第969章五万齐军余八千，王庭血局两家俱残

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    第969章五万齐军余八千，王庭血局两家俱残(第1/2页)
    “天亮了。”
    一名齐军士卒抬起头。
    云层裂开一道窄缝。
    晨光落在草原上，照亮沿途丢弃的甲胄和兵器。
    库狄淦带来的五万齐军，如今只剩不到八千人还跟在旗后。
    其中一半带伤。
    能够骑马的不到千人。
    鹰旗也只剩半面，旗杆用两根长矛捆在一起。
    段湘拿着名册走到库狄淦身旁。
    “昨夜收回七千六百余人，天亮后又找到三百多。”
    “多少？”
    “不到八千。”
    库狄淦坐在马背上，没有转头：“你再点一遍。”
    “点过三遍。”
    “伤兵算了吗？”
    “活着的都算了。”
    “散出去的人呢？”
    “派斥候找了，找到的都带回来了。”
    库狄淦握住缰绳：“还有人会自己回来。”
    段湘将名册卷起：“也许。”
    “不是也许。”
    “那便等。”
    “不能等。”
    库狄淦说完这句，自己先闭上了嘴。
    后方随时可能出现突厥斥候。
    军中没有粮。
    重伤兵也撑不了多久。
    每停一个时辰，路边便会多出几十具尸体。
    “继续走。”
    库狄淦拍了拍马颈。
    齐军沿着南方缓慢移动。
    一名士卒扶着同伴，脚下踩到一面齐军盾牌。
    盾面上还留着王庭之战的血。
    他低头看了一阵，抬脚把盾踢进草里。
    “来的时候，咱们有五万人。”
    同伴咳道：“别说了。”
    “现在连八千都没有。”
    “闭嘴还能省口力气。”
    “回去怎么交代？”
    “说打了胜仗。”
    “赢了谁？”
    同伴没有回答。
    他们击退过突厥。
    突厥也击溃过他们。
    双方都说自己没败，可谁也没有拿到一件王庭财宝。
    一名军侯从后面赶上：“少说话，跟紧旗。”
    士卒问道：“到齐国边境还有多远？”
    “快了。”
    “快了是多远？”
    “再走几日。”
    “有饭吗？”
    军侯摸了摸怀里，只剩半块沾血的硬饼。
    他掰下一角递过去。
    士卒接过后没吃，先塞进受伤同伴嘴里。
    队伍继续向南。
    没有战歌。
    没有鼓声。
    连马铃都被拆了。
    库狄淦回望北方，那里只剩低沉云层。
    “陈宴会去哪里？”
    段湘走在马侧：“东面。”
    “周国边境？”
    “也可能绕去柔然旧地。”
    “他带着几十车财宝，走不快。”
    “咱们追不上。”
    “齐国会派兵。”
    “先想想谁还愿意派兵给你。”
    库狄淦低头看着他：“你要弹劾本将？”
    “用不着我。”
    “五万大军折损至此，回晋阳以后，本将这颗脑袋未必保得住。”
    “你还晓得怕？”
    “本将怕的是没机会砍陈宴。”
    段湘停下脚步：“到现在还想着砍人。”
    “那还能想什么？”
    “想想这些活着的人。”
    库狄淦看向残军。
    有人赤着脚。
    有人把长矛当作拐杖。
    还有伤兵伏在马背上，每走几步便吐出一口血。
    “带他们回去。”
    库狄淦握紧缰绳：“只要本将活着，便带他们回去。”
    段湘没有再讥讽。
    齐军边境的山影已经能从南方看见。
    那是他们最后的去处。
    西面草原上，突厥残军同样在赶路。
    苏农土屯的担架被放在一辆临时拼起的木车上。
    契苾哥楞守了一夜。
    天亮时，苏农土屯肩上的布已经变成黑红色。
    额头烫得吓人。
    “将军，醒醒。”
    没有回应。
    契苾哥楞把水滴在他嘴边。
    水沿着嘴角流进衣领。
    “你不是要砍库狄淦吗？”
    苏农土屯仍闭着眼。
    “他的脑袋还在。”
    契苾哥楞凑得更近：“你欠我的账也没算。”
    苏农土屯的胸口起伏了一下。
    嘴唇间挤出两个字。
    “吵死。”
    契苾哥楞咧开嘴：“能骂便好。”
    苏农土屯慢慢睁眼：“到哪了？”
    “快出山地了。”
    “太子呢？”
    “前面。”
    “死了多少人？”
    “不晓得。”
    “你会不晓得？”
    契苾哥楞低头整理披风：“还在点。”
    苏农土屯看了他一阵：“说。”
    “两万骑，能骑马的不到七千，失散的人还没回来。”
    “王帐呢？”
    “折了一半。”
    “我的人呢？”
    契苾哥楞没有回答。
    苏农土屯动了动右手：“契苾哥楞。”
    “只剩三百多人。”
    “出王庭时还有多少？”
