第133章当堂拆假

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    六月初四辰正，谢府正堂开了门。
    太夫人坐在上首。太叔公与三名族老分坐两侧，谢二夫人也来了，手边放着族中旧册。曹嬷嬷、门房管事、外院书手与老账房站在末席，都是这两日见过鲁成石的人。
    鲁成石没有被押进来。
    他从外院客房自行走到堂前，仍穿那身洗得发灰的短褐。正门没有关，门边也没有护院持棍。太夫人只给他一张客椅，让他把想说的话当着族人再说一遍。
    鲁成石先说了九人的死。
    药末落进御寒汤，前哨兵帐有人倒下；九人入夜装车，冬月十二送进主营；十四日挂白幡、补关牒；谢家粮草足数，沈怀章受迫落押。
    与前两日说的一样，一处不少。
    太叔公沉着脸问：“这些话，你可愿由谢氏具名转呈官署？”
    鲁成石站了起来。
    众人都以为他要落押，他却扑通一声跪在堂中。
    “不能呈。”
    谢二夫人皱眉：“为何？”
    鲁成石抬起头，眼圈已经红了：“因为全是谢家教我说的。”
    堂中骤然一静。
    他像终于挣脱什么一般，语速越来越快。两日前，一个穿青衣的妇人在柳桥瓦舍找到他，许诺事成后给一百两银子，让他冒充北境老卒。九人被药杀、尸车早到、沈大人补押、谢家粮草无误，都是那妇人教他背下的。
    “昨日他们又逼我认什么折锋营，叫我画营房、按手印。”鲁成石举起右手，“小人身在谢府，不敢不从。今日族中长辈都在，小人才敢说实话。谢家为了翻案，买人作证！”
    谢二夫人猛地看向沈照檀。
    “若真有这事，连累的是满府！”
    几名族老也没有立刻替谁说话。鲁成石被谢家留宿两夜，试问纸上又确实有“折锋营”三个字。单看这两件，足够让一盆脏水泼得像模像样。
    沈照檀没有辩。
    她先对外院书手道：“方才的话，一字不漏记下。念给他听。”
    书手从“不能呈”起逐句复念。鲁成石确认无误，在页尾按了指印。
    沈照檀这才问：“青衣妇人何时找你？”
    “初二申后。”
    “在柳桥瓦舍何处？”
    “后巷茶棚。”
    “可报过姓名？”
    “没有，只说是谢府的人。”
    “一百两可曾给你？”
    “说好事成再给。”
    “所以你没有收过谢府一文钱，也不知那妇人姓名？”
    鲁成石顿了顿：“她能把旧案说得那样清楚，自然是谢府的人。”
    “这是你的推断，不是你认得她。”
    沈照檀让门房管事取出初二夜的投门簿。
    簿上记得清楚：鲁成石亥初到府，在沈照檀回来以前，已经向门房小厮说出九人姓名、死因、送尸与补押几项。沈照檀随后在敞门门房见他，管事、书手和曹嬷嬷全程在场。
    外客房两日的饭食、铺盖、热水也逐项记在投宿页上。没有赏银，没有新衣，更没有人把他带进内院私下问话。
    “这些只能证明你进府以后，我们没有给银、没有私下教词。”沈照檀道，“柳桥瓦舍是否真有一个冒称谢府的青衣妇人，眼下无人能替你证明，也无人能替我断定没有。”
    她没有把查不到的人硬说成不存在。
    鲁成石立刻道：“那就是有！”
    “先放着。说折锋营。”
    太夫人身边的嬷嬷把昨日封好的试问纸放到堂中。
    封面写着“核言试问，不入旧案证词”。拆开后，第一行便是青黛在鲁成石进屋前所写：
    “虚设折锋营，只试来人是否认领。”
    下面有太夫人、太叔公与另一名族老事前所落的押。
    太叔公道：“营号是我编的。谢家旧军北门前哨只有一至四铺，号旗只许标铺数，从未有折锋营。”
    鲁成石像抓到救命处：“正是你们先说的！小人不过顺着认下！”
    “营号是我们先说。”沈照檀道，“黑旗是谁说的？”
    鲁成石闭了嘴。
    “旗角缺口、断刀白刃、二铺北坡的营房、旁边的冻井，是谁说的？”
    堂中无人替他回答。
    “中途换过桌布，问话已经转到九人如何装车。是谁又主动说，折锋营离主营远，所以必须套车？”
    青黛展开鲁成石亲笔所画的简图。“折锋营”三字端端正正落在北坡，后面是他的姓名和指印。图下那句“若有半字虚言，甘受反坐”，也是他自己加的。
    鲁成石额角冒出汗：“我身在谢府，不敢不写。”
    沈照檀抬手指向敞开的正门：“昨日问话也在外院。两名族老、曹嬷嬷和书手在场，门没有关。你若说不知，没人拦你；你若要走，也没人拦你。”
    “可你一句不知都没有。”
    她的声音并不高。
    “一个不存在的营，你敢认；没人告诉你的旗和营房，你敢编；隔了一轮问话，你还敢自己把假营号捡回来。这样的人今日说九人药死，明日也可以说九人死于刀伤。你的话不能作证。”
    鲁成石脸色发白，转向太叔公：“是她设套害我！”
    “是设套。”太叔公冷声道，“套里没有一件旧案真事，只有我临时编的三个字。你若当真在那处活过，第一句就该说没有这个营。”
    谢二夫人看完试问纸，又翻过投宿页，脸上的怒意慢慢转了方向。
    “他方才说谢家逼他，是想让咱们先乱起来。”
    太夫人直到此时才开口：“今日只议两件。第一，鲁成石所述不可采信，谢家不得以他作证。第二，他所称柳桥青衣妇人尚无旁证，不许写成谢家买证，也不许反过来写成某一家放人栽赃。”
    老账房将两条结论写入族议简记。到场族老逐一落押。
    这不是把鲁成石的假话变成岳秉义的真话。
    它只当众守住了一道门：一个主动送上来的假证人，不能替谢家说话，也不能反过来咬谢家一口。
    “你可以走。”沈照檀对鲁成石道。
    鲁成石怔住。他显然预备过被扣、被打，甚至预备过借身上的伤再添一条谢家逼供，却没想到正门仍旧开着。
    他起身冲出去，才跨过门槛便高喊：“谢家买证翻案，逼我按押！”
    府门外竟已有几个闲汉停着，像是专等这一嗓子。
    太叔公拄杖追到阶前：“把门开到底。”
    门房管事站到门内，当街念出刚刚落押的族议简记：鲁成石自愿投门，未受银钱；认领虚设营号并自行补写营情；谢氏未采其言，不以其为证。简记不谈九人死因，也不说谁放人来，只把今日发生的事一件件摆在众人面前。
    几个准备接话的闲汉面面相觑。
    鲁成石还想喊，围观者却先问：“既没收你作证，买你做什么？”
    又有人指着他：“门开着让你走，也叫逼供？”
    预备好的脏水没能泼进谢府，先溅回了端盆的人脚上。
    鲁成石拨开人群离去。没人追，也没人抓。长风只记住他拐出的方向，不在今日惊动后手。
    正堂里的人还没有散，沈家送来的急帖便到了。
    帖子没有写旧案，只说沈怀章昨夜吐血，今晨已经不能起身。林氏守在榻前，请嫁出的长女即刻归宁，莫留终身不孝之憾。
    方才那盆脏水泼的是谢家。
    这一封急帖，却直取父女之间。

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