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霰雪银砂，如石迸星火。
漫长的等待中，韩信四人的气息与霜刃风雪融为一体，目光冷静地注视着前方那条熟悉的山谷通道。
“来了！”
许久，韩信以神念发出低沉的嗓音。
四人的目光同时敛息，悄然观察着茂和他那数十名族人翻山越岭，疲惫而来的身影。
耳边听着他们之间有一句没一句的交流，看着他们一一布起的陷阱......
不知为何，许是连续两次经历同一事件，也是首次提前静下来心来重新观察，韩信总觉得这群人的心态异常的悲观，甚至隐隐早已生出了对未来无望的心理。
哪怕是最强的茂，也是如此，远不像前两次遇到的那般斗志昂扬。
似乎，他们早已预料到了之后会发生什么事情！
韩信眸光紧缩，暗自摇头道：“不可能，定是我的错觉，以及内心的愧疚。”
既然决定不出手相助，这一次茂等人猎杀“凌光象”的行动，必然要出现极大的牺牲。
不过，若是我们没遇到过这件事，那原先茂等人的结局，又会是怎样？
突如其来的灵光一闪，让韩信颇受震动。
在他看来，茂以及燧木部一族的灾祸，明显是曾经发生过的事情。
那在他们之前呢？
茂是生是死？有没有从这里活着回去？燧木部又是怎样的结局？
不对，结局估计与我们经历的，并无两样。
区别在于，当时有没有人救过茂？
韩信念头庞杂，越想越乱。
“砰砰砰——”
不久，伴随着积雪大地震颤的声音响起，那头注定会带来死亡的凌光巨象，如期而至。
在它踏入陷阱后，战斗倏然打响。
这一次，在第一时间再也没有援手从天而降的情况下，狩猎的过程远比韩信四人想象的要更为惨烈。
茂等人布置的陷阱在狂暴的凌光巨象面前，不堪一击。
一个扫尾，一次冲击，一双象眼不时洞射而出的奇怪激光，每一次都能带走数名部落战士的生命。
惨叫、鲜血、牺牲，很快便染红了他们布置陷阱的雪地。
茂浴血奋战，头顶那棵虚幻的火树图腾明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
见族人死伤惨重，他在一次次被击飞后，挣扎着爬起，双眼布满血泪，怒吼不断：
“都到我身边来，不要给这头畜牲各个击破的机会，把你们的力量都借给我！”
“可是，茂，你已经无法一人成阵了！”
“休得多言！这次，我们许赢不许输，我们...已经输不起了！”
“唉...好吧！便搏上一搏就是！”
绝望、挣扎、不甘.....一次次的冲击中，燧木部所剩无几的战士，一一死去。
李存孝、张飞二人钢牙直咬，看着这些为了食物而搏命的战士，几乎要按捺不住冲出去的冲动。
吕布看似眼眸低垂，闭目凝神，握着方天画戟的手，却微微震颤。
好歹也是经历过两次事件的人，彼此之间就算再不熟，多少都有点印象。
况且以他们的心性，让他们就这样无动于衷的看着这群心性纯粹的战士先后死去，也并不好受。
“忍住！”
韩信自然明白三人的情绪，声音不带一丝波澜，唯有紧握的指节透露着他内心的不平静。
风雪呼嚎，银蟒狂舞。
远山尽化雾中楼，近树凝作霜甲鬼。
寒风吹彻千顷雪，残阳碎玉落琉璃。
惨烈的战斗，直至战到只剩下茂一人后，这头庞大的凌光巨象终也受到了重创。
但是，只剩下茂一人了。
他的身躯摇摇欲坠，终究没有等来奇迹。
“祭老、兄弟们...茂...对不起你们......”