    “四百。”
    “跟齐军交手前呢？”
    “五千。”
    苏农土屯闭上眼睛。
    木车经过一处石坑，车身颠了一下。
    他肩头的伤口又渗出血来，顺着布条往下淌。
    契苾哥楞赶紧伸手去按。
    苏农土屯抓住他的手腕：“别按了。”
    “不按会流干。”
    “已经流得差不多了。”
    “那也得按着，你少废话。”
    苏农土屯歪过头看他一眼：“你手也在抖。”
    “冷的。”
    “骗谁呢。”
    契苾哥楞没接话，把手按得更紧了些，血从指缝里往外冒。
    “太子说回去找汉人医者。”
    “来不及。”
    “怎么就来不及，路又没断。”
    “我自己的身子我清楚。”
    “你清楚个屁，你连自己还剩几个人都不问。”
    苏农土屯咳了一声，嘴角带出血丝：“库狄淦死了吗？”
    “没有。”
    “可惜。”
    “下次我替你砍。”
    “你打不过他。”
    “谁说的？”
    “半只耳朵都让人削了，还吹。”
    契苾哥楞摸了摸裹住耳侧的布，嘴里骂了一声：“他也没讨到便宜，我劈了他肩甲一道口子。”
    “一道口子算什么，人家照样骑马走了。”
    “那是他跑得快。”
    “跑得快也是本事。”
    契苾哥楞扯了扯嘴角：“等伤好了再跟你吵。”
    苏农土屯没有笑，偏过头看向天，云压得很低，连日头都瞧不见。
    “回草原以后，带剩下的人走。”
    “去哪？”
    “离王帐远点。”
    “为何？”
    “太子输红了眼，会找人顶罪。”
    契苾哥楞脸上的笑收了：“他不至于。”
    “你不了解他。”
    “我跟了他六年。”
    “六年不够。”苏农土屯喘了两口气，声音比刚才更低，“赢了他什么都好说，输了他得杀人。”
    “杀谁？”
    “谁兵折得多杀谁。”
    “那不就是咱们？”
    苏农土屯没有否认。
    契苾哥楞往前方看了一眼，狼头纛在风里歪着，像是旗杆也快撑不住了。
    “您自己去跟太子说。”
    苏农土屯没有回应。
    “将军？”
    契苾哥楞等了几息，车轮碾过碎石，闷响一声接一声。
    “喂，我跟你说话呢。”
    他侧过身，手搭上车板边沿，低头去看苏农土屯的脸。
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    那张脸灰白得不像活人，鞭痕横在颧骨上，血痂裂了口子也没人管。
    “将军。”
    他弯下腰，手指探到苏农土屯鼻下。
    什么都没有。
    不是微弱，是什么都没有。
    “将军！”
    这一声比方才大了不少，嗓子都劈了。
    旁边跟车的亲卫转头看过来，脚步慢了半拍。
    契苾哥楞把手按上苏农土屯胸口，掌心压着那件泡透了血的衣甲，等了两息，三息。
    胸腔底下什么动静也没有。
    他跪在车板上，膝盖磕着木头，愣了好一阵。
    风从西面过来，吹得车上的布条翻了个边。
    “停车。”
    车夫回头：“什么？”
    “停车！”
    木车歪着停在路边，左轮陷进泥坑，车身斜了半寸。
    后面几骑跟着勒住了缰绳，马蹄在泥地里打了个滑。
    有人伸头往这边望了望，又把脖子缩了回去。
    契苾哥楞从车上跳下来，两脚踩进烂泥，溅了裤腿一片脏水。
    他站在车旁，手里不知什么时候攥上了那柄断了刃的弯刀。
    莫贺咄的马从前队跑回来，蹄子踏碎一片水洼。
    “怎么停了？”
    契苾哥楞抬起头：“太子，苏农土屯死了。”
    莫贺咄翻身下马，靴子踩在泥里闷响了一声。
    他走到车前，低头看了一眼。
    苏农土屯脸上的鞭痕还没褪，左臂的伤口裂着，皮肉翻在外头，右肩的布条泡得发黑，整个人像是从血水里捞出来的。
    “什么时候断的气？”
    “方才还在说话，我回了一句，他就不应了。”
    莫贺咄伸手去试苏农土屯的脖子，皮肤已经开始发凉。
    “他最后说什么？”
    契苾哥楞低头想了想。
    苏农土屯最后说的是那句关于顶罪的话。
    太子输红了眼，会找人顶罪。
    他把这句话咽了回去。
    “他说库狄淦还没死，可惜。”
    “就这些？”
    “就这些。”
    莫贺咄盯着苏农土屯的脸看了一阵，拇指按在那双没合上的眼睛边。
    “还念着库狄淦，念到死。”
    “将军跟库狄淦在阵前拼过两个回合，那一刀差点劈中，就差半寸。”
    “差半寸也是没劈中。”
    莫贺咄把苏农土屯的眼睛合上，手指在那张脸上停了一瞬，才收回来。
    “把尸体带回去。”
    契苾何力从后面赶过来，马没停稳人就跳了下来，凑到莫贺咄边上压低了声。
    “太子，天气转暖后，路上怕是撑不住。”
