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书生张耀祖听的手脚冰冷，篝火中面色明灭不定，脑海中想到这些年家中遭遇，咬着牙狠狠点头。
“刘覆文，该杀！”
“杀的好！”
深夜的风声自树杈中穿过，发出尖锐呼啸。
阎赴看着二十多人逐渐转变的神情，心中点头。
“说说各自的遭遇吧。”
“这些人走到一起，都是因为这世道。”
如今汇聚在篝火旁的二十多人，都是这个世道真正最底层之人。
人群中最先开口的，居然是阎狼这个少年。
之前斩杀刘覆文的时候，阎狼胆子很大。
“我和妹妹是逃荒出来的，靠近北地的卫所很多，鞑靼兵马屡次南下劫掠，原本就已经民不聊生。”
“村子里年初被十多鞑靼骑兵劫掠，我和妹妹被爹娘藏起来，他们说等官兵来了，鞑靼人就不敢劫掠了，到时候便带我和妹妹出来。”
“可我们在地窖里等了三天，饿的实在受不了，又听到村子里传来的咆哮怒喝，我大着胆子爬出去。”
阎狼稚嫩的面孔逐渐扭曲，声音几乎从牙缝中挤出来。
“爹娘和许多乡亲都死了，没了脑袋。”
“那些脑袋，都挂在官兵的马上。”
“那些官兵笑的高兴，说这些都是军功！”
“嘿嘿，军功......”
老军户赵渀攥紧拳头。
别人听不清楚，他如何不知道。
天顺四年，曹吉祥兵变，割乞丐首级报功，人人不敢出门。
正德十年......甚至永乐年，杀良冒功的还少吗？
明孝宗时，王献臣便弹劾，泰宁三卫八名蒙人找大明边军索要盐米。
边军径直劫掠了建州进贡使团，杀老幼上百，还将八名蒙人灭口。
之后将二十多人的首级带去请功，赏了白银两千两！
这就是大明的边军！
阎狼开口之后，篝火周沉默了许久，再开口的，赫然是始终不曾说话的阎天。
这个被阎赴用一两银子买下来的少年，如今已是泪流满面。
“我家中本有良田三亩，日子过的不错，但县城的地主申家，看上我家良田。”
“之前百般压价，想要购买，我爹不从。”
“直到今年发了大水，庄稼都被淹了，申家催着官府到我家收粮，我父被押去徭役，修筑河道，次日便传来死讯。”
“我娘说，好端端一个人，怎么不明不白就死了，连尸身也没找到，于是我娘去官府求见。”
“我娘没回来，回来的是一群申家的家奴，他们闯入我家中翻找，又提着妹妹，让我画押转了田契地契。”
“那时候我就知道，爹娘都不曾活下来，因为我看到申家的人提着许多礼去了县衙。”
“爹娘都死了，妹妹还小，她总得活下去，我想要回家里收拾一些钱财衣服，哪怕少些，总归够我和妹妹找条生路，可没成想那些申家家奴早已经将我家洗劫一空，连块布都没留下。”
“我和妹妹被赶出来，一路没了吃食，被那人牙子撞见，这才有了后面。”
少年哭的泣不成声，似是多日委屈终于得以倾诉。
之后说话的是罗录。
跛脚青年说话很少，惟独攥到泛白的手指昭示着内心翻滚。
“我家已经不是第一户被欺压的农户，村子里的佃农更惨，去年一年，村里已有七名女子被那些狗仗人势的家奴玷污......”
随着火堆旁的声音一个接一个出现，这群刚刚斩了朝廷命官的佃农，书生，孤儿终于眼眸愈发戾气深重。
阎赴平静看着。
这就是大明王朝。
一个辉煌掩盖下，已经衰败发臭的王朝晚年。
到了子时，阎赴安排十几个人和自己一同睡在大通铺。
从来沉默的跛脚青年罗录泪流满面，呜呜哭着。
“爹啊，儿给你报仇了......”
少年周麻子哭的发抖，只是想到父亲的惨烈，一切不甘和恐惧在今日终于消散。
而现在，阎赴也在大通铺听着，没有组织这群人流泪和咆哮。
他开始思索之后。
想要造反，这些人会是他最初的班底，现在可以开始分类了。
光建设军队雏形显然不行。
赵渀是老军户，见多识广，经验老道，做事细心可靠，可以管辖后勤，带着儿子，孙子，还可以分配阎天三人配合。
张炼识字，知晓许多上层的规矩，也会功夫，可以自带一军，探取情报，带阎黄三人。
阎狼虽然年少，但行事果决，做事干净，自己带着一股狠劲，带阎洪六人做为厮杀主力。
张耀祖这个书生最初虽然唯唯诺诺，但自从斩了刘覆文，反倒戾气比周麻子几人更浓烈，又熟悉从县，可以带从县八人，做举事前期准备。
如今自己手下一共有的二十多人，但距离造反还远远不够。
刘覆文死后，自己也该一步步掌控从县势力。
便从各缙绅地主开始。
千里之外，京师，同样寒风呼啸，自窗棂吹的呜呜作响。
翰林院内，张居正卧榻上满头冷汗，忽的从梦中惊醒，里衣已是被汗渍浸透。
张居正面色苍白，擦拭着额头，点了书案上的油灯。
灯火在冷风里晃荡着，张居正双手撑着大腿，坐在床边。
不知为何，突然觉得压抑。
他抬头看着漆黑夜空，沉默了许久。
桌案上堆积着许多等待草拟的奏折文书。
大学士，内阁首辅夏言和严嵩之事仍错综复杂，上个月才刚刚弹劾锦衣卫镇抚司之子先后携数万金银上门贿赂。
夏言向皇帝推荐仇鸾率军征伐鞑靼，也被牵扯到这场权力争斗之中。
朝廷忙着争权夺利，湖广饥民叛乱，黄河等着治理......水灾，旱灾，霜灾频发。
大明虽看起来承平日久，实际上早已乱成一锅粥。
张居正愣神良久，揉着额头叹息。
“这一路遍地流民灾乱，不知道阎兄到从县没有。”
“如今在从县又治理的如何了？”
毕竟那边不光是水灾和流民，更多的是山匪和边军的老油子，鞑靼骑兵冬末春初更屡次南下，从县诸地首当其冲。
苦笑着，张居正摇头，似乎又想到那个汉书三策惊艳的好友，牵着骡子，带着张炼离开的背影。