茂面色惨淡，眼里满是不甘愤恨之意，隐约还有一丝不知何来的愧疚。
凌光象受到重创后，也首次在韩信四人眼中展现出了何为“凌光”之意！
那如同巨柱般的长牙闪烁出凌厉，带有湮灭属性的射线，以迅雷不及之速，猛地刺穿了茂的胸膛，将他死死钉在了冻土之上。
消灭所有埋伏它的敌人，又使出血脉神通后，凌光巨象如同一滩烂泥，瘫软在地。
漫天风雪呼啸下，生机尽掩，一片死寂。
四人眼睁睁看着茂以及所有人生机断绝，瞳孔里血丝隐现。
李存孝咬牙道：“难道，我之前的想法错了？”
“不！看——！”
这时，韩信沙哑的声音化作了神念，在三人识海里同时炸响。
三人神情一震，目光望去，却见数十道血光从死亡的燧木部战士身上涌现出来，随后组成了火树图腾，朝站立而死的茂身上涌去。
如此一幕，让人错愕，那头战力失去大半的凌光巨象一双象眸亦是浮满了费解之意。
还未来得及查看，一柄黑色长矛竟然无招自动，从地面电闪而出，瞬间便洞穿了巨象庞大的颅骨。
“茂，没死？”
四人有些错愕。
在他们刚才的观察下，茂的生机已经断绝了才对。
但现在......
四人对视一眼，不仅没有任何兴奋之意，反而充满了压抑，不解以及一丝愤怒！
在凌光巨象不解不甘倒下，溅起大片雪色时，茂那维持不动的躯体终也重新动了起来。
他摇晃着脑袋，双手张开，努力汲取着族人们身上尚未冷却的鲜血，直至把数十名族人汲取成干尸，方才罢休。
“呵，你终于想通了！我的孩子！”
一道佝偻的影子从茂的眉心里洞射出来，见茂听从他的话，动用了“汲血取脉”之法，虽看不清神态，但从其语气来看，明显兴奋，且欣慰。
然他话音刚落，影身便被茂闪电般出手，紧紧扼住了脖颈，“为什么？为什么要救我？”
“救你？不是你自救的吗？”
影身被扼制住，却并没有任何生气之意，闻言更是摇头怪笑，“罢了，你既无法接受这种方法，那就是我救你的便是。
毕竟，你是我唯一的孩子！”
“住口！谁是你的孩子？
我的父亲是盛，是燧木部之人，而不是你这个连身躯也没有，只剩下影子，藏头露尾的无脸家伙！”
茂眼神阴晴不定，闻得其言，却显得极其愤怒，扼住影身的手攥得极紧，却明显也无杀影身之意，极其矛盾。
影身自也看了出来，笑道：“我不是盛，但我也是燧木部之人。
这件事说出来，虽然对兰，也就是你母亲的名誉不好，对盛不公，但我只能说，你是我的孩子，这点不会改变。”
“你住口，住口，给我住口……”
关于这件事，茂早就听影身说过，一直无法接受，也不愿接受他的帮助。
这一次若不是实在无法，有着把食物带回族里的执念，根本不可能会用这种方法斩杀凌光象。
愤怒下，他一把把影身甩了出去。
影身轻飘飘止住了被摔的力道，笑看着四周，旋即摇摇头：“这是事实！我也因此事，被驱逐，还被剥夺了姓氏。
不过，我是真的喜爱你的母亲兰，她，太美了！简直是天界的仙子！”
“混账东西！”
听到这里，茂愤怒剧增，疯狂朝影身轰击。
但这次影身也没有惯着他，轻飘飘击出了一掌，竟形成了一座黑色牢笼，把茂束缚起来。
“你看，你根本不是我的对手。你我若不是父子，我焉何要如此忍让你？”
影身走到茂面前，“知道你为何没有姓氏吗？”
茂怒声挣扎：“我不想知道！你放开我，我要把凌光象带回族里，族里的人需要食物补充！”
影身冷笑：“这时候还想着那群老弱妇孺，有什么用？
如我之前反复所言，燧木神树事实上已经亡了，唯一有价值的，只剩下你，以及赤古。”
