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第133章落第（四千字大章）
建隆二年，三月底，经过多日的忙碌之后，大宋首次科举会试，终于落下了帷幕。
此次会试的策论题目，乃是赵德昭定下的。
一论方今之世，当以何策利国安民。
在定下策论题目后，赵德昭便没有参与太多了，而是全权交给了薛居正与卢多逊二人负责。
商会和武院的筹办，也已经提上议程，他实在分身乏术。
直到批奏最终录取试卷之日，赵德昭才忙里偷闲，匆匆赶至礼部贡院。
「启禀殿下，臣等合诸位同僚之力，已将所有试卷批阅完毕，其中合格试卷共一百一十二份。」
见赵德昭赶来，薛居正不敢怠慢，连忙上前禀报：「所有试卷皆已封录誊抄，待太常寺官员核对原卷丶对应考生姓名籍贯后，便会将完整的录取名单呈交殿下过目。」
「也就是说，此次会试，共有一百一十二人被录取为贡生，可入殿试？」赵德昭挑了挑眉，下意识咂了咂舌。
这个人数，比他最初预想的还要多上几分。
接下来的殿试，只会论名次，而不会再淘汰学子。
「今科能录取百余人，也出乎了臣的意料。」薛居正还以为赵德昭误以为此次取士过宽丶会良莠不齐，便连忙解释道：「不过殿下放心，此次阅卷，臣与诸位同僚皆未敢有丝毫懈怠，评分之严比之往年有过之而无不及。每一份录取试卷，皆是反覆审阅丶权衡再三，绝无滥竽充数之辈。」
「取士以严，理应如此。」赵德昭却是摆了摆手。
见赵德昭并未面露不悦，薛居正也稍稍松了口气，不禁笑着道：「经此次科举，臣这才发现，天下竟有如此之多的贤士如沧海遗珠。」
「同样的标准，今科录取人数却远超往年，足以见得，多数登科之人，皆是往日被那些碌碌无为之辈，阻隔于朝堂之外的寒门士子。」
「殿下的科举新政，当真是造福了天下，实有千秋之功！」
薛居正的姿态放的很低。
赵德昭咧嘴笑了笑，大有深意的瞥了一样薛居正：「薛公能知我心意，实乃我之幸事，日后要仰仗薛公的地方还有不少，只望薛公莫要推辞。」
「好说，好说————」
见赵德昭明白了自己的意思，薛居正脸上的笑意更浓了些，又忽的一拍额头，连忙从书案上找出一份誊抄好的试卷，神色犹豫地递给了赵德昭：「殿下，今朝阅卷，皆是按照殿下的要求来的，只取对旧政抱有斟弊之人，可这份试卷————却是让臣，有些拿不定主意了。」
赵德昭微微颔首，接过试卷，目光只是大致一扫，便知道薛居正为何如此为难了。
这是一篇力主大宋恢复汉唐旧制的策论，从汉武帝「独尊儒术」起笔，洋洋洒洒铺陈至唐太宗「贞观之治」，字字珠玑丶笔力道劲，引经据典间尽显才学，看得人暗自惊叹。
平心而论，这篇策论，文采丶见识皆属上佳，即便放在往届科举，也足以稳居前列，算得上是难得的佳作。
但可惜了————
「此人不用。」赵德昭几乎没有任何犹豫，便将试卷递了回去。
这份试卷是经过誊抄后的，其上无姓名丶无籍贯，他的决定，纯粹是基于试卷中的观点，无关个人恩怨。
原因很简单，此人的观点，与他背道而驰。
此次科举，他要的是能在日后坚定支持他推行变法新政丶打破旧制束缚的士子，而不是什么固守成规丶一心想要恢复汉唐旧制的守旧之辈。
即便此人是难得的人才，那也也不行。
天底下，最不缺的就是人才，缺的是在思想上，高度和他一致的人。
若是启用此人，日后必然会成为新政的阻碍，与其届时反目，不如趁早弃用。
薛居正虽早已猜到这个结果，心中仍不免为这位考生惋惜，却也不敢有丝毫异议，转头对身旁的礼部侍郎吩咐道：「去，让太常寺那边，将此人的姓名从贡士榜上划掉。」
「喏。」礼部侍郎不敢耽搁，匆匆应声离去。
不多时，太常寺负责核对名单丶筹备放榜的官员，便查到了这份试卷对应的考生信息。
看着手中的名册，这太常寺官员忍不住摇头一叹：「原来是张去华啊————怪不得能写出如此策论，只是可惜了————。
