第1295章

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    海水在月光下轻缓地起伏，礁石上的两人歇了大约半个时辰，湿透的衣袍在夜风中已经半干了。沈修将神识重新沉入识海中的地图，仔细比对剩余三个光点的位置和距离。极东孤岛被雷暴环绕，那片雷暴的气息与他体内的雷霆之力有某种微妙的呼应，也许与某位雷主的遗泽有关；南方密林的碎片标注最为模糊，像是被什么力量刻意遮掩过；而西漠黄沙之下的那块，却是所有标记中边界最清晰的，仿佛是在等待着他主动前往。
    “先去西漠。“沈修最终确定了方向，“那片黄沙下的碎片位置最明确，而且从东海过去，途径一片连续的平原，中途不需要翻越大型山脉，省时间。“
    柳轻烟已经将衣袍彻底拧干了，站起身来活动了一下有些僵硬的肩膀，望着月光下泛着微光的海面，轻轻呼出一口气：“那就出发吧，趁今晚月色好，夜路也能赶。“
    两人没有过多停留，腾空而起，沿着海岸线向西南方向飞去。海风从侧面吹来，带着夜的凉意和海洋深处那种广阔而宁静的气息。月亮悬挂在东南方的天空中，将海面铺成一片银白色的宽阔通道，仿佛在为他们铺路。穿过最后一片近岸的岛屿群，脚下的海面渐渐被陆地取代，先是干燥的沙地，然后是稀疏的矮灌木，再往西走，植被越来越稀少，大地的颜色也越来越浅，最终变成了一片铺展开去的淡黄色，在月色下如同一匹巨大的旧锦缎。
    他们飞了整整一夜，天边泛起鱼肚白时，前方已经能看到地平线处那片起伏的沙丘轮廓。西漠比他们想象的要广阔得多，它不像北方冰原那样凝固静止，也不像东海那样流动有声，而是以一种缓慢的、如同巨兽呼吸般的节奏在变化着。风在沙丘之间穿梭，将沙粒卷起来又放下，在高处形成一道细密的沙帘，如同被风编织的半透明幕布。
    “在这片沙漠里，方向感会很快消失。“沈修放慢了速度，目光扫视着脚下连绵不断的沙丘，“阳光照在沙面上反射出来，会让视觉产生偏差，风会把脚印抹平，连气味都会被沙尘掩埋。普通人进来很容易迷失。“
    柳轻烟裹紧了挡沙的面巾，只露出一双眼睛，看了看四周几乎一模一样的沙丘，点了点头：“那你怎么认路？“
    沈修指了指自己的额头：“地图在识海中，不需要用眼睛看。碎片的位置始终固定在那里，像一个锚点，我跟着那个方向走就行。“
    两人继续向沙漠深处飞去。正午时分，阳光变得毒辣起来，热浪从沙面上蒸腾而起，扭曲了远方的景物，让远处的沙丘仿佛在水中晃动。沈修释放出一层薄薄的雷霆屏障，将两人笼罩其中，隔绝了大部分热气和沙尘。屏障内部依然温热，但至少不会被灼热的空气直接炙烤。
    飞了大约两个时辰，地图上的光点越来越近，沈修开始降低高度，贴着沙丘的起伏缓缓向前。他感觉到碎片的气息正在变得清晰，那种与雷心同源的能量脉动从沙层下方渗透出来，如同埋在深土中的种子正在向外伸展根须。但与此同时，他也察觉到一丝异样的气息，那气息极其微弱，混杂在沙土和热风的气味中，若非他的感知经过五块碎片的强化，几乎会将其忽略。
    “有人在附近。“沈修低声说道，停下了身形，悬浮在一片较高的沙丘上方。
    柳轻烟也停了下来，目光警惕地扫视着四周。沙丘之间静悄悄的，只有风吹过沙面发出的那种细碎的沙沙声，没有脚步声，没有呼吸声，看起来空无一人。但她相信沈修的判断，他从来没有在这种事情上出过错。
    沈修缓缓落在一座沙丘的顶端，目光望向东南方约一里处的一片沙洼地，那里面有一些颜色比周围略深的沙粒，呈不规则的环状排列，不像是自然形成的。他放轻脚步，沿着沙丘的背风面滑下，朝着那片洼地靠近。柳轻烟跟在他身后，脚步踩在沙面上几乎没有声响，在炽热的风中如同一道淡色的影。