“我，祭老？你到底想干什么？报被驱逐之仇？如此心性，我茂羞于认你为父！”
闻言，茂怒色一滞。
韩信四人面色冷厉，凝重。
影身摇头：“不，我想要燧木神树被剥夺的树心，它现在应该就在赤古手里。
但你放心，这树心不是给我自己用的，而是给你的，茂！”
“给我？为什么？你不是说神树已经亡了，它的树心还有什么用？”
茂努力撕着影身的束缚，却怎么也撕扯不开，内心越发愤怒，不甘，咆哮不止。
影身轻叹一声：“因为，那本来就是你的。是赤古那老家伙，窃取了本该属于你的东西，你的权柄。
茂，你与我才是燧木一族真正的传承者。
那个老家伙，不告而取。
你看，他现在甚至把自己变成了神树的媒介，让你们从他身上借取力量，好像多伟大似的！”
说出此话时，茂一反常态，并没有过于激动，反而低垂着眼眸，悲伤之意尽显。
韩信四人对视一眼，神念颤动：“原来，茂早就知道此事！”
半晌，茂才咬牙道：“心思狭小恶毒之人，看什么都是有鬼的。祭老为了族群，付出了一切，他，远比我们伟大，重要！”
影身哈哈大笑：“天真！知道他为什么明明曾经拥有瀚海巅峰的修为，却在之后一落千丈，衰弱老朽吗？
他太贪婪了，想要融合树心，成为燧木一族新的图腾神祇。
可惜，他注定要失败的，他并不是燧木一族真正的传承者。茂，你才是！”
茂不为所动，只是冷冷看着影身。
影身冷哼一声：“你不信？哼，你若不是吾子，就凭你信一个外人，却不信自己的父亲，为父早就一掌劈了你。”
茂沉声道：“你劈！”
影身语气一滞，恼怒道：“好了，别犯傻了，古茂！
燧木神树是我族先祖从一位界外来客手中抢到的，此事本有记载，你不知道，是因族里的有关此事的记载与传承，都被赤古有目的销毁了。
整个族群里，能得神树承认，并亲赐一个“古”姓的人，唯有你而已。
古茂，你知道这个“古”字有多珍贵吗？这个字代表着古老、本源与原始的状态，你的未来注定是独一无二的。”
茂冷冷道：“我不知道！也不相信你所说的任何一句话！”
“你……”
影身气急，一掌劈在茂眼前，却没劈下去。
良久，撤下了掌风，沉声道：“好，你不相信，那我就让你相信。
你现在回去，当面质问赤古，看他是什么反应，便可知道我所说是真是假！”
见他言之凿凿，茂眼里闪过一丝挣扎，沉默了。
见状，影身看不见面貌的眼眸里闪过一丝窃喜，“有件事你肯定不清楚，我之前也不敢说。
你可知，燧木神树是怎么亡的？”
茂浑身一颤，脸色狞厉，“你想表达什么？”
影身沉声道：“如我所言，赤古为了想成就图腾神祇，剥了神树的树心据为己有。
但是他，为何要这么做？因为，他要死了，为了活着，他可以牺牲一切。
不知你还有没有印象，大概是他回归族里后，族里便不时遭遇莫大劫难，使神树疲于奔命，不断受到重创。
这一切，都是他搞的鬼......”
“你胡说八道！”
他话未说完，茂便愤怒打断了他。
韩信四人默默听着，暗自交流。
李存孝道：“信，你觉得，此人说话可信？”
韩信暗暗摇首：“很矛盾！”
“矛盾？”三人不解。
韩信点头，目光凛冽：“我感觉，这人在意的不是所谓的神树树心，而是茂！”
吕布眸里浮起思忖之意，蓦然眼神闪动：“你的意思，他是想让茂堕落？与赤古反目成仇？
从茂刚才主动的复活之法来看，明显是邪路！
而且，茂似乎早有心思这样做，不然不会等到所有人都死去才执行......”