「7
感慨归感慨，他不敢有丝毫怠慢，当即拿起笔墨，将「张去华」三个字，从原本的一百一十二人录取名单中，轻轻划去。
日头渐盛，礼部贡院外的空地上，早已围满了等候放榜的士子与百姓。
随着太常寺官员与礼部官吏一同将贡生榜张挂在高墙之上，原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来，人们纷纷抬头看去：
会试首名杨砺。
会试二名—周渭。
会试三名——李肃。
会试一百一十一名——刘察。
整整一百一十二个人名，密密麻麻地排列在榜单之上，比往年多出数倍，看得围观众人目瞪口呆。
「苍天在上，此次科举，竟真的录取了一百余人！」
「我就说新政好！你看，那个周渭不过是一个流民，竟会试高第，我等寒门，终有出头之日了！」
「可不是嘛————往年科举，最多也就二三十人，此次竟有百余人登榜，还有如此之多
的布衣，真是想都不敢想啊。」
听着四周嘈杂的议论声，周渭静静的站在人群中，看着榜单上周渭」二字，心中却涌起一股不切实际的梦幻感。
一个月前，他还是一个流离失所的浮人，一个三餐不继，只能靠替人做工勉强糊口，连户帖都没有的流民。
而今，他竟真成了这大宋的贡生！
这如梦如幻的一幕，怎能不令人恍惚？
「恭喜周兄高第！」
吕端也犹自惊叹不已，却是发自内心的为好友感到高兴：「这下，周兄总该应我之邀，与我好好饮上几杯，庆贺一番了吧？」
「合该如此，此次当我来做东。」周渭也回过神来，连忙道：「只是在下囊中羞涩，实在请不起吕兄去樊楼那般奢华之地，只能寻一处寻常酒肆，还望吕兄莫要嫌弃。」
按照开封城的惯例，若是会试高第，登榜贡生，必会宴请好友彰显荣光，其首选便是开封城最大丶最奢华的酒楼樊楼。
只是他实在是穷的叮当响，攒下的这几百文家当，也是替人做工得来的，实在奢华不起。
「山不在高，有仙则灵，酒不在贵，有心则诚。」吕端豁达一笑，毫不在意，「能与周兄同饮，便是路边小摊，也胜似樊楼珍馐。」
说罢，二人相视一笑，便准备挤出拥挤的人群，寻一处就近的酒肆，好好庆贺一番。
可就在这时，一阵喧闹声传来，只见一个衣着锦绣的年轻人，在一群士子的簇拥下，硬生生挤开人流，昂首挺胸，径直朝着贡生榜下走去。
「信臣兄，依我来看，这贡生榜根本没有细看的必要，若你无法高第，那这开封城中，还有何人配登此榜？」
「可不就是嘛，天下才共一石，信臣一人便独占了八斗，便是用一句冠盖满京华，也不为过啊，此次登榜，不过是手到擒来之事！」
听着身边这些士子的吹捧，张去华虽心有不屑，但脸上却不由自主的露出受用的表情，甚至微微抬起了下巴，神情也变得高傲起来。
谄媚归谄媚，但他觉得，这些人只是在说实话罢了。
放眼整个开封府，年轻一辈中，何人能在才华上压他一头？
人群中，吕端瞥见了被众人簇拥的张去华，眉头微微一蹙，回想了一番榜单上的人名，低声对周渭说道：「周兄，我记得此人，便是那个睢县张氏的张去华吧？方才我看榜单，似乎并未在上面看到他的名字。」
周渭点了点头，又轻轻摇了摇头，拉着吕端的手，加快脚步往外挤：「与我们何干？
他登不登榜，是他的事，我们自管去饮酒庆贺便是。」
吕端也点了点头，他的性子也不喜欢关注这些八卦琐事。
方才也只是随口一问，见周渭不愿多提，便不再多言。
另一边，张去华也恰好瞥见了挤在人群中的周渭，先是微微一怔，见周渭神色平静，既无喜悦，也无失落，不由得在心里嗤笑一声：「看此人神情，定是没有登第。」
「也是，不过区区贱民尔，又能读得几本书？纵使侥幸参加科举，也不过白白浪费了一个名额罢了。」
他不屑地摇了摇头，便收回目光，不再将周渭放在心上，抬眼望向墙上的贡生榜，目光自信：「杨砺————京兆杨氏。」
