第一部烽火少年第二章（5）

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    第二章潜流暗涌
    5、繁荣的集市上，突然间异象丛生
    刚经暴雨打击过的南川河两岸，草木多少有些蔫萎凌乱，倾斜的，折断的，东倒西歪的，匍匐在地的，有些草丛还看得出大风吹过的痕迹。河里浑浊的流水涨起老高，河岸边土地上一些农作物已经被冲掉了，附湾处水流平缓一些，农作物则浸在水里，毫无生气。李云博被满眼杂乱无章的景致堵得混沌不堪。他努力理清一些事情，想从中辨出些端倪来。可是嘈杂的环境让他怎么也静不下心来，越想发烦乱。忽然听到前边有几个人在争吵着什么，就停止了思绪，马上警觉地走了过去。
    只见一个商人打扮的中年人说道：“……你们不要跟我争了，我们大唐袁州府萍乡县上栗集市才是爆竹的发祥地，当年李畋先师就住在坡子街口，现在还有他的神庙神像。只有我们上栗才是爆竹故乡。”
    另一个年纪稍轻的后生说：“爆竹本来就是爆竹老爷畋公在醴陵麻石街发明的，我们祖祖辈辈都是这么传的，难道有假？所以，只有我们醴陵麻石街的爆竹是最正宗的，我们都是用最古老的配方来做爆竹，那才是最正宗最原始的宝贝。”
    一个年纪稍长头发花白的男子说道：“你们都是胡说八道！爆竹明明是在我们瑶池发明的，这还有假？瑶池才是爆竹的发源地……”
    后生道：“虽然你们瑶池的爆竹最有名，产业也做得最大，但都已经变味了，不是原来竹筒装的爆竹了，应该叫爆纸了，都用纸包的嘛。”
    中年男子道：“瑶池爆竹的确在发展，哪像你们醴陵死抱住竹筒子不放，还什么原始正宗呢，那都是老古董了。我们上栗也不错，不仅有纸做的爆竹，也有布包的炮火，不比浏阳的炮火差。只是这几年官府不让做了……”
    几个人争得面红耳赤，各执一词，谁也不能谁服谁。李云博听得都有些忍俊不禁，差点笑出声来。他懒得理会这个无聊的问题，于是就匆匆折身往回走，又跳上马在集市外转了一圈就回来了。
    来到集市门口，但见李天骏正和几个丁勇在那里嘀咕着什么。李云博跳下马，牵着缰绳走了过来，问道：“六叔，发生了什么事？”
    李天骏抬起头，见是李云博，说道：“岫南，你来得正好，刚才几处巡视的丁勇来报，一些来路不明的商家在打听李氏火药，还有人问及晚上的炮火和李氏火药坊的情况。”
    李云博惊道：“有人问及炮火和火药坊的情况？说具体点！”
    一个丁勇答道：“报告三少爷，我等正在市场巡逻，一群操着洪州口音的中年人，向集市商户打听李氏火药和晚上的炮火情况。我等走过去，他就支支吾吾地离开了。”
    另一个道：“我等在河边值守，一个操着外地口音的向我打听晚上的篝火盛会地点。我告诉他，地点在欢乐谷，还给他具体的位置。他就有向我打听炮火是谁负责。我立即警惕起来，跟他说，不知道。他看了看我，忽然明白我是值守的丁勇，就说了声抱歉就离开了。”
    正说着，一个兵勇急匆匆的来报：“启禀六爷、三少爷，祥泰药号发现一个带伤黑衣人，我们没有惊动他，请两位爷速去察看。”
    两人大惊，急忙带着大家朝祥泰药号奔去。李云博连马也来不及栓，顺手交给一个丁勇，就匆匆往那边赶。
    来到祥泰药号，但见郎中正在为一个黑衣人包扎，已经开始打结。几个人进了屋，将他们团团围住。黑衣人见了，惊恐地站起来向往外走。李天骏一把按住他的肩，拱手说道：“这位朋友，等一等，请问，您伤着哪里了？”屋子里的气氛一下子紧张起来。
    郎中道：“左手臂。”
    “被何物所伤？”
