z.”
“他自己。”苏晚说。
“对。这个账号是他为自己留的后门。即使在系统被冻结、账号被注销的情况下，这个影子账号仍然可以运行，不受任何规则约束。”
“他能用它做什么？”
“什么都能做。读取任何数据，修改任何参数，甚至重置整个系统。如果他愿意，他可以把‘永恒花园’变成一个巨大的陷阱。”
“但他现在在监狱里。”
“账号不需要他亲手操作。他可以提前设定触发条件——比如，当某个特定的人进入银色森林时，自动执行一系列指令。”
苏晚想起那行字：“你找到的，只是开始。”
“这是他的陷阱。”
“很可能。但陷阱的目标不是你。”
“那是谁？”
陆沉调出了第三块碎片的预测位置。屏幕上，银色森林的最深处，第四层和第五层之间的夹层边缘，有一个微弱的、几乎看不见的光点。“这个账号在保护什么东西。不是碎片，是某种更重要的数据。也许是MichaelZhou不想让任何人发现的秘密。”
“小艺的碎片在那里吗？”
“不确定。但你妹妹的感知显示，第三块碎片和那个光点在同一个位置。”
苏晚看着屏幕上的光点。“下一次潜入，我去那里。”
“需要准备。那个区域压力极大，你需要一个更强的锚点。”
所有人都看向了苏棠。苏棠沉默了很久，手指在椅子的扶手上轻轻敲击，像在打一个只有她自己能听懂的节拍。“我可以增强感知。不是站在岸边看河里的鱼，是把脚伸进水里。”
顾磊皱眉。“你的神经映射——”
“我知道风险。但小艺在等我，那个人也在等。我不能只是坐在外面。”
苏晚看着妹妹。苏棠的眼睛里有了一种她从未见过的光——不是冲动，不是逞强，是一种深沉的、经过计算后的决心。
“你能承受多久？”
“几分钟，也许更短。但够了。”
顾磊还想说什么，但苏晚抬手制止了他。“我相信她。”她看着妹妹的眼睛，“我们一起。”
那天晚上，苏晚站在诊所的窗前，看着奥克兰的夜色。海湾大桥的灯光在海面上拖出长长的倒影，像一条银色的蛇。远处，海鸥的叫声断断续续，像是从另一个世界传来的回声。她手里握着那个银色的存储设备，里面有两块碎片——小艺的日记，小艺的眼泪，还有一行字：“你找到的，只是开始。”
她不知道前面还有什么。但她知道，她必须走下去。小艺在等她。那个在夹层里等了她很久的人，也在等她。她不会让他们失望。