待看到榜首之人时，张去华皱了皱眉，喃喃的语气中带着几分烦躁：「虽说一日之试，不足以辨其才，不过他能得首名，倒也不虚。」
在他看来，会试首名，本该是他的囊中之物，如今却被他人夺走，心中难免有些落差。
可他还是耐着性子，继续往下看去，目光扫过第二名的位置。
周渭？
那个流民，居然能名列第二？
张去华的自光猛地一顿，整个人瞬间愣住了。
这怎么可能？！
他下意识揉了揉眼睛，还以为自己看错了，可再仔细一看，榜单上周渭」那两个字，依旧清晰可见，赫然排在第二名，仅次于杨砺。
就在他惊魂未定之际，身边先前一名吹捧他的士子忽然惊疑道：「奇怪，怎么没有看到信臣兄的名字？」
「开什么玩笑！」另一位士子当即忍不住笑了：「以信臣兄的才华，怎么可能落第？
定是你看得不仔细，再好好找找！」
这两句话，如一道惊雷般炸响在张去华脑海中，他猛地回过神来，强装镇定的往下看去，目光飞速扫过榜单上的每一个名字。
李肃————王佑————刘·————
一个个人名，在他眼前划过，他眼中的镇定渐渐消失，脸色也随之变得微微苍白，呼吸愈发急促。
他顺着榜单，从首名杨砺，一直看到最后一名刘察，从头到尾，仔仔细细，没有放过任何一个名字，可始终没有看到「张去华」三个字。
他愣住了，嘴唇开始哆嗦起来。
「不可能————绝对不可能！」
他猛地闭上眼，深吸一口气，再重新睁开，目光再次落在榜单上，从头至尾，又仔细看了一遍。
一遍，两遍，三遍————
围簇在他周围的士子，也渐渐发现了不对劲。
「张兄————好像真的落第了？」
「不会吧？以张去华的才华，怎么可能落第？我还以为他至少能进前三呢！」
「谁知道呢？或许是发挥失常了？」
议论声传入耳中，像是一把把尖刀，狠狠剐在张去华的心尖上。
他反覆看了三遍榜单，每看一遍，心中的绝望就加深一分，直到最后，他终于明白了一个事实。
他，落第了。
「嗡嗡嗡————」
当得知这个真相后，张去华的脸色瞬间惨白如纸，大脑更是一片空白，只觉得浑身的力气好似都被抽乾了，身子微微颤抖着，眼前一黑，眼看就要晕倒在地。
「信臣兄！」
身边的士子们见状，连忙上前扶住他，语气急切地安慰着：「你醒醒！莫要激动！」
「是啊信臣兄，或许是哪里出了差错，可莫要因此坏了身子。」
「此次落第又何妨？以信臣兄的才华，下次科举，必定能一举高中丶独占鳌头！」
可这些安慰的话语，落在张去华的耳中，却像是莫大的嘲讽。
他早已习惯站在云端，如今骤然跌落泥潭，这种巨大的落差让他的心里开始微微有些扭曲起来。
「滚！都给我滚！」张去华猛地勃然大怒，一把甩开搀扶他的众人，双目赤红，神色癫狂：「谁要你们假好心安慰我？莫以为我不知，你们就是在看我的笑话！滚！都滚远点！」
众人被他突如其来的暴怒吓了一跳，看着他癫狂的模样，皆是面露无奈，本想再劝，可见张去华已然陷入疯魔之境，口中污秽之语频出，他们也渐渐皱起眉头。
本是好心，却被当做了驴肝肺，既然如此，他们也没必要热脸贴冷屁股。
左右不过一个落第士子罢了。
众人冷哼一声，哄然散去。
张去华踉跄着后退几步，失魂落魄的站在贡士榜前，嘴里不停的重复着：「怎么可能——怎么可能——我怎么会落第？一定是作弊了！一定是他们作弊了！」
「一定是那些主考官嫉妒我的才华！串通一气，故意排挤我！一定是这样！」
「我要去讨个公道！我要去击鼓登闻！」
他一边念叨着，一边脚步踉跄地冲出人群，状若疯癫。
忽然，他猛地撞在了一个人的身上，力道之大，让他自己都跟跄着后退了几步，才勉强站稳。
他茫然地抬起头，还未看清眼前之人的模样，便听到一道低沉的声音，在他耳边缓缓响起：「信臣兄，稍安勿躁。
「关于你落第之事，在下或许，知道些内情。」
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