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第89章神之试炼
中央平原，泽塔军队临时大营。
粗糙的龙皮大帐内，火盆里的木炭燃烧着，发出轻微的啪声。
龙王缪站在一张用完整恐龙皮革绘制的简易地图前，手指指尖在地图上代表伊塔和西塔两个母城邦的标记上缓缓划过。
大帐内还站着几名泽塔军队的核心将领，他们刚刚接收到了来自斥候带回的紧急情报，急忙赶来和龙王缪汇报。
「龙王，情况比我们预想的要复杂得多。」一名副将跨前一步，声音中带着难以掩饰的惊骇与敬畏。
缪微微挑眉，冰冷的竖瞳扫向他：「说。」
「是！伊塔、西塔两大母城邦都在女巫死后发生了政变，旧贵族雌龙统统被推翻了！伊塔母城邦推举了曾经被流放的雄龙将领纽」为首席执政官。而西塔城邦，则落入了一个叫克西」的底层军官手里。但最不可思议的是————在他们政变的那天，伊塔和西塔城邦的上空，同样出现了神迹！」
轰！
缪的瞳孔骤然缩成了一条细线，按在地图上的龙爪不由得猛然发力，将恐龙皮革抓出几道深深的白痕。
「神迹显圣？」缪的声音低沉，「他们也得到了神谕？」
「是的，龙王。」另一名将领涩声补充道，「据逃亡来的流民和斥候回报，纽和克西在神迹中都成为了新的神眷者。他们宣称听到了创世主Ye」的隆隆神音，神谕的内容————竟然与您当年在大龙母殿前宣告的，一模一样。」
大帐内瞬间陷入了死一般的寂静，只有木炭燃烧的啪声在空气中回荡。
缪闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。
一模一样的神谕。
他曾经以为，自己是创世主「Ye」十万年来唯一的神眷者。
可现在，神却在伊塔城邦、西塔城邦，同时选出了另外两位神眷者。
「伟大的创世主Ye」啊————」缪在心中默默念诵着神名，生出了一种近乎战栗的明悟。
神并没有偏爱他，神也没有将天命独赐予某一只智龙。
神是在这片辽阔的大陆上投下了三枚棋子，放任他们用各自的铁血与规则去厮杀。
「既然如此，那就更不能给他们喘息的时间了。」缪睁开眼睛，眼底闪烁着狂热而冷酷的战意：「纽也好，克西也罢，既然他们也承载了神意，那这场战争就绝非普通的战争，而是神明对新制度新秩序的筛选。一旦让他们彻底稳固了内部的新制度，必将成为我们的心腹大患。趁其立足未稳，发起总攻！」
副将神色一凛：「龙王，您的意思是？」
「传我命令，军队一分为二。我亲自率领一半兵力进攻中央的伊塔城邦。你率领剩下的一半兵力，进攻西方的西塔城邦。必须在今年结束之前，分出谁才是真正的天命所归！」
「遵命！」
随着龙王的一声令下，泽塔军队在第二天清晨便拔营起寨，兵分两路，向着伊塔、西塔两座母城邦挺进。
数日之后，泽塔军队兵临城下。
伊塔母城邦与西塔母城邦，在过去百年的联盟战争中，早已被建造成了真正的军事堡垒。
缪骑在达科塔盗龙身上，停在距离伊塔城墙两箭之外的地方。
他擡头望去，高达干数米的夯土城墙横亘在平原上，城墙表面被特意涂抹了湿滑的泥浆，难以攀附。
更让他感到棘手的是城墙外围的防御工事。
那是一道宽达数十米的巨大壕沟。
壕沟里灌满了浑浊的泥水，泥水之下，密密麻麻地倒插着削尖的硬木桩和残缺的青铜刃片。
这道壕沟，彻底阻断了泽塔军队的冲锋路线。
青铜战车在这里毫无用武之地，重甲步兵如果强行填沟，只会成为城墙上投石兵和弓箭手的活靶子。
缪面无表情地注视着那道壕沟，随后转头看向身后的军阵。