    黑衣人突然说道：“不小心滑了一跤，扎在一根断树枝尖上。”
    郎中惊愕地看着他，正欲开口，却被黑衣人瞪得大大的恶眼给吓了回去。
    李云博道：“郎中大爷，请把纱布解开，让我看看他究竟是被何物东西所伤。”
    “这……好吧。其实，他是被……”郎中边说边准备解开纱布。
    黑衣人大声说道：“慢着！我自己解。”突然间他猛地将李天骏推开，闪身出了药号，又吹响几声口哨，发出三下高尖急促的“嘘嘘”声。郎中被他的喊声给镇住了，痴痴地站在那里不知所措。
    忽然，门外冲出几个黑衣人，拉起伤者就走。李天骏爬起来拔出刀来，冲了出去。李云博和几个丁勇也亮了家伙，跟了出来。
    可是，街上的人摩肩接踵，几个黑衣人身形极快，一下子消失在来来往往的人群里，李云博和李天骏追了好一阵子，都没看见几个黑衣人的身影。
    “别追了，早溜掉了。”李天骏没好气地喊道。
    “这个人，很可能就是早上窥视我们验试炮火的密探。”李云博恨恨地说。
    李天骏问：“何以见得？”
    “我们去祥泰药号问问，不就得了。”
    李天骏交代丁勇继续巡视，一旦发现刚才的黑衣人，就立即抓捕。然后两人就回到了祥泰药号。
    “李郎中，刚才那个黑衣人是不是被狗咬伤？”李天骏问。这祥泰药号的掌柜也姓李，是瑶池李氏的本家，都是瑶池李氏的后人。只不过由于数百年来的繁衍生息，像祥泰药号这样的本家在瑶池已不下百户。他们都传承者李氏祖上的各种营生事业，或制作爆竹，或经营商铺，或开矿烧炭，或立户行医，很多人还迁居到附近的县里集市，传承着李氏祖先留下来的手艺。
    李郎中回答道：“是的，两位本家爷。刚才那个外乡人的确是被一只猎犬咬伤了左臂，伤势很重，一块肉都撕裂了。不过问题不大，我已经用祖传的定魂膏为他敷上，没有生命危险。”
    李云博道：“本家大爷，这个人很可能是敌国密探，身形很像早上我在东峰界见过的那个偷窥者。”
    李朗中大惊：“啊？我，我救治了一个敌探？这，这怎么办呀！”
    李云博道：“救死扶伤、治病救人，我李氏药行的本分也。不知者不为过。不过，如若他再前来，烦请本家大爷及时通报我们，麻烦您了。”
    李朗中拱手道：“是，一定遵照少爷吩咐。他只敷了一张药膏，其他的都落下了。说不定还会回来取呢。如果来了，我及时报告就是。”
    “我等先谢谢您了。”说罢，两人就走出了药号。
    李云博对李天骏道：“六叔，我回去一趟，将这里的情况跟四叔公和祖父报告一下。你多加注意，千万要小心。”
    李云博飞马到了乡勇营，简单的把情况跟李庆意报告后，又飞身上马匆匆赶往李氏府第。他快步走进府内，却不见李庆吉。这时候欧阳管家走过来道：“三少爷回来了！”
    “管家爷，祖父大人在哪里？”
    “老爷到火药坊去了。”
    “知道了，您老去忙吧，我到火药坊去找他。”
    李云博匆匆穿过几道走廊和巷道，就来到比较偏僻的火药坊了。推门进去，只见院子里没人，药房里杂物凌乱，也不见祖父的身影。但见后门开了，李云博有些蹊跷，连忙走到后门边去。李氏的火药坊在整个府院的最北端的南竹山脚下，打开后门，南竹山就近在咫尺。只见山脚下的平地上，李庆吉正背着双手，低着头踱来踱去。大哥李云闪正在地上铺设着装置。
    “阿翁，岫南有要事禀报！”
    “岫南，你怎么来了？有何要事?”李庆吉抬起头，惊愕地问。
    李云博道：“阿翁，我们还是回屋说吧，大哥，你也别弄了，进来吧。”