    靠近洼地边缘时，沈修终于看清了那些暗色沙粒的形状——它们的确不是自然堆积的，而是一种被刻意布置的简易阵法，用沙粒和碎石拼凑出几道弧线，弧线的交汇处埋着一块拳头大小的黑色石块，石块表面刻着几个简单的符文。阵法的做工粗糙，像是匆忙间布置的，但它确实在起作用——它将洼地中心一片约丈许见方的沙面掩盖住了，让那一片区域的气息和温度都与周围融为一体，肉眼难以分辨出差别。
    沈修蹲下身，伸手靠近那块黑色石块，指尖没有碰触到它，只是悬停在半空中感应了一下。石块中的符文释放着一股若有若无的气息，那气息并不属于修士，更像是一种被驯化过的野性力量——也许来自沙漠中的某种妖兽，被布置者捕获后抽取了一丝气息注入符文中，以此来掩藏行踪。
    “不是人类的手笔。“沈修轻声说道，“更像是妖兽留下的遮蔽手段。“
    柳轻烟凑近看了看那块黑色石块，又顺着沈修的目光望向洼地中心那片被掩盖的区域。她能隐约感觉到那片区域下面的地面有些虚浮，像是被什么东西挖过又回填了，沙土的密度与周围明显不同。她压低声音问道：“下面埋着什么东西？“
    沈修没有立刻回答。他静静感受着那片被掩盖区域下方传来的微弱震动，那种震动极轻极轻，如同有人在地底深处轻轻敲击石壁，一下，两下，间隔均匀，带着某种规律。他闭上眼睛，将雷霆之力以极细的丝缕渗透进沙层，沿着震动传来的方向追踪下去。那些沙粒在雷霆的引导下如同流水般向两侧分开，形成一条细细的通道，让他的感知能够直达地底深处。
    在约三十丈深的位置，他触碰到了一个空旷的空间，像是被掏空的岩石洞穴。洞穴中弥漫着一股干燥而古老的气息，墙壁上有一些刻痕，与他在火山高原和东海海底看到的符文风格类似但更加粗犷。洞穴中央，一块金色的碎片安静地悬浮着，与它的同伴们一样释放着柔和的光芒。但让沈修心头一动的是，洞穴的一个角落里蜷缩着一团温热的气息——那是活物的呼吸，节奏缓慢而平稳，像是在沉睡。
    “碎片在下面，但洞穴里有东西。“沈修收回神识，睁开眼睛，将发现的情况低声告诉柳轻烟，“像是一只妖兽，体型不大，蜷在角落里，还在睡。“
    柳轻烟轻声问：“能绕过去吗？“
    沈修摇了摇头：“洞穴唯一的入口就是这片被掩盖的沙面下面，必须从这里下去。如果惊动它，它可能会醒来，但也不一定会攻击。它如果是为了守护碎片才留在那里的，应该能认出雷心的气息。“
    他站起身，走到洼地中心那片被掩盖的区域边缘，蹲下身，将手掌按在沙面上。紫金色的雷光顺着指尖渗入沙层，将那些用来遮掩气息的符文轻轻抹去，如同擦掉画纸上一层薄薄的草稿。沙面微微下沉了一些，然后向两侧裂开，露出一条仅容一人通过的窄洞，洞口向下延伸，没入黑暗之中，有温热而干燥的风从洞中涌出。
    沈修回头看了柳轻烟一眼，她对他点了点头，于是他侧身钻入了洞口。柳轻烟紧跟其后，两人沿着窄洞向下滑了约莫两三丈深，脚下的沙层忽然变得坚实，变成了一处用岩石铺成的平台。平台不大，大约丈许见方，边缘有一条向下的石阶，石阶两壁的岩石上布满了细密的纹路，在黑暗中泛着微弱的暗红色光芒。
    石阶的尽头是那个洞穴。
    洞穴比沈修感知到的要稍大一些，穹顶高约两人有余，洞穴四壁光滑平整，像是被流水或风打磨过许多年。中央的石台上，第六块雷心碎片悬浮着，金色的光芒将整个洞穴笼罩在一种温和而明亮的光晕之中。在洞穴的东北角，一块向内凹陷的浅坑里，蜷伏着一只约莫野兔大小的生物，通体覆盖着金褐色的短毛，体形圆润，一对长而尖的耳朵垂在两侧，小小的鼻尖正在轻轻抽动，像是睡梦中也在嗅着周围的气息。