在他的指令下，泽塔军队的阵型向两边分开。
紧接着，伴随着沉闷而压抑的龙角号声，数以万计的智龙被泽塔士兵从后方驱赶了出来。
这些智龙并不是泽塔军队的士兵，而是他们在推进过程中，从伊塔和西塔外围的子城邦中掳掠来的智龙平民。
他们衣衫槛褛，骨瘦如柴，手中没有任何武器。
他们惊恐地看着前方的壕沟和高耸的城墙，发出绝望的哭喊和哀求。
「龙王，真的要这么做吗？」一名泽塔军官看着这数万手无寸铁的智龙同族，声音略带迟疑。
缪的眼神冷酷如冰，没有丝毫怜悯。
「这就是战争，收起你无用的雌龙之仁吧。」缪拔出腰间的青铜长剑，向前一挥，「开始进攻。」
后方的泽塔步兵举起锋利的青铜长矛，组成了一道不可逾越的死亡之墙，开始无情地向前推进。
长矛刺入后排智龙平民的身体，鲜血喷涌。
在死亡的逼迫下，数万名智龙平民如同行尸走肉般，哭喊着、推搡着，被迫向着壕沟走去。
「不！救命—
」
走在最前面的智龙平民被后方的力量推挤着，脚下一滑，惨叫着跌入了灌满泥水的壕沟。
「噗嗤！噗嗤！」
尖锐的木桩瞬间穿透了他们的鳞片和血肉，泥水以肉眼可见的速度变成了暗红色。
但填沟并没有停止，更多的智龙平民被不断地推入壕沟。
活着的压在死去的身上，新的尸体覆盖在旧的尸体上，绝望的惨叫声响彻了整片中央平原。
用同族的血肉之躯，泽塔军队硬生生地填平了壕沟的尖刺与泥水，铺出了一条通往伊塔、西塔母城邦城墙的坦途。
残酷的攻坚战，在血肉铸就的道路上正式打响。
伊塔城邦，城墙之上。
面对城下惨绝龙寰的景象和如同潮水般涌来的泽塔军队，伊塔城邦爆发出了惊龙的韧性。
首席执政官纽，依然穿着那件标志性的龙皮斗篷。
他没有躲在安全的后方大殿里指挥，而是直接站到了城墙防御的最前线。
在他的身旁，是无数紧握各色武器的伊塔公民。
站在这里的，有穿着精良青铜铠甲、手持青铜武器的第一、第二等级的富裕公民；
也有穿着简陋皮甲、手持普通石器的第三等级自耕农和第四等级贫民。
阶级的界限在这一刻被战火抹平，每一个雄龙公民都在并肩作战。
「同胞们！守住城头！」
纽的声音高亢而坚定：「看看下面那些用同胞尸体铺路的泽塔蛮子！如果让他们攻破城邦，我们的下场比那些死在沟里的平民还要凄惨！你们刚刚得到的土地，你们刚刚获得的自由，你们的孩子不用再成为奴隶的权利——一切，都将被他们彻底剥夺！」
「这一战，不是为了女巫，更不是为了我纽！而是为了你们自己的财产，为了你们自己的尊严！」
「吼！！」
城墙上的伊塔公民们同时爆发出了排山倒海般的怒吼。
他们很清楚自己在为何而战。
他们是在保卫自己刚刚获得的私有财产、保卫自己免于沦为奴隶的自由。
他们知道，一旦城墙被攻破，泽塔军队会夺走他们的一切财产，把他们以及家龙们套上奴隶的枷锁。
「杀！」纽大喝一声。
巨大的滚石滚木和密集的弓箭标枪从城头倾泻而下，精准地砸进了敌龙的密集阵型中。
与此同时，伊塔城墙后方也在高速运作。
在公民大会的统一调度下，剩余的伊塔公民们自发组织起来。
年迈的智龙负责在后方制作着食物，雌性智龙和未成年的幼龙则推着木头小车，将一筐筐滚石滚木和做好的食物口粮，源源不断地送上城头。
看着伊塔城墙上那些悍不畏死的伊塔公民，缪第一次露出了深深的忌惮。
他没有看到预想中的混乱与溃败，反而看到了一座如同铁板一块的城邦。
那是一种由内而外散发出的凝聚力，一种为了保护自身利益而产生的纯粹战意。
民主火种在血与火的洗礼中，迸发出了难以想像的强大战斗力。
而在西方的西塔城邦。