    “我就要装好了，就是今早你自制并点放的那个竹筒炮火，我按照你口授的制法弄了一个，准备演示给阿翁看。”李云闪没有回头，也没有要回屋的意思，仍然不紧不慢地弄他的炮火，“三弟你来得正好，看看是不是差不多。你别急，我就好了。”
    李云博冲过去，一把夺过他的竹筒，抓起他的手往屋里拽：“都火烧眉毛了，还忙这个！快回来！”
    “天要塌下来了吗？地要陷下去了吗？南唐的黑云剑士杀来了吗？真是的，慌慌张张，干什么呀！”李云闪见炮火装置被夺，猛地甩开李云博的手，抢过装了火药的竹筒，气急败坏地吼道。
    李庆吉说道：“光升，别那样冲动，听岫南的，回来吧，以后有机会再进行验试吧。”
    祖孙三人就回到火药坊的院子里来，关好门，走进屋里去。
    坐定之后，李云博将他见到的、听到的和想到的都一股脑儿讲了出来，还将自己对瑶池的防务安排也作了简要的报告。末了，他忧心忡忡地说：“阿翁，从种种迹象看，那些黑衣剑士，很可能就是重出江湖的黑云长剑军，他们就是冲着我们李氏火药来的。”
    李庆吉坐不住了。他站起来，一圈又一圈地在屋里走动，像一只热锅上的蚂蚁，惶恐而有些不知所措。那个金陵爆竹行江和芳的样子，又像幽灵一样跳出来。
    “阿翁，我一见他们，就觉得是黑云长剑军。现在，岫南也这样认为，我猜得没错吧。”李云闪仍然弄着他的炮火，心不在焉地说了这么一两句。不等祖父回答，他又有意无意的冒了一句：“难道他们也真和刘侍郎一样，想得到威力巨大的火药配方，升级炮火武器？”
    “天生一个乌鸦嘴！”李庆吉看了他一眼，没好气地说道，“我一大清早就被这些陌生的客商困扰，做过很多假设，你们说的我不是没有考虑过，但因为害怕而没敢多想。如果真如岫南所言，他们不是来采购爆竹，那只有窃取瑶池火药绝密配方这一种可能了。早上你三叔说他们可能是‘明修栈道、暗渡陈仓’，这个要暗渡的‘陈仓’，很可能就是火药和火药秘方。”
    李云博道：“阿翁所言甚是。现在我们还只是一种揣测，还拿不出真凭实据。所以，当务之急，还是找到证据，查清真相，弄清他们的真实意图。”
    李庆吉点点头，道：“嗯，很有道理。”
    李云博道：“阿翁，孙儿仍然坚持中午意见，采用疑兵之计，晚上的竞鸣比赛和炮火展示多用一些老配方，让其觉得威力一般，不过如此，或许不屑一顾，萌生退意。”
    “三弟，你，你这坏小子，又来坏我大事！”李云闪吼道，“中午你建言取消晚上篝火盛会所有新型炮火展示，我就已经忍不住了！好不容易说服阿翁，略微展示几件安全保险的新玩意儿，又被你给搅合了！你是成心跟大哥过不去？真想揍死你……”
    “放肆！”李庆吉怒道，“二十好几的人了，还一点都不懂世事，就只钻在火药堆里乐此不疲，哪里像个长房长孙！这样下去，将来怎么能接替你父亲总领李氏爆业……”
    李云闪吼道：“我没想当那个什么鸟家族总执事，我只想做一个优秀的火药师，将畋公和先祖们的发明运用到极致……”
    “胡说八道！”李庆吉怒不可遏，“你出生在我们李氏，一切都由不得你！你再乱说，老夫就打死你！”扬起手就朝李云闪狠狠地抽过去。李云闪一动不动，任凭李庆吉搧着耳光。李云博赶紧抱住祖父的胳膊跪倒在地：“大哥快跑！爷爷，别打了，我求你了……”
    李庆吉停住了手，喘着粗气。可是李云闪仍然坐在地上一动不动，也没敢再吭声。突然，他双手蒙住脸，大叫一声翻倒在地上，抽泣起来。李云博看见，泪水从他的指缝尖汩汩流出，越来越厉害。李云博嚅嚅嘴想说什么，望了一眼怒气渐消、神色惶恐的祖父，始终没有说出来。

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