    沈修放轻了脚步，不想惊扰它。但他刚向石台走了两步，那只小东西的耳朵忽然竖了起来，然后它睁开眼睛——那是一双深棕色的、如同被清水洗过的圆眼睛，瞳孔中倒映着雷心的金光。它看着沈修，没有害怕，没有攻击，只是歪着脑袋打量着他，鼻子又轻轻抽动了几下，像是在辨认他的气味。然后它用后腿挠了挠耳朵后面，又重新趴下来，将头埋进前爪之间，竟然又闭上了眼睛，仿佛确认了来者并无敌意。
    沈修松了一口气，快步走到石台前，伸手将碎片轻轻取下。第六块碎片入手的感觉与前几块相比更加安详，它内部的液体流动得极其缓慢，几乎像是在沉睡。它在沈修掌心中微微亮了一下，然后安静下来，如同找到了归宿的孩子终于放下了所有的警觉。沈修将碎片收入识海，六块碎片在识海中相遇的那一瞬间，一股温和而坚定的能量波动从他的体内向外扩散开去，如同平静的水面上被投入了一颗石子，涟漪一层一层地向外荡开。
    洞穴角落那只小东西似乎感应到了什么，又抬起头来看了他一眼，然后打了一个小小的哈欠，露出几颗米粒大小的牙齿，重新把头埋进前爪之间，再次陷入了沉沉的睡梦。
    沈修在它面前蹲了下来，轻轻拨开它身边的一些细沙，发现沙层下面埋着一枚很小的玉坠，玉色温润，表面刻着一个古老的符号——那符号他曾在第六代雷主留下的信息中见过，代表“守护者“的意思。这只小东西也许就是这片沙漠中最后一位守护者的后代，它自己可能并不知道自己守护的是什么，但本能驱使它留在了这里，世代相传，从未离开。
    他没有带走那枚玉坠，只是将它重新用细沙覆盖好，然后站起身来，转身看向柳轻烟。她站在洞穴入口处，金色的光芒映在她的脸上，让她的表情看起来格外柔和。她对他微微一笑，什么都没有问，只是侧过身，让出通往石阶的路。
    两人沿着来路返回地面，当沈修从洞口中钻出来时，阳光再次照在脸上，炽热而明亮。洞口在他们身后无声地合拢了，那些沙粒重新流回原处，将入口彻底掩埋。他站在原地，望着远处连绵起伏的沙丘，风在耳畔吹过，带着熟悉的暖意和沙尘的气息。
    六块碎片了。西漠的黄沙顺利到手，余下的还有两块在大陆之上——南方的密林和极东的雷暴孤岛——以及最后一块在那道门之后。他低头看着自己的手掌，指尖还残留着碎片入识海时那种温润的触感。柳轻烟走到他身边，将挡沙的面巾拉下来，露出她微微泛红的脸颊和嘴角那一点笑意。
    “六块了。“她的声音中带着一丝轻松的踏实感，“还剩下三块，其中两块就在这个大陆上。我们很快就能集齐它们。“
    沈修望着东南方向，那里是南方密林所在的方位，被连片的山脉和盆地覆盖，地图上的光点如同被一层层青绿色的薄纱掩映着。他点了点头，将目光从远处收回来，落在柳轻烟的眼睛上：“南方密林之后，就是雷暴孤岛。那片雷暴，我总觉得它和我有一些联系。也许它本身就是某位雷主留下的屏障，等着我亲自去解开。“
    柳轻烟伸出手，将他的手指轻轻握在掌心里，说：“那就走吧。趁天色还早，我们还能多赶一段路。“
    两人从沙漠的边缘再次起飞，朝着南方的天际线飞去。脚下的黄沙在身后渐渐远去，被灰色的山石和绿色的植被取代，但沈修知道，那些他们走过的路、取过的碎片、遇到的人和兽，都会一直留在他的识海深处，就像那些雷主残留的意志一样，成为他记忆的一部分。

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