战况的惨烈程度，比起伊塔城邦更甚。
西塔城墙上，鲜血几乎将夯土染成了黑色。
全权将军克西赤裸着粗壮的上半身，身上纵横交错的伤疤在阳光下显得狰狞可怖。
——
他双手握着一把巨型青铜战斧，如同一头暴龙，在城头防线最吃紧的地方疯狂杀戮。
「死！」
克西怒吼着，战斧带着呼啸声横扫而出，直接将一名刚刚攀上城墙的泽塔士兵拦腰斩断，内脏和鲜血喷洒了一地。
而在战役打响之前，克西颁布了西塔城邦有史以来最残酷的战时军法「什伍连坐」。
十名士兵为一什，五名为一伍。在战斗中，如果伍长后退半步，全伍处斩；
如果士兵后退，伍长处斩。
在城墙的后方阶梯上，站着一排手持青铜大刀的执法队。
就在不久前，一什的西塔守军因为防守不力退缩了几步，被执法队当场砍下了所有龙的脑袋，头颅挂在城墙最高处。
极度的恐惧，让西塔守军根本不敢后退半步。
而与之相伴的，是克西抛出的利益诱惑。
「杀一个泽塔蛮子！赏龙齿币十枚！赐良田十亩！」
克西一边挥舞战斧，一边对着周围的士兵咆哮。
在屠刀的威逼和利益的诱惑下，西塔守军无不是变成了失去理智的疯子。
一名西塔守军的青铜长矛被敌龙劈断，肚子也被划开了一道口子。
但他没有倒下，反而发出野龙般的嚎叫，合身扑向敌龙。
他死死抱住对方，张开大嘴，咬住了敌龙的喉咙。
最终两龙一起从城墙上滚落，摔入下方的血肉壕沟之中。
泽塔军队的副将在远处看着西塔城头那群不要命的恶鬼，心底不受控制地生出了一股深深的寒意。
攻城战持续了整整三个月。
冬去春来，平原上的积雪开始融化，露出了下方被鲜血浸透的泥泞土地。
被泽塔军队充当炮灰的数万智龙平民早已经死伤殆尽。
——
泽塔军队不得不将精锐的青铜步兵投入到惨烈的攻城战中。
但这一个月来，面对拼死抵抗的伊塔公民和疯了一般的西塔守军，泽塔军队遭遇了前所未有的顽强阻击。
泽塔军队的伤亡数字，已经达到了一个让龙王缪感到难以承受的临界点。
更致命的问题出现在后勤上。
由于战线拉长，泽塔城邦的补给线需要跨越漫长的中央平原。
在连绵的春雨和泥泞的道路影响下，运粮的车队频频延误。
前线的泽塔战士们每天的口粮已经被削减了一半，体力严重透支，士气开始出现动摇。
缪站在大帐外，看着远处天际线下那座依然稳固如铁桶般的伊塔城邦。
「龙王，西塔城邦方向的副将传来加急战报，他们昨天的攻城战又损失了上百精锐。副将请求暂缓攻击。」侍从官低声汇报导。
缪闭上眼睛，深深地吸了一口带着血腥味的冷空气。
他知道强攻已经不可能了。
如果继续用泽塔战士们的命去填这两座城邦，哪怕最后破城了，泽塔城邦的核心力量也会被彻底掏空。
或许————这就是神的旨意吧！
既然神也选择纽和克西作为新的神眷者，那就意味着，现在的伊塔城邦和西塔城邦天命未绝，神眷犹在。
「传令下去。」缪睁开眼睛，眼神重新变得古井无波，冷峻地开口，「全军停止攻城，开始撤军。」
当天正午，两支泽塔军队同时吹响了低沉的撤退号角。
如潮水般涌向城墙的泽塔士兵开始有条不紊地后撤。
他们拖走受伤的同伴，带走战死的尸体，缓缓退至中央平原的一处易守难攻的高地上，重新安营扎寨。
看着远去的泽塔军队，伊塔与西塔城邦的城墙上，爆发出了惊天动地的欢呼声。
他们赢了！
他们在旧时代的废墟上，用自己的鲜血，生生顶住了泽塔军队的青铜风暴。
而与此同时，几名没有携带武器的泽塔使者，举着象征着和平谈判的白色龙羽，分别朝着伊塔和西塔城邦的城门走去。
龙王缪，顺应了神对北美大陆的布局，向另外两位神眷者释放出了和平谈判的信号。