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第5章：陨石(第1/2页)
“我们该继续前进了。”孟帧启说，“这场风暴已经延误了很多时间。”
队伍重新上路。地面上的植被也受到了破坏，原本柔软的“地毯”变得坑坑洼洼，有些地方完全裸露出下面的土壤。
但就在这时，天空又暗了一下。
所有人都抬头看去，心中涌起一股不安。难道又要来一场电磁风暴？
但这次不是。天空虽然暗了，但云层并没有变厚，也没有出现那种诡异的绿色和紫色。而是有什么东西挡住了太阳——
一个巨大的阴影从天空掠过。
那个阴影太大了，以至于整个森林都陷入了黑暗。它移动得很快，从一端的地平线滑向另一端，只用了几秒钟的时间。但在那短暂的几秒钟里，所有人都清楚地感受到了那种压迫感——像是有什么庞然大物从头顶飞过。
“那是什么？”简大翎的声音在颤抖。
“不知道。”孟帧启说，紧紧握着木棍，“但很大，非常大。”
沃尔科夫则在计算。根据阴影移动的速度和覆盖的范围，他估算出那个物体的大小至少有几公里。几公里，那是什么概念？一座小山？一艘巨型飞船？还是……
“陨石？”他突然说出这个可怕的猜测。
“什么？”
“如果那是一颗陨石，正在坠落……”沃尔科夫的脸色变得苍白，“我们需要找到更坚固的庇护所。现在。立刻。”
“为什么？”简大翎还没反应过来。
“因为如果那么大的陨石撞击地面，”沃尔科夫说，声音很急促，“冲击波会摧毁方圆几十公里内的一切。树木会被连根拔起，岩石会被粉碎，所有的生物都会……我们必须快点！”
但就在他说话的时候，天空再次亮了起来。那个巨大的阴影已经飞过去了，消失在地平线的另一端。
“它过去了。”简大翎松了一口气。
“不。”沃尔科夫说，盯着那个方向，“它只是还没有落地。如果它确实是陨石，几分钟后，我们就会听到撞击的声音。然后，冲击波会到达这里……”
所有人都紧张地等待着，目光盯着阴影消失的方向。
一分钟过去了。
两分钟过去了。
三分钟——
远处传来了一声巨响。
那不是普通的爆炸声，而是一种震撼大地的轰鸣，像是天地崩塌的声音。即使相隔这么远，那声音还是震得人耳鸣。
紧接着，地面开始震动。不是剧烈的震动，但持续不断，像是有无数辆坦克从远处驶来。树木开始摇晃，一些不稳的树枝掉了下来。
“趴下！”孟帧启大喊，“抓住树根！”
所有人立刻照做，趴在地上，双手紧紧抓住最近的树根或岩石。
震动越来越强烈。岩石从斜坡上滚下来，砸在地上发出沉闷的声音。空气中充满了尘土和碎屑。
这种状况持续了大约一分钟，然后慢慢减弱。震动变成了轻微的颤动，最后完全停止了。
所有人慢慢地站起来，拍掉身上的尘土。
“那确实是陨石。”沃尔科夫说，声音还在颤抖，“而且撞击的位置离我们不是很远。也许五十公里，也许一百公里。”
“我们会遇到危险吗？”潘奥升问。
“已经遇到了。”沃尔科夫说，“刚才那就是冲击波的余波。如果我们离得更近，可能已经死了。”
“那撞击点会怎么样？”
“会形成一个巨大的陨石坑。”沃尔科夫说，“周围的一切都会被摧毁。如果陨石够大，甚至会引发火山爆发或者地震。这个星球……似乎很不太平。”
孟帧启看着远处的天空。在阴影消失的方向，现在升起了一道灰色的烟柱，直冲云霄。
“我们离那个方向远一点。”他说，“不管我们的目的地是哪里，都不要往那边走。”
这个星球很危险，但也充满了韧性和希望。而他们，作为来自另一个世界的探险者，也必须像这个星球的生命一样——坚韧，适应，生存。
天空中，那道巨大的烟柱还在继续上升，像是在警告他们：这颗星球还有更多的秘密，更多的危险在等待着。
但他们别无选择，只能继续前进。
远处的烟柱还在天空中翻滚。
森林变得越来越稀疏。高大的树木开始减少，取而代之的是一些矮小的灌木和开阔的草地。这种地形让行走变得容易了，但也让人感到更加暴露和不安——没有树冠的遮蔽，头顶上的天空一览无余，任何危险都能被清楚地看到。
“我不喜欢这样。”尹繁霄说，不安地看着天空。
潘奥升也频繁地抬头张望。
沃尔科夫则在观察地形。离开森林后，地面上的植被变了。这里的草不是一根根的，而是一片片的，像是厚厚的地毯铺在地上。草的颜色也不是绿色，而是一种介于蓝色和紫色之间的颜色，在阳光下闪着微光。
“这些草很特别。”他蹲下来观察，“叶片很宽，表面有蜡质层，而且根系应该很深。这是典型的适应干旱环境的植物。”
