第63章东院的药

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    照面带回来的那一缕东院药香，沈照檀没让它散。
    回谢府的当夜，她就把搁了一阵的那条线，重新拨亮了。
    那条线，是凝香的来路——从瑞香铺，到同春堂，到朱雀坊那扇折莲门，再到一个叫“东院”的去处。之前她只摸到一行旧抄：同春堂养身丸料一批，裴府药局收，别署东院。一行孤证，搁到如今。
    可今日照面，那缕药香沾在裴行舟身上，亲口替她把“东院”二字坐实了一半——理东院药的，是他本人。
    “传话给长风。”她对青黛道，“顺裴府东院药局查，查它去年冬月的进料账，查它后头那间院子。只远着看，不许近身。”
    她想了想，又添一句：“我同他一道去看一处地方。”
    青黛一惊：“夫人要亲去？”
    “不近东院。”沈照檀道，“只到朱雀坊外头，远远看一眼那条街、那扇门。一处地方，听长风嘴里说，和自己眼睛看见，是两回事。”
    ＊＊＊
    第二日午后，她换了身寻常妇人的青布衣裙，只带了长风和青黛，坐一辆不起眼的旧骡车，往朱雀坊去。
    车停在坊口外那条卖香烛纸马的旧街上。她没有下车，只掀开半幅车帘，顺着长风手指的方向看过去。
    朱雀坊里头那道夹巷的尽头，便是裴府东院。巷口立着两个穿短打的健仆，来往的人到了那一截，脚步都自然慢下来、绕着走。一个挑炭的脚夫进巷，门上有人探出头来问了两句，才放他进去。
    “就是这门禁。”长风在车辕外压着声道，“生面孔一靠近，立时有人来问。属下绕了远路——从给东院送炭、挑水的粗使脚夫那头，一点一点把话引出来，又在巷口那间收旧纸的铺子里，翻见了几张当废纸卖出来的旧货底。”
    沈照檀看着那扇守得严严的门，心里那个一直只在纸上的“东院”，头一回有了实实在在的样子——一道高墙，两个守门的人，一扇生人近不得的门。
    她放下车帘。“回吧。”
    骡车辘辘往回走。长风把这两日从脚夫、从旧纸铺里凑回来的几样，一路低声说与她听。几样凑到一处，那笔账，才显出形来。
    收的不是寻常药材。
    是“养身丸料”。
    入账时，经手那一栏，没写收料管事的名字，只别署了两个字——东院。
    沈照檀把长风的回报，与之前那行旧抄并排放在灯下。
    同春堂养身丸料一批，裴府药局收，别署东院。
    裴府东院药局，去年冬月收同春堂养身丸料，经手别署东院。
    两行字，一行是谢无咎边军旧人抄回来的旧账影子，一行是长风今日从裴府那头查回来的进料账。
    两路，对上了。
    这一回，不再是一行孤抄。
    胡二那头，也冒险补回了一手。
    他本不该再开口的——封口钱花尽、被人警告过、柳叶巷外头还有眼睛盯着。可他到底是怕死的人，怕死的人，反而最肯拿话换一条活路。
    经周老贩子转回来的，是这样一句：
    裴府东院药局，有个年初借故避出京的小药工。
    那小药工，从前在东院打杂，据说，见过东院后头那间不入药账的小灶——有人在那小灶上，配丸。
    沈照檀的指尖，在“配丸”两个字上停住了。
    东院收的是“养身丸料”。料，是要配成丸的。
    而那间小灶，不入药账。
    不入药账的东西，才是真东西。
    “这个小药工，如今在哪儿？”她问。
    “胡二只说，年初避出京了，怕是也知道得太多，跟那些死了、走了的人一样，急着把自己藏起来。”青黛低声道，“长风正在顺这条线找。”
    一个见过小灶配丸、又活着避出京的人。
    这是她追这条线这么久，头一回，摸到一个可能开口、又还活着的人。
    “告诉长风。”沈照檀道，“找到他，远远护住，一根汗毛都不许动。”