    “撑不住也带。”
    “那得用盐，军中的盐本来就不够，活人伤口还不够敷。”
    “少吃两顿，省出来。”
    “省两顿也省不出多少，弟兄们赶了一夜路，体力已经到底了。”
    “那就再省两顿。”
    契苾何力看了看莫贺咄的脸，又看了看车上的尸体，话在嘴边转了转。
    “太子，我不是不愿意带，可路还远……”
    “本太子说带回去，就带回去。”
    契苾何力闭了嘴。
    契苾哥楞蹲在车旁，把苏农土屯露在外面的左手塞回披风底下，手背上全是干了的血。
    “太子，他出王庭的时候带了五千人，到今天只剩三百多。”
    莫贺咄没接这话，转身往自己的马走。
    “要不要告诉那三百人？”
    “你去说。”
    “我说什么？”
    “说他们的将军死在路上，尸体会带回草原，葬在该葬的地方。”
    契苾哥楞站起来，靴子从泥里拔出来的时候带了一声响。
    “他们会问，将军是怎么死的。”
    “伤重不治。”
    “他们会问，这伤是谁给的。”
    莫贺咄上了马，缰绳在手里绕了一圈：“齐军给的。”
    “哪个齐军？”
    “库狄淦。”
    契苾哥楞没再问了，苏农土屯说得对，六年不够。
    木车重新上路，轮子从泥坑里碾出来，歪歪扭扭地跟上了队伍。
    狼头纛垂在前面，旗面上沾了灰和血，看不出原来的颜色。
    出征时两万精骑，这会儿连一支完整的万人队都凑不出。
    不少骑士牵着伤马步行，马蹄每落一步，地上便多一个血印。
    莫贺咄骑在队伍最前面，回头望了一眼东南方向。
    柔然王庭已经看不见了。
    “契苾何力。”
    “在。”
    “这次死在王庭的突厥人，每一个都记在陈宴头上。”
    “太子打算怎么算这笔账？”
    “先不算，先活着回去。”
    “回去之后呢？”
    “传令各部，封住南下道路，三年内休养兵马。”
    契苾何力沉默了几步马的距离：“不打了？”
    “不南下。”
    “那柔然残部怎么办？”
    “先收拾他们，把散掉的部落一个个吞回来。”
    “陈宴不会给太子这个时间。”
    “他也要喘气，五万齐军回去不到八千，齐国朝堂光吵这事就够吵半年。”
    “库狄淦回去怕是活不了。”
    “活不活是他的事，跟本太子没关系。”
    莫贺咄按住腰间的黄金弯刀：“等突厥恢复元气，本太子亲自去长安找陈宴。”
    “草原上不会只有一个敌人，太子。”
    “所以先把近处的收拾干净。”
    莫贺咄没有再说话，策马往前走了几步，把队伍甩在身后。
    契苾何力勒住马，回头看了一眼落在后面的那辆木车，车板上盖着一件破披风，底下是苏农土屯。
    这一战抽空了突厥西部能调动的精骑，数年之内，南下的路已经走不动了。
    清晨的王庭外面，冻雨停了。
    旷野上安静得像座坟。
    齐军尸体和突厥尸体混在一处，早分不出阵线。
    马尸堵住了干枯的河道，暗红色的血水从尸体底下流过去，往低处汇。
    几名明镜司的游骑从山坡后面绕出来，马走得很慢，像怕惊动什么。
    领头探子举起千里镜，先看西面，再扫南面。
    “都走了。”
    同伴牵着马凑过来：“要不要追？”
    “不追。”
    “齐军还有不到八千，咱们再吓他们一次，能让他们少回去一半。”
    “柱国要他们活着回去。”
    “活着回去干什么？”
    “活人会把消息带回齐国，五万人出去，八千人回来，这消息够齐国朝堂吵上半年。”
    “那库狄淦回去怕是没好日子过。”
    “活不活是他自己的事。”
    探子调转千里镜，镜头扫过王庭废墟。
    “五万齐军剩不到八千，两万突厥精骑折损过半，柔然王庭也没了。”
    “这仗到底算谁赢？”
    领头探子把千里镜收进怀里，拍了拍马脖子。
    “东西在谁手里，谁便赢。”
    同伴笑了一声：“齐军会认？”
    “库狄淦认不认都得认，他拿什么跟柱国争？”
    “莫贺咄呢？”
    “他会把这口血咽下去，咽不下去也得咽。”
    “往后还会找柱国麻烦。”
    “先让他把草原上的位置坐稳再说，光收拾那些残部就够他忙两年，两年之后的事两年再说。”
    “那咱们接下来呢？”
    “跟上车队，柱国等着回信。”
    领头探子拨转马头往坡下走，经过路边的时候停了一停。
    他从怀里摸出最后一枚齐国铜钱，指头一弹。
    铜钱在血水里打了两个转，落在一柄突厥弯刀旁边，铜面朝上。
    “走。”
    数十骑向东而去，马蹄声渐远。
    身后的风吹过残破的齐军鹰旗，又掀起半面烧焦的狼头旗。
    两面旗缠在尸堆上头，太阳升高了，也没人来取。

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