“干旱？”简大翎看着周围，“但这里看起来不干旱啊。”
“现在不干旱，不代表一直不干旱。”沃尔科夫说，“这个星球的气候可能有很大的季节性变化。也许在某些时期，这里会变得非常干燥。植物进化出了这些特征来应对。”
孟帧启在前面停下了脚步。“大家看那边。”他指向前方。
在开阔的草地尽头，地形突然升高，形成了一道陡峭的山脊。山脊不高，大约只有几十米，但很长，像是一道天然的屏障横在面前。山脊的表面很光滑，呈现出深灰色。
“那是什么？”潘奥升问。
“岩石。”沃尔科夫说，“但不是普通的岩石。你看那个光泽，还有那种平滑的表面，这应该是玄武岩——火山岩的一种。”
“火山岩？”潘奥升紧张起来，“这里有火山？”
“曾经有。”沃尔科夫说，“这道山脊很可能是古代火山喷发形成的。岩浆从地下涌出，冷却凝固，形成了这样的地貌。”
“那现在还活跃吗？”
“不清楚。”沃尔科夫说，“但从植被的情况来看，至少最近几百年没有喷发过。否则这里不会长出这么茂密的草。”
攀爬并不困难。玄武岩的表面虽然光滑，但裂缝中有很多突起的部分可以作为手脚的支撑点。
大约十分钟后，他们爬上了山脊的顶部。
站在山脊上，可以看到更远的景象。
在他们来的方向，是那片被电磁风暴和陨石撞击摧残的森林，烟柱还在继续升腾，像是一根连接天地的柱子。而在另一个方向，是一片更加开阔的平原，一直延伸到地平线。平原上点缀着一些奇怪的结构——有些像是巨大的石柱，有些像是倒塌的建筑，还有些无法辨认形状，只能看到模糊的轮廓。
“那些是什么？”简大翎问。
“可能是遗迹。”沃尔科夫说，“角族的遗迹。看那些石柱的排列方式，还有那些建筑的风格，和我们之前看到的类似。”
就在他们讨论的时候，天空突然亮了一下。
不是闪电，也不是阳光，而是一种短暂的、强烈的白光，像是有人在天上打了一个闪光灯。光芒只持续了不到一秒，但足以让所有人注意到。
“那是什么？”潘奥升警惕地看着天空。
沃尔科夫也在观察。他的脸色变得凝重。“我不确定，但可能是……流星。”
“流星？”潘奥升松了一口气，“那没什么大不了的。我小时候经常看流星。”
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“不。”沃尔科夫说，“普通的流星不会发出这么强的光。这个流星很大，或者说，它的速度非常快，进入大气层时产生了剧烈的摩擦。”
“所以？”
“所以它可能不会完全燃烧。”沃尔科夫说，“它可能会落地。”
话音刚落，又是一道白光划过天空。这次更亮，而且可以清楚地看到光的轨迹——从天空的一端到另一端，留下了一道明亮的尾迹，像是有人在天空中划了一道白线。
然后是第三道，第四道，第五道……
“不好。”沃尔科夫的脸色变得苍白，“这不是单独的流星。这是流星雨。或者更准确地说，这是陨石雨。”
“陨石雨？”潘奥升说。
“对。”沃尔科夫说，“当一颗彗星或者小行星接近这个星球时，可能会分裂成许多碎片。这些碎片进入大气层，就形成了陨石雨。而这些陨石的大小从几厘米到几米不等，有些会在空中燃烧殆尽，有些则会落地。”
“落地会怎么样？”
“如果是小陨石，大约篮球大小，落地时的速度可以达到每秒几十米，撞击力相当于一枚炸弹。”沃尔科夫快速地说，“如果是大陨石，比如汽车大小，那撞击力就相当于一枚导弹。而如果是刚才那种几公里大小的……那就是不敢想象。”
他的话让所有人都倒吸一口凉气。
天空中的白光越来越多，越来越频繁。有些很远，只能看到微弱的光点；有些很近，可以听到它们穿过大气层时发出的尖啸声，像是成千上万的炮弹在头顶飞过。
“我们必须找掩护！”孟帧启大喊，“快！下山！”
一道白光突然在头顶亮起，而且这次非常近。可以清楚地看到，那是一块燃烧着的岩石，大约有一辆小汽车那么大，拖着长长的火尾，以难以置信的速度向地面坠落。
它的目标正是他们所在的山脊。
“趴下！”孟帧启大喊。
所有人立刻趴在地上。
陨石撞击了山脊的另一侧，距离他们大约五十米。
首先是光——强烈到让人眼睛刺痛的白光，即使闭着眼睛也能感觉到。然后是声音——震耳欲聋的爆炸声，像是整个世界都在撕裂。最后是冲击——狂暴的气浪席卷而来，带着炽热的温度和碎石，像是一堵无形的墙撞在身上。
孟帧启感觉自己的身体被掀起来了，在空中翻滚。他本能地蜷缩成一团，用手臂护住头部。落地时，他重重地摔在地上，背部和肩膀传来剧痛。但他顾不上疼痛，立刻检查其他人的情况。