说出这一句话时，吕布的语气也显得有些黯淡与沉重。
这还是那个刚见面，便一口一个大哥，心性纯粹的战士吗？
什么时候被污染了，连他连续两次都没看出来？
韩信点头，神态也显得失望，黯淡：“我就是这种想法！
茂，或者说古茂，才是此人真正的目标。
而祭老赤古，或许至始至终都知道，才会在二次见到我们时，显得如此讶异，我们小看了他隐藏起来的修为。”
张飞感慨一句：“怪不得他每次挟那株焦土神树一同自爆，连我们都差点挡不住！这可不是一加一这般简单！”
李存孝摇头：“不对，信，你为什么说赤古自始至终知道？
若此事是早已发生过的事情，那赤古在首次发生这件事情时，应该是不知道的。
若知道，那只能是在其死后。
但他既然死了，为何意识仍存？
更不时与燧木部的所有人一同上演着这出永远无法改变结局的戏？连我们都牵连进来？”
韩信一怔，旋即悚然一惊：“是了，他没死，或者说，他死了，但意识还未完全死去。”
李存孝眼神明亮：“而那株焦土神树，或许便是他寄存意识的根基。
跟你说那句话的，不是神树的意识，而是他才对。”
吕布被两人绕得有些迷茫，问道：“所以，他想干什么？让我们阻止燧木部毁灭？”
张飞点头：“可能是！”
韩信摇头，目光看着内心恶念不断被影身挑起的茂，隐有所悟：“不，他是想让我们阻止茂堕落！”
说出此话后，他脑海中如同划过一道闪电，之前所有的疑惑，赤古的异常，神树的低语，以及之后接连遇到的甲申、千娃、悬戟等人的攻击，在这一刻仿佛都被一条无形的线串联了起来。
“我明白了！”
韩信的神念震动，带着一丝压抑不住的激动，“悬戟他们真正的目标并不是赤古，而是茂，古茂。
之所以会让我们觉得是针对赤古，是因为我们所经历的两次事件，是不同的时间线拼接起来的。
赤古以及燧木部，可能早就亡了。
但赤古与燧木神树，可能又没有完全亡，亦或者，是有人或是某种意志，帮助了他们，遂造成了这段轮回。”
三人来了兴趣。
吕布问道：“怎么说？”
韩信越想越觉得对，说道：“你看，我们两次介入，都无法改变结局。而这一次，你们觉得回去后，会发生什么？”
“什么？”三人同问。
韩信眼神极亮，语气却极为沉重：“还是会再发生一次燧木部灭亡的事件！
不同的是，这一次，茂不会死，甚至会因这道影身之故，产生极大的异变！”
三人对视一眼，已隐隐若有所悟。
张飞道：“不过，就算古茂产生异变，又能怎样？我们阻止了，又能怎样？”
韩信目光炯炯，看向前方。
三人随之望去，不由内心一沉。
盖因，茂竟真的被影身说动了。
影身重新附着在他身体里面，而他则独自一人拖着凌光巨象的庞大尸身，缓缓朝燧木部的方向踏去。
“能怎样，我们跟着去看看便知！只希望，不要太糟才好！”
天空依旧飘着雪。
但随着众人脚步的踏出，那股令人窒息的、不断重复的宿命感消失了。
只是，内心的沉重与疑惑，却是越来越浓。
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莲蓬垂首，藕白初肥。
在韩信四人跟着古茂的步伐，再一次朝燧木部缓缓行去之际——
于东华天朝的界碑屏障之外，一场场试探性的驱逐行动，亦不断上演着。
“第八次了！这些家伙，果然只是有意识地想要消耗我朝的资源！”
星穹之上，钟馗与西方鬼帝玄幽天重新汇合在一处。
无一例外，两人太乙金仙级的法力都隐有枯竭之意，未能及时恢复，可见这段时间他们为了执行朝堂的命令，有多疲于奔命。
玄幽天到底曾是一界天道，冷静下来后，思忖道：“这不太符合白玉京这等主宰级势力的做法，太无赖了！”
钟馗道：“有没有可能，他们真的如帝君所言，几乎所有精力都被人皇阵营的人拖住了，但又无法让我们安心发展？”
玄幽天摇头：“有可能，但可能性不大！
我想，他们更可能是想引出我朝更多的中坚人杰，一网打尽，给予帝君一次痛击。”
此言一出，一阵响亮的拍掌声传来。
两人目光望去，便见苍苍星系里，有一名八荒准圣级的人影霍然乍现。
拍掌声未落，便一掌朝两人拍来。
“阁下所言有理，可惜，你们帝君不上当，只派你们两个小虾米出来啊！当真让人失望！”