    “不抓？”
    “不抓。”她道，“抓了，他就成了第二个被灭口的由头。护住了，他才是能在堂上开口的人。”
    她想起这条线上，那些再开不了口的人。同昌号的东家秦合，急症死了。同春堂的任掌柜，南下不知所踪。一个又一个知道得太多的人，都赶在她够着之前，悄没声地没了。
    这是第一个抢在她手里还喘着气的。
    “多派两个人。”她又叮嘱，“宁可护得笨些，也别让他像那些人一样，先一步没了。”
    先护活口，再谈对质。
    死账会被烧，活口会被吓回去。可一个被护住、又肯说话的活人，比十张旧抄都重。
    ＊＊＊
    夜里，谢无咎来了。
    他带来边军旧人的第三封信。
    “他们顺着裴府药局，又往北境那头摸了摸。”谢无咎把那张薄纸推过来，声音压得很低，“裴府药局与北境旧年的往来，不止一桩。”
    沈照檀看那张纸。
    纸上记的，是几桩旧年的药材往来；经手的中人，有名有姓。而那几个中人里，有人的名字，她认得——是谢无咎从前提过的、当年北境军粮案沾过边的人。
    “配凝香、改我母亲方子的那一个人。”她慢慢道，“和当年在北境军中下药的那只手……”
    “未必是两只。”谢无咎接了她的话。
    这句话，他已经说过一回，虽然那时仅仅是猜测。
    如今，裴府药局这一个点上，两条线的影子，第一次叠到了一起。
    “可叠到一处，不等于就是一处。”谢无咎收起那张薄纸，神色沉静，“裴府药局往北境走货，未必桩桩都干净，也未必桩桩都脏。”
    “我知道。”沈照檀道，“越是这样的线，越急不得。急着把它并成一桩，反倒给了对方喊冤的口子。”
    他看了她一眼，那眼里有几分不易察觉的认可。
    “你比我稳。”
    一条，是她在内宅查的——有人拿药做局，把人养昏、把碍事的弄走、把死的伪成病的。
    一条，是谢无咎在北境查的——军中那场疫，死的人病象像中过药。
    两条线，原本一个在宅里，一个在边关，隔着千里。可它们的尽头，都拐到了同一个去处。
    裴府的东院药局。
    沈照檀却没有就此把话写满。
    她提笔，在簿子上落了三行。
    其一：裴府东院药局，去年冬月收同春堂养身丸料，经手别署东院。两路印证。
    其二：东院后院有不入药账小灶，疑配丸；有避祸小药工见过，活口苗头，待护待证。
    其三：裴府药局与北境旧年往来，与军粮案沾边者重叠。
    写罢，她在底下，又添了一句给自己看的话。
    “养身丸料，不是凝香丸成药。东院收料，不是他亲手配毒。”
    她要的那关键一环——谁把那批料，配成了那味致瘾慢损的凝香丸——仍旧缺着。
    东院收料是真，小灶配丸是疑，避祸小药工是苗头。这三样，足够把那条静了许久的外线，往前实实在在推了一程；却还不够，把那只手，按到台面上。
    她把笔搁下。
    那一页留白上，左列“内宅·旧规背后的人”，右列“裴府·东院药局”，两行之间，还差一笔实的，把它们从“疑”钉成“是”。
    “青黛。”她道，“今日去朱雀坊的衣裳，收起来，别叫人看见。往后这样的外勤，能去我还去。”
    “夫人亲去太过冒险。”青黛低声。
    “虽然有些冒险，可眼睛看过的，心里才有底。”她吹了灯，“告诉长风，那个小药工，盯紧些。”
    那个见过小灶配丸、年初避出京的人，此刻不知藏在城外哪一处。她合上簿子，在黑暗里，把这个还没见过面的人，记成了头一个要紧的。

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第63章 东院的药

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