“大家都还好吗？”他大喊，但自己的声音听起来很遥远，耳朵里还在嗡嗡作响。
简大翎在几米外爬了起来，脸上有几道擦伤，但看起来没有大碍。潘奥升也站起来了，捂着左臂，表情痛苦，看来是摔伤了。沃尔科夫最惨，他被气浪吹得最远，摔在了一块岩石旁边。
“沃尔科夫！”孟帧启冲过去。
“我……我还好。”沃尔科夫挣扎着坐起来，用手摸了摸额头，看着手上的血，“只是擦伤。”
“走！”孟帧启说，“快下去！”
他们手忙脚乱地爬下山脊，滑进了那个凹陷中。这是一个天然的岩石缝隙，大约两米深，三米宽，刚好够所有人挤进去。
刚躲进去，又是一颗陨石落下。这次是在平原上，距离他们大约一百米。撞击产生的火球冲天而起，碎石像雨点一样四散飞溅。有些小石头落在了他们的庇护所附近，在地上砸出一个个小坑。
“这太疯狂了。”简大翎缩在角落里，双手抱头。
“这就是陨石雨。”沃尔科夫说，虽然受了伤，但还是保持着科学家的冷静，“在地球历史上，曾经发生过多次大规模的陨石撞击事件。最著名的一次是六千五百万年前。”
陨石雨还在继续，而且似乎越来越密集。天空中到处是燃烧的光点，像是有人在天上放烟花。每隔几秒钟就有陨石落地，撞击声此起彼伏，震得大地都在颤抖。
有一颗特别大的陨石落在了远处的平原上。那颗陨石至少有一座房子那么大，撞击时产生的火球高达几十米，烟云直冲天际。冲击波传来时，即使躲在岩石缝隙中，他们也感觉到了强烈的震动，耳朵都被震得嗡嗡作响。
沃尔科夫在观察陨石雨的规律。作为一个科学家，即使在这种危急时刻，他也在试图理解这个现象。他注意到，陨石不是随机落下的，而是有一定的方向性——大部分陨石都是从天空的某一个区域落下，而且落点也相对集中。
“这些陨石来自同一个方向。”他说，“可能是一颗小行星的碎片群，正在沿着某个轨道运行。我们现在位于这个轨道的边缘区域，所以受到的影响相对较小。”
“那轨道的中心在哪里？”孟帧启问。
沃尔科夫计算了一下陨石的来向和落点。“如果我没算错，轨道的中心应该在……”他指向一个方向，“那边。”
那正是他们之前来的方向——森林所在的区域。
“那片森林……”潘奥升轻声说。
陨石雨持续了大约半小时。这是漫长的半小时，每一秒都像是在生死边缘徘徊。他们听着头顶不断传来的尖啸声和爆炸声，看着天空中闪烁的火光。
幸运的是，他们的庇护所没有被直接击中。虽然有几块小陨石落在附近，但都没有造成致命的威胁。最近的一次，一块篮球大小的陨石落在距离他们只有十米的地方，溅起的碎石砸在岩壁上，但没有人受伤。
渐渐地，陨石雨开始减弱。落下的陨石越来越少，间隔越来越长。天空中的火光也暗淡下来，只剩下零星的流星划过。
“结束了吗？”尹繁霄问，不敢相信这场灾难真的过去了。
“应该是。”沃尔科夫说，“陨石群已经通过了这个区域。剩下的只是一些零散的碎片，不会造成太大威胁。”
孟帧启小心翼翼地探出头，观察外面的情况。
眼前的景象让他震惊。
原本平坦的平原现在变成了月球表面。到处是陨石坑，大的直径超过十米，深度三四米；小的只有一米左右，但数量更多。一些陨石还在坑中燃烧，冒着黑烟。地面上布满了碎石和尘土，原本蓝紫色的草地已经看不见了。
“出来吧。”孟帧启说，“但要小心。可能还会有零星的陨石落下。”
他们爬出庇护所，站在被摧残的大地上。空气中弥漫着焦土的味道，呼吸起来很不舒服。温度也升高了，那些燃烧的陨石散发出大量的热量。
而且它们携带着武器——那些武器看起来很先进，有些像是能量枪，有些像是爆破装置。
“这不是友军。”孟帧启低声说。
大型角爪族也察觉到了危险。它的身体紧绷，鳞片竖起，发出低沉的警告声。
那些车辆在城堡前停了下来。车上的生物跳了下来，开始四处查看。它们的动作很专业，像是训练有素的士兵，检查每一个角落，警惕每一个可能的威胁。
其中一个生物走到城堡的正门前，抬头看着这座古老的建筑。它的眼中闪过一丝贪婪的光芒，然后转身对同伴说了些什么。
虽然听不懂它们的语言，但从动作和表情可以猜测——它们要进入城堡，搜索里面的东西。
“它们要进来了。”孟帧启说，“我们得走了。”
他悄悄地后退，准备返回侧门。但就在这时，一个生物突然抬起头，鼻子(或者说类似鼻子的器官)在空气中嗅了嗅。
然后它看向了孟帧启藏身的方向。
它发现了。
“跑！”孟